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选择与后果 第3章 为了克己而进行的亲密之战
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“你首先遇见的会是塞壬，她们会用妖术迷惑所有过往的路人；若是有人不期然地接近了她们，听到了她们的歌声，就不会再想要回到家中为围绕身旁的妻儿带来欢欣，因为塞壬动听的歌声已让他沉迷。她们坐在草地上吟唱，面前堆满了早已风干的人的尸骨。如果你必须经过那里，融化掉甜蜜的蜂蜡，用之堵住同伴的双耳，不让任何人听见那声音；而若是你自己想聆听，那就直抵桅杆而站，让同伴把你的手脚绑在疾行的船只上，还要用绳索环绕捆紧，这样你就能够享受到聆听塞壬歌声的乐趣。要是你乞求你的同伴放你自由，那么他们就必须用更多圈的绳子牢牢禁锢住你。”
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——《奥德赛》，里奇蒙德·拉提摩尔译
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第六卷，39~54行
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我不清楚在新年这天看足球比赛的人是否会多于平日，但是我想，决心戒烟的人肯定会多一些。现如今，下决心这件事已不如在上一代那么普遍了，可尽管如此，还是有些人需要得到所有能得到的帮助，而在新年这一天有个崭新的开始则是再合适不过的了。
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对于我们中的很多人来说，仅拥有“所有能得到的帮助”是不够的，毕竟我们常常在紧随其后的一个月就重蹈覆辙。但是，相对于愚人节而言，在丢掉旧日历的这天下决心的成功率还是要高一些。以上这两点在经济学中都很值得注意，这是我们已有最接近于科学的选择了。我们想要对自己的家人好一些，想要更爱惜自己的指甲，想要开始锻炼也想要戒掉咖啡，还想要关上电视，或是静下心来为《公众利益》杂志投稿。这些事或大或小，不管是坚持做下去还是彻底戒掉，都不过是些我们自己决定的事情，但为什么对于很多人来说就那么困难呢？又是什么原因，使新年会多少对下决心起到帮助作用呢？为了能让计划如期进行，我们还能规避哪些时间、地点，或是利用哪些策略手段呢？
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在新年这段时间，人们还常下决心定期存钱，以备下一个圣诞之用。有些人很难存下钱来，社区银行针对这些人量身打造名曰“圣诞存款”的项目。按规定，你需要每周都在银行存下一些钱，长此以往，直到11月的某一天，供圣诞开销的本金及其利息就都凑齐了。有时，这种存款所得的利息不会像常规存款那么多，人们却能坦然接受。之所以如此，是因为比起普通存款，这种存款模式更能防止我们去动用本金。普通的存款受到银行的保护得以避免抢劫、盗用和破产，保险则是为之殿后。但是，在有一种人面前，银行总会显得软弱无力。这个人就是你自己。通过这种圣诞业务，银行在你和存款之间建立了正式的屏障，避免了随意使用存款的可能。
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一些人会在为雇主填写的代扣所得税表格中作假，少报需缴的税额。为应对这些人，国税局每年会收取多于应缴税额度的税款，就相当于从纳税人处得到一笔免费贷款。相应地，纳税人一般会在下一年的四月收到一份退款。
