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|个别人的理性行为可能引发整个社会的非理性行为|
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2008年的金融灾难说明在金融网络里，恐慌是多么容易蔓延。当一家大公司倒下的时候，所有与其建立连接关系的公司也都陷入危险。事实上，著名的投资人沃伦·巴菲特在他的2009年年度致股东的信中，这样描述公司倒闭的多米诺骨牌式反应：“市场参与者寻求避免麻烦的方法，跟一个人寻找不得性病的方法是类似的。重要的不仅是你跟谁睡在一起，还包括这些人还跟哪些人睡在一起。”这就是多向传播在发挥着作用。
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亏损的不断增加导致全球经济发展大幅下滑，这是自大萧条以来最糟糕的经济状况。成千上万的人失去了房子，数以百万的人丢掉了工作。由于人们与机构间的信任关系已被打破，唯一的解决办法只剩下政府干预。直到政府明确表态将进行干预以避免形势进一步恶化，银行才开始向外贷款，市场才逐步稳定下来。因此，有些专家发出这样的疑问：“如果政府早点行动，我们是否可以避免问题的发生？”
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尽管金融网络上的很多连接关系都是正式的，例如，很多受到牵连的公司都与其他倒闭的公司有合法的合同，但是，我们不能低估非正式的私人关系的重要作用。按照华尔街的文化，银行经理和公司CEO之间，销售人员与客户之间，甚至是有竞争关系的交易人之间，都必须建立良好的社会关系。这些行业巨头和世界的主宰通过电话、商业会议及下班后的社会活动而交往甚密。当他们辞去工作进入一家新公司时，他们就充当起连接器的角色，将原来公司的人和新公司的人连接起来。于是，让巨量货币在国际金融系统流动的市场，就被关系密切的交易人网络把持。重要的交易人往往彼此都很熟悉，以至于通过观察显示在计算机屏幕上的买盘和卖盘信息，他们就知道自己正在与谁进行交易。交易人可能对这些信息视而不见，但也可能认为这些信息很重要。当他们信任的人开始抛盘时，他们也要抛出。尽管在经济低迷时期有些公司倒闭并不稀奇，但对于那些必须规避风险的人和机构来说，在社会网络上传播的恐惧情绪会使问题进一步恶化。
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在当代，技术进步似乎让人们更加依赖彼此，因此也更容易受到恐慌情绪的影响。但是，社会网络在金融传染上的作用在过去就引起了人们的关注。
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▲大连接实践▲
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经济学家摩根·凯利（Morgan Kelly）和科马克·奥格拉（Cormac O’Grada）对19世纪50年代两次恐慌期间，纽约的一家银行的爱尔兰人储户进行了研究。他们获取了关于这些储户的丰富信息，包括这些储户来自爱尔兰的哪个教区。一般来说，来自同一教区的人更有可能认识彼此。这两位经济学家利用这些信息构建了社会网络，并对社会关系密切的人在恐慌期间做出的取钱决定是否存在一致性进行了分析。凯利和奥格拉发现，就人们在两次恐慌期内取消账号的行为来看，社会网络是唯一最重要的因素，而与账号上钱的多少以及开户时间长短关系不太大。因此，可能是人与人之间情绪的传播或信息的传播，导致了金融恐慌。
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有趣的是，这种经济现象往往被看做不正常的。传统经济学家的说法是，这种行为是不理性的。实际上，为了把钱取出来而在北岩银行门口排队的那些人中，有很大一部分并不是真的认为这家银行会垮掉。有些人甚至明确地这样说过。但是，在众人的影响下他们盲从了。这样，社会网络引起的行为，就与理性买家和卖家择价交易的简化的、理想的行为不一致。许多年来，经济学家对这种不一致性的反应就是不予考虑。
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大连接洞察
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个别人的理性行为可以引发整个社会的非理性行为，银行挤兑就是一个经典例子。虽然我们是在用自己的头脑思考，但是我们的心跟大家连在一起，有时，这会将我们引向灾难。社会网络会使问题变得更加糟糕，因为在社会网络的作用下，最开始感到恐慌的人有可能影响到很多其他的人。群体智慧也许会迅速引发愚蠢的行为。
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|从追踪钞票之旅到推断性关系网络|
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毫无疑问，社会网络在金融危机中发挥了很大的作用，即便是在日常交易中，社会网络的影响也无处不在。你是否曾想过：杂货店收款台找给你的钞票，它们来自哪里？
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有些钞票已经卷了边，也许，它们有好多次被遗忘在衣服兜里，让洗衣机洗了一遍又一遍。这样的钞票，不管你怎样努力去展平它们，并一次次小心翼翼地塞入汽水售卖机的入钞口，汽水售卖机还是不认。这样的钞票都有一段不同寻常的经历。它们在各种各样的交易中，流经过多人之手：买汽水——修剪草坪的孩子的酬劳——为孙子买礼物——买药或性交易。你钱包里的钞票，都走过一段独特的神秘之旅。
