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身份的条件作用：这世界上存在着一种秩序
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我还记得我是从何时开始在意自己是一个黑人的。那是我七八岁的时候，暑假前的最后一个学校日，结束了一学期的学习，我和邻家小伙伴漫步在放学路上，憧憬着即将到来的热情似火的整个暑假。然而就在这时我却得知，我们这些“黑人”孩子是不可以去本区公园的泳池游泳的——只有周三的下午除外。于是那个夏天，每逢周三，我和我的小伙伴们便紧裹着泳衣和毛巾，从自家社区向一旁白人社区里那块“神圣”的游泳池接踵而行，活像一群流浪的吉卜赛人。那种古怪的、每周一次的“朝圣”活动，正是20世纪50年代至60年代早期，在芝加哥地区盛行的种族制度的真实写照。
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用心理学家威廉·克劳斯的话来说，这就是我与种族制度这一客观现象的一次“不期而遇”。这种制度对我的影响实在是太大了——难道我一辈子都只能在周三下午游泳么？凭什么呢？更要命的是，这还只是一个开始，很快我就发现我们社区的黑人小伙伴们都不能去溜冰场玩——每周四晚除外。在这之前我一直以为我们只是普通的孩子而已，但现实却是我们只有在周三或周四才能被当作普通人？这些区别对待的手段实在过于刺眼，而且后果相当严重。我在13岁的时候，有一次为了应聘地区高尔夫球场的球童，一大早6点钟就赶到现场，足足等了一天，最后却被对方告知他们不招“黑人”。虽然当时并不太明白身为黑人究竟意味着什么，不过我却越来越意识到，这事儿肯定不简单。
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经过几十年的摸爬滚打，我现在觉得自己已经看透了一切。我越来越认识到这无非就是一种人生境遇，一种和我的种族、和我在那个年代那个地点、身为一个黑人密切相关的境遇。这种境遇简单来说：如果我在周三下午跟着“流浪大军”们一道前往游泳池，那就没问题；但如果我在其他的时间去，那就没门儿。对于当时七八岁大的我来说，这种境遇可真是太糟糕了。然而这种境遇本身还不是最糟的，假设由于我忘了出门倒垃圾而被父母限制游泳，我是不会如此难过的。真正令人沮丧的是，导致这一处境的原因是我是一个黑人，而我对此无能为力。而且如果身为黑人就是限制我游泳的充分理由，那么还有多少类似的遭遇会随之而来呢？
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又经过了许多年，在一次访谈中，一位大学生（后文中也将提及他）跟我分享了一次类似的经历。他所在的“非洲裔美国人政治学”课程中大部分都是非洲裔和其他少数族裔学生，而他是仅有的两名白人学生之一。他向我介绍了他的遭遇：如果他发表的某些言论未能很好地顾及非洲裔美国人的感受，或是表现出不知该如何替他们着想的态度，那么他就会被认为是在漠视种族问题；而如果他保持缄默，那么就可以极大程度地避免来自其他同学的质疑。与我遭遇的“泳池处境”类似，他在当时当地的处境也令他开始在意到自己的白人身份，而在此之前他从未对此有所关注。
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随着相似经历的不断积累，一大堆令人困扰的问题也由此引发：还有没有其他类似的处境呢？还有多少？涉及生活中的哪些领域？它们会否对某些重大事件产生影响？能否有效避免？是否必须对此时刻保持警惕？
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我遭遇到的“泳池限制”曾让我感到一头雾水，也不晓得它源自何方。如今，许多与身份挂钩的类似处境仍然困扰着我，但好在我找到了追本溯源的有效办法。我认为它们源自某个社会在特定时期围绕着某种身份（如种族）进行构建的过程。这一构建过程反映了该地区的历史特征，也映射出个人和团体为了有更多发展机会和更高生活质量而进行的无休止的竞争。20世纪50年代至60年代早期，芝加哥地区的社会构建就是围绕着种族秩序进行的——严格的居住隔离、心照不宣的就学划分，还有职业歧视等，这些都意味着当时当地的黑人群体必将遭遇大量与身份相关的受限处境，而在诸多限制中，那个曾令七八岁的我感到忧心忡忡的“泳池限制”恐怕只能算是鸡毛蒜皮的小事了。