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为了让自己做该做的事，或是不做发誓戒掉的事，很多人都会对自己耍点小手段。为了能按时起床，我们把闹钟放在房间的另一端，这样一来，就不得不为了关掉铃声而下床。为了抵抗片刻的诱惑，我们把一些东西放在视线范围之外，甚至是够不到的地方。为了防止自己摄入过量的卡路里或是忍不住吸烟，我们会找个铁杆的朋友来监督自己。习惯性迟到的人则把手表拨快几分钟以蒙骗自己。我就听说过这样一件事，一间公司的食堂规定在上午9∶30预定午餐，过时不候。但事实上，这个时候人们刚刚吃过早饭不久，食物对于我们来说是最没有诱惑力的，所以，人们往往决心少吃或不吃东西。还有更为可怕的一个例子，有些人为了防止自己吃东西，还会用铁丝捆绑住自己的下巴。
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有的时候，人们表现得就像有两个自我一样：一个想要干净的肺部和长长的寿命，另一个则对烟草爱不释手；一个向往苗条的身材，另一个却按捺不住想要吃些甜点；一个盼望阅读亚当·斯密关于自我控制的《道德情操论》一书来实现自我提升，另一个却宁愿坐在电视机前看一部老电影。这两个自我为了能够控制彼此，进行着长期的斗争。
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在我还是个小男孩的时候，我看过一部讲述海军上将伯德（Byrd）在南极探险的电影。为了磨砺自己，片中的小男孩在冰天雪地中只穿着一件单薄的衬衣御寒。我当时深受触动，决定晚上睡觉时只盖一条毯子。实际上，做出这个决定的是一个感到暖意的我，另一个我却在晚上冻醒了，还想要把之前去掉的那层毯子找回来，并埋怨那个把毯子移走的自己，下决心要把毯子收好留在第二天用。但是，到了第二天晚上，那个感到暖意的我又出现了，再次梦想起南极探险，于是又做出相同的决定。然后，周而复始。
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我们都知道有这么一些消费者，他怀着自我厌恶感捻灭烟头，发誓这一次决不再让孩子因为父亲罹患肺癌而遭受成为遗孤的风险，但三个小时后又为了买烟而在街上寻觅仍在营业的商店。有人明知自己会后悔，还去吃一顿高热量的午餐，事后又无法理解为什么就是管不住自己，于是下决心吃一顿热量稍低的晚餐以与午餐相抵消，但又在明知会后悔的情况下吃了一顿高热量的晚餐，而且再度后悔。还有人明明知道第二天早上的会议将直接决定自己职业生涯的走向，却在头天晚上坐在电视机前一动不动，直到在第二天早上一身冷汗地醒来，发现自己没有为会议做任何准备。他早已下决心不再发脾气，却在陪孩子们一起去迪士尼乐园游玩时，因为孩子做出一些自己意料之中的举动而失控暴怒。这种消费者其实也存在于我们之中。那么，该如何看待这样的理性消费者呢？
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对于理论或政策实践而言，我们是否知道如何使用偏好、价值取向与选择、决定、功利、福利和理性的语言来描绘上述行为的特征是否有意义？即便是仅仅简单地描述出来，有意义吗？我们也许会对质疑新古典经济学的绝对利己主义者之功利主义的基础有兴趣。因为，在消费者群体的样本中，像婴儿、老人等不具竞争力的群体是不纳入其中的，而是在消费者的理论研究中，添加一大部分受过教育的成人样本。或者也可以像我一样，去探究人们做出显然矛盾的举动的原因到底是什么，这些举动又会造成什么样的影响。无论如何，最终我们都会殊途同归。如果我们确实达成共识，那么就说明，做出矛盾行为的消费者不仅拥有理性而稳定的价值观，也了解自己的价值观，而且还有足够的智力做出与之相符的价值选择。如此说来，似乎对我们大多数人而言，都存在着自我管理的问题。
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选择与后果 不具备自我管理能力的消费者
