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哈佛中国哲学课 与人为善
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孔子的弟子经常向他请教“善”的定义,孔子则根据场合的不同给每个人一个不同的答案。这是因为儒家的“善”不是一种可以被抽象定义的概念,它指的是你能在与人交往时以恰当的方式回应,善待他人并发现他人的优点的过程。
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我们做的每一件事都在表达善或贬损善。你大概感受过一个人愤怒地冲进房间时屋里气氛的变化,但你很可能没注意到街上陌生人皱眉头的动作会如何影响到你——这会影响到你的情绪,并产生一连串后续反应。在那一天里,你不是最后一个被微小的皱眉头的动作所影响的人,因为你还会影响到你周围的人。
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若要理解我们会在多大程度上影响到别人,请试着改变你的一些行为。比如,向你最好的朋友翻白眼,在电梯里热情地向公司沉默寡言的首席执行官问好,在高峰期的地铁上把你的背包放在旁边刚刚空出的座位上,看看会发生什么?之后再尝试不同的做法:帮陌生人扶着打开的门,给在人际关系方面遇到问题的朋友发安慰短信,搀扶老人过马路。请记下这些变化怎样影响了你和你周围的人。
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孔子不会给善下定义,他希望弟子们知道只有在不同的场合中感受到善,才能理解善的意义。我们都感受到了善,一旦我们认识到它,我们就可以让它更进一步。
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哈佛中国哲学课 多多行善
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你怎样帮助一位处于困难之中的朋友?
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对伦理学家来说,这可能不是一个重要的问题,他们倾向于讨论可以在更广泛的方面进行理性计算的那类问题。他们经常选择一些完全脱离现实生活的抽象例子,比如我们在前文中提到的电车实验,这些实验的唯一目标是以理性思考来解决一个明确定义的问题。而电车实验容不得模糊不清:倘若5个人中有一位是你的母亲,或是5个人都是小孩子,那么你将如何做?伦理学家会说如果这些因素影响了你的决定,那么你就没有做出理性决策,而是允许情感因素扰乱了你的判断。
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德国哲学家伊曼努尔·康德就是按照这些原则思考的。他认为,无论你处在何种情境之中,你都应该假设你的行动足以成为任何人在任何情境下的普遍法则,并依此行动。
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为了说明这一点,康德给出了如下的实验:假设一个无辜的人藏在你家里,一个想杀死他的杀人犯敲门,并问那人在不在,你是应该撒谎来救这个人,还是应该说实话?
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康德的回答是:你应该永远说实话,因为不撒谎是绝对的原则,不能根据情境而变化。这一思想实验的关键在于,它认为环境是无关紧要的,即使是在一种每个人都可能会说谎的情况下,说谎仍然是错误的行为。
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从纯粹的康德学派视角来看,诸如“怎样帮助困境中的朋友”这样的问题永远不会成为伦理学思考的有效出发点。它涉及太多复杂的因素——困难情境的复杂性,朋友易受伤害的程度,都有谁在帮助他,他处理危机的一贯方式,该情境牵涉到的其他人的冲突情绪。
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然而,对孔子来说,朋友身陷困境的场景恰恰就是触发我们思考伦理行为的起点。孔子会说:“你当然应该撒谎去救那个无辜的人,因为你应该考虑情境中的全部因素而非单一而宽泛的道德戒律。”例如,“撒谎是错误的”。他还会说,剥除了所有复杂的细节之后,康德的思想实验毫无用处。
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试图建立一些抽象的普遍法则去指导人生非但不重要,甚至会很危险。它会妨碍我们学习如何应对复杂的情境,也会阻碍我们理解如何表达善。
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孔子会提醒我们:你只做一件事就能帮助困境中的朋友。运用你对情境的敏锐感知去理解你朋友真正的困难是什么。每个情境都是独一无二的,并且一直在变化。你对具体情况的了解、把握整体事件的能力,以及对所有导致你朋友此刻处境的判断,都能让你友善地帮助她。
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从儒家思想的角度出发,我们可以做得更好。在这个混乱的世界里,我们要应对无数的角色、情绪和场景,唯一的准则就是善。孔子把培养和表现善看作成为有德之人的唯一途径。
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哈佛中国哲学课 创造和改变礼仪
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孔子常给人留下刻板印象,人们认为他是一位严格的传统主义者,并敦促他的跟随者倾其一生去遵循社会惯例、适应特定的角色。但现在我们应该很清楚了,他的教义并非如此。当我们施行礼仪,获得善的意识,我们就走到了僵硬死板的反面。施行礼仪有助于防止我们陷入单一的角色,以礼仪修身还意味着我们要学习在何时、如何去创造或改变礼仪。
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实际上,《性自命出》也指出了礼仪的起源。在人类文明的早期,人类经历过这样的时刻:在人们众多能产生效果的人际交往之中,有一些行为进行得十分顺利。人们注意到这类经历带来的良好效果,便开始重复它们,于是这些事就形成了礼仪。
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我们也在创造和改变礼仪。请设想你走进屋里,看到你的妻子似乎在为某件事感到担心。每当你看到她这样,你就会坐在她身边,鼓励她把事情说出来。给她空间去表达自己的感受,这已经成为一种既定的礼仪。
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但孔子会强调,在这个特殊的情境中,丈夫应理解妻子需要哪方面的关心。也许只是安静地拥抱她对她最合适,如果你这么做了,她也将以不同的方式回应你,那么拥抱就会发展成你们两人之间的一种固定的礼仪。由此,你改变了之前的礼仪并创造了新的礼仪,并增强了你们之间的亲密感。
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