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茶水间2.0
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从表面上看,按需工作是原子化的、临时的和偶然的。但仔细一看,很明显,数字劳动依赖于工人之间的协作,从而巩固彼此的支持和参与。我们发现,按需工人会协作降低间接成本、完成工作,以及重建工作中急需的社交。我们甚至发现他们会共同利用自己的职业社交网络进行组织。协作不仅仅是为了弥补技术系统的缺陷而进行的直接、务实的尝试。更确切地说,它反映了人们多么看重工作环境中的社会连接,以及多么愿意坚持把社会关系融入工作,哪怕这会降低潜在收入。可以说,工人之间互相帮助的善意和协作是数字经济最有价值的组成部分。然而,大多数幽灵工作平台似乎决心要消灭它。
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无论是否有意为之,按需劳动平台的创造者都将目标对准了工人的社交世界,他们认为工人之间的连接是在浪费时间,会影响工作节奏,因此毫无价值。自动化魔法的“少说多做”魔咒似乎等同于“扩大规模”,并最终在按需交付产品和服务方面占据市场主导地位。平台设计者假设,优质的匹配算法、原子化的工作以及完全放手管理是降低劳工市场搜寻成本的关键,对买方和卖方都是如此。
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我们认为,企业无法消灭工人对工作的投资欲,因为工人不只是把工作当成支付交易。没有一个系统可以在不损害工人及其产品的前提下,消除工人对连接、认可、赏识和反馈的需求。我们发现对协作的依赖广泛而多样,可能是在网上看到好工作就相互打电话的朋友,可能是根据各自优势分配任务的夫妻,也可能是为朋友制作快捷键备忘单贴在桌子旁边墙上的工人,所有这些都反映了维系工作关系的社会结构。
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平台设计者可能会考虑从我们遇到的工人那里获得一些“搭建”技巧,而不是抵制工人的协作。在协作与期望结果相悖的情形下,设计者可以将重点放在禁止协作的明确指示上,但在任务质量依赖于协作的地方增加指导的透明度。当协作可能带来益处时,设计者可以帮助工人与同伴、雇主共同协作,一起完成项目。在短期内,我们可以开发搭建管理系统,把肯定和鼓励转化为可行的有偿任务。目前,我们通过对团队协作的认可与协调,把管理与组织一支工人队伍同全职工作联系起来。先不提培训和其他形式的正式指导,总之为了使这种认可成为现实,我们就需要重新定义“独立/自由”工人,以便更好地整合和重视对按需劳动的组织和管理。
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协作把人类送上月球,并建立了史上最大、最全面、最准确的百科全书——维基百科。平台设计者没有为工人建立任何协作的基础设施,而使得这一巨大的潜力得不到开发。像MTurk这样的平台甚至阻碍协作。在线协作也有先例,最著名的是大型多人在线角色扮演游戏(MMORPG),如《魔兽世界》(World of Warcraft)。添加协作功能非常简单,首先要允许其存在,并为工人提供可以彼此交谈的聊天室,以及为工人和雇主提供可以相互协商的工作空间。更复杂的解决方案可能包括共享文档和共享电子表格,或者一般情况下共享线上工作空间,如虚拟白板。
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虽然工人可以重建协作系统,从而找到和完成任务,并建立使工作容易管理的社会关系,但按需劳动的下一次迭代最好可以共同承担明确评估的责任,并为工人提供相互支持的手段。毕竟,工作既是一种技术体系,也是一种社会体系。工作需要我们既重视高效工作的工具,也重视劳动的文化需求和文化价值。如果我们学会激励按需工人的各种动机,同时帮助他们在完成高要求任务时互相帮助,那我们都将受益。
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销声匿迹:数字化工作的真正未来 第六章 双重底线
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软件,为您效劳!
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本章探讨一些按需企业的创始人如何设计业务,从而优先考虑工人,并在这个过程中创建所谓的双重底线(double bottom line)。
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平台企业作为幽灵工作的监工,有两种可行的业务选择。他们可以把软件当成一种智能服务来销售,连接买方和卖方的客户,无论是通过移动应用订购的外卖,还是Upwork上程序员需要的网页设计。企业也可以将人们的创造性见解和劳动作为其服务背后有价值的引擎进行营销。但是,正是那种围绕着工人的贡献,优先考虑工人的日程、项目利益和协作来进行设计的企业,把幽灵工作转变为了可持续发展的事业。尽管这些企业现在努力“通过善行做好生意”,但他们也是在经历了初创公司的死里逃生后,才意识到重视工人可以改善他们的产品和服务,并最终提高盈亏底线。
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CloudFactory就是一个很好的例子,它是一家优先考虑工人需求的营利性按需企业,成立于2011年,总部设在尼泊尔加德满都,拥有125名全职雇员和3 000多名当地按需工人。CloudFactory为其他技术公司提供了大量人员支持。例如,通过让CloudFactory的工人完成扫描收据和管理数据库等任务,技术公司可以把劳动力成本转移到销售和设计新产品与新服务上,从而增加收入。CloudFactory的创始人兼CEO马克·西尔斯(Mark Sears)本可以像优步等公司一样,把自己的业务严格定义为软件匹配服务。从法律上看,他的公司的确是为需要帮助的企业匹配工人。西尔斯本可以推卸对工人的任何责任,但他决定把CloudFactory的工人视为其业务的关键特性,这些工人的价值与他的软件不相上下,甚至更高。
