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选择与后果 不具备自我管理能力的消费者
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经济学的教科书都有一个显著的特点，就是所提的消费者和企业所有者，指的都是单独的个人。几十年前，理论研究者意识到，由于公司的董事会及行政人员通常是由多人组成，所以它们很难像单个人一样做决定，更不会像拥有整个企业或是仅仅拥有一些股份的人那样做决定。关于家庭的讨论则是最近才出现的。研究所得税和家庭福利之人一直以来都不得不把家庭看作一个由多人构成的单元，探讨“社会选择”的理论研究者们却更多地以政治体系或董事会为模型，而不会选择家庭这个普遍存在的小社会。家庭是一个共享收入、消费和福利的单元。也就是说，在一个家庭中，家庭成员相互关心，不仅共用一间浴室，而且依靠一份收入生活。这么说来，理论常会忽视掉家庭就不足为怪了，因为家庭会让所研究的问题变得更为复杂。
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介于构成元素的多元性，家庭无法做出与拥有单一诉求的个体相同的行为。但是，如果能仔细想一想，也许因此受限的不只是家庭，普通人的行为也不是由单一诉求影响的。《细胞生命的礼赞》（The Lives of a cell）一书的作者刘易斯·托马斯（Lewis Thomas），最近出版了《水母与蜗牛》（The Medusa and the Snail），他提出，我们身体的私密功能是由一些自主的单细胞生物负责完成的，而这些单细胞生物并不知道自己是我们身体的一部分。但它们若是知道，可能会因此憎恨我们。卡尔·萨根（Carl Sagan）在《伊甸园中的龙》（The Dragons of Eden）一书中暗示说，大脑的两个半球反射有不同的演化途径，从而给我们提供了两种感知自己小宇宙的方式。我相信我此刻在写这篇文章时是清醒的，但科幻小说却认为我无法决定自己是否处在睡梦之中。精神分裂、催眠、记忆缺失、昏迷、麻木等现象都表明，任何如同人类大脑一样复杂且额外设计了多余部分的事物，或者更确切地来说，并未预先设计多余部分却在进化为爬行动物前就已经开始形成的事物，一定无法以单一的个“人”简单地呈现出来。事实上，这些事物必然偶尔会与一些既不属于也不表示自身的记忆产生联系，通过改变人体内的荷尔蒙，至少让我们能在某一瞬间变成了“另外某个人”。这使我想起了一件事，当我妻子在硫喷妥钠助力下用两个小时生下了第一个孩子时，有人说起硫喷妥钠一个有趣的特点：它并不会减少疼痛，而只是让人在之后忘记疼痛。说来也奇怪，在对此有所了解后，我就不再害怕预期的疼痛了，反正等我恢复知觉后，我就记不得这种疼痛了。
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所以，若是人们不像是个单一的个体，并非时时表现出独一无二的身份、价值观、口味、记忆及感官知觉，我们也没必要感到惊讶。也许在某些情况下，我们每个人都会像是拥有着两个甚至更多的自我，而这些自我之间的切换与丧失记忆或是遭受电击时的突然转变不同，它是连续转换的，对一些不受长期或短期的承诺所约束的决定产生影响，但这种切换仍与命令周期保持同步，促使人们产生足够大的转变。因此，就像那个梦想南极探险的勇敢又温暖的男孩一样，是同一个自己一直占据主导、做出命令。
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有些时候，分辨出双重人格中哪个是杰吉尔、哪个是海德[1]还是很容易的，但有时也有可能分不清。有人喝酒后变得凶神恶煞、令人厌恶，却在此后几天会因自己醉酒而闷闷不乐；有人多次下决心想去要求加薪，却从未真正鼓起过勇气。还有人原本只是出于交际目的想进赌场小玩一场，而输掉的钱却远超出预期，于是下更多的赌注想要赢回来，最终却倾家荡产，只得黯然神伤。以上种种似乎呈现出了一种不对等的搭配：一面是耿直的自我，另一面又变成一个任性的自我。但即便这一评价是合理的，对于一个因失去自控能力而在令人懊悔的冲动下把自己的外套慷慨地送给一个瑟瑟发抖的酒鬼的人，或者是把全部的钱都给了救世军的人，我们仍很难对其做出评判。如果一位按照医嘱每日应摄入不超过2000卡路里热量的心脏病人，却在半夜暴饮暴食，不停把食物往嘴里塞，而想当然会有监督者来制止他，或是他自己能够突然醒悟就不吃了，那么，他的自控能力看上去就有待提高了。但是，还有一些人是因为虚荣的缘故，下决心要把自己饿得像电影中的明星一样瘦，他们时常发着毒誓，却又与此同时吃下一顿丰盛的餐点，对此我们也难以选择自己评判的立场。很多人都曾试图帮助某人从所谓的严酷体制中逃离出来，因为我们总觉得体制内弊病丛生、令人窒息。尽管如此，我依然不知道，假如我的南极梦想能够成真，是否我会更能忍受寒冷；而如果被命令体系赋予了决定权的、感到暖意的男孩，能够把这种感觉强加到另一个自我身上的话，那两个自我会不会都因此而感到开心。