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本书将要介绍“身份的条件作用”这一概念（这是我和我的同事一起取的名字）。它意为由既定的社会身份（年迈、年轻、同性恋、男性白人、女性、黑人、拉丁裔、政治保守派或自由派、躁郁症患者、癌症患者等）所引致的一些需要相机应对的处境。一般来说，“条件作用”是指在某种场合下为了实现某些需求或目的而必须处理的某种状况。比如在我童年时期的芝加哥，我能否顺利进入泳池取决于当天是否是周三，这就是一种条件作用。在上文提及的“非洲裔美国人政治学”课程中，那位白人大学生在发言时需要额外考虑非洲裔美国人的感受，否则他将遭到严重抵制，这也是一种条件作用。而以上两种条件作用之所以被我称为“身份条件作用”，就在于这些变量均由当事人的某种特定的社会身份而产生，也即只有与当事人具有同样身份的人才会面临这样的条件作用，而其他人则不受影响。本书的目的即在于检视“身份条件作用”在日常生活、更广泛的社会领域内以及在某些长期存在的社会问题中分别扮演着怎样的角色。
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当然，我们现在身处一个崇尚个人主义的社会。我们不认为与社会身份挂钩的一些因素会对我们的生活产生多大的影响（何况我们一直都在抵制这种影响）。我们坚信：困难来临时，我们应当乘风破浪、斗志昂扬。坦白说，我本人也坚信这一点，不过我还是要在书中指出这一信条的明显局限，那就是在某些现实处境之下，我们的社会身份的确发挥着重大的影响，这种影响绝不亚于学习表现、记忆力、运动能力、上进心、人际关系融洽度等普遍由个体天赋、行为动机以及个性偏好等决定的各种变量所带来的影响。
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本书的目的正是要将这一尚未得到足够认知的社会现实摆上台面。我希望传递的是：笃信个人主义而忽视社会身份的影响，其代价将是沉重的。社会身份影响着个人的成就和发展，影响着在身份多元化的社会和世界中生活的质量，影响着我们对由身份引发的分配不公问题进行纠正的能力，我们绝不能对此视而不见。
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身份条件作用是如何产生影响的呢？有些是对个人行为起到直接的限制作用，例如泳池限制；而另一些则相对微妙，它们并不直接约束行为，但却在潜移默化中发挥着同样巨大的影响。
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刻板印象：我们为何歧视与被歧视 刻板印象风险：改变自己面对的情境
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本书的核心内容是对一种典型的身份条件作用——“刻板印象风险”的阐述。我认为刻板印象风险是一种典型的生活窘境，它源于人类的主体间交互能力，具体而言，作为社会的一员，我们非常清楚其他社会成员对于许多事物的看法，包括社会的主流群体和身份。我们对这些身份赋予了许多刻板印象，并且彼此间的想法高度一致。这就意味着，当与某种身份（比如：年迈、贫穷、富有或者身为女性）挂钩的负面印象被加诸我们自身的时候，我们是心知肚明的。我们很清楚“别人会怎么想”，同时也知道，任何与这种刻板印象相符的行为都会进一步印证此类印象。我们对随之而来的评价和待遇同样了如指掌。这就是为什么我会称它为“最典型的生活窘境”。无论是记忆力不佳还是在人际交往中表现冷淡，你都有可能因此而面临刻板印象风险。这种风险形式多样，没有人能对此免疫，有时候甚至成为家常便饭。
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刻板印象风险同样是一种与身份挂钩的风险，“泳池限制”就是一例。只要身处与刻板印象相关的环境中，这种风险就会显现出来。换句话说，这一风险就像跟屁虫一样紧紧尾随着所有符合刻板印象特质的人群，难以摆脱。
