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美国的本质：基督新教支配的国家和外交 在美国，自由民主都是用基督教语言来表达的
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民主、自由等思想起源于基督新教的教义，因此，在美国，人权、自由、民主等思想，干脆直接都用基督教语言和基督教逻辑来表达，反映着民主、自由思想与基督新教的渊源关系。
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关于人的权利，《独立宣言》说，“我们认为，这些真理是不言自明的：人人都从上帝那里被赋予了一些不可转让的权利，其中包括生命自由和追求幸福的权利”。在这里，个人权利的正当性，首先被诉诸上帝。“自明的（Self-evident）”一词，是基督教文化中的惯用语，其意义，就如阿莫斯（Gary Aamos）说：它是指“无需证明，借着上帝的直接启示，通过直觉来认识的真理。该词设定，人是按照上帝的形象造的，并对人的理性设定某些信念”[13]。这个词的使用源于保罗的《罗马书》。
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杜鲁门总统说：“我们相信，思想自由和言论自由是每个人的权利，我们相信，人人是生而平等的，因为人人都是上帝按照自己的形象创造出来的。”[14]另一位总统艾森豪威尔说，人的权利是上帝赐予的，这是美国人的信念。
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小布什在他的第二次就职演说中，在谈到人权的时候说：“因为天堂和地球的创造者依照自己的形象创造了人们，所以，在这个地球上，每一个男人，每一个女人，都享有生来与俱的权利和尊严，都有无可比拟的价值。”
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布什讲的“天堂和地球的创造者”指的是上帝，与杜鲁门和艾森豪威尔讲的上帝是同一概念，他们都说的是《圣经》中上帝，《圣经》中的创造了地上的万物，也创造了天堂的上帝。他们说的“依照自己的形象创造了人们”，指的是众所周知的《圣经》中上帝造人的故事，说上帝依照它自己的形象创造了世人。
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关于美国的民主制度，《独立宣言》说：“人人都从上帝那里被赋予了一些不可转让的权利，其中包括生命自由和追求幸福的权利，为了保障这些权利，才在人们之间成立了政府，政府的正当权力，来自于人民的同意。无论何时，当某一形式的政府变得危害这一目的时候，人民就有权改变或废除它，并建立新的政府。”也就是说，上帝赋予了人的生命的自由和追求幸福的权利，为了保障和实现这些权利，才组成政府。政府的目的是为民众服务的，政府的组成和合法性都来自于人民。
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在这里，《独立宣言》强调了个人主义，首先是宗教上的个人主义，即人人都从上帝那里获得了权利，而不是一个作为整体的人民。其次是政治上的个人主义，即政府是为这些个人服务的，它的合法性在于保障每一个人的权利，为每一个人服务。
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艾森豪威尔说，因为人的权利是上帝赐予的，所以“人民推选领袖，不是让他们来统治，而是来服务”[15]。也就是说，因为每个人都有着来自上帝的权利，所以，人群中的领袖，只能是被选来为他们服务的。艾森豪威尔还说，凡是反对这一信念的人，在他们眼中没有上帝。[16]
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也就是说，艾森豪威尔的思想和逻辑是，凡是不民主的也就是反上帝的。
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实际上，翻阅美国建国以来的重要史料，你就会发现，无论是在《独立宣言》、美国宪法，还是在总统或其他重要人物的演讲当中，美国人在论述人权和民主的正当性的时候，都遵循着“上帝爱人、上帝赐每个人以权利，为保护这些权利，所以要民主和自由”的逻辑。这种逻辑和理论是美国意识形态中的公式化逻辑，《独立宣言》发表以来，美国的意识形态代表者，都从上帝造人和上帝对人的爱开始论述平等、人权、自由的合理性与必要性，从保证这些权利的角度，来阐述自由经济和民主政治的必要性。
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“因为上帝仿照他自身创造了人们，因此人生来就有不可剥夺的权利和尊严，因此必须实行保障了每个人权利的自由经济和民主政治”，这种逻辑和理论，对于基督新教徒占国民多数的美国人而言，也是不言自明、无需论证、理所当然、无可辩驳的公理。
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在美国人的国民意识中，自由、民主、人权之所以是最好的，是因为它与上帝联系在一起的，上帝证明了自由、民主、人权的合理性和公义性。脱离了基督教义，民主、自由等将无法被证明是正确的。
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也就是说，在美国人的心目中，自由、民主的理念和体制之所以是最好的，是因为它来源于上帝造人和爱人的教义，体现着上帝的律法和公义，是最符合基督精神的，是基督精神在世俗事务上的体现。《圣经》中的上帝造人以及“神爱世人”的思想，直接成为自由和民主的合理性来源，成为美国人为民主、自由辩护的根据。
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托克维尔在论述美国的民主时说：“美国人把基督教的观念和自由的观念这样紧密地联系在一起，以至于在他们的脑海中这两个概念不能单独地存在。”[17]
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美国的宗教政治学家保罗·威廉姆斯说：“美国人把民主的理想视为上帝的意志，美国人确信民主正是生活的法则，国家必须加入进来，政府必须把民主当做宗教来宣扬。”[18]
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在世俗化国家，一般人在谈起民主政治起源的时候，都说民主政治思想起源于洛克的自然法思想和卢梭的社会契约论。中国的学者和理论界也是如此，认为经济的发展带动了新生资产阶级的政治要求，因此产生了民主的政治理论。在论述民主政治的合理性时，西方国家都引用洛克和卢梭的思想，马克思主义国家则引用马克思的论述。在美国，虽然这种世俗的观点也存在，但在主流意识形态当中，民主、自由等的合理性仍然被归结为上帝，被归结为上帝对每一个人的爱和权利的赐予。这种归结更真实地反映了人权是民主政治的发展进程，反映了宗教对民主的启蒙，反映了民主政治萌发和成长的轨迹。
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美国的本质：基督新教支配的国家和外交 美国意识形态当中的选民意识和使命感，由来于基督教的选民思想和传教思想，由来于清教徒的教义
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由上面可以看出，美国人之所以执着于自由民主等理念和体制，就是因为，在他们的心目中，自由、民主、人权的理念和体制最符合基督精神，是基督精神在世俗事务上的体现，它来源于上帝造人和爱人的教义，体现着上帝的律法和公义。美国人眼中的自由民主制度，是基督教思想的产物，也是基督教思想本身在人世间的体现和表达。就像托克维尔所说“美国人把基督教的观念和自由的观念这样紧密地联系在一起，以至于在他们的脑海中这两个概念不能单独地存在”[19]，以及马斯登所说“美国建立在体现于宪政当中的基督教原则之上”[20]，也像艾森豪威尔所说，凡是反民主的就是反对上帝。
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那么，美国人为什么要不遗余力地把民主、自由、人权等思想和社会秩序推销到全世界，并为此不惜流血，采取暴力，牺牲包括美国士兵在内的众多人的性命？
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答案是：美国人的天命意识和使命感使然，而这种使命感来源于基督教中的选民教义和救世精神，也来源于一些基督教流派中的特殊教义，其中，尤其是清教徒的革命思想，对美国人改造世界的热情有着重要的影响。
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基督教有强烈的选民思想，是一个“拣选”和“呼召”门徒的宗教，有强烈的传教要求，因此也是一个救世主义宗教。
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基督教认为，这个世界起初，也就是在上帝创造之初，是个美好的世界，在伊甸园时代的初期，世界受到上帝的祝福，万物和谐相生，人类的始祖亚当、夏娃也认上帝为主，为上帝的灵所充满，过着衣食丰富、没有疾病、没有死亡的幸福生活。
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