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何炳棣思想制度史论 第九章 司马谈、迁与老子年代
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1936年终，罗根泽先生在他主编的《古史辨》第六册的序言里曾作了过渡性的综结：
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关于考据老子年代的文章，止第四册及此册所收，就已有三十五、六万言，真是小题大作。不要说旁观者望而却步，当事者也见而生畏。但《老子》的年代问题究竟是需要解决的。除非将先秦的学术束之高阁，否则这个问题如不解决，一切都发生障碍。
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罗氏序文之末列举了自两宋陈师道、叶适，经有清毕沅、汪中、崔述，迄民国梁启超、胡适、冯友兰、顾颉刚、钱穆、郭沫若、唐兰、张岱年、高亨及罗氏本人等二十九家对《老子》年代的个别看法[1]。
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《古史辨》第六册问世至今六十年间，老子年代的讨论时断时续。1973年终长沙马王堆汉墓帛书《老子》甲、乙本的发现造成《老子》版本校雠方面的突破，但就老子其人其书的年代而言，仍无法消除两派截然不同的意见。要之，一派始终认为老子早于孔子，他的学说经弟子世代相传才编就于战国时代；一派坚决认为老子其人其书都是晚于孔子。
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由于《古史辨》第四及第六册早已收集了有关老子年代研究较重要的论文，而近年古棣、周英合著达百万言的《老子通》更对疑《老子》派多篇文章里，根据所谓的“思想线索”、“文字文体”、“时代术语”等片面思维与论辩一一加以批驳[2]，所以本文理应极力避免重复前人已有的议论，只集中提出个人的分析和推断。
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一、从老子国、县、乡、里考论老子年代
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《史记》各传之中言及传主籍贯详及国、县、乡里的只有四处：
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（一）孔子生鲁昌平乡陬（音邹）邑[3]。
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（二）汉高祖，沛丰邑中阳里人[4]。
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（三）陈丞相平者，阳武户牖（音酉）乡人也[5]。
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（四）老子者，楚丰现厉乡曲仁里人也。
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可见司马迁数十年后，编撰《史记》时，只对历史上圣哲，事功方面超特级人物叙其籍贯时，才详及乡里。而《老子·韩非列传》开始即把老子其人的国籍、县籍、乡、里、姓名、字、身份、后代子孙更详尽地一一列出。这特殊的叙述方式，十余年来使我越想越反映青年司马谈与老子八世孙，胶西王卬太傅李解之间极不寻常的学术因缘。换言之，本文以司马谈从这种学术因缘中所获得的老子一生事迹，作为全文的主脉。
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二、老子的国籍、县籍
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《史记·老子·韩非列传》开头所述老子的籍贯是楚国丰县厉乡曲仁里的正确性是不容怀疑的。《左传·哀公十七年（前478年）》：“秋七月己卯，楚公孙期帅师灭陈。”[6]《史记·陈杞世家》记有“陈泯公二十四年，楚惠王复国，以兵北伐。杀陈泯公，遂灭陈而有之。是岁孔子卒。”[7]《左》《史》从不同的立场都肯定了虞舜后代的陈国确是为楚所灭。应该稍事补充的是，《汉书·地理志下》说明此一地区于汉高祖十一年改为淮阳国，辖县共九，“陈，故国，舜后……为楚所灭。［王］莽曰‘陈陵’。丰，莽曰‘赖陵’。”颜师古注：“《昔太康地记》云城东有赖乡祠，老子所生地。”[8]
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楚灭陈于公元前478年，正值孔子卒前一年，出生后七十三年。十余年前，我曾根据司马谈所记老子后裔以三十年为一世代粗估老子的生年。理由有三：一、《史记·孔子世家》：自孔子至孔安国十二世代，平均两代之间确实相隔三十年（事实上是29.4年），推得老子生年在公元前440年左右。二、如果采取二十五年为一世代的话，他的生年就要从公元前440年下移到公元前400年左右了。三、《史记·老庄申韩列传》老子之部之尾提到“申不害者，京人也，故郑之贱臣。以学术干韩昭侯，昭侯用为相。内修政教，外应诸侯十五年（前355—341）。终申子之身，国治兵强，无侵韩者。申子之学本于黄老而主刑名”。老子生年如真在公元前400年左右，其著述是否早岁即已成熟，而且广泛传布，便成问题了。
