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|三度影响力,社会网络的强连接原则|
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斯坦利·米尔格拉姆还策划了另一个著名的实验。实验结果显示,人与人之间的连接,平均来说要经过“六度分隔”——你的朋友跟你是一度分隔,你朋友的朋友是二度分隔,等等。
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米尔格拉姆的实验是在20世纪60年代进行的。他在内布拉斯加(Nebraska)找了几百个人,并交给每个人一封信,收信人是居住在波士顿的一位商人,距内布拉斯加有1600公里之遥。这些人要将这封信发给他们认识的某个人,选择这个人的条件是,他们认为这个人比他们更有可能与这个波士顿商人有私人关系。然后,跟踪信件到达目标人手里之前在人与人之间传递的次数。平均来说,需要传递6次。这个令人惊奇的事实引发了一系列关于“小世界效应”的调查。“小世界效应”最开始是由德·索拉·普尔和科肯提出来的,并随着约翰·格尔(John Guare)的影片《六度分隔》(Six Degrees)的上映,以及《凯文·贝肯六度分隔》游戏的推出,而成为大众文化的一部分。
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但是,有些学者对此持怀疑态度。虽然无论是在地理位置上,还是在文化上,内布拉斯加和波士顿都相隔较远,但这两个地方都在美国境内。因此,2002年,由物理学家转行的社会学家邓肯·瓦茨(Duncan Watts)和他的同事彼得·多兹(Peter Dodds)、罗比·穆罕默德(Roby Muhamad)决定再做一次米尔格拉姆的实验,不过,范围扩展到全球,人们的沟通工具也改为电子邮件。他们招募了超过9.8万名被试(大多数来自美国),让他们将信息发给世界范围的“目标人”,方法是将电子邮件发给被试认识的某个可能认识目标人的人,然后依次传递下去。总共有来自13个国家的18个目标人,每个被试随机分配到其中一个。目标人包括美国常青藤大学的一位教授,爱沙尼亚的一位档案检查员,印度的一位技术顾问,澳大利亚的一位警察,挪威军队的一位兽医——很杂的一群人。让人感到惊讶的是,将电子邮件发到目标人,大体上还是需要6次传递,跟米尔格拉姆原来的估计一样,真可谓:世界何其小。
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可是,虽然经过六度分隔我们就可以与任何一个人相连接,但并不意味着不管这些人跟我们的社交距离有多远,我们都会对他们产生影响力。
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★KEY WORD★三度影响力
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影响力在社会网络上的传播遵循着一定的规律,我们称之为“三度影响力原则”(Three Degrees of Influence Rule)。
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我们所做或所说的任何事情,都会在网络上泛起涟漪,影响我们的朋友(一度),我们朋友的朋友(二度),甚至我们朋友的朋友的朋友(三度)。如果超出三度分隔,我们的影响就逐渐消失。同样,我们也深受三度以内朋友的影响,但一般来说,超出三度的朋友就影响不到我们了。相距三度之内的人之间是强连接关系,强连接可以引发行为。
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三度影响力适用于态度、情绪和行为的传播,也适用于政治观点、发胖和快乐等现象的传播。还有学者证实,在发明者网络中,创新思想似乎也按照三度影响力进行传播。因此,一个发明者的创新会影响到他的同事,他同事的同事,以及他同事的同事的同事。日常生活中口头相传的建议(如何找到好的钢琴老师,或者如何为宠物找个家),也差不多是按照三度影响力传播的。
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|影响力受限的三大原因|
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第一,固有衰减性。就像将石块投向平静的池塘所激起的小波浪一样,我们对他人的影响最终也将消失。当石头掉入水里时,它迫使一定体积的水离开原来的位置,水波的能量随着向外传播逐渐消失。我们可以从社会交往的角度来看这个问题:信息传播过程中,它的准确度在衰减,就像孩子们玩的传话游戏一样。因此,如果你想戒烟或者支持某个特定的政治候选人,这一信息到达你朋友的朋友的朋友的朋友那里时,那个人收到的关于你实际做法的信息,可能已经不够准确或者不可信了。
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第二,网络不稳定。网络的进化是不可避免的,这会导致影响的减小,造成三度之外的连接不稳定。网络上的连接关系无法长久存在。朋友可能不再是朋友,邻居可能会搬家,夫妻可能会离婚,人的死亡也不可避免。如果想断开你与你认识的某个人的直接连接关系,唯一的方法就是让彼此间的连接关系消失。但是,对于一个跟你三度分隔的人来说,切断三个连接关系中的任何一个,你都至少会丢失与他之间的一条路径。因此,平均来说,考虑到网络上连接关系的不断转移,我们跟四度分隔的人之间的连接关系可能不稳定。因此,对于四度以外的人来说,我们影响不到他们,他们也影响不到我们。
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第三,进化生物学也会起作用。我们在第7章将要讨论,人类似乎已进化到小群体时代。在小群体里,每个人与其他人建立的连接都不超过三度。弄清楚是不是我们群体里的每个人都坚决支持我们,以及别人是否需要我们的帮助,或者别人是否会帮助我们,都是很有意义的。影响我们所在群体的其他人,让他们像我们一样去行动,也是很有意义的事情。但是,我们在大群体里生活的时间还不够长,还没有进化出影响超越三度的幸运儿。换句话说,我们无法影响跟我们四度分隔的人是因为在人类历史上,还没有发现哪个人的影响力能超越三度分隔。我们称之为“进化意义上的解释性说法”。
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|三度影响力,人类超个体的生理机能|
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似乎所有这些因素都在起作用。但不管原因究竟是什么,三度影响力是人类社会网络发挥作用的重要方式。而且,尽管技术进步能让我们接触到许许多多的人,但三度影响力会继续限制我们的连接能力。
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虽然这一固有界限好像意味着限制(谁不想统治世界?),但我们还是应该记住:世界何其小。如果我们可以跟六度分隔的任何一个人相连接,并且最远能影响到三度分隔的人,那意味着:对地球上的任何一个人来说,我们每个人对他的影响,都能达到半程。
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而且,虽然我们被限制在三度,但我们对他人的影响程度是惊人的。自然形成的社会网络的构建方式决定了大多数人都能与成千上万的人建立连接关系。
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例如,假设你有20个社会关系,包括5个朋友,5个同事,10个家人。他们每个人又分别有同样数量的朋友和家人(为了简化,假设他们交往的人与你交往的人不同)。这就意味着,你与400个二度分隔的人建立了间接连接。但你的影响并不会到此为止,你会进一步影响到这400个人中的每个人的20个朋友和家人,总共是20×20×20人,也就是与你三度分隔的8000个人。这几乎是詹姆斯小时候生活过的俄克拉何马小镇的总人口。
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大连接洞察
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如果我们讨论彼此间是如何连接的,就应该利用任意两人之间的“六度分隔”;但如果我们讨论彼此间是如何传染的,就应该利用“三度影响力”。
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连接关系和传染等属性决定了社会网络的结构和作用。它们相当于人类社会这个超个体的解剖结构和生理机能。
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|社会网络,全新的人类体验|
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