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以下我将援引一名非洲裔美国男子——纽约《时代周刊》的专栏作家布伦特·斯台普斯的一段亲身经历。他回忆到，在他攻读芝加哥大学心理学专业研究生期间，有一次曾穿着休闲的学生服走在芝加哥海德公园社区的街头——
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我的耳边充斥着各种各样表达“恐惧”的词汇。情侣们看到我时都吓得紧挽胳膊或是紧扣双手，有些干脆直接小跑到马路对面。那些原本正在侃侃而谈的人们，一看到我就变成了哑巴，一双眼睛呆呆地望着前方，只为避开我的视线，仿佛这是一种救赎仪式。
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我假装对此视而不见，甚至还尝试着对那些被吓得魂飞魄散的路人们投以微笑并致晚安——这可太愚蠢了，因为我根本没意识到，我的存在本身对他们就是一种冒犯。
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我很想表现得人畜无害，可是实在不知道该从何下手……于是我选择避开人群，移步到小路上，以免让他们觉得我在尾随他们……紧张感让我不自觉吹起了口哨，我这才发现自己的吹奏既纯净又甜美，还挺合调。就在那个夜晚，我一路走一路吹着披头士乐队的歌还有维瓦尔第的《四季》。然后我发现原本行动僵硬的路人们在听到我吹奏的乐曲后都放松了不少，有的人在夜路上与我擦肩而过时甚至还会露出笑意。
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根据斯台普斯先生的描述可以看出，当时弥漫在海德公园街头上空的，正是由人种引致的一种负面印象。这种偏见认为，该片居民区的黑人男子普遍具有暴力倾向。而那些没有被贴上暴力倾向标签的群体在其他场合下同样可能会遭遇其他的偏见——比如数学能力不强等，从而同样陷入窘境。一旦进入充斥着刻板印象风险的环境中，他们就会意识到，只要稍有差池，自己就会被贴上对应的标签，进而遭受相应的对待。这就是刻板印象风险——一种在不同场合中由身份引致的不确定性。
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不过，斯台普斯先生倒是通过吹奏维瓦尔第的名曲，发现了一个扭转刻板印象的好办法。话说这种行动起到了什么作用呢？这样做会改善他在路人眼中的观感，让他获得更多理解么？不大可能。但可以肯定的是，吹口哨的确改变了他的处境。而正是这种改变，生动地揭示了刻板印象风险的本质。斯台普斯先生凭借吹口哨这一举动，使自己成为一个与“具有暴力倾向的黑人男子”这种刻板印象有所区别的个体。他展现出对于白人文化，乃至“上流白人文化”的了解。路人们也许不知道他吹奏的是维瓦尔第的曲子，但至少能听出这是一种古典乐。于是，大家对他的印象便有所改观，将他看作一个有教养、有格调的人，而不是一个具有暴力倾向的黑人男青年，因为在街头吹奏维瓦尔第的举动与“具有暴力倾向的黑人男青年”这一刻板印象格格不入。就这样，人们在不知不觉间摘下了“暴力倾向”的有色眼镜，于是他看起来也就没那么吓人了。尽管还是不知道他姓甚名谁，但路人们已经不觉得他可怕了，所以他们言行举止中流露出的恐惧感便渐渐消散，而斯台普斯先生本人也就自在多了——刻板印象的风险就这样被消解于无形之中。从路人以及斯台普斯先生本人的行为变化中，我们可以对刻板印象的影响力窥见一斑——它吸吮着这个国度的历史养分而成长壮大，如同不断汇聚扩张的壮阔云层，笼罩在我们每个人的身上。
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《刻板印象》讲述的正是生活于这一壮阔“云层”下的我们的各种亲身经历，以及我们的生活乃至整个社会是如何被“云层”中的一片片“云朵”所打磨和塑造的。
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