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“心有余而力不足”，这也许能充分解释暴饮暴食、性欲过度、海洛因上瘾和因荨麻疹而难以克制的抓挠，但不能简单地概括诸如看电视、赌博、拖延、乱发脾气的行为，以及仅仅因缺乏行动力去采取通过快速阅读、调整姿态或花时间陪孩子等方法提升自己的行为。更进一步说，这句话还忽视了重要的一点：心灵意愿与肉体行动的不一致性更多时候会交替变换而非始终如一。有意愿的心灵就像一个负责任或苛刻的家长，能够尝试孤立或者禁锢那个有时处于主导地位的调皮的自我。然而，当肉体在逃避或者应对心灵精心的管控时，似乎被赋予了天才般的智力和命令系统，堪比强大的心灵。而且，众所周知，记忆对痛楚与不适的还原度是很低的，所以，心里“愿意”去下决心完成一些艰巨的计划也许只意味一点：当危险离之甚远时，我们更容易变得勇敢。
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有一个针对选择中的心理矛盾情绪而建立的模型，这一经济分析模型能够让两个或者多个维度上相异的自我均能得以检验。从时间偏好的维度来看，也就是比较现在与将来、近期与远期、不久的将来和遥远的未来、永远和瞬间之间的折现率。该模型认为，喝酒、抽烟和吃圣代软糖的人仅仅是为了图一时之快而忽视了未来。12月末下决心要在一月份的每天早饭前跑三英里是一个以未来为导向的决定，特别是如果此举能够降低其在未来二三十年内死亡概率或是在短期内降低体重的话。然而，若此人在一月的某个早上没完成早餐前的额定目标，或是在1月10日的派对上摄入了3500卡路里食物，那么，他其实只是稍稍改变了自己的折现机制（discount system）。与20年后相比，他更看重的是眼下这个清晨和夜晚。
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有种人的生活就如同他们自己所说的：“像是没有明天。”针对这种人，折现的研究可能会提供一种很好的方法。用经济学教科书的话来说，这种方法就是在潜水艇中种香蕉——代价极高，近似于无限。若是有一个人从不考虑将来，甚至还刻意去逃避，尤其是当所谓的将来并不是10年之后，而就是第二天的时候。他知道，亲友将在这天见证自己信誓旦旦的决心而责备自己，就连他自己都会对自己的行为感到懊悔与厌恶，那么，他就会像疯狂抓挠自己的荨麻疹患者一样，让自己的时间折现率变为每小时或每分钟为100%。至于我为何没将这一数值换算成年率，是因为年率的数值太大了，我的计算器可算不了那么大的数。如果一个人下定决心每天早饭前跑三英里，那也没有人知道，他跑步是因为他将眼光放得长远，更看重年老后依然健康的好处，还是仅仅希望拥有一份短暂的快乐记忆，以致忘记了假如一直每天跑下去，30分钟气喘吁吁会是多么地让人不快。
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[1] Jekyll and Hyde是英国作家Stevenson的作品，是一部脍炙人口的经典小说。书中的主角是善良的医生Jekyll，他将自己当作实验对象，结果却导致人格分裂，变成夜晚会转为的双重人格，最后Jekyll以自己的自尽，来停止hyde的作恶。Jekyll and Hyde这部著作曾经被拍成电影、编成音乐剧，流传十分广泛，使得Jekyll and Hyde成为“双重人格”的代称。——译者注
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选择与后果 自我管理的艺术
