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一生的忠告 三十三、远离放荡的生活
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伦 敦
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1750年11月8日
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亲爱的朋友：
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在你前往巴黎开始独立生活之前，我们需要对彼此完全了解，来避免以后发生争端。钱财，是世界上很多不幸的起源，也是大部分父子之间发生争吵的原因。父亲总是认为他们给的已经不算少了，而儿子却总觉得还不够用。其实双方的想法都是错的。你必须公正地认识到，到现在，对于你的任何必要的有意义的花费，我都没有克扣或者不曾给你过。可以顺便告诉你，你这次旅行的花费大大超过了我当年的花费。哈特先生负责管理你日常开销的时候，我并没有担心过，因为他会精打细算，钱总是花在了应该花的地方。但是，你很快就要离开哈特先生，独自管理你自己的财务了。我可以保证，对于你所需要的生活费用，我非常乐意提供，我们之间绝对不会因此而发生争端，双方都会很满意的。但是生活费的支付必须有个具体的限度。我正在核算这笔费用的多少，很快就会告诉你。我会给你一笔固定的津贴，也有可能完全不给你。尽管我自己很明白应该给你多少钱，可是我还是想先看看你的要求，这样我就能够对你掌控财务的能力有个大致的了解。
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总而言之，你必须明白，如果你的钱都是花在值得的地方，我就会一直给你提供生活费，但是如果你的钱都是稀里糊涂花掉的，或者都是花在一些下三烂的事情上（你如果这么花钱，我不用一个星期就会知道），那么，我将暂停你的生活费。
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哈特先生会给你安排你在巴黎的住所，帮你指出正确的消费渠道，他会帮你准备一个时尚人士所需要的一切，而我会一如既往地支持你。在巴黎，你会有一辆四轮马车、一个仆人、一个跟班和一处体面的住所，这比我当年多一个仆人。我会让你打扮得光鲜，就和那里的时尚人士一般，不会比别人差，也不会比别人好。你要像绅士一样穿着得体，而不是穿得很招摇。你必须时刻保持体面，而我也乐意支付这项开销。相比英国，巴黎在其他方面的花费都比较少。那种在餐会酒会上强迫性募款的恶劣风俗还没有传到巴黎。考虑过我乐意为你支付的一个绅士在巴黎的必要开销外，来谈一下我无法接受也不愿支付的费用。
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首先是赌博。尽管我不认为你会染上这种坏习惯，但是你还是要明白，你的任何赌债，我都不会偿还。也许你会急切地以自己的名誉向我保证不会出现这样的事情，但是一旦出现，你就很难再得到我的信任。
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其次，庸俗的人的低级乐趣远比高雅的人的高雅乐趣花费要多。与庸俗的人待在一起，你通常得为酒后闹事赔偿不少钱给酒馆老板，但是和高雅的人在一起，就算偶尔放纵一下，花的钱也不会多过前面说的赔款。因此，我绝对不想听到你在酒馆打架的消息。
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现在我们来说一下另一个重要问题，就是你在巴黎与女性的交往。我并不想站在宗教、道德甚至是父亲的立场和你说这件事情，抛开自己的年龄，我以一个懂得享乐的人来和你谈这个问题。记住，我绝对不会为你支付嫖妓的费用，而且不管怎么样，我都不能接受你把钱花在了歌女、舞女或女演员身上。我必须告诉你，如果真有这样的事情，那么不只是我，任何头脑清楚、有理智的人都会很看不起你。年轻人，应该尽量不要拿自己的身体和钱财冒险。在巴黎，时尚女子都把风流韵事当做自己的事业。说实话，我绝对不能容忍你做出这样的事情，而且你的身体也不允许你这么放纵自己。尽管生病可以治好，但是绝对会影响你的肺。我肯定，这些忠告会对你有帮助。我要向你声明，如果一旦发生了上述情况，我将停你一年的生活费。
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最后，我无法容忍的愚蠢开销还有一项，就是把钱花在小商店的那些小玩意上，你可以有一柄锋利的佩剑，如果你吸鼻烟的话，可以买一个漂亮的鼻烟盒，但是绝对不要买一些表面漂亮但是却没有半点用处的东西。
