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延展：释放有限资源的无限潜能 连接对立面
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风景秀丽的千山之谷坐落在南非彼得马里茨堡和德班两座城市之间。这个地区魅力无限的自然风光，遮掩了当地居民的贫困生活。种族隔离政策加剧了这里的贫苦，当地居民甚至没有自来水、电等这些我们已经习以为常的生活必需品。1998年，我曾在谷里一个叫马培培兹（Maphephethe）的乡下村子里住过一晚，我住在一个茅草屋里，地板是用压实的牛粪做成的。上床睡觉之前，我和款待我的那家人在他们的烟熏屋里喝了一会儿啤酒，谈论社区里发生的翻天覆地的变化。就在不远处的米卡高中，我有幸参观了一个新建的计算机实验室，这是南非第一个采用太阳能供电的实验室。实验室建成的18个月后，学生们的考试通过率从原来的30%上升到了70%。
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我去南非是为了完成一项长期的研究项目，研究太阳电子照明基金会这个位于华盛顿的机构是如何一方面把电带给发展中国家，另一方面还能把对环境的损害控制在最低水平的。尽管已经到了21世纪，仍然有许多发展中国家的人民用不上电，无法实现食品、药品冷藏，无法给孩子们提供晚上写作业所需的灯光。而在基金会领导人内维尔·威廉姆斯看来，给用不上电的广大发展中国家和地区通上电虽然意义重大，但可能会带来破坏环境的副作用。
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威廉姆斯造访了50多个发展中国家，亲眼看到了电给当地居民的生活带来的极大改善，也看到了其给环境平衡带来的潜在威胁。目前还没有完全通电的国家，在未来几十年的时间里一般也并不会优先考虑电对环境的影响。过去，那些赢得了支持资金的地区，往往都选择了用有害的化石燃料发电。
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除此之外，威廉姆斯还面临另一个难题——如何支付电费。技术升级的成本远远超出了该基金会的资金水平。而对单户居民来说，电费将占到他们全年收入的一半。除了金钱方面的现实考虑之外，威廉姆斯笃信，如果只是简单地把电白白送给当地人，他们就不会产生所有者的那种责任感。因此为了实现给村子通电，当地居民必须按照市场价格购买需要的设备。
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威廉姆斯认为，他可以同时解决这些问题。他选择不把经济发展和环境问题、家庭贫困和支付电费以及通电和地理隔离看作相互对立的方面。
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在当时的情况下，传统的解决方式就是向国家政府或电力公司申请资金，搭建便宜但对环境有害的电网。但威廉姆斯采取了另一种完全不同的办法，找到了各方之间的平衡点。他利用太阳能实现了不污染环境的可持续发电，同时说服了贫困地区的居民花钱买电。他利用当地的学校、法院等示范单位，让居民亲眼看到电力技术可以带来的翻天覆地的变化。相对较高的技术成本促使人们更加关心这件事，而贫困社区之间的地理隔离也使得太阳能发电设备的搭建成本，反而比传统的对环境有害的供电技术成本更低。太阳能发电技术逐渐提高了当地的教育质量，也刺激了当地企业的发展，为当地的经济发展带来了新的出路。
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很多时候，我们会感觉自己不得不在两个对立的选项之间做选择，仿佛我们面对的是一个不可调和的矛盾。研究表明，面对这种情况，一般有两种不同的处理方法。第一个方法是把两者看作相互对立的两面。要想做个好父母，自然就不能在职业上做到更好；给发展中国家和地区通电，自然就要破坏环境。这种“桶装分组”的办法将看似对立的两个选项分别归入不同的类别，以作区分，这种做法方便我们把事物整齐、清晰地分成各个小组，简化了对这个世界的认识。按照这个逻辑，不同桶里的东西是没办法混合起来的。就像水和油一样，不论我们怎么想方设法让它们混合，它们就是天生地互不相溶。
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桶装理论强调的是同类物品的相似性和不同类物品的差异性，在这种视角下，我们就无法看到不同类物品之间混合的可能性。但事实上，哪怕在同一个桶内，也存在着许多差异性和多样性。无论是做父母，还是做工作，其实都有很多不同的方式。
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处理所谓的对立面，还有另外一个更好的办法：把对立的观点混合起来。在内维尔·威廉姆斯眼中，经济发展和环境可持续性二者不可分割。于是，他把二者混合起来，创造出了一种更具价值的商业模式。在这种模式下，收入的增加使人们能够买得起对环境友好的技术，反过来，也正是因为他们需要努力工作才能购买这一生活必需品，所以他们才会更加在乎。
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特拉华大学教授温迪·史密斯一直致力于研究这些所谓的对立面。她和同事一起发现了克服桶装分组心理的三大重要步骤。
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第一，接受对立面存在互斥要求的事实。不必说，两个对立面总是存在相互冲突的时刻。但如果你刻意忽视这些互斥的要求，那就是给自己设下了失望的陷阱。
