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一生的忠告 四十七、珍惜身体和时间
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伦 敦
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1752年3月5日
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亲爱的朋友：
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我没有按时收到你的来信，因此很担心你的身体。我相信，如果你没有生病，你会遵守我们的约定，按时给我写信的。我知道，你根本不在意自己的身体，但是我不愿意看到你一副病恹恹的样子。年轻人总觉得自己身体还很强壮，时间还很多，所以就随便糟蹋身体、浪费时间，等到将来明白健康和时间的重要性时，早就无可挽回了。只有平常好好照顾自己，珍惜光阴，才能拥有强健的身体和充裕的时间。这么做，不会令你丧失快乐，反而会使你享受到更长久的快乐。你需要明智一些，好好守护健康和时间这两笔财富，投资的时候千万谨慎，要只选择高回报、低风险的事情进行投资。
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现在你已经能够合理地安排时间，看到这些，我觉得非常欣慰。虽然时间的重要性这个问题我已经跟你提过很多次了，但是我还是忍不住地再提醒你珍惜时间。的确，人生的旅程中，你还有很多很多的时间，但是就当下而言，你的每一分钟都十分宝贵。充分利用现在的每一个小时，远远胜过将来的二十四个钟头。现在的每一天等于将来四十年的时间。不管你什么时候得闲或者挤出零星时间（我说挤出时间，是因为你现在的主要任务应当是社交和了解社会）来阅读，请一定要选择对你有帮助的书，全神贯注地阅读，绝对不能一心二用，分神去处理其他的琐事。你可以利用零散的时间读一些风趣新鲜的书，但是记住，一定要看已被历史证明是最优秀的名家名著，千万不要去看二流、三流作家的作品。
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不管做什么，你都要尽快去完成，千万不要半途而废，如果可能，就一鼓作气地完成。千万不要把工作当成儿戏，做事拖拖拉拉。就工作来说，最适合的时机就是第一时间。你要明白，就在人们放松娱乐享受的时候，时间往往悄悄溜走了。许多人觉得，不学习、不工作是最大的享受，但是事实并非如此。无事可做的时候，人们可能躺在床上睡懒觉，这样很容易染上懒惰的习惯，变得只愿意进出那些没有约束的场所。对这种虚度光阴的做法，你千万不能掉以轻心。你去的每一个地方都应该给你带来欢乐和生机，帮助你提升自我；你应该从你交往的人身上学习各种知识，改善自己的举止。有些场合，你得学着向妇女献殷勤。你要经常去拜望一些品位高雅的智者，结交一些有地位、有身份的权贵，但拜托你千万不要去招惹那些愚蠢的懒人，受人尊敬的上流社会是塑造年轻人最好的学校，在这种社交圈里面，尊重他人、关心他人是必须学会的礼貌。确实，刚开始进入上流社交圈，你肯定会觉得非常不习惯，会感到很多束缚，但是你很快就会习惯，最后会自然而然从容自在。刚开始的时候，不可能期望别人会很关注你，可是你可以主动地去多关注别人一些。你可以去观察他们的行为举止，揣摩他们的心理，渐渐地，你也会融入这个环境。
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我像你这么大的时候，这些事情也都经历过。我尝过在社交场合连续几个钟头无人答理的滋味，后来，我开始观察周围的人，从他们身上学习社交礼仪，以使自己能够表现得出色一些；慢慢地，我也成为这个社交圈中的一员。当然，我很谨慎，没有把时间荒废在无聊的聚会上，那样的地方，我享受不到愉悦，也不会有什么提升。年轻人不应该表现出懒惰。对年轻人来说，懒惰危害严重，愿你能离懒惰的状态远远的。有时候不管你是否情愿，有多大困难，都要坚持与有名望的人来往。这些人通常或是出身名门，或是学识渊博。拥有这样的经历，你今后不管走到哪里，都能够顺利加入当地的上流社交圈。因此，请你千万不要表现出懒散的习惯，珍惜生命中的每一分每一秒，认真工作，尽情娱乐。不管身处何方，都要尽可能去结识时尚、美丽的贵妇人。只要她们不是拒人千里之外，你很可能就进入她们的社交圈。只要你能时刻尊重、关心他人，就能够顺利进入上流社交圈；只要你经常表现出对别人的钦佩和亲热，不论那是否值得，你就会成为受欢迎的人。对于一个年轻人来说，只有这三种社交适宜，其他的社交都无法得到愉悦和益处。
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我一直都很担心你的身体，直到终于收到了你上个月8日的来信，我才打消了心头的疑虑。不知道出了什么事情，我到现在才收到这封信。
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我很想读读伏尔泰的《罗马盛衰原因论》，就是你们这些挑剔的批评家们挑出不少毛病的那本书。我相信，我读完之后，非但不会认同你们的说法，反而可能对其赞赏不止。因为伏尔泰的才华无与伦比。
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《喀提林阴谋》对于悲剧来说，并不是一个合适的主题，情节过于简单，诗人没有足够的机会去感染观众的情绪。整出戏更像一个蓄意安排的阴谋。显然，克雷庇隆已经明白这种缺陷所在，所以制造了另一个吸引人的地方——可以说是荒谬地让喀提林爱上了西塞罗的女儿。
