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中国乡村：19世纪的帝国控制 [:1703091609]
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乡村粮仓体系的衰败
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有关乡村粮仓运作情况的资料很少，但是从众多地方志中我们可以了解19世纪存在的粮仓的情况。总的画面是一幅衰败和退化的景象，虽然在一些情况下，由于一些充满善意和事业心的地方官员的努力，一些乡村粮仓保持了正常的运作，或者说在经历一段实质上的毁灭之后又得到了复兴。讽刺的是，在经济状况相对较好的地区，粮仓发展较为兴旺；而在居民因贫穷或因频繁发生灾害而极为需要粮仓赈济的地区，地方粮仓却无以为继。
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我们现在就从华北的情况开始谈起。根据《延庆州志》的记载，分布在延庆城5个不同地方和乡村的义仓及社仓，在总督的命令下，于1815年得到重建，1826年又一次恢复；不同时期捐献的粮食总数为4，099石。[75]这是直隶省的存粮得到恢复的少数事例之一。在该省的其他地区，粮仓制度呈现衰败的趋势。在蔚州，经过19世纪50年代的整理而恢复的11个常平仓，其存粮迅速减少：[76]
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1753年，由总督下令在蔚州设立的8个义仓，不知何时就消失了。不过，当地官员在1850年重建了6个，分布在县城和乡村里，其情况如下：[77]
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从上述情况看，蔚州的义仓情况异常完好，而其4个社仓就显得凄凉多了。虽然蔚州在1842年和1849年两次对粮仓进行整修，但是到1870年，当地地方志修纂者记载，社仓的总存粮从1，488石降到729石，还不到原来的一半。[78]邯郸县常平仓和义仓的存粮对救助1846年发生的灾荒起了很大作用。但是一直到1880年知县对义仓进行整修时，在这些原本能存14，000石粮食的粮仓中，该知县只能补充9，000石多一点，这些已经缩水的存粮后来完全被消耗殆尽。[79]据报告，即使在清帝国首都周围地区，许多常平仓和义仓都已经破烂不堪了。[80]
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其他北方省份的情况与直隶差不多。在山东，省志的修纂者在1890年写到，许多地方官听任乡村粮仓破烂不堪。[81]在山西，丰镇县〔编者按：此处应为丰镇厅，清朝行政区划有厅，民国初改为县〕在1763年修建的常平仓，在1853年和1881年进行了两次整修，据报存粮超过12，000石。[82]但是在翼城县，有两个常平仓，一个粮仓的存粮从乾隆时期的6，000石下降到咸丰时期的200石以下。在清朝灭亡时，翼城县常平仓和义仓两大粮仓的存粮加起来还不到2，000石，不足最初的1/3。[83]在陕西，同官县共有3个常平仓和6个社仓，总存粮在乾隆时期超过6，000石；而到1901年，所有在乡村的社仓都已经不存在了，在县城里的3个常平仓也只剩下两个。[84]在河南，鹿邑县知县1893年在该县重修了早就崩溃的常平仓，不过，义仓和社仓没有得到修复；[85]在睢州，虽然在1872年和1898年两次重修了常平仓，但是完全没有提到乡村粮仓，[86]或许它们已经消失一段时间了。
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黄河以南省份的情况与此类似。以湖北为例，根据地方志的记载，兴国州知州在1730年重建了该州的常平仓，但是这些粮仓后来被烧毁了，再也没有得到修复。至于1725年第一次修建起来的社仓，也毁于1730年的大火。1879年，在总督的命令下，修建了许多乡村粮仓，总存粮为20，000石。[87]在湖南，1861年进行的全面调查发现，75个州县中，有30个州县的乡村粮仓存粮已完全耗尽，没有看到准备填补的报告；在其余35〔编者按：应为45〕个州县里，粮食存量总体上都低于清政府规定的数量。[88]许多地方志的记载也表明了湖南的乡村粮仓衰败情况：道州的9座粮仓（1个在州城里，8个在乡下），在19世纪70年代都已不复存在；[89]巴陵县先前夸称常平仓总存粮超过27，000石，35个社仓总存粮超过2，900石，但是在1852年，县城中的粮仓为“贼”所坏，在19世纪最后10年里只有乡村粮仓里还剩下一点点存粮；[90]慈利县常平仓的存粮，根据官方档案记载，以下列方式耗尽：
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留下这项资料的县志修纂者指出，据他听来的消息，1861年看来可用的存粮为2，056石，只是纸上登记的，事实上，仓库里的存粮“盗败无龠合留者”。[91]该县的5个社仓情况也不好，最初所存6，000石粮食不知在什么时候已被耗尽了。1863年，遵照湖南巡抚的命令也只补充了一部分，这一部分旋即被再次耗尽。在1881年，按照比例向地主摊派捐粮，得到7，000多石的存粮，但是大约在10年后，就在“欺侵或蠹蚀鼠窃”之下又逐渐丢失。[92]
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在粮食产量相对较高的华南省份，地方粮仓的生存要容易些，但是也很少能保持长期的繁荣。表5-1和表5-2反映的是安徽一些环境较为有利的地区的情况：[93]
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表5-1：1883年庐州府地方粮仓情况
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表5-2：庐州府粮仓的存粮情况
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然而，华南一些地区的情况和华北最差的情况差不多。在江西建昌县，常平仓的存粮先前为10，000多石，而到清朝统治的最后岁月里损失殆尽。[94]在浙江杭州府地区，其情况也类似，大多数常平仓、义仓和社仓在19世纪结束之前就已经不复存在。[95]在江苏，一名充满事业心的巡抚1831年在其他官员和地方绅士的帮助下，建立起了许多义仓，这些仓库一直服务了几十年。《续纂江宁府志》的修纂者解释说，设置这些新的仓库，是因为“常平仓今毁不存复，而社仓易生”。[96]
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广东省各地的情况也不均衡。一位地方志修纂者指出：
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是岁奉文捐设社仓，然多有名无实，惟和平知县张象乾竭力劝捐，乃建仓一百有二所，积谷一万三千石有奇。[97]
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该县丰富的存粮不知保持了多久，不过从广东省其他地区如灵山、清远和东莞等地的情况来看，保持完整无损的时间可能并没有多久。在灵山县，康熙年间一名知县在县城里修建了许多常平仓；乾隆时期，另一名知县在乡下修建了许多社仓。但是在此之后，再没有听到更多关于常平仓的情况；至于社仓，据说在道光帝即位时（1821年）就已名存实亡。[98]至于清远县，虽然在1723年设置粮仓时通过居民捐献所得的存粮数量不清楚，但在1743年（乾隆八年），该县社仓所存粮食的总量为9，000石以上，而这些存粮在1854年因民变而损失殆尽；此外，用来购买存粮的基金共4，000多两银子，也在1857年因该省藩库被大火烧毁而丢失。