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经济学的教科书都有一个显著的特点，就是所提的消费者和企业所有者，指的都是单独的个人。几十年前，理论研究者意识到，由于公司的董事会及行政人员通常是由多人组成，所以它们很难像单个人一样做决定，更不会像拥有整个企业或是仅仅拥有一些股份的人那样做决定。关于家庭的讨论则是最近才出现的。研究所得税和家庭福利之人一直以来都不得不把家庭看作一个由多人构成的单元，探讨“社会选择”的理论研究者们却更多地以政治体系或董事会为模型，而不会选择家庭这个普遍存在的小社会。家庭是一个共享收入、消费和福利的单元。也就是说，在一个家庭中，家庭成员相互关心，不仅共用一间浴室，而且依靠一份收入生活。这么说来，理论常会忽视掉家庭就不足为怪了，因为家庭会让所研究的问题变得更为复杂。
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介于构成元素的多元性，家庭无法做出与拥有单一诉求的个体相同的行为。但是，如果能仔细想一想，也许因此受限的不只是家庭，普通人的行为也不是由单一诉求影响的。《细胞生命的礼赞》（The Lives of a cell）一书的作者刘易斯·托马斯（Lewis Thomas），最近出版了《水母与蜗牛》（The Medusa and the Snail），他提出，我们身体的私密功能是由一些自主的单细胞生物负责完成的，而这些单细胞生物并不知道自己是我们身体的一部分。但它们若是知道，可能会因此憎恨我们。卡尔·萨根（Carl Sagan）在《伊甸园中的龙》（The Dragons of Eden）一书中暗示说，大脑的两个半球反射有不同的演化途径，从而给我们提供了两种感知自己小宇宙的方式。我相信我此刻在写这篇文章时是清醒的，但科幻小说却认为我无法决定自己是否处在睡梦之中。精神分裂、催眠、记忆缺失、昏迷、麻木等现象都表明，任何如同人类大脑一样复杂且额外设计了多余部分的事物，或者更确切地来说，并未预先设计多余部分却在进化为爬行动物前就已经开始形成的事物，一定无法以单一的个“人”简单地呈现出来。事实上，这些事物必然偶尔会与一些既不属于也不表示自身的记忆产生联系，通过改变人体内的荷尔蒙，至少让我们能在某一瞬间变成了“另外某个人”。这使我想起了一件事，当我妻子在硫喷妥钠助力下用两个小时生下了第一个孩子时，有人说起硫喷妥钠一个有趣的特点：它并不会减少疼痛，而只是让人在之后忘记疼痛。说来也奇怪，在对此有所了解后，我就不再害怕预期的疼痛了，反正等我恢复知觉后，我就记不得这种疼痛了。
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所以，若是人们不像是个单一的个体，并非时时表现出独一无二的身份、价值观、口味、记忆及感官知觉，我们也没必要感到惊讶。也许在某些情况下，我们每个人都会像是拥有着两个甚至更多的自我，而这些自我之间的切换与丧失记忆或是遭受电击时的突然转变不同，它是连续转换的，对一些不受长期或短期的承诺所约束的决定产生影响，但这种切换仍与命令周期保持同步，促使人们产生足够大的转变。因此，就像那个梦想南极探险的勇敢又温暖的男孩一样，是同一个自己一直占据主导、做出命令。
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有些时候，分辨出双重人格中哪个是杰吉尔、哪个是海德[1]还是很容易的，但有时也有可能分不清。有人喝酒后变得凶神恶煞、令人厌恶，却在此后几天会因自己醉酒而闷闷不乐；有人多次下决心想去要求加薪，却从未真正鼓起过勇气。还有人原本只是出于交际目的想进赌场小玩一场，而输掉的钱却远超出预期，于是下更多的赌注想要赢回来，最终却倾家荡产，只得黯然神伤。以上种种似乎呈现出了一种不对等的搭配：一面是耿直的自我，另一面又变成一个任性的自我。但即便这一评价是合理的，对于一个因失去自控能力而在令人懊悔的冲动下把自己的外套慷慨地送给一个瑟瑟发抖的酒鬼的人，或者是把全部的钱都给了救世军的人，我们仍很难对其做出评判。如果一位按照医嘱每日应摄入不超过2000卡路里热量的心脏病人，却在半夜暴饮暴食，不停把食物往嘴里塞，而想当然会有监督者来制止他，或是他自己能够突然醒悟就不吃了，那么，他的自控能力看上去就有待提高了。但是，还有一些人是因为虚荣的缘故，下决心要把自己饿得像电影中的明星一样瘦，他们时常发着毒誓，却又与此同时吃下一顿丰盛的餐点，对此我们也难以选择自己评判的立场。很多人都曾试图帮助某人从所谓的严酷体制中逃离出来，因为我们总觉得体制内弊病丛生、令人窒息。尽管如此，我依然不知道，假如我的南极梦想能够成真，是否我会更能忍受寒冷；而如果被命令体系赋予了决定权的、感到暖意的男孩，能够把这种感觉强加到另一个自我身上的话，那两个自我会不会都因此而感到开心。
