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耶鲁大学公开课：死亡 第十六章 结论：寄语
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本书一开始，我就要求你们对死亡的本质进行思考。大多数人非常努力地试图逃避思考这个问题。因为死亡不是个令人愉悦的话题，我们会试着把它抛诸脑后。哪怕已经感觉到死亡就在周围盘旋，仍然不想正视这个问题。路过墓地时，你有多少次对其视而不见呢？又有多少次你会停下来想一想，我们不过在这个世界上短暂停留，离去后就不再复返？我们大多数人就是不愿意想这件事。
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当然，你是例外。你刚读完一整本关于死亡的书；而且如果你能利用阅读的时间，认真审视你此前所相信的事情，我会感到很欣慰。不论最终你是否认同我此前所提出的种种观点，这并不重要，重要的是你能够借此机会，以批判的眼光审视自己相信的事情——告诉自己并非你希望、幻想或自认为是的就是真的，你真正可以为之做出辩驳的才是真的。
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不过话虽如此，硬要装作不在乎你们是否同意我对死亡的看法，那有些虚伪了。我当然在乎，因为我当然希望你们能够相信真相。
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一开篇我就说过，有一整套关于死亡的信念，大部分人对其趋之若鹜。他们相信我们拥有灵魂，在肉体之外还存在灵魂。他们相信，由于灵魂的存在，我们有永生的可能。当然，死亡仍是终极的谜题，但永生却是真正可能的，我们都希望并渴求这种可能，因为一想到死亡就是结束，就让人难以承受。死亡如此可怕，我们都试着不去想它。死亡可怕到我们一想起它，恐惧、害怕和焦虑就会袭来。显然对于生命和死亡，这是我们能够做出的唯一合理反应。生命如此美妙不凡，无论怎样，结束它都是不合理的。永生是美妙的，自杀绝不可能是个合理的选择。
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与之相反，我说过，这一整套信念，尽管极为常见，却是错误的——从头错到尾。灵魂并不存在，我们只是机器。当然我们不是随便什么机器，我们是神奇的机器，是有感情、有梦想、有创造力的机器，是能够制订计划，并与人分享的机器。我们是人类，但我们终究还是机器。当机器坏掉时，那就是终结。死亡不是什么我们难以理解的巨大谜题，死亡并不比你的灯泡或者电脑坏掉，或任何其他机器最终会坏掉更神秘一些。
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我希望诸位知悉，我从未试图证明死亡不令人遗憾。在讨论永生时，我说过，如果我们有能力一直活下去，直到生活无法供给我们有价值之物，这自然更好。只要生命总的来说是好事，死亡相对来说就是坏事；对于我们大多数人而言，死亡来得太早。但这样说，并不意味着永生是一件好事。事实上，永生是诅咒，而非赐福。
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我们想到死亡时，不应当将其视为艰深奥秘，难以面对，可怕至极。恰恰相反，我认为对死亡的恐惧是一种不恰当的回应，而远不是一种合理的回应。我们会为死得太早而悲伤，但如果我们能够意识到我们至少曾经活过，这何其幸运，或许就能抵消这种悲伤情绪。
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同时，认识到活过是一种幸运，并不意味着活着总是更好。很不幸，我们中的一些人会出现生不如死的情况。当这种情况发生时，生命已经不再是不论发生什么事情，不论出现什么情况，都值得抓住不放的存在了。对于生命，可能会出现需要放手的那一天。
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通过这本书，我已邀请你自己思索生命和死亡的真相。此外，我邀请你在面对死亡时能无所畏惧，不存幻想。
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耶鲁大学公开课：死亡 致谢
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本书系基于笔者在耶鲁大学多年讲授的一门死亡课程编写而成（在此之前，本人曾于芝加哥伊利诺伊州大学开设此课）。
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2007年春季学期，这门课程录制后被收入耶鲁大学公开课系列课程。（本课程均可在oyc.yale.edu/philosophy/death找到。）本书的第一稿也成形于该课程的书面讲稿。为了出版，本人对讲稿进行了修订，删除了重复之处，更正了谬误，并对自觉原稿想法及论证不充分之处进行了形式上的改变。我删除了一些离题的阐述（并极大地缩减了关于柏拉图的讨论），也调整了结构以及某些例证。但我保留了原课程中较为随意的语气及语言形式。死亡是一个严肃的话题，却并非要用沉闷的学术散文来撰写或论述。
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非常感谢数年来同学们对此课的评论与提问，也很感谢在网上观看视频并通过电邮向我反馈其想法的同学。若非得到网上观看（听、读）课程的同学们的反馈而受到鼓励，若非他们让我明白，我在此讨论的问题也为学术界之外的人所乐知，我确信自己绝不会著有此书。尤其要感激耶鲁大学邀我参加这一公开课程。这是（也将继续是）一种非常特别的经历。
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在死亡课程的授课以及本书的撰写中，我时常提及许多在当代哲学史上被广泛研究及讨论的观点。虽然我仅对其中一些观点进行了明确的引用（因为本书系导论书籍，为起到介绍性作用），但本书中绝大多数观点都并非本人原创。
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耶鲁大学公开课：死亡 推荐阅读
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关于死亡的哲学书籍浩如烟海，而且其中大部分书籍对于没有哲学背景的读者来说晦涩难懂，但下列书籍可供想要进一步研读的读者参考：
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总论：下面两本书籍覆盖了本领域的大多数话题，一本是弗莱德·费尔德曼的“Confrontations with the Reaper”（牛津大学出版社，1992），另一本是斯蒂芬·卢坡尔的《死亡的哲学》（The Philosophy of Death，剑桥大学出版社，2009）。其中费尔德曼的著述尤易理解。《死亡的形而上学》（The Metaphysics of Death，斯坦福大学出版社，1993）由约翰·费希尔编撰，是一本宝贵合集，收录了许多重要的论文。
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二元论与物理主义：彼得·李普顿的“Inference to the Best Explanation”（劳特里奇出版社，第二版，2004）为这一话题提供了有用的讨论。金在权的《精神哲学》（Philosophy of Mind，西景出版社，第三版，2010）是一本很好的入门材料，介绍了和精神有关的当代哲学理论。在彼得·范·因瓦根的《形而上学》（Metaphysics，西景出版社，1993）一书第十一章中可以找到对于自由意志的简要介绍。西欧多尔·希克和路易斯·沃恩合著的“How to Think About Weird Things”（麦克劳希尔集团出版社，2005）一书中《濒死体验》（Near-Death Experiences）一文则对人类的濒死体验进行了怀疑性的讨论（见第301～323页）。
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笛卡尔和柏拉图：勒奈·笛卡尔的论点见于第六个沉思（《第一哲学沉思录》极好地介绍了笛卡尔的整个哲学体系）。柏拉图的对话录面向的是受过良好教育的读者，所以务必试着读一下《斐多篇》；虽然某些篇章极为晦涩，但柏拉图是哲学史上最优秀的作者之一。如果你从未读过柏拉图的对话录，那么你得好好读一读。
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关于死亡的两个惊人言论：保罗·爱德华“Existentialismand Death：A Survey of Some Confusions and Absurdities”一文试图使用生动的方式来驳倒关于死亡的一些常见谬论，该文收录在西德尼·摩根贝沙、帕特里克·撒普斯和莫顿·怀特编撰的“Philosophy, Science, and Method”（圣马丁出版社，1969）一书中。
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