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神话的力量
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尤瓦尔·诺亚·赫拉利（Yuval Noah Harari）在他的畅销书《人类简史》（Sapiens）中总结道：生物学令很多事情变得可能，而文化起的是限制或阻止的作用。男性统治的普遍发展不可能是一种巧合，他如是说。但他未能解释为什么等级制度依旧得以广泛保留并且势力强大。
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搞不好，雄性智人的主要特点并不在于体力、侵略性或争强好胜，反而是有更佳的社交技巧，更善于合作？这点在目前仍无定论。(14)
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这真令人失望。且不管本书那浮夸的标题——“人类简史”，作者在揭示神话和流行文化如何有助于阐明性别不平等的根源时存在一个盲区。起源和创世神话中有两个关键问题：一是女神和男神各自扮演的角色的改变；二是世界上第一个男人相比于第一个女人的优势。这两个问题导致历史逐渐合理化了建立在性别差异上的不平等。由于共同信仰的神话的成功，不断扩大的人类群体开始共同劳作；这种共同劳作先是发生在家族中和城市社区中，后来发生在同一民族中、国际化社区中，以及向全世界扩张的宗教中。《人类简史》的作者还指出，这类故事是社会运转的基石，它们非常重要。这种认识是正确的。(15)但他和列维‒斯特劳斯一样，在揭示神话和流行文化如何有助于阐明性别不公的发展时存在一个盲区。
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神话涉及影响整个社会的诸多关键问题。它们为人类的生存发展奠定了基础，并且世代相传。只要人们相信属于他们自己的故事，故事所描绘的秩序就会延续下去。如果一个社会需要从根本上发生改变，或者要向新的方向发展，那装故事的屋子就要重建。
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而随着时间的流逝，神明不可避免地获得了人的特征，神话中属于女神的创造和赋予生命的基本能力，以引人注目的方式被男神接手。很多故事被重写，于是一个性别被抬高，超越了另一个性别，享有大多数权力，也将大多数机会给了自己。在一些故事中，新的神族领袖在激烈的战斗中以极端的方式除掉了自己的母亲。
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神话解释道：女性的力量需要被扼制，因为女性任性多变、不公正、需索无度。这样就将这一系列的转变正当化了。我在肯尼亚时听说了一个吉库尤人（Gikuyu）的故事，这个故事讲述了女性一度如何掌权：她们残酷无情，如暴君一般施行统治。男人为她们做一切事情，他们狩猎、在田中耕作、烹饪、照顾孩子（在一些版本中还给孩子喂奶）、为保护家庭抵抗敌人，而女性只管发号施令，此外什么都不做。然而，男人为了满足女人的需求，狂热地拼尽全力，像奴隶一样被剥削，女性统治者却从未感到满意。毫不奇怪，男性最后以诡计还击：他们内部达成共识，在同一时间让所有女性怀孕。当女性忙于生育时，不公正的制度被颠覆了，“男人创造了一种新的秩序并加强了对社会的掌控。自此，吉库尤社会便有了公正与和平。”
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这个故事给人的印象是，母权被父权取代。不过，如前所述，母权制从未真正作为一种社会秩序存在过。男性对女性权力的窃取，或者说“对女性秘密的窃取”，在世界的某些地方是一个引人注目的主题。第9章将对这一点进行更详细的论述。
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神话对人的身体倾注了极大的注意力，并将一个社区中有关性别等级的信息和有关初民（first people）的故事联系起来。关于在性关系中“一切应该是什么样子”的谚语几乎无处不在，例如非常流行的马和骑手的比喻：“骑马的人负责控制。”
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男人要靠女人才能获得自己热烈渴望的子嗣，这一无法回避的事实从源头上扰乱了两性间的平衡。这一不公平的不平衡无疑影响了各种关系，使男性强烈地渴望被补偿：他们需要权力，渴望控制女性的繁殖能力，并禁止女性进入某些重要领域。
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男性认为女性的阴道潜伏着吞噬欲，男性对它的恐惧使两性间的交流变得更复杂——很多文化中关于威胁的故事都提示着这一点。这种恐惧不仅反映在故事中，也反映在奇怪的禁令中。这一原初通道所拥有的权力曾经必然相当强大（现在依旧强大），以至于“一个男性看了女性的阴部会受到惩罚，他的孩子也会因此而先天目盲”(16)。——这种妄想到底来自哪里呢？
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女性创造生命的能力被与一种必须被驯服的、无法控制的天性联系在一起。很多神话引入一个令人安心的、至高无上的男神或男性祖先作为一切生命的创造者，以此尝试给女性这种令人恐惧的生命力套上笼头。在埃及的一个故事中，以原始海洋形式存在的远古力量努恩（Nun）生育了日神阿图姆（Atum），但此后这个男性造物者与自己的手交媾。一篇古埃及的墓文就记录下了这些：
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在天空形成之前，
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在大地形成之前，
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在地面和爬行动物在这里被创造出来之前，
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我是一个伟大的存在，来自我自己。
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我独自实现了自己的全部愿望，
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我在心中考虑，在头脑中计划
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我该如何塑造万物。
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于是我吐出了舒（Shu），呕出了泰芙努特（Tefnut）。
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这些在依然只有我自己的时候发生……
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我用拳自渎，与自己的手交媾,
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我从口中吐出的，都出自我自己。(17)
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在很多传统中，迟早都会有一个男神开始创造人类，方式或是说出一个具有神力的词，或是用双手从泥土、灰尘或其他材料中创造生命。否则就是在没有女性介入的情况下，从他身体最深处呕出生命，这些生命从此开始在地球上居住。男性生育能力的缺失总会转化为一些成功的故事，故事中，神性的或男性的秩序总是能战胜和管控女性造成的混乱。
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女性在婚前和婚姻中保持贞洁成为一种不言自明的要求，用来控制这种令人恐惧的、假想的混乱，而女性的“美德”又决定了家庭和孩子的地位。在一个没有DNA测试的世界里，孩子的母亲是谁无可争辩，父亲的姓名则是母亲的秘密。
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