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思想的力量（第9版） [:1702204201]
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苏格拉底
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公元前 5 世纪，雅典既是一座城邦，又是一个民主国家，它是当时西方文明的中心。从这个时期向前推三百年，奥林匹克运动会首次召开，与此同时人们开始用字母书写；大约一百年后，亚历山大大帝向世人证明了征服整个世界——至少是当时人们眼中的全世界——并不是天方夜谭。雅典的五万公民统治着这座城市，同时统治着整个雅典帝国。雅典人不靠拳脚来解决争议，而是用讨论、辩论取而代之。依靠财富、武力和技艺并不能获得权力，言辞决定了权力。那些辩术超群的男男女女、那些修辞学家们，他们几乎能为任何命题提供合理的解释，他们也有偿教授他人辩论的技巧。
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这些修辞学家，西方世界的第一批教授们就是智者（sophist）。他们只对实际事物感兴趣，形而上学的沉思几乎无人问津。他们通过“证明”那些看似无法成立的命题——也就是驳倒人们普遍的常识来卖弄自己的修辞学才能。由此带来的最终结果是雅典社会中的人们对固有的行为标准重新进行了思考和批判，道德哲学以这种方式起步了。我们将在第十章继续讨论这个问题。
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公元前 5 世纪的同一时期，生活着一位体格健壮、思维敏锐的石匠，他就是苏格拉底（Socrates，公元前 470—前 399）。虽然苏格拉底未著一字，但是我们却通过柏拉图著名的“对话录”对他知之甚详，苏格拉底几乎始终都担任着书中的主角。（柏拉图后期的对话录虽然仍然借苏格拉底之口，却反映了自己的观点。我们可以根据柏拉图早期的对话提炼出一幅较为合理的苏格拉底肖像。）
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假如我们考虑到那个时代的精神状况，那么我们发现苏格拉底的所思所行与智者存在着一些相似之处也就不足为奇了。我们可以想象苏格拉底在城中四处闲逛，找人讨论、辩论。他是一个出色的辩论者，被众多雅典的年轻人奉为偶像。
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苏格拉底并不是单纯地参与到诡辩中——他并不是为了辩论而对辩论产生兴趣——他希望发现一些重要的东西，即知识、正义、美、善，尤其是诸如勇气这样的美好品德的本质。他的研究方法烙上了他的名字，这就是“苏格拉底的方法”。到今天为止，苏格拉底已离开我们逾二十个世纪，许多哲学家仍然把熟练运用苏格拉底的方法（或辩证的方法）看做哲学领域的基本专业能力。
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苏格拉底的方法如下：假如你和苏格拉底想知道什么是知识。你尝试着提出，知识就是坚定的信念。苏格拉底于是问这是否意味着有坚定信念的人，比如说坚定地相信仙女的人一定知道仙女是存在的。看到了自己的不足之后，你会重新加以思考，进一步修改自己的观点：知识不是坚定的信念，而是正确的信念。
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那么苏格拉底又问：“要是你说的知识，也就是正确的信念，它的基础只是侥幸的猜测呢？举个例子，假如我，苏格拉底让你猜我的车子是什么牌子的，你猜是沃尔沃。即使你的猜测正确，你认为那是知识吗？”
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通过这样的回答，苏格拉底让你明白了知识同样不能等同于正确的信念。你必须试着做出更完善的分析。你最终会为知识下一个定义，苏格拉底对它无从反驳。
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因此苏格拉底的/辩证的方法就是为事物寻找一个最恰当的定义，这个定义能经得起苏格拉底的质疑。这种方法并不意味着提问的人必然知道知识的本质，它只是向人们展示了提问的人十分善于通过提出恰当的问题来发现、揭示错误的想法。在许多情况下，这样的过程并不能真正揭示事物的本质，柏拉图的对话录只是一个象征，苏格拉底本人并没有许多现成的、终极的、令人满意的定义。然而，反复实践此方法的人们仍然会向着最终的知识不断迈进。
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关押苏格拉底的监狱遗址。
