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时间管理手账 前言
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“草莓季是很短暂的。”
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我们当地的草莓采摘园会向游客们提供篮子,在这么一个特别普通的东西上面,我突然看到了这句颇有深意的话。那是阳光灿烂的6月的一天,我和7岁的儿子贾斯珀还有4岁的儿子萨姆去草莓采摘园玩儿,我丈夫迈克尔则带着我们两岁的女儿露丝在附近的池塘钓鱼。坐在去田里的干草车上,我被高温和颠簸的路面搞得头昏脑涨,当时我们还不知道:等到这片宾夕法尼亚东南的绿色丘陵被白雪覆盖的时候,又有一个新成员将会加入我们的大家庭。我努力要压住头晕,便使劲盯着手里这个空篮子上的诗句:“请记住,草莓季是很短暂的。这个篮子平着装满东西大约是10磅,堆起来装大概是15磅。”
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也许这是关于生活的一个隐喻,因为所有的事情都是对生活的隐喻,例如,草莓季很短暂。这么说来,我准备把这个篮子装到多满?或者说,不用去理会什么隐喻,我们可以简单地问一句:对我来说,美满的生活到底是什么样的?
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我在写这方面的专栏时,经常会思考一下这个问题。当心理励志被人当作浅薄时,从实践的角度来观察一下这个永恒的问题也是很有好处的,而且并非所有的哲学家都能够给我们关于如何过上美满生活的一些想法和策略。
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我是通过时间这个媒介来描绘美满生活的,因为生活本身就是由一个又一个小时组成的。你如何生活决定了你如何度过一年的8 760个小时,或者是你的一生:漫步在草莓采摘园,哄孩子睡觉,或是奉献给改变了地球某个角落的工作。
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这本书是关于现实中的人们是如何创造出美满生活的。作为读者的你可以从这些案例中有所借鉴,拥有美满的生活。你可以静下心来重新审视人生中的每一个小时,去发展你的事业、人际关系,以及你自己,同时还能够享有更多的私人空间。简单来说,这本书是教会你如何享受时间,如何最大限度地利用时间,按照自己的意愿,把时间花在所有对你来说重要的事情上:比如工作、家庭、社交、娱乐。这本书还得教会你如何享有充足的时间,而不是一味哀叹,或者抱怨自己不能兼顾家庭与工作。
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我发现,“如何支配时间”这个话题非常有趣。作为一名杂志专栏作者,为了研究时间管理这个话题,我采访了一些成功人士,了解他们如何利用自己的每一个小时。在我的上一本书《天天25小时》里,我已经试着把这些发现和窍门分享出来,让读者获益。同时,我也意识到了两个问题。第一,以前我基本上都在关注职业女性的事业和家庭;第二,当我探查这些采访对象的具体生活时,所依赖的绝大部分资料都是她们的一些轶事和趣闻。但是,我真正想要看到的,是在她们的成就之下,背后的日程表到底是什么样的。我想看一看她们的时间日志,找出那些数据会带来什么令人好奇的结论。这就是我写这本书的原因:我希望能搞清楚职业女性和她们的家庭在这1 001天的生活中到底是什么样的。
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通过观察人们如何利用点滴时间来达到自己的目标,我们可以学到很多东西。学习她们的策略可以增加我们的控制力,让我们明白,我们也有能力去塑造自己的生活。几年前,我开始填写我的第一个168小时(一周)时间日志,当时我觉得把生活变成图表里的一个个小格子去观察是很奇怪的。但是,随着时间的推移,我慢慢地意识到自己有权决定这些表格的内容。我仿佛成了一名拼接画制作者,小心翼翼地放置一块块拼图。在这个过程中,通过不断地思考、观察、尝试不同的策略,我渐渐能够创造出一幅复杂但令人满意的拼接画,其中包括职业生涯上的新机会,还有我的孩子——我很高兴参与了他们的整个成长过程。有时候,这个世界喜欢告诉人们:兼顾人生中所有事情将会是匆忙的、超负荷的,甚至让我们喘不上气来。若仅仅关注那些负面时刻,而忽略其他的甜蜜时光——比如用红色浆果制作草莓酥的时候,或者收到某人的感谢信、读者说你的书改变了她的生活的时候——这样的人基本上都不会成为创造完美拼接画的艺术家。
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生活既是复杂的,也是扣人心弦的;既是令人紧张的,也是美妙无比的。但是,如果你和我一样,坚信美满的生活也可以兼顾所有,那么请你研究一下自己是如何安排时间、精力和关注点的,请你思考一下你将如何创作出一幅让自己更满意的拼接画。
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不管怎么说,草莓季是很短暂的。但我相信,让这个季节充满欢乐是可能的。
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时间管理手账 第1章 记录时间日志
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我们不是单纯地活在一个个故事里。在必须传达一个教训的时候,我们却喜欢用讲故事的方式来阐述。在许多有关工作和生活的文学作品中,故事总会以对黑暗时刻的回顾作为开始:一场暴风雪很可能把我困在洛杉矶,而此刻我的丈夫正在欧洲,三个年幼的孩子正和保姆在宾夕法尼亚,但保姆并不打算在随后的几个雪天里照顾他们。或者,也许是我准备在纽约市住上一晚,打算观看第二天早上的一场表演。当我正准备早点儿上床睡觉的时候,我丈夫突然打电话过来,说他跟孩子们一起去看了马戏之后,却发现没带钥匙,所有人都被关在门外了。他正在试图解决这个难题,打给我只是想要有备用钥匙的人的电话号码。即便这些人都不接电话,锁匠也会在2个小时内到达。我应该没什么好担心的。但事实是,我开始在酒店房间里团团转,想象着我只有5个月大的小宝贝儿在寒夜里待在户外的车上。这还怎么让我睡得着?
