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一生的忠告 四十八、关于虚荣的辩证思考
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巴 斯
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1752年11月16日
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亲爱的朋友：
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虚荣心，或者应该用一个优雅的名字，比如说，对赞扬和夸奖的欲望，也许是指导人类行为最基本的准则了。我不是说这是最好的，我承认有时候虚荣心会带来愚蠢的行为，甚至犯罪。但是更多时候，虚荣心能够引导人们去做正确的事情，尽管人性应当表现得更好、更合理，但是考虑到虚荣心的正面意义，它是值得珍惜并倡导的。没有欲望的时候，我们做事就会漫不经心，懒散懈怠，没有兴趣，不会使出全部的能力，很难有所收获，而相比来说，有强烈虚荣心的人，却可以表现得异常优秀。我们应该向这样的人学习。
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我一直都对你很坦白，所以，向你承认自己的弱点也不是什么难为情的事情。我完全承认自己的虚荣心，这一点如果能够被称为弱点的话，那么承认自己有这样的缺点，我很坦然，甚至可以说我很高兴。如果说，我有幸能够获得其他人的尊重，那么，原因就是我拥有的这一强有力的指导原则。刚开始踏入社会之时，我并非毫无所望，我非常热切地期待着人们的赞美和喜爱，期待着受人欢迎。虽然，从某个角度说，在这种虚荣心的驱使下，我做了很多蠢事，但是另一方面，也是在它的引导下我做了所有应该做的事情。它让我对我不喜欢或看不起的人保持礼节，虽然我并不想和他们成为朋友，但是却也想得到他们的赞扬。无论在什么样的场合，我总是让自己的穿着打扮、一言一行都表现到最好。当感到周围人因此对我产生好感的时候，我就欣喜若狂。和男人交谈的时候，我总是尽力展现自己擅长的学识和才能；和女士交谈的时候，我肯定是殷勤地讨好她们。另外，再和你说一个秘密，因为虚荣心，我曾用心地去追求一个女人，历尽挫折也在所不惜，只是希望她能够爱上我。在与男人交往的时候，我总是想让自己显得卓尔不凡，至少是位于卓尔不凡的人群之列。这样的欲望激发了我无尽的潜能。即便我没有办法成为最出色的第一人，也至少要做到第二或第三的位子。因此，我很快就成为风头人物，而一个人一旦如此，那么他所做的一切都是正确的。当我发现自己的风头和受欢迎的程度时，我就无限欣喜。我参加各种各样的聚会，这使我结识了一些上流社会的贵妇人，并赢得了她们的青睐。姑且不论这种青睐是真是假，它都为我带来了很多其他好处。在人群之中，我就如同普罗透斯一般多变，根据不同的交往对象改变自己：在享乐的人中间，我是最会享受的；在严肃的人中间，我是最正经的。与人交往的时候，我绝对不会疏忽最基本的教养和礼仪，与所有人我都能维持最基本的交情，因此我很快就与当地最有影响的风头人物有了来往。
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哲学家们将这种虚荣心称作卑劣的品性，但是我却不这么认为。我今日的大部分成就都可以归功于它。我希望你身上也有这种品性，我担心，你真的缺乏。你总是一副无精打采的懒散样子，对于赢得人们的赞赏并不用心。你这个年纪，不应该有这样的表现，这是老人和理智的哲人才应该有的。有句话虽然老套，但是却说出了真理。“做事就要一往无前。”如果可能，一个人就应该出类拔萃，熠熠放光，令人着迷。我肯定，你在巴黎能够看到许多竭尽全力表现自己的人，拉布吕耶尔很公正地描述过：“这是一个我们都不能疏忽的世界。”只要一个法国人想要获得别人的赞扬，他就绝对不会表现出一丝马虎大意，仔细观察，你就会发现每一个人都神情专注，眼睛中闪着光芒。他们想要得到的就是别人的注目和赞赏。我向你推荐虚荣心这种品性，希望你能把它付诸现实。我向你保证，它会改变你的生活。学着去让所有的人喜欢你、尊敬你。我敢说，这是世界上让你出人头地的最有效的方法。
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你到达巴黎之后，我就没有收到过你的信。这段日子，你本应该给我写两封信或三封信的。再过十天或十二天，我就会离开巴斯，返回伦敦。我知道留在这里的好处，但是这并不是我想要的全部。代我向阿尔比玛尔伯爵问好。
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一生的忠告 四十九、面对挫败
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巴 斯
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1754年11月27日
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亲爱的朋友：
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我要由衷地祝贺你政治演说处女秀成功，我收到了许多这方面的消息。另外我听说，你的工作曾经一度止步不前，后来渐渐缓了过来，最后非常漂亮地完成了。你这次工作上出现的意外情况，我并不觉得意外，说实话，我甚至不太放在心上。我也经历过类似的事情，至今依然清楚地记得当时糟糕的感觉。这样的情况下，通常都需要付出很不寻常的努力才能忘掉那种挫败感。对于你的这次困境，我还真的不能完全放心。现在，你要考虑的事情，是要无视自己内心深处的声音，让自己变得坚强，对生活中的起起伏伏泰然处之。而你最佳的锻炼方式应该就是参加晚间的选举委员会工作，然后在第二天上午起草非官方的提案，你可以向来访的人问一些简单的问题，或者去实地考察，用不了多久，这些琐碎的事情就能够帮助你站起来。我听说你把这次意外当做很大的耻辱，这实在不理智。你不要把它当做一种阻力，而应该当做一种动力，坚持不懈，这样，你就能获得最终的成功。我所说的坚持不懈，并不是要你每天都喋喋不休，或是去参加所有的辩论。我建议你今后的一段时期内，比方说一两个月，都不要就某个公众话题发表看法。但是，你不可以疏忽公众事务，而应该始终热衷关注，厚积而薄发。
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我时常对你说，在公开场合演讲需要一定的技巧，那些能将演说技巧发挥到淋漓尽致的人往往能俘获听众的心，这次有两位很有观察力的资深议员向我祝贺，说你在下议院的演说非常精彩。不过他们觉得里面还存在一些瑕疵，你确实没有把自己要表达的意思清晰地表达出来。
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总之，你工作的开端非常顺利，又有许多人在支持你，所以，你更要兢兢业业地工作。密切关注议院的动向，这是造就演说家的唯一的源泉。如果你还想寻求安慰，那么我希望你可以去找某女士。只要她愿意，她肯定能够帮助你。与女性交谈，就像是在议会中发表演说一样，只要坚持不懈，总会取得突破的。
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我在这儿经常和人玩些牌，也赢了一些，但是比你听说的那个大数目要少得多。每天晚上从7点到9点我参加一个皇冠惠斯特聚会，就是为了让自己的眼睛不要因为在烛光下读写而产生疲劳。我打算再过两个星期就回伦敦，希望那时候我的身体能够比来的时候好一些。
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晚安！
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一生的忠告 五十、努力工作会更快乐
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布莱克希斯
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1757年9月17日
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亲爱的朋友：
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