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第二，认清两个对立面各自的价值。要做到这一点，我们就得认识到两个对立面的内在价值。做父母对我们的生活有怎样的益处？它是否有助于我们从另一个角度思考工作中遇到的问题？而做一名尽职的员工又能怎样改善家庭生活，并同时对组织机构和团队合作做出贡献呢？
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第三，发掘两个对立面的协同作用。一个对立面（比如做父母）能对另一个对立面（如做一名尽职的员工）产生怎样的帮助？反过来呢？虽然我们会本能地把两个对立面看成相斥的两个方面，史密斯教授却启发我们思考如何利用其中一个对立面促成另一个对立面的实现。
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如能通过某种途径，把我们生活的不同部分和谐地统一为一个整体，这会是一件十分有意义的事情。因为那样的话，我们就可以拥抱一个完整的人生。但事实是，我们往往不加思考地摒弃看似对立的概念、想法、策略及其他资源。组织机构也会犯同样的错误，错误地认为他们抱有的许多目标都是相互矛盾的。比如，营销部门只关注好卖的商品，设计团队却迷恋最新的技术；工会组织致力于争取合理工资，而管理层则一味追求更多的利润。
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世界上许多重大难题的解决，都源自把不太可能组合的东西组合在一起，而这往往是其他人所忽略、否决或直接认为不可能实现的。当然，这说起来容易，做起来难。克服对立面的矛盾，或者说，寻找不同资源之间的正确组合方式，往往是需要花费时间和精力的。我们从美国最著名的一位发明家的经历中就可以看出来。
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延展：释放有限资源的无限潜能 最可贵的偶然源于多年的坚持
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19世纪30年代，美国人民爱上了一种新材料：橡胶。这种防水材料取自巴西橡胶树的树液。起初，橡胶只作橡皮之用，随后迅速被当作实用性的防水材料。橡胶产业看起来前景一片光明，在美国引起了一股狂热，许多人把一家人的财富和生计都赌在了橡胶上。
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查尔斯·古德伊尔是康涅狄格州纽黑文市一位破产了的五金制品商的儿子。他的财务状况并不比他父亲好多少。1834年，古德伊尔因无力偿还债务而入狱。这不是他第一次入狱，也不是最后一次。古德伊尔也想借着这股橡胶热发财，于是他让妻子给他带了些橡胶和一根擀面杖，想仔细研究一下这个黏糊糊的东西，结果从此一发不可收拾。
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查尔斯·古德伊尔想要找到合适的化学制品与橡胶混合，让橡胶变得更好用。从监狱出来之后，他用氧化镁对橡胶进行干燥处理，做出了橡胶鞋。他希望这个发明能让家人从此摆脱贫困，也希望以此展现出橡胶更多的商业用途。但当夏天来临的时候，和当时的许多橡胶大佬一样，古德伊尔的希望也破灭了。他发现，橡胶对温度极其敏感，在温度高时会熔化，所有用橡胶做成的东西都会化成黏糊糊的一团儿，散发出难闻的气味。而在寒冷的冬天，橡胶也没好到哪里去，因为低温会让它失去弹性。
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古德伊尔很失望，但并没有放弃。他搬到了纽约，为他的橡胶实验找到了新的工作室。他深信自己迟早会找到合适的混合材料，让橡胶的性能稳定下来。一天早上，古德伊尔没有足够的橡胶了，于是只好把用过的橡胶再次拿来做实验。他有往实验材料上涂东西的习惯，所以，为了除掉上面的金粉漆，他用了硝酸。那块橡胶变黑了，古德伊尔就把它扔进了废纸篓。几天以后，他突然想再看看那块黑橡胶怎么样了。他在废纸篓里翻来翻去，找到了那块橡胶，发现橡胶平整干燥，比他之前的所有橡胶混合物都更具使用价值。他的这一发现引发了众人的兴奋，纽约一位资本家出资数千美元，支持他把这个当时看来最好的橡胶发明投入生产。
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但古德伊尔可没这么好的运气，1837年一场严重的金融危机瓦解了银行系统，许多企业因此倒闭了，他的橡胶厂也难逃厄运。资助他的人瞬间丧失了信心，对他的橡胶实验也失去了耐心。古德伊尔再次陷入贫困。他只能在自己的废弃橡胶厂里安营扎寨，到附近的海港捕鱼果腹。
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但不久之后，又有一个人看中了古德伊尔橡胶实验的最新成果，觉得很有前途，所以帮助他重新把橡胶厂开了起来。古德伊尔还拿到了一份用硝酸混合橡胶生产150只邮包的订单，这可以算是他早期的商业成功了。他还卖掉了几千个救生圈，用的是同样的生产工艺。他自信已经掌握了橡胶产品的秘诀，于是在一次长期的工作旅行之前，他把生产的橡胶邮包放在了一个温暖的房间里，认为这不会有什么问题。但等他回来的时候，他发现邮包已经分解了，把手都掉了下来。他的前景再一次暗淡了下来。
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