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选择与后果 鲜明的案例
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科幻故事能够通过创造出鲜明的例子来阐明一些原则。我可以说出两个:第一个例子与疼痛有关。一个人要遭受持续5分钟的剧痛,且无论他做些什么都无法减少疼痛感。而他若是什么都不做的话,这份剧痛将再折磨他25分钟。在第一个5分钟结束之时,假如他能一拳砸中面前的按钮,就会终止剧痛;但是如果他在30分钟结束之前就按下了按钮,那这个过程将会在第二天重来一次,而且还会一再重复,直到他能忍受连续30分钟的剧痛为止。只要他能够忍受30分钟的折磨一次,就能从中永远解脱,再也不会受此折磨。这种痛感是十分强烈的,当然,前提是在保证他仍能够注意到按钮的存在、并有能力按下按钮。如有必要的话,他还会受到相关训练,以便在无力承受之时按下按钮。
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可能观察到的结果有三种:第一种情况,总会有一些人,甚至我们中的大部分人都会因无法忍受额外的25分钟痛苦而按下按钮,且不论重复多少次都是如此。你也许会说我们目光短浅,或是“过于低估”了人们。
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第二种情况,假如我是受害者,而你是我的朋友。你虽然不能解除我的这份痛苦,但有一个机会可以断开按钮的连接。这样一来,尽管我会因剧痛一直捶击那个按钮,痛苦却不会在30分钟内停止。若你真这么做了,当这份折磨结束后我会对你感激不尽。
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第三种情况,假设在此期间的任何时候我都能够自己断开按钮的连接,从而使自己必须遭受整整30分钟的痛楚。那我当然希望我自己会断开按钮,真的。在这种情况下,只有我最坏的敌手才会及时重连按钮以保证我下次继续遭受痛楚。
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我要讲的第二个例子看起来比较真实些,是关于预先做出决定如何应对生不如死的情况。要想在生不如死的时候改变之前的决定,我需要去恳求某人忽略我之前的决定,这是很辛酸的。因为此前我明确提出要求,如果这一情景降临在我身上,那我就是离死不远了;而且,就算我要改变决心也千万不要听从,因为那都是死亡降临前的恐惧所导致的;那时的我已被死亡的恐惧所笼罩,千万要记住我的决定,不要延长我的恐惧感了。这样,我们就要直面一个问题:哪一个才是真正的“我”?这其中有两个我,一个我做出了一系列的安排与指导,并警告你在我临死之际,不要去理会那时可能会出现的、用我声音说话的另一个我。你要怎样分辨哪个才是真的我呢?你要怎样才能知道那时的我是真的这样想还是因为精神崩溃才如此的呢?
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这就是关于真实性的问题,它通常会在某人酗酒、嗑药、吸烟成瘾或是暴饮暴食而欲罢不能之时出现。这些人会要求你,不论在何种情况下,哪怕他是难受得都要哭出来,也不要去理会他吸一口烟、喝一口酒、吃一剂药或者别的什么恳求。事实上,他越是疯狂地恳求你,你就越是要警醒地意识到,若是为了让他得到短暂的解脱而同意他的请求就将会延续这个噩梦。
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但是,在生不如死的时刻,即使我仍想死去,也许还是需要一些帮助的。我不相信一个人能够屏住呼吸而死,不论当你再度呼吸时会感到多么的后悔,你都无法以对死亡的迫切愿望遏制自己对呼吸的强烈渴望。所以我来推荐一种方法,因受到严重撞击而致残的意外事故会让很多人宁愿自己死去的情形,撞击不仅会使人卧床不起、丧失语言能力,也可能面容全毁、难以辨认。有些人出于恐惧厌恶、有些人想顾及尊严,还有一些人不愿意让自己的家庭承受严重的打击、拖累家人,他们都不想苟活、宁愿一死。假如能够发明出一种植入大脑的机械装置,测量大脑的出血量并评估其严重程度:如果脑出血引发的预期瘫痪或能力丧失的可能性低于某个特定的值,则机械不做出任何反应;而若是相反,机械则会加重脑出血的严重性,以致达到致命的程度。植入了这种设备,我就不需为自己的生死去留做出决定,你也不用试图帮助或阻止我了。我的医生将无法拯救我,也就不需再为此做出种种努力。一切都被预先安排好,一切都会自然而然地发生。
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我猜想很多人都会被这种设备所吸引。但是,假如它被设计为在意外事故中可以或是必须由受害者自行开启的话,那就不会这么吸引人了。
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选择与后果 管理技能与道德品行
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我以上所探讨的各种情境都是我将要探讨内容的背景,当然也包括人为设定的。各种情境是为了提醒我们,以下种种既不奇怪也不陌生,更谈不上神秘莫测、难以解释。人们常常认为自己在守纪、控制、积极行动、采取措施等方面都存在问题,于是,人们把自己与刺激物隔离开来,禁止自己对某些行为做出反应,根据行为做出适当的奖惩以及听从他人的支配。当自己的行为方式发生变化或者觉得其他方案更理想的,人们常常会做出让自己后悔的决定,因此,他们会放弃为自己做出决定的权利。如果一个人现在喝上一杯酒,就为了能够在一小时后变得勇敢,这一点我们都能理解。当一个人必须在短时间内做出决定时,他可以改变自己对决定所涉及的利害关系的看法。他若是少喝了一杯酒,那么,一个小时后,当他决定是该吃巧克力慕斯还是吸口香烟时,就能更好地判断哪个才是紧要的,对此我们也不会感到困惑。这和给一位正在戒烟的朋友少灌点酒没什么区别,因为血液里哪怕多了一丁点儿的酒精,都会增加吸烟者对于尼古丁的渴望,从而放弃了对长寿的向往。为了防范路遇贼匪、债主或是急需借债的朋友就把钱留在家里,和因为害怕自己想要花钱而把钱放在家里并没什么不同,这两者都属于简单的财务管理。
