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极简主义:活出生命真意 一窥未来
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快进到后来,到我们每周工作八十小时的时候,到我们人生表面光鲜实质却支离破碎的时候。
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2009年10月8日,乔舒亚的母亲死于肺癌晚期。她与癌症斗争了一年多,忍受着反复的化疗和放疗。但随着癌细胞扩散到大脑和其他器官,她最终不敌病魔。
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说来也怪,癌症似乎暗喻了乔舒亚的生活。虽然表面上一切都很好——婚姻、工作、好车、标示成功的一切,但内部已经出现了严重的问题。
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我们俩都不快乐。十年前我们告诉自己,如果每年能挣五万美元,我们就会变得快乐,然而我们错了。最初,刚过二十岁时,我们以为或许只是估错了快乐所需要的金钱数目,所以我们改变了自己的估值,想着如果每年能挣六万美元,我们就会变得快乐了。而当这同样没用时,又变成了:如果我们每年能挣七万美元、九万美元,然后是十万美元,我们就会变得快乐了。这是个永无止境的循环。每年我们都挣到了更多的钱,而每年我们都花的比挣的还要多,以此抑制这种生活方式造成的无穷无尽的不满。等式本身被打破了。
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在乔舒亚的母亲去世一周后,我们再一次谈论起幸福。我们讨论了我们不快乐的原因,以及到底什么才能让我们变得快乐。显然,“如果每年能挣×美元,我们就会变得快乐了”的旧公式并不奏效。我们赚的钱都超过六位数了,我们都是成功的二十八岁年轻主管,而且,根据社会标准来看,我们都“把一切都搞定了”。然而我们其实什么都没搞定。
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这就是我们期待的人生吗?我们要在一家根本不关心我们的公司里继续工作超长时间吗?我们以后要一路晋升至高级管理层,成为首席运营官或首席执行官,年薪七位数乃至八位数,却让我们在四十岁时变得更抑郁吗?这听起来对我们可没什么吸引力。我们谈得越多,攀爬职业阶梯的梦想看起来就越像梦魇。
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乔舒亚母亲的死亡让我们看透了一切:我们在这世上只有有限的时间,这些时间可以用来积攒金钱财富,也可以花在有意义的事情上——后者不一定会妨碍人们追求前者,但对财富永无止境的追求并不能将我们带向有意义的生活。
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于是我们决定重新思考自己的人生,想要弄清楚到底是什么让我们不快乐,以及需要做什么来改变生活中的那些东西,使我们可以体验幸福、热情、自由。
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极简主义:活出生命真意 锚
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首先,我们确定了我们的“锚”。我们发现“得到想要的”(大房子、高薪支票、物质财产、公司奖励)并没有让我们快乐,于是我们想认清我们的锚究竟抛向何处——到底是什么卡住了它,让我们无法成长。
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锚的概念引起了我们俩的共鸣。它迫使我们去看镜子中真实的自己,认清可能阻碍我们过上幸福、充实生活的一切事物。
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我们的方法很简单:在一周内,每个人都记录下任何可能是锚的东西(解决问题的第一步是认清问题)。随着时间的推移,我们的锚列表越来越长,这周结束时,乔舒亚列出了八十三个锚,瑞安列出了五十四个。那可是很多的锚。
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下一步是弄清重点。我们开始把列出的锚按优先顺序排列,分为两类:主要锚和次要锚。
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主要锚是那些最明显的阻碍我们自由的东西,包括我们的房子(和随之而来的大笔按揭还贷)、某些人际关系(没有为我们的生活增添价值的不健康关系)、汽车贷款和其他大额账单、大笔债务、我们的事业以及其他需要大量时间却没有给生活增添相应价值的东西。
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次要锚则占据了我们清单的大部分,包括有线电视费、网费、其他账单、小额债务、不穿的衣服、没用的家居用品、家庭杂物、某些徒劳的次要关系、日常的开车时间,以及其他会消耗我们少量时间和注意力的小事。
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我们认定,在一段时间内摆脱上述锚,会让我们取回很多自己的时间,而这些时间会被用在更有意义的事物上。主要锚看上去是最难处理的,所以我们就从这部分开始。例如,过去乔舒亚所赚的多出来的每一分钱都被乱花掉了,给他带来了额外的债务。他不再旅游、度假,或者吃豪华晚餐了,因为他所有的钱都用来还汽车贷款和巨额的信用卡债务了。尽管有着非常充裕的收入,他的债务却高到不可思议——超过了六位数。最终,经过两年时间,我们终于还清了车贷和债务。其他的主要锚也是用类似的方法解决的。我们最终抛弃了很多财物,扔掉了多余的东西,只留下我们喜欢和享受的——那些在日常生活中实实在在用得到的东西。历经两年时间,那些老锚都不再是我们的重负了。
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极简主义:活出生命真意 做出艰难的抉择
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那些主要锚中有一部分涉及我们与其他人的关系,所以我们不得不做出一些非常困难的抉择。母亲去世后不久,乔舒亚认定他近六年的婚姻有问题了。他知道他和妻子都不幸福,他们的价值观和愿望都不一致,他们想要的东西大相径庭。他们爱着彼此,想找到一条让婚姻继续下去的道路,于是他们坐下来,讨论了彼此之间的差异,并制订了拯救这段婚姻的计划。他们去做了婚姻咨询,想办法更好地配合彼此,一起努力了好几个月来修复破裂的婚姻。然而,他们之间的差异实在太大了,于是,乔舒亚和妻子决定分开。那是他所做过的最为艰难的决定。谢天谢地,随着时间流逝,他们仍然能够保持亲密的朋友关系,依旧深深地关心着彼此。
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此外,乔舒亚还面临母亲死后如何处理其遗物的困境——该怎样对待那些我们想永远握在手中的感伤之物。他母亲住在千里之外的佛罗里达,在她去世之后,清空那个塞满了各种物品的单人公寓的责任便落到乔舒亚头上。他母亲在室内装饰方面很有品位,因此,从收藏的角度看,她的东西没有一样是垃圾,这就使得处理其中任何物件都变得十分困难。尽管如此,她家里的物品还是很多,价值三套公寓的东西都收藏在她那小小的住所之中。因此,他明白有些东西必须处理掉。
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他母亲一辈子都在买买买,总是在积攒更多的东西。她的公寓中到处都是古董家具:一个特别棒的带顶篷的橡木床几乎占据了整个卧室,两个衣柜里面装满了衣服,画框挂满了公寓的每一个平面,原创艺术品挂满了墙壁,创意装饰品塞满了全部角落甚至每一个缝隙——整整六十四年的积累。
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