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据说德尔斐神谕处（Delphi Oracle）曾宣布苏格拉底是最聪明的人①。苏格拉底认为德尔斐的神谕只是指出了这样一个事实：他与大多数人不同，他意识到了自己的无知。当一个人运用苏格拉底的方法之后，他就会善于发现错误的想法，也学会认识自己的无知。
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苏格拉底并不是一个四处拉人辩论、以看别人出丑为乐的讨厌鬼。他不仅因为高超的辩论技巧而闻名于世，他在战斗中显示出的勇气和耐力也十分令人敬佩。他坚定不移地反对一切非正义的行为，有时甚至还冒着极大的风险。柏拉图对话录中的《申辩篇》、《克里托篇》以及《斐多篇》非常引人入胜，这些篇目描述了苏格拉底的审判、定罪，随后引鸩而亡的过程（他的罪名是“败坏青年，不敬城中的诸神”）。在这些对话中，苏格拉底鲜明的性格、无与伦比的勇气给人留下了十分深刻的印象。尽管他从狱中逃脱很容易，然而他却没有这样做，因为根据柏拉图的记述，苏格拉底认为既然选择在雅典居住，他也就默认了必须服从城邦的法律。
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理查德·罗宾逊（Richard Robinson）概括了苏格拉底最伟大的品质，正如我们通过柏拉图的记述所看到的，正如苏格拉底通过理性向我们提出的明确要求所展现的那样：
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（苏格拉底）在文献中给我们留下来的印象比其他人都更为深刻，他十分强调尽全力思考的重要性，力图使我们的行为与思想协调一致。为了实现这一目标，他向人们反复灌输知识来自本心，发表自己的见解、探索它们之间的秩序和联系可能带来的快乐，以及无论得到何种结论都坚持论证自己的观点、公开承认自己的想法并听取他人意见将会产生何等的愉悦；与此同时要乐于反复思考，通过与自己目前的信仰保持一致而坚定自己的行动。柏拉图的《申辩篇》实际上将苏格拉底塑造成了一名理性的伟大殉道者，正如福音书将耶稣描述成了一位信仰的伟大殉道者。
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思想的力量（第9版） [:1702204202]
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柏拉图
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当我们回想那些西方历史上的伟大人物的时候，我们会发现那些天才们的洞见使人类的思想往前推进了一大步。我们一定会立即想到苏格拉底最有名的学生柏拉图（Plato，约公元前 428—前 347）和柏拉图的学生亚里士多德（Aristotle，公元前 384—前 322）。他们两人的兴趣都包罗万象，每个人都对哲学问题发表过极其精妙的看法。柏拉图的形而上学为长达十五个世纪的基督教神学提供了原型。一直到公元 13 世纪，亚里士多德的著作重新被欧洲的哲学家和神学家发现，这才取代了这一原型。尽管基督教在许许多多方面仍然沿袭了柏拉图哲学的传统，但是亚里士多德的形而上学重见天日之后，在基督教思想中逐渐地占了上风。
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思想的力量（第9版） [:1702204203]
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柏拉图的形而上学：理念论
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柏拉图的形而上学被称为理念论（Theory of Forms），柏拉图的对话录（Plato’s dialogues）共有二十四卷，其中有多篇谈及这一理论。柏拉图最著名的对话是中期的《理想国》，这一时期是他天才的顶点。《理想国》中柏拉图对理念论的阐述最广为人知。
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柏拉图的理念论说的是，我们感觉经验的对象并不是真正真实的，真正真实的应该是我们通过理性方能达到的理念（forms）。因此你一旦理解了什么是柏拉图的理念，你就会理解他的理念论和形而上学的精髓内容。遗憾的是，柏拉图终其一生谈论的理念，在他思想中并不总是完全一致。不过柏拉图提出的概念还是相当清晰的，我们可以举一两个例子加以说明。
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人物简介 阿里斯托克勒，又名“柏拉图”
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