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钞票之旅，实际上代表了我们置身其中的、巨型社会网络上的一条路径。如果能通过某种方式看到这些路径，也就是整个人类经济社会的这些数不胜数的交易，我们就能更好地理解将我们连接在一起的关系纽带。钞票的流动取决于社会网络的连接关系，也正是因为钞票的流动，才形成了这些关系。
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很多人都想知道自己的钞票都去过哪里，又将流向哪里。有些人在钞票上写上名字，期待着将来有一天还能收到这张钞票。1998年，来自马萨诸塞州布鲁克莱恩的一位数据库咨询师汉克·艾斯金想出了一个办法满足了人们的好奇心。他创建了名字为“乔治在哪里？”的网站（WheresGeorge.com）。他要找的乔治，就是乔治·华盛顿，他的头像在1869年第一次出现在美钞上。幸好有了互联网，否则要想用艾斯金所想的方法追踪钞票的流动过程是不可能的。
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只要将钞票上独一无二的序列号，以及收到这张钞票时所处地域的邮政编码输入在线数据库，人们就可以通过艾斯金的网站追踪某一特定钞票的流动过程。任何人都可以在数据库上输入信息。同一张钞票，如果之前已经有人输入过信息了，数据库就会告诉你这张钞票曾去过哪里。这些记录被称为“采样”。访问这个网站的人，还可以就他们在哪里收到这张钞票留言。这样，我们就可以看到钞票从一个人流向另一个人的详细路径。
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截至2008年，人们已对1.33亿张钞票进行了追踪，总币值超过7.29亿美元（该网站可记录所有面额的钞票）。有一个叫加里·沃茨堡的用户，几乎将自己的100万张钞票全都输入了数据库，但是仅有一多半的钞票有后来者在网站上输入信息。
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大多数钞票的追踪记录不超过一次。但是，有11%的钞票有两个或两个以上的人在网站上做过记录。实际上，有一张钞票由不同的“乔治在哪里？”用户记录了15次。
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这张不同寻常的钞票走过了奇妙的生命之旅。第一次记录发生在2002年，地点在俄亥俄州的代顿。不久之后，它到了肯塔基州的斯科茨维尔，有个人在那里的一个免下车餐馆工作，他在客人给的小费中发现了这张钞票。随后，这张钞票进入田纳西州，它分别在北卡罗来纳州教堂山的贝壳食品店和尤宁维尔附近的一家乡村小店充当过找零钱。接下来，这张钞票开始了它的得克萨斯之旅。有个人在凯勒镇的一家麦当劳找回的零钱中发现了它。后来，它又走进了社会网络中的成人娱乐圈。在格雷普韦恩的孤星公园，这张钞票成了赛马场下赌注窗口的找零钱。后来它又在达拉斯一家私人俱乐部的地板上被发现，这家俱乐部由于从事色情交易而被达拉斯市议会关闭了好几次。在路易斯安那州的什里夫波特做短暂停留之后，这张钞票又回到了得克萨斯州的罗克沃尔的玩偶盒餐馆和位于欧文的K先生食品店里。随后，在流经犹他州的潘圭奇，稍后又经过密歇根州的拉迪亚德之后，这张钞票总算于2005年结束了它多姿多彩的旅程。最后记录这张钞票的那个人写道：“这张钞票看起来已经相当旧了。”
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在三年多一点的时间里，这张钞票走过的旅程至少有6000公里，差不多每天6公里。当然，并不是所有的钞票都有如此详细的记录。但是，通过这个网站输入的数据，包含了无数钞票的“跳跃”信息，包括从出发地到目的地的距离，以及这张钞票从一地流转到另一地所需要的时间。这些跳跃，会跳过那些没有记录钞票行踪的人。举例来说，前面所说的那张钞票的流经之手可能远远多于15人。但不管怎么说，我们以前对钞票之旅知之甚少：我们不知道它们流经哪些地方，在什么时间以及如何流经的。
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大连接洞察
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钞票在金融关系网络的流动，跟性病通过性关系网络进行传播非常类似。在这些例子中，人们都可以根据在网络上流动的东西简单地推断出一个网络。对研究人员来说，这是一个好消息，因为，细菌和钞票都可以用来追踪那些不容易观测到的连接关系。但是，推断出来的网络完全不同于观测到的网络。在观测到的网络（比如通常的朋友关系网络）中，我们知晓所有的连接关系，我们也知晓谁具有将某种东西传播给他人的潜在危险，即便网络上还没有传播任何东西。例如，你跟高中时的一个朋友可能一直都是好朋友，即便你们已经多年没有联系了。但是，在推断出来的网络上，我们仅能观测到当前的互动关系。因此，推断性关系网络体现的仅仅是不完整的社会网络。因此，推断性网络体现的仅仅是不完整的社会网络。社会网络科学往往采用这样一个技巧：选择哪种类型的网络进行研究，以及如何识别它。
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|列维飞行与随机游走|
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2003年，世界上很多国家开始流行一种新型疾病：SARS，俗称“非典型肺炎”。在疾病流行后的几个月里，很多科研人员对“社会网络对疾病传播的影响”这一课题产生极大的兴趣。过去的几百年间，人们旅行的范围已发生了巨大改变，人们可以走到更远的远方。正是由于现代社会网络物理范围的扩大，病原体在社会网络上传播的速度也大大加快了，这些内容我们将在第8章讨论。
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