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说了这么多，我想你应该很容易就能够明白，我允许你能够把钱花在需要的地方，绅士所需要的服饰，和高雅的休闲，都是值得的。我决不会让你把钱用在找乐子上。你必须明白，这不是老人的苛刻和吝啬。我把这当做我们之间的约定，是我对你的一个附加条件。我向你承诺，我会按时把生活费寄给你，就好像英国在上次战役中的表现那般准时。而同时，我也要提醒你，你必须谨慎地执行这个约定，比上次战役中的同盟国更加谨慎，否则，我就会断绝你的生活费。真希望我说的这番话是多余的，因为我们之间的感情远比金钱更重要，更珍贵。但是，我想要和你把话一次性说清楚，好让你有个心理准备，以防最糟糕的事情发生时，你会抱怨我没有表达清楚我的意思，会认为自己不知者无罪。
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说到找乐子，我有必要再补充几句。很多年轻人总是误以为找乐子就是享受生活，实际上这两者有天壤之别。那种乐子都是低劣的、不光彩的、可耻的，这些都会玷污品性、蚕食钱财。对一个人的品性来说，花天酒地是最大的杀手。一个淫乱无耻的跟班或仆人，会把最优秀的人也拉下水。说实话，我年轻的时候最明智的事情就是从来都没有花天酒地过，对于这样的人，我非常厌恶鄙视。
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一个喜欢享乐的人，有时候也会玩物丧志，但是有一天他会希望自己过去的娱乐是品位优雅而庄重的。很少有人能够懂得享乐的真正意味，所以，每个人都可能成为花花公子。记住，你在巴黎的一切，我都会了如指掌，我会像一个精灵一样对你如影随形。塞涅卡①曾经说过：“人们不应该质疑上帝，所有的事情，不论别人是否知道，上帝都会知道。”我希望你在巴黎除了遵守我们的约定以外，不要做其他的事情，你的举动，我都会知道的。我希望，确切地说，我相信，你能让我满意。
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你很聪明，你也从来都不缺少忠告，再加上你日渐累积的经验，会让你越来越优雅，越来越能干，越来越接近完美。到时候，你就再不需要我的忠告，但是你会始终有我对你的关爱，不用害怕失去它们。
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再见吧！
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附言：你到巴黎后，见过阿尔比玛尔伯爵后，我希望你去见一下约克先生，你一定要对他以礼相待，原因我以后会向你解释。告诉他我的要求，还有你自己的爱好，以及你希望能够和他成为朋友得到他的帮助的心愿。
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① 塞涅卡（Seneca，约前4—65），罗马哲学家、悲剧作家、政治家。
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一生的忠告 三十四、事无巨细，以礼待人
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伦 敦
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亲爱的朋友：
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从你5日的信中看，你在巴黎社交圈的首次登场就非常吸引人注意。你进入了一个优秀的群体，我敢说，这样的群体绝对不会引你堕落。你应该多去那些邀请过你的家庭拜访，不要像很多英国同乡那样胆小拘谨，错失掉许多可以同当地人亲密接触的机会。不管什么时候，只要邀请你共同进餐的人是优雅体面的正派人士，你都应该欣然接受，以便能够借机学习他们身上的优点。阿尔比玛尔伯爵肯定会热情接待你。但是他的家基本上是用来吃饭的，据我所知，他没有什么交往密切的法国客人。我很怀疑他是否会邀请你去他管辖的部门帮忙，但是如果他提出了邀请，你必须练习你的书法，把字写得比平常人好看一些，否则，你写出来的东西是不会引起重视的。现在，你的字写得并不好，不像是一位公务人员的字，也不像是一位绅士的字，倒是非常像一个做功课的小学生的字，总希望老师能够不去细看。
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