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因此,2015年,当喜马拉雅山脉国家尼泊尔的东部、距加德满都50英里的廓尔喀(Gorkha)发生7.8级地震时,西尔斯知道自己下一步需要做什么。西尔斯、他的全职雇员,以及他在尼泊尔的按需工人,把CloudFactory的总部变成一个危机救援中心,为他的工人及其家人以及加德满都周边的社区提供帮助。CloudFactory还发起了“请帮帮我”(GoFundMe)活动,为当地的救援和外联工作筹集了近11万美元。1他和团队在公司网站上记录了他们的救灾工作,这样即使媒体对地震的报道结束,他们在很长时间内仍然可以继续关注受灾者。和大多数企业一样,尤其是和按需企业一样,CloudFactory没有法律义务帮助它的工人。但对西尔斯来说,CloudFactory的按需工人社群才是公司的真正价值所在。在他看来,这些工人是企业吸引而来的可以使其业务运转的“平民”天才,而不是公司利用和抛弃的可替代原料。从安全住房到医疗保健,通过注意和优先考虑工人的需求,西尔斯正在投资的是所谓的“双重底线”——在推动社会变革的同时实现盈利。
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那么,按需工作更普遍的做法是怎样的呢?目前,单一底线是占据主导地位的商业模式,即按需企业坚定不移地追求利润最大化,这在竞争激烈的市场中是一个完全可以接受和理解的目标。以Caviar公司的故事为例,这家公司提供软件,把顾客、餐馆和送餐员连接起来。顾客喜欢便利的送餐服务,但当地许多餐馆负担不起雇一两个员工为顾客送餐。送餐这项任务出人意料地复杂,需要与人类水平相当的解决问题的技能,涉及从如何给食物保温到假如顾客的门牌号在街上看不清楚怎么办等各种问题。
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当Caviar把服务范围扩大到费城时,它无需费力就找到了愿意送餐的人。麻雀自行车快递(Sparrow Cycling)是一家自行车快递合作社,它有大量的成员需要赚取外快,并且可以在其他工作之间安排送餐服务。为当地餐馆送餐的自行车快递也属于本书所探讨的幽灵工作。Caviar的外卖送餐员是独立合同工。该公司要求送餐员签署工伤(包括死亡)免责协议,然后才能送餐。
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2018年5月12日晚,帕布罗·阿文达诺(Pablo Avendano)骑着自行车为Caviar送餐,在费城春园社区(Spring Garden)被一辆SUV撞伤身亡。几天后,阿文达诺的一个朋友,也是麻雀自行车快递的同事,把一辆漆成白色、纪念死者的“幽灵自行车”锁在阿文达诺遇害的十字路口附近的一棵树上。旁边废弃的火车栈桥上挂着一道横幅,上面写着:“帕布罗死于零工经济。死者无法安息。”2
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阿文达诺的朋友组织并呼吁Caviar的送餐员成立工会,要求至少20美元的每小时底薪和风险津贴等福利。他们还要求Caviar把送餐员重新归类为W-2雇员(1)。Caviar不太可能接受这些要求,因为法律显然站在公司这一边,而且自从威廉·蓝道夫·赫斯特成功地把报童归类为仅次于赫斯特核心业务的独立合同工以来,法律就一直如此。3
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帕布罗·阿文达诺之死是一场悲剧,但没有任何劳动法明确规定企业对按需工人的责任。与CrowdFlower、Amara、UHRS、LeadGenius、MTurk和Upwork上的工人一样,阿文达诺也是通过API、人工智能和网络应用程序(或移动应用程序)的组合,被连接、被管理、被安排和被付酬。作为一名工人,他既不是完全独立的,但也不像典型的雇员。更让人困惑的是,按需平台通常假定工人是使用公司软件的另一类客户。
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把工人视为软件的另一类客户是完全合法的,也是可以理解的商业策略。许多人认为,Caviar等按需平台正在通过任何可能的合法手段盈利。相比之下,CloudFactory认为,把工人更多地视为商业伙伴,能带来更多的利润。CloudFactory的创始人兼CEO马克·西尔斯选择了一种不同的按需工作策略,但他的做法也不符合任何明确的劳动法。独资企业无论是追求单一底线还是双重底线,都不能完全满足按需工人的需求,因为单个的公司无法为所有行业不断增长的幽灵工作制定规则。典型的盈亏底线经营策略不能像正规就业的安全保障那样保护幽灵工作的利益。因为Caviar是一家软件公司,负责解决送餐的宏任务,所以他不对帕布罗·阿文达诺的死负责——或者说暂时还没有。
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按需工作的未来正处在十字路口,对那些做宏任务和微任务的按需工人的工作状况的关怀和责任仍有待抉择。一种选择是让那些依赖软件和劳动力的公司为消费者提供服务,并让他们作为雇主对这些劳动力承担法律责任。另一种选择是让工人继续通过陌生人的善意和好心的公司以合约形式雇佣来自谋生计。或许还有别的可行方案,能让幽灵工作成为更加可持续的就业形式。要想探索其他选择,把新经济的利益更公平地分配给工人、按需平台和消费者,也许我们可以考虑的是,相比于只关心单一底线的狭隘限制,同时关心利润和工人体验能让我们走多远?
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单一底线将工人转化为客户
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以软件公司身份兜售的按需服务,通常在幽灵工作市场的两边获利来使盈亏底线最大化。付费使用按需平台以获取食物、叫车或清洁训练数据的客户,是企业的一个收入来源。该服务也可通过向广告商营销和出售应用程序中的用户信息赚钱。
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