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一生的忠告 四十、为人处世的艺术与科学
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伦 敦
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1751年3月25日
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亲爱的朋友：
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你现在所处的人生阶段，是一个多么快乐的阶段啊！现在，快乐就是你的事业。年幼的时候，那些枯燥的规矩和没有关联的词汇，是没有办法给你带来快乐的。等你年龄再长一些，你就得在公务上花费绝大部分的时间和精力，同时还得承受种种因此而生的焦虑、烦恼与失望。那个时候，追求生活的快乐确实有助于你的事业，而事业上的成功也会增加快乐。但是就算这样，你的时间至少得被占据很多。现在这个阶段则不同，所有的时间都是你自己的，用来去追求高雅的快乐是最好的利用方式了。
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你现在所需要的一本书就是社会，它几乎是唯一值得你阅读的书。你只有在和朋友交往的过程中、在公共场合、在餐桌上、在街道上才能够读懂这本书。你必须保持快乐的心情，以便能从那些优秀的人身上学到优雅的礼仪和风度。
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在思考的时候，或者处理正式公务的时候，人们通常都会隐藏自己，至少是试图去隐藏自己。这个时候，如果你可以让他们感到快乐的话，他们就会不由自主地向你敞开心扉，流露出真实的自我。有能力的谈判者能够抓住这样不可多得的良机。这样的能力让人受益无穷，特别是对你将来从事的工作来说。谈判桌上，能够表现得不卑不亢、与对方谈笑风生，这是一位外交使臣应该具备的能力。当话题不妥或是过于严肃时，你应该随机应变，适时地改变话题。只有通过和上流人士往来，才能够学会这一切，当然，这些本领看起来可能不起眼，但是一个有才华、有见地的人不会因为它的不起眼就疏忽它。而且，取悦他人的艺术，绝对不是不起眼的艺术。
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对一个外交官员来说，优雅的言谈、彬彬有礼的态度，非常重要。在大多数宫廷里，女士们往往都有直接或间接的影响力。斯特拉福德伯爵之所以能在相当长的一段时期内在柏林的宫廷内呼风唤雨，并牟取大量的财富，只是因为他和普鲁士第一任国王的情妇华滕伯格夫人的关系密切。我还能说出很多这样的例子。经常与那些处于上流社会中的顶层的女性交往，在优雅的闲谈中，便能够得到许多重要的信息。
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抛开其他的书籍吧，你现在要读的是社会这部最伟大、最重要的书。它涉及的层面广博，你需要投入大量的时间和精力才能参透。与其他书籍不同的是，要阅读这本书，你就必须走出家门，甚至要走出国门。当你在国外阅读它的时候，你就会发现，知识不只存在于书店的架子上，更存在于各国的宫廷、酒店、娱乐场所、舞会、集会、剧院等地方。去那些你已经获得引荐的法国名门贵族家拜访的时候，你应该表现得从容不迫、温和有礼，努力和他们结为朋友，让他们愿意邀请你常来常往。你也应该经常出入法国宫廷，在那里结交优秀的人士，仔细地观察他们，看他们是如何礼貌地化解彼此之间的分歧，看他们如何不卑不亢地对待心里讨厌的人，看他们如何在公务缠身的情况下表现得游刃有余，看他们又是如何利用消遣来达成一些公务。在宫廷当中，你能够学到八面玲珑的处世哲学，因为如果不能，你就没有办法在宫廷立足。
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真的很高兴地听说阿尔比玛尔伯爵已经把你介绍给了德·比希先生。你一定要抓住这个机会，让他们把你引荐进入巴黎和凡尔赛最好的社交圈。在其中某个团体，你肯定会遇到德·拉·瓦利奥瑞斯夫人和盖里特女士。对你培养这些才能，她们会有很大帮助。
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你将来的工作很特别，需要取悦他人，让他人觉得快乐，才能获得成功。因此，充分的社会知识、彬彬有礼的态度、优雅动人的言谈，便是必不可少的东西。精通法律的律师、熟悉神学的牧师、善于计算的金融家，就算不懂得人情世故，也没有翩翩风采，但是依然可以在各自的工作领域内出类拔萃，成就一番事业。而你要从事的工作，强迫你去熟悉宫廷中的种种事端，你必须面对其中的阴险与狡诈，也必须面对表面上的快乐与和谐。这种局面，错综复杂得如同迷宫，身处其中，机智圆滑、洞悉世情、优雅得体是生存下去的关键。你不仅要懂得如何去安抚蒙骗守卫金羊毛的怪兽，也要懂得如何与持有金羊毛的仙女周旋，以取得她的信任，最终把金羊毛搞到手。①这些艺术和手段恰好正是一个外交官员需要具备的。
