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停滞的帝国：两个世界的撞击 第十六个使团，也是第一个使团
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1792年9月8日，敦达斯给马戛尔尼下达正式指示。一个庄严的开场白：“在中国经商的英国人多于任何其他国家，但其他欧洲国家的商人或是由使节，甚至由打入北京朝廷开明层的传教士陪同，而英国商人却无人帮助，与中国皇帝远远地隔开着。可以理直气壮地说我们的实力在中国表现得不够。”
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英国内阁想了解广州对欧洲贸易限制的性质。是由于确定的政策，还是一般的排外情绪；是由于腐败，还是中央没能控制住的省里滥用权力？这一切都要靠特使的慧眼去发现了。“根据广州东印度公司最有经验的并目睹了我们在广州的商人受到欺负的人的推荐，我们选中了你这样一位要人。”
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敦达斯还明确地说：“您一到便要受到接见，您要服从中国朝廷的礼仪，既不要损害自己君主的尊严，又不要被礼节上的小事束缚住手脚。您要尊重礼仪，尊重礼仪的同时又不损害我们的体面……”
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下面是七点建议，马戛尔尼发现其中也有他自己曾给敦达斯写过的
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内容：
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1．为英国贸易在中国开辟新的港口。
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2．尽可能在靠近生产茶叶与丝绸的地区获得一块租界地或一个小岛，让英国商人可以长年居住，并由英国行使司法权。
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3．废除广州现有体制中的滥用权力。
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4．在中国特别是在北京开辟新的市场。
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5．通过双边条约为英国贸易打开远东的其他地区。
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6．要求向北京派常驻使节。
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7．最后的，但不是最不重要的一点，情报工作：“在不引起中国人怀疑的条件下，使团应该什么都看看，并对中国的实力作出准确的估计。”
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透过这庞大的计划，已经可以觉察出某种殖民关系……
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这次使团当然是有先例的。葡萄牙在1521年至1754年间已冒过5次险，以后40年里则没有再试。荷兰在1656年至1686年间曾试过3次，以后的100年里没有再派使团。俄国离中国最近也最积极，1656年至1767年间先后派过7个使团跨越沙漠去中国。法国从没做过尝试，它满足于派遣并不代表国家的传教士。总共有过15个使团，但丝毫没有可以夸耀的地方。
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20年之后托马斯·斯当东是这样总结这15个“使团”的不妙处境的：“这个庞大的帝国过分相信自己的智力资源，所以不愿和欧洲各国建立关系。它幅员辽阔，所以别人无法强制它，它从不容许与西方发生任何关系。”马戛尔尼决心打破这些惯例。他的使团只是第16个吗？但它将是第一个名副其实的使团。
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说实在的，只有俄国人曾真正与中国人谈判过。由于两国在鞑靼游牧民族来往的大片土地上互相争持，他们不可能互不了解。现在马戛尔尼要让中国感到西方出现了一个新的强国：英国的军舰打乱了地理布局，使英国和大草原另一边的“西方蛮夷”一样成为中国的邻邦。他的使命是使英国这个海上的邻国同陆上的邻国俄罗斯一样成为中国必须正视的国家。
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(1) 在附录的第一部分有故事中涉及的欧洲人、中国人或鞑靼人的简介。
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(2) 还有荷兰、西班牙、瑞典和丹麦的东印度公司；另外一个法国的东印度公司。
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(3) 等于1989年的900万法郎。
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(4) 他的条件被接受了：他马上就升为德尔伏克的马戛尔尼子爵，德尔伏克是他在安提姆郡的领地的名称。他从中国回来时将升为伯爵。一半是订货，交货时付清。
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停滞的帝国：两个世界的撞击 第二章 “人类的主人”（1792年10月9日—27日）
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在我国，贸易引起了对财富的普遍追求，金钱取得了理所当然地归于知识与效能的荣誉。
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