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从这个角度看待自我管理的好处是比较简单。无论成功与否,有很多策略或技术的目的都在于束缚他人的行为。我们对这些策略技术都多少有些了解,因为它们涉及的范围极为广泛:从儿童管教到军事管教,从学校纪律到宗教纪律,从体育训练到慢性病人护理,再从假释犯的管理到间谍的培训。关于间谍的培训可以从书和电影中间接了解到,间谍即使在严酷拷问下也不能供出那些他们不知道名字的人,哪怕用门把自己的手夹坏也决不写出清晰可辨的签名。
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我所谈的自我控制和通常意义上的自控或者自律有所不同。我所说的不是内心力量、性格、道德品行的增长与发展,也不是伴随信仰转换而带来的价值观变化。我也不是在教育大家关注各种行为所产生的后果,诸如吸烟会带来肺部与心脏疾病,酗酒会带来职业生涯、家庭的覆灭与肝脏的损毁,放弃高血压医疗体制会提高死亡的概率,以及玩纸牌、看电视等习惯会让人沉迷上瘾。
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选择与后果 一些显著的特点
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有一点必须要明白,就是要领会保护某一自我不受另一自我侵害策略的基本观念,并看清问题是普遍存在的。这与聚焦在某个特殊问题上不同,这么做不是要阐明一个总的原则,而是要去应对当下的不和。因此,我们需要采用一种系统的方法分析相关各方面的习惯或是弱点,如受害者的脆弱性、周边的环境,相关的信息、交流以及由制度安排必须承担的义务。
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我不知道什么样的分类法或是分析方案,既可以解释各种习惯与成瘾本身之间的相似之点、相异之处,也能够对二者的作用对象之间的相似与相异之处进行分析。因此,我只能说明那些我了解的分析维度。
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其中一个维度与习惯或成瘾的时机,或者说“时间剖面”相关。据此我们可以区分出以下折磨、诱惑或者说习惯:①随机发生,不可预测,一旦发生就难以停下来,但不会持续出现;②循环发生,以生物节律或日程安排以及习惯本身为基础自主循环,整个循环由开始、穷尽和恢复组成;③持续长期稳定地发生,既不减弱也不增强,更不会出乎人的意料。
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另一个时间维度是“沉溺时长”,换句话说是“发作时间”。这一表述有些模糊不清,但我们要做的只是对时间的长短做个区分。这段时间从有想法或者说从受到诱惑、开始让步、做出决定的时刻算起,直到屈服于诱惑为止。其间,可以对沉溺者进行规劝、警告与帮助,或是施以其他形式的援助,以阻止沉溺者屈服于诱惑。阻止能否成功就要看时间在其中能干预多少了。就吸烟来说,如果香烟近在吸烟者手边,那时间就只是分秒钟的事;就酗酒来说,时间则从几分钟到几小时不等,主要依酗酒者是在家还是在街上,是在工作还是在打网球,是独自一人还是有人陪伴而定,同时也与一天中所处的时间、酒精饮料是否触手可及有关。抓挠需要几秒钟的时间;暴饮暴食会需要几分钟甚至几小时的时间,而如果吃的时候还喝些小酒的话,则又回到了刚才的问题上,这会与当事人是在高速公路上开车还是在自家厨房闲坐有关。如果面包也在我们的讨论范围内,那干掉它只需几秒。
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这就是戒瘾与坚持在性质上的不同之处。除非是在山间徒步行走或是在离岸较远处划船,人经常可以即刻停止锻炼;但是即使停止,你也有可能再继续。下定决心跑个几英里,你可以在一个或半个英里处就停下来喘口气,但是歇几分钟后,你又能再次跑起来,而且没准儿还会因此再多跑一点。总之,这不会对你造成难以挽回的损失。但不吸烟就没有这么容易了。
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还有一种量度叫作“预警时间”。如果有成瘾行为开始的早期症状、征兆,又或是有成瘾对象出现迹象的话,那么也许会存在一段时间,在此期间内采取保护性措施仍会对成瘾者或是其他相关受其影响的人起一些作用。
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此外,还可以根据物理特征,将一些实质性物体或欲罢不能的行为归类。成瘾对象的质量和体积、可携带性和私密性都是值得关注的。显然,带着香烟比带着咖啡壶要轻松多了,烟斗和烟草则更容易放在运动夹克里而不是燕尾服中。有些人的成瘾行为需要些实质性物体的支持,如投注站、游泳池,或是自动售货机、录音机、电视机,也可能是棋盘、牌桌,甚至是床或长椅,所以成瘾者就难以持续而自由地沉溺于自己的习惯之中,而止不住抽搐、爱啃指甲以及受湿疹困扰的人则很难抑制沉溺之行。
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