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“经济学”（economics）一词来源于拉丁语词汇oeconomia，而其更早的起源为希腊文oikonomia，意为家庭管理（oikos是家庭的意思，nomos是管理的意思），在其变体“经济的”（economical）中仍有着这一层面的意思。我认为可以堪比艺术或科学的“自我管理”也许是经济学的一部分，当然也有可能不是，但至少是相关的。也许我们可以把拉丁文ego和希腊文nomos连在一起，创造出egonomics（自我管理）这个词。至于其中会涵盖些什么我并不知道，因为我感兴趣的只是其中名为“策略性自我管理”（strategic egonomics）的那部分。所谓策略性自我管理，就是有意识地去应对一些自我的行为，特别是应对那些有意识的行为。我的同事大卫·海明威（David Hemingway）说过一句话，称得上是一句格言：“所谓的你自己是不存在的！”
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我建议将管理自我和管理他人的方法进行比较，可以让我们从中得到一些帮助与启示。这里所说的“他人”是指与自己有特别关系的人。很多技巧、准则与策略在与自己的行为相关时看起来都不免令人困惑，但是如果作为用来管理与我们关系亲密之人的准则与计谋的话，那么看起来就更让人习以为常。此处所说的亲密关系，是指家长主义或是有尊卑次序的关系，这种关系就像是父母与孩子之间、老师与学生之间、传教士与皈依者之间、大师与学徒之间或者是导师与他的追随者之间的关系。
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策略性自我管理的某些内容很有趣。比如，在应对自己的某种行为时，可以想象自己所应对的其实是另一个人，我不认为这种想法暗含任何神秘或是哲学深刻的事情。我所说的行为都是相当平常的事情，我们都非常熟悉，没有任何的深意，故我们也没有必要去思考“自己”究竟为何物，更无须给出一个答案。为了强调这一点，我将从一些与抽烟、酗酒、饮食、赌博、慢跑以及拖延都相去甚远的事例谈起，绝不涉及“一个人真正想要的是什么”这种问题。我要谈的问题是，当你面对一个在睡梦中止不住抓挠自己的孩子时，你能做些什么？
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抓挠行为通常被认定为一种功能性障碍。不管是由荨麻疹、水痘、蚊虫叮咬还是毒藤引发的抓挠，医生所担心的都只是感染的问题。绝大多数人，尤其是为人父母者都发现，尽管人在疯狂抓挠的过程中会获得短暂的解脱，但几乎与此同时又会有更强烈的痛痒感袭来。虽然大部分人都学会了抵抗抓挠的冲动，但当我们处于睡梦中时依然难以抑制这种冲动。
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连指手套可以解决这个问题，或者将指甲修剪整齐也是可以的。假如浑身发痒的不是个孩子而是你，当熟睡时，你也很可能会像那个孩子一样忍不住地挠起来。所以，我建议使用连指手套。就算你自己不想戴手套来解决问题，你的医生也会。因为戴手套显然比把你的手和床柱子绑在一起要好得多。当然，如果你没有连指手套的话，绑手也是个不错的选择。由于都是出于不让抓挠对身体造成伤害的目的，所以不论戴上连指手套的是孩子还是你，看起来都不会有太大差别。不管怎样，人在处于睡梦中时，自律和意识都会有所欠缺，无法做“自己”本来想做的事情——在这个例子中就表现为无法克制的抓挠冲动。所以，把某个时刻的自己当作别的什么人来对待，是一个广泛使用、耳熟能详的自我管理手段。
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还有哪些情形需要自我管理呢？能列出的情形可谓数不胜数，而且，其中一些也很重要。可以说，一旦我开始列出这些情形，任何一位读者都能向列表里补充。这些实例中都存在着管理自身行为所内含的实质性问题，即在控制过程中“管理者”无法总是处于主导地位，尤其是当管理本身都变成一个问题的时候。通常，若一个自我处于主导地位而产生了一些问题时，或者是在无人管理控制一切时，那么，另一个自我就会占据主导、试图去应对这些问题。上述自我管理的方法尽管不是和管理他人的方法完全相同，但可以说是极为相似的。