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我可以用这样的故事作为开头,然后叹息现代生活的疯狂,感慨自己不可能面面俱到。自从《大西洋月刊》(The Atlantic)把安妮–玛丽·斯劳特(Anne-Marie Slaughter)关于这个话题的宣言“不能内外兼顾”这句话作为它们的封面故事,已经吸引了数百万人阅读,并在媒体圈里达成了共识:它能够吸引女性们的注意。这些让我们得以一窥此类弊端的故事总是可以提升点击率。于是,人们到处寻找更加极端的例子。一个编辑准备出版一本这类故事的书,她曾举了一个例子,解释她想要的是什么样的故事:“在驾驶F–16战斗机飞越阿富汗的时候收到在生病的孩子的短信。”2012年的时候,法律界人士对一封广泛流传的高伟绅律师事务所的年轻律师的辞职信做出大量评论。在这封辞职信里,这位律师记录了自己艰难的一天,包括大半夜被孩子们吵醒、幼儿园要关门了她还在加班、回家路上又塞车、丈夫也靠不住、当她终于哄睡孩子之后还要继续加班。“显而易见,我不可能同时满足工作与家庭的要求。”这位年轻律师这样写道。这种情况下唯一的选择,而且是我们都能理解的选择,就是辞职。
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但在这本书里,我想讲的是另外一个版本的故事:生活不能依靠顿悟,在人生处于低潮时,你才四处寻找训诫并做出重大的生活改变,这样的做法会极大地限制我们的生活。
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我可不是灵光一闪就明白了这个道理,而是很多谈话的积累使我看到了一些内在的东西。举例来说,2013年的春天,我和一个曾在咨询公司工作的年轻女士进行过一场谈话。她正在考虑开一家培训公司,主要是向职场女性提供咨询服务,帮助她们争取兼职工作或者做出灵活的工作时间安排。这是一个非常好的商业点子,她解释道:“我看着自己公司里面的那些高层女同事,她们的生活都不是我想要的。”
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一般情况下,我都会把这些信息当作背景音一样不去理会,就好像年轻女孩子们之间随便说说的无聊话一样,但我已经看了很多关于谢丽尔·桑德伯格[1]的东西了,所以我慢慢开始形成一种观点,并且意识到这种观点需要系统地进行论述。
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整件事是这样开始的:几年前我写了一本书叫作《天天25小时》。之后,有很多公司请我去给他们讲一讲应该如何进行时间管理。于是,我开始请一些听众在上课之前记录下他们的时间使用情况。这些时间日志以半小时为单位记录整个星期的情况,包括他们所关心的事项以及他们在工作、家庭以及私人事务上各花费了多少时间。[2]我跟我的这些听众一起分析他们的日志,然后讨论他们所面临的挑战。我们的课程都是互动的,而且是有启发性的。
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我跟各种各样的听众进行过讨论,但不管在哪一家公司里,通常都是女性社团对我的演讲提供支持。所以,我从演讲中所收集到的绝大部分时间日志都是来自这些社团的女性管理者,她们当中的很多人都有孩子。慢慢地,我注意到其实她们的生活看起来并没有那么惨。
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我本以为会看到所谓的“黑暗时刻”,或者是像艾莉森·皮尔森在她的小说《我不知道她是怎么做到的》里面描述的那种情形——一个女高管故意把蛋糕弄得很难看,以便看起来像是她亲手做的而不是从商店里买的。但其实不然。当然,在这些日志里也有艰难的时刻,但是我也看到了她们陪伴孩子、陪伴丈夫、娱乐和休闲的时间。我也看到了一些女高管的时间日志。以瓦妮莎·陈女士为例,她是一家大型咨询公司的合伙人以及两个小女孩的母亲。在她交给我的2014年3月的时间日志里,某个周三的早上,她在出差的城市醒来,晚上很晚才回到家,这时候她的女儿们已经睡着了。亲吻了孩子们之后,她又继续开始工作。如果我们想要找到有关工作与生活之间的矛盾的故事,那么可以关注这样的案例。
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但是,如果看一看她整周的时间日志,你也会发现有不同的安排。陈女士星期二和星期三没有陪女儿睡觉,但其他时间她都陪着女儿们,她还给她们读了《草原上的小木屋》这本书。我比较了一下,她给孩子们读书的时间比“美国人时间使用调查”中显示的母亲给孩子读书的平均时间还要多一些。其间,她拜访了女儿的学校,并且和其他家长定下了一些游戏预约。她在那个周末几乎没有加班,而是和家人们一起去滑雪,并且带女儿们去看了一场乐高电影。她和丈夫安排了一次咖啡约会,并且做了一节动感单车运动。陈女士还花了相当多的时间为女儿即将到来的生日设计了一个皮卡丘蛋糕。在她繁忙的日程中,她仍然有时间做了一个生日蛋糕,并且在网上晒了一下。
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不是所有人都想像陈女士这样生活。陈女士自己也不想这样,她还有一些创业的点子,准备发展为第二职业。事实上,一年后她已经创办了一家名叫“Head First Ventures”(主要从事风险投资)的公司,将陈女士在处理客户意见中发展出来的一些产品概念投入生产。
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我在很多据说很可怕的行业(比如金融、法律、医疗行业)里,都看到了同样的情景——女性们不仅在职场上向前一步,她们在生活中也同样向前一步。
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