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老子约生于公元前440年左右，晚于孔子约110岁，晚于墨子大约三十几岁，在先秦儒、墨、道三大家中为最晚，但较其他重要思想家要早，不会晚到顾颉刚、钱穆等断为出生于战国中末期。
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三、从《庄子·天下》考释老子的年代
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古今中外学者无不同意《庄子·天下》篇是我国最早、最有系统的哲学思想史。其中最主要的专词是“道术”，举世学人几无不以为是探讨宇宙，人生本原，高深玄远的最高学问。经我长期的考证，“道术”一词并不源于道家，而源于《墨子》。他在《尚贤上》、《节葬下》、《非乐上》、《非命下》四篇中循环论述古代才德、智慧、威权、势位集于一身的“圣王”，淳朴臻圆，“无所不在”的最高统治术。他的主要内涵是“以事（日用）为常，以衣食为主，蕃息畜藏，老弱孤寡为意，皆有以养，民之理也”。圣王统治人民的目标，不外“饥者得食，寒者得衣，劳者得息，乱者得治”。亦即班固在《汉书·食货志下》论道家时所指出的“君王南面之术”，其性质完全是世俗功利的，丝毫没有玄虚缥缈的形上意味。
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案：《天下》篇婉转提出一个学派是否应负导致道术分裂的责任，主要是看它对传统思想、文化、制度和治术所持的态度与立场。例如墨子不仅是道术一词的铸造者，而且他对道术的基本关怀又与历代圣王生民之理大都吻合。但是由于他对传统文化及制度做了一些具体的批评与抗议，于是他在《天下》篇中被认为是首位导致道术分裂者。列于儒、墨之后的百家全是在“道术将为天下裂”的过程中先后形成的。各家在篇中出现的次序，一部分按照时代的先后，一部分以学说相近而类聚。各家学说各有所长，但无例外都或多或少地与累世理想化过的圣王权位智慧浑然一体的最高统治术有异。《天下》篇认为自宋钘、尹文以致关尹、老聃无一不是孔墨以后导致道术分裂者，尤以老聃的学说对传统智慧与价值具有高度的“反命题”精神。例如《天下》篇引老聃：“知其雄，守其雌，为天下溪”等句见于今本《老子》第二十八章；西汉《老子道德经河上公章句》注释最为精当：“雄以喻尊，雌以喻卑。……去〔雄〕之强梁，就雌之柔和，如是则天下归之如水之流入深壑也。”这分明是一反传统观念以柔胜刚的“君人南面之术”。再如近年虽有学人认为郭店楚简《老子》对儒家的态度与今本有很大的不同，但事实上二者之间的不同不过是语气缓急程度上的差别而已。今本《老子》第十八章有最激烈的非儒语句：
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大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有宠臣。
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马王堆汉初帛书《老子》与迄今最早的郭店楚简《老子》语气虽与今本不同，但反儒、反正统、反权威的精神仍极明显：“故大道废，安有仁义？六亲不合，安有孝慈？国家昏乱，安有正贞忠臣？”诚然，《天下》篇确称关尹、老聃为“古之博大真人哉”！但“古”字在先秦语境中意义与近、现代不同，可指真正远古，可指较近的过去。试举三例：《左传》宣公二年（前607）引为孔子赞直书“赵盾弒其君”的晋国史官董狐为“古之良史也”，赞赵盾为“古之贤大夫也”。时距孔子之生仅五十六年；《左传》昭公十四年（前528）孔子称晋国大夫叔向为“古之遗直也”，时距孔子之生仅廿三年；《左传》昭公二十年（前522），郑子产卒，“仲尼闻之，出涕曰：古之遗爱也”。时孔子年仅廿九岁。所以《天下》篇称老聃“古”，不过是指已故前辈哲人而已，不可据以说明远远早于诸子百家。
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本文本节可供研究老子年代者一个新视角，但这新视角是出自道家庄派哲学史纲中最基本的内在分类逻辑，不是任何当代崇老学人所能轻易驳斥的。
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四、周太史儋与秦献公关系探微
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本文主脉详及老子子孙，但未涉及另组史料反映秦国力之骤臻强大。司马谈死后数十年，司马迁编撰《史记·老韩列传》有言：“自孔子死后百二十九年，而周太史儋见秦献公曰：‘如秦与周合’，合五百岁而离，离七十岁而霸王出焉。”[9]此语是根据《秦本纪》附《春纪》和《史记·封禅书》的。古史专家们大多注意“自孔子死后百二十九年”之错误。我的看法是《史记·秦本纪》页201：“献公……四年庚寅孝公生。十一年，周太史儋见秦献公曰……”案：古代简牍无标点，很容易误看为孝公十一年周太史儋访秦。孝公十一年是公元前351年，上距孔子之卒正好一百二十九年。但《秦本纪》和《封禅书》积年所得，都证明周太史儋访秦是在公元前374年。
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