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我的兴趣所在是关注更有意识的策略性的行为，用最为教条主义的话来说就是自发且有意识的行为。通常来说，点燃一根香烟可以看作是自发而有意识的行为；同样，接过第一杯酒、点甜点，为了让店员开心而买下一件昂贵的首饰，或只是为推卸更为棘手紧急的任务就答应完成另一项繁重的任务，都可以描述为是自发而有意识的行为。但是，对于勃然大怒这一行为来说，“自发”与“有意识”表现得就不那么明显了。咬指甲，或是摆出一种既不吸引人也不利于健康的无精打采的姿势，或是因在半梦半醒之间关掉闹铃而没能起床，又或是当车在雪地里打滑时你明知不对还猛踩刹车，也都不能说是自我、有意识的。在被质问时回避对方的眼神可能是有意识而自发的，脸红却可能并非如此，手掌肌肤的导电性若是未经训练也可能难以控制。我的想法是我们可以分开来考虑，先从近似于无意识、非自发性的管理问题着手，包括涉及生理、机械上的支撑以及对环境控制的问题，然后能更加随心地处理那些毫无疑问是“自发的”、有充分意识并且绝非无关紧要的行为。
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在之前已经谈过睡眠了，但在这里我将会谈得更多。此前我讲过睡梦中的抓挠，除此之外，人在睡梦中还会摘除绷带、压到婴儿、滚落床下、打呼噜、说梦话，还有在过去的40年中已不常见的梦游。在某些情况下，在睡眠中抗拒质问也是一件很重要的事。此外还有从睡眠中醒来的问题——既要听到闹铃（或是被孩子的哭声或不速之客的橄榄球所打扰），还要克服闹铃中断后难以抗拒的沉睡冲动。再有就是保持清醒，人们常常在上一秒还全神贯注，下一秒就上下眼皮难舍难分，甚至睁着眼就睡着（这也是自发或是有意识地吗？）。于是在这段时间里，哨兵中了枪、卡车司机被烧伤、看守人被绕开、孩子遭到了忽视、任务也未能完成。
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除睡眠之外，恐慌是另一种情形。现在公共场所的大门都可以用紧急把手打开；当畜棚起火需要带走马匹时，为了避免恐慌，先要把马的眼睛蒙上。为了激发上战场之人的勇气或是安抚航空公司的旅客，我们则会使用酒精或其他镇静剂。卡尔·萨根甚至提出，睡眠可以把机体从对危险的意识中抽离出来，从而避免恐慌或是暴露自己，同时还能防止因呼吸困难而放出更多的二氧化碳加重危险。
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我知道有些人在怯场时会使用镇静剂。这里所指镇静剂既包括药店卖的那种，也包括晚宴开始前提供的那种。阿尔伯特·爱德华·威格姆（Albert Edward Wigram）写过一部名为《受过教育人的特点》（The Marks of an Educated Man）的书，我在孩童时期读过，因为那时我想要成为更好的人。作者受到了威廉·布莱恩（William Jennings Bryan）的影响想要成为一名演讲者，热切程度堪与我想要到南极探险相比拟。但是当他站在观众面前的时候，大脑却一片空白。尽管这种感受只会持续一分钟，但哪有那么多观众能够忍受长达一分钟的寂静呢？于是，威格姆背下了一个故事作为每次演讲前的开场白，他把这个故事烂熟于心，就连做梦或是做别的事的时候都能脱口而出。因为他希望当自己因断片而在舞台上来回踱步时，这个故事能够在脑海中闪现出来。往往在整个故事讲完后他就会恰好恢复意识、站在观众面前享受自己通过努力换取的欢笑。伴随着这一美妙的时刻，他的职业生涯也变得安全起来。
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如果恐高又该怎么做呢？当你必须在山路上驾驶，闭上眼睛有助于克服恐高，尽管这会给自己带来别样的危险。而如果我必须背着你跨越一道峡谷，那我一定会蒙住你的双眼；就算我没有想到这么做，你自己也会如此。而对于奥德赛的水手们来说，只要把蜡放入自己的耳朵中就好了。
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心不在焉是一个很有趣的情形。不论你是把细绳系在别人的手上还是绑到自己手上，心中怀着的原因和期许是相同的。在一些会议上，有些人需要将自己手表的声音或是口袋传呼机关掉以免它们在不经意时响起。还有很多人明明置身于众多的加油站之中，却耗尽了油量。
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受愤怒的情绪驱使，我们常会做出一些错事。对此，“数到十”这一准则在许多方面都很适用：既可以用在自己身上，也可以用在他人身上。而在面对诸多令人恐怖的情形时，则需要请自我管理出场，克服掉一些强有力的即时压抑感，比如，第一次站在高台上跳水，或是用长达四英寸的针把膝盖中的积液引流出来。
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