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“心有余而力不足”，这也许能充分解释暴饮暴食、性欲过度、海洛因上瘾和因荨麻疹而难以克制的抓挠，但不能简单地概括诸如看电视、赌博、拖延、乱发脾气的行为，以及仅仅因缺乏行动力去采取通过快速阅读、调整姿态或花时间陪孩子等方法提升自己的行为。更进一步说，这句话还忽视了重要的一点：心灵意愿与肉体行动的不一致性更多时候会交替变换而非始终如一。有意愿的心灵就像一个负责任或苛刻的家长，能够尝试孤立或者禁锢那个有时处于主导地位的调皮的自我。然而，当肉体在逃避或者应对心灵精心的管控时，似乎被赋予了天才般的智力和命令系统，堪比强大的心灵。而且，众所周知，记忆对痛楚与不适的还原度是很低的，所以，心里“愿意”去下决心完成一些艰巨的计划也许只意味一点：当危险离之甚远时，我们更容易变得勇敢。
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有一个针对选择中的心理矛盾情绪而建立的模型，这一经济分析模型能够让两个或者多个维度上相异的自我均能得以检验。从时间偏好的维度来看，也就是比较现在与将来、近期与远期、不久的将来和遥远的未来、永远和瞬间之间的折现率。该模型认为，喝酒、抽烟和吃圣代软糖的人仅仅是为了图一时之快而忽视了未来。12月末下决心要在一月份的每天早饭前跑三英里是一个以未来为导向的决定，特别是如果此举能够降低其在未来二三十年内死亡概率或是在短期内降低体重的话。然而，若此人在一月的某个早上没完成早餐前的额定目标，或是在1月10日的派对上摄入了3500卡路里食物，那么，他其实只是稍稍改变了自己的折现机制（discount system）。与20年后相比，他更看重的是眼下这个清晨和夜晚。
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有种人的生活就如同他们自己所说的：“像是没有明天。”针对这种人，折现的研究可能会提供一种很好的方法。用经济学教科书的话来说，这种方法就是在潜水艇中种香蕉——代价极高，近似于无限。若是有一个人从不考虑将来，甚至还刻意去逃避，尤其是当所谓的将来并不是10年之后，而就是第二天的时候。他知道，亲友将在这天见证自己信誓旦旦的决心而责备自己，就连他自己都会对自己的行为感到懊悔与厌恶，那么，他就会像疯狂抓挠自己的荨麻疹患者一样，让自己的时间折现率变为每小时或每分钟为100%。至于我为何没将这一数值换算成年率，是因为年率的数值太大了，我的计算器可算不了那么大的数。如果一个人下定决心每天早饭前跑三英里，那也没有人知道，他跑步是因为他将眼光放得长远，更看重年老后依然健康的好处，还是仅仅希望拥有一份短暂的快乐记忆，以致忘记了假如一直每天跑下去，30分钟气喘吁吁会是多么地让人不快。
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[1] Jekyll and Hyde是英国作家Stevenson的作品，是一部脍炙人口的经典小说。书中的主角是善良的医生Jekyll，他将自己当作实验对象，结果却导致人格分裂，变成夜晚会转为的双重人格，最后Jekyll以自己的自尽，来停止hyde的作恶。Jekyll and Hyde这部著作曾经被拍成电影、编成音乐剧，流传十分广泛，使得Jekyll and Hyde成为“双重人格”的代称。——译者注
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