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听到你去了凡尔赛并和德·肯泰斯特先生一起用餐，我很高兴。你没有去参加与法国国王和外交大臣的会谈，也许是你不愿意去，难道你觉得旁听他们的谈话、观察他们的举止和表现对你丝毫无用吗？要知道，这对你大有裨益。同样，和国务大臣这样有身份、有地位的人交往，能够帮助你提升自我。虽然开始的时候你没有办法融入他们中间，但是这种局面会慢慢改变。仔细观察，用心学习，你可以从他们身上学到许多的东西，对你今后的发展大有帮助。
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请帮我转告约翰·兰伯特先生，今天我见了斯宾塞先生，请兰伯特先生做他的担保人（这也是哈特先生大力推荐的）。斯宾塞先生下个月将前往法国某地，不是巴黎。我想到时候，他肯定会很想在法国多见识一下。因为他到现在还是个彻头彻尾的英国人。你应该明白我的意思的。
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就到这吧，祝你晚安。
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一生的忠告 四十八、关于虚荣的辩证思考
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巴 斯
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1752年11月16日
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亲爱的朋友：
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虚荣心，或者应该用一个优雅的名字，比如说，对赞扬和夸奖的欲望，也许是指导人类行为最基本的准则了。我不是说这是最好的，我承认有时候虚荣心会带来愚蠢的行为，甚至犯罪。但是更多时候，虚荣心能够引导人们去做正确的事情，尽管人性应当表现得更好、更合理，但是考虑到虚荣心的正面意义，它是值得珍惜并倡导的。没有欲望的时候，我们做事就会漫不经心，懒散懈怠，没有兴趣，不会使出全部的能力，很难有所收获，而相比来说，有强烈虚荣心的人，却可以表现得异常优秀。我们应该向这样的人学习。
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我一直都对你很坦白，所以，向你承认自己的弱点也不是什么难为情的事情。我完全承认自己的虚荣心，这一点如果能够被称为弱点的话，那么承认自己有这样的缺点，我很坦然，甚至可以说我很高兴。如果说，我有幸能够获得其他人的尊重，那么，原因就是我拥有的这一强有力的指导原则。刚开始踏入社会之时，我并非毫无所望，我非常热切地期待着人们的赞美和喜爱，期待着受人欢迎。虽然，从某个角度说，在这种虚荣心的驱使下，我做了很多蠢事，但是另一方面，也是在它的引导下我做了所有应该做的事情。它让我对我不喜欢或看不起的人保持礼节，虽然我并不想和他们成为朋友，但是却也想得到他们的赞扬。无论在什么样的场合，我总是让自己的穿着打扮、一言一行都表现到最好。当感到周围人因此对我产生好感的时候，我就欣喜若狂。和男人交谈的时候，我总是尽力展现自己擅长的学识和才能；和女士交谈的时候，我肯定是殷勤地讨好她们。另外，再和你说一个秘密，因为虚荣心，我曾用心地去追求一个女人，历尽挫折也在所不惜，只是希望她能够爱上我。在与男人交往的时候，我总是想让自己显得卓尔不凡，至少是位于卓尔不凡的人群之列。这样的欲望激发了我无尽的潜能。即便我没有办法成为最出色的第一人，也至少要做到第二或第三的位子。因此，我很快就成为风头人物，而一个人一旦如此，那么他所做的一切都是正确的。当我发现自己的风头和受欢迎的程度时，我就无限欣喜。我参加各种各样的聚会，这使我结识了一些上流社会的贵妇人，并赢得了她们的青睐。姑且不论这种青睐是真是假，它都为我带来了很多其他好处。在人群之中，我就如同普罗透斯一般多变，根据不同的交往对象改变自己：在享乐的人中间，我是最会享受的；在严肃的人中间，我是最正经的。与人交往的时候，我绝对不会疏忽最基本的教养和礼仪，与所有人我都能维持最基本的交情，因此我很快就与当地最有影响的风头人物有了来往。
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哲学家们将这种虚荣心称作卑劣的品性，但是我却不这么认为。我今日的大部分成就都可以归功于它。我希望你身上也有这种品性，我担心，你真的缺乏。你总是一副无精打采的懒散样子，对于赢得人们的赞赏并不用心。你这个年纪，不应该有这样的表现，这是老人和理智的哲人才应该有的。有句话虽然老套，但是却说出了真理。“做事就要一往无前。”如果可能，一个人就应该出类拔萃，熠熠放光，令人着迷。我肯定，你在巴黎能够看到许多竭尽全力表现自己的人，拉布吕耶尔很公正地描述过：“这是一个我们都不能疏忽的世界。”只要一个法国人想要获得别人的赞扬，他就绝对不会表现出一丝马虎大意，仔细观察，你就会发现每一个人都神情专注，眼睛中闪着光芒。他们想要得到的就是别人的注目和赞赏。我向你推荐虚荣心这种品性，希望你能把它付诸现实。我向你保证，它会改变你的生活。学着去让所有的人喜欢你、尊敬你。我敢说，这是世界上让你出人头地的最有效的方法。
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你到达巴黎之后，我就没有收到过你的信。这段日子，你本应该给我写两封信或三封信的。再过十天或十二天，我就会离开巴斯，返回伦敦。我知道留在这里的好处，但是这并不是我想要的全部。代我向阿尔比玛尔伯爵问好。
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