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应该引以为耻的是，我们英国的外交官员们做得并不好，远远落后于欧洲其他国家的官员。不管是在欧洲其他哪个国家的宫廷，法国的外交大臣的表现都比英国的好。法国人比我们更懂得变通，他们比我们熟悉迂回路线。一个英国的外交大臣在国外宫廷任职七年，可能都交不到一个朋友，不会成为任何一家的座上客。他永远都只是一个英国的官员，而不能入乡随俗。他接受国内的指令，去见必要的人，然后给国家写一份报告，一切就都万事大吉了。而一位法国的使臣，哪怕只被派驻到别国半年的时间，他都能够用尽各种办法讨得君主、王妃、君主的情妇、身边的红人、朝臣等所有人的欢心。他经常去拜访当地的名门贵族，和他们交往密切，让他们放松对自己的警戒。他入乡随俗，成为当地人的座上客或亲密朋友。这样，他便逐渐了解了宫廷的内幕，并能根据对那里王公大臣的了解，准确地推测将来可能发生的变故。奥萨特红衣主教被派驻到罗马不久，当地人就把他当做了意大利人，而不是法国的红衣主教。阿瓦克斯先生不管走到哪里，当地的人们都会把他当成本地的一员，从来都不认为他是一个外交官。
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仅仅凭借学识和见地，一个人是没有办法在宫廷中待长久的。他还需要借助为人处世的技巧和取悦他人的方法。他要尽可能地取悦对方，以坦然的态度，赢取对方的信任，在对方不知不觉中，获取自己想要的东西。总之，最关键的就是取悦他们的心灵，迷惑他们的理智。
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威尔士王储生前之所以受人爱戴和尊敬，并不是由于沉稳刚毅的性格和处世，而是因为他亲切随和的态度和善良淳朴的个性。他的去世，让人们非常关注，也让人们进而担心国家将来的命运。现任国王与下一位继任者乔治王子之间年龄差得太多。对任何一个国家来说，这都是不希望出现的局面。人们普遍希望国王能够活到儿孙长大成人的时候。不过现在国王的身体已经康复了，这样的希望也不是没有可能实现的。乔治王子和威尔士亲王很像，同样是亲切随和、善良淳朴的人，将来肯定能担当重任。
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另外，威尔士王储的早逝，一时间成为人们议论的焦点，很多人因此开始研究起历史和政治来了。纵观我们国家的历史，自从征服者威廉以来，亨利三世、爱德华三世、理查二世、亨利六世、爱德华五世和爱德华六世当政的时期，都是多事之秋。你可以很容易想象出那时候的局面，街头巷尾，人们都在传播着种种推测猜想和预言，最普通的看门人都成了老练的政治家。斯威夫特先生②曾经很幽默地说过：“虽然从来没有学过，但每个人都觉得自己懂得宗教和政治。而有的人却还头脑清醒，能因为自己从来没有学过而认为自己一点都不懂。”
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再见！
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① 这里借用了希腊神话中伊阿宋智取金羊毛的故事。
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② 乔纳森·斯威夫特（Jonathan Swift, 1667—1745），18世纪英国著名的讽刺作家和政治家，最广为传播的作品是《格列佛游记》。
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一生的忠告 四十一、温和谦恭的魔力
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伦 敦
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亲爱的朋友：
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最优秀的作家，也都是自己作品最严厉的批评者。他们会不断地推敲、修改、润色自己的作品。我把你也当做我的作品，而且我也不觉得自己是个糟糕的作家，因此，我可以说自己是一个严厉的批评者了。为了让我的作品能够最终达到完美的境界，我会仔细研究每一处不合适或者不雅的地方，以便能够及时地改正这些缺点，而不是让它们被别人发现。我知道，自从你到了巴黎之后，你的风度、谈吐和礼仪等方面都有了很大的进步。但是，我觉得你离我希望你达到的完美境界还有一定的差距，你仍然需要进一步地提升自我。在你还没有达到那个境界之前，我就要继续对你的批评。
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