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思想的力量（第9版） [:1702204210]
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存在是什么？
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在亚里士多德眼中，存在就是具体事物的存在。他认为每一件事物都是由形式（form）和质料（matter）组成的。比如说，一座雕像是具有一定形式的大理石块。其他事物同样如此。每件事物都有组成它的质料，每件事物也有它采取的形式。没有质料，事物不可能存在，因为你不能从无中创造事物。同理，没有形式，事物也不会存在。没有形式，事物不能成为具体的事物；它仅仅是质料。形式决定它是什么事物，它是事物的本质。
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人物简介 亚里士多德
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美工图案，据说是亚里士多德。
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亚里士多德并非事事正确。他认为大脑与心脏比起来只是次要的器官，而鳗鱼是从土里自然生长出来的。他也认为防风草导致了勃起，妇女是低等造物。
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不过他的确博学多才。事实上，亚里士多德将那个时候所知道的一切知识进行了系统整理，好像那还不够似的，他又扩展了几乎所有学科的界限，包括生物学、心理学、动物学、物理学、天文学，还有今天我们划入哲学领域内的伦理学、政治学、美学、形而上学和逻辑学。他的著作影响深远。
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亚里士多德出生在斯塔吉拉（Stagira），马其顿海岸的希腊殖民地。他的父亲尼科马库斯（Nicomachus）是马其顿国王阿明塔斯二世（Amyntas II）的御医。亚里士多德 18 岁时去了雅典，在柏拉图学园跟随柏拉图学习了二十年左右。柏拉图可能最后对亚里士多德有些不满，而亚里士多德也终于发现在柏拉图的重要学说上与他存在分歧，不过他始终对老师充满敬意。
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公元前 342 年，亚里士多德被马其顿的菲利普国王（Philip of Macedonia）任命为他的儿子，也就是十三岁的亚历山大的导师。当然，亚历山大后来几乎征服当时所有的文明世界，但是恐怕这和亚里士多德的教学并没有什么关系。不管亚历山大从亚里士多德那里学到了什么，他在旅途中都不忘给亚里士多德送去许多动物学标本，同时也资助他的研究作为回报。
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公元前 335 年，亚里士多德在雅典的吕克昂（Lyceum）建立自己的学校，一些观点激进的柏拉图学园成员也加入其中。因为亚里士多德常在吕克昂散步的地方（peripatos）讲学，亚里士多德的追随者也被称为逍遥派（peripatetics），也就是“步行者”。
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亚里士多德十分强调对自然的直接观察，他认为在建立理论之前，必须获得有关事实的真实数据。他也认为我们要对获得的知识进行描述、分类和原因的分析。尽管（正如我们在课文中解释的）亚里士多德强调的因果关系和与现代科学所强调的因果关系并不相同。
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亚里士多德的著作经常被归在五个标题下：推理法（Organum），它包括六篇关于逻辑学的论文；修辞学和诗学；自然科学著作，包括最重要的《物理学》和《动物志》（De Anima，论灵魂）；形而上学；伦理学和政治学著作，包括《尼各马可伦理学》（Nicomachean Ethics）、《优德米亚伦理学》（Eudemian Ethics）和《政治学》（Politics）。
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举例来说，雕像的大理石和采石场切割的石块没有什么区别。但是现在它有一个新的形式，这种形式使它区别于采石场的石块。是的，大理石总有某种形式，但是它转变为这种特定的形式决定了它成为一座雕像。因此，形式决定了事物，因此亚里士多德把形式等同于事物的本质。
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根据亚里士多德的观点，事物既需要形式也需要质料，除了上帝（后面将讨论），形式和质料不能互相分离。
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事物当然是变化的：它们生成新的事物。因此，另一个基本问题是：是什么导致了变化？亚里士多德认为每个变化都朝向某种目的，因此对每件事物都可以提出四个基本问题：
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（1）它是什么？换句话说，它的形式是什么？亚里士多德称之为事物的形式因（formal cause）。我们不这么使用原因（cause）这个词，但是亚里士多德这么用，我们不得不接受。
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（2）它由什么组成？亚里士多德称之为质料因（material cause）。
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（3）什么创造了它？亚里士多德称之为动力因（efficient cause），就是我们经常所说的“原因”的意思。
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（4）它为了什么目的？就是为什么它被创造，亚里士多德称之为目的因（final cause）。
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请再来思考一下雕像，比如说，米开朗基罗的《大卫》。（1）它是什么？它是一座雕像。（2）它是由什么组成的？它由大理石组成。（3）什么制造了它？是米开朗基罗（或者说是米开朗基罗的凿子）。（4）它为了什么目的？它的目的是创造美好的事物。当然，自然事物并不是因为要满足人的目的而被创造出来的，但是它们仍然有“目的”，比如橡子的目的就是长成一棵橡树。
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请更加仔细地考虑一下橡子的例子。橡子实际上不是橡树，它只是潜在的，对吗？因此在亚里士多德看来，变化作为潜在到实现的运动是可以预见的。因为实现是变化的来源，纯实现（pure actuality）是变化的终极来源。纯实现是不变的变者或者不动的推动者，简言之，是上帝。应该注意，亚里士多德称为上帝的纯实现不是犹太教或者基督教的人格神。
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古希腊的形而上学家关心的事物五花八门，很难找到一个焦点，但是亚里士多德解释说，他的前人们都关心因果关系。比如泰勒斯关心的是万物的始基：事物的质料因。恩培多克勒和阿那克萨戈拉关心为什么存在变化，就是关心动力因。柏拉图在他的理念论中思考了形式因，剩下目的因由亚里士多德来提供充分的解释。因此，亚里士多德为我们提供了一种整合（和记忆）古希腊形而上学的简便方式。
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思想的力量（第9版） [:1702204211]
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实现和潜能
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亚里士多德用潜能和实现来描述不完美的、变化的存在。它的一端是质料，它由潜能组成。正如我们看见的，质料必须被移动因为它不能移动或者形成自身。它的另一端是如纯实现的上帝，上帝无须移动或变化就可以移动事物。上帝是不动的推动者。上帝的任何移动都意味着不完美，因此上帝移动是不可能的。自然（physis）和宇宙间的一切事物在这两极之间。事物移动或者被移动是实现它们潜能的过程。每件事物有一种强烈倾向，呈现出存在的更高形式以便接近上帝不动的完美。这是事物对移动宇宙的完美上帝的爱或者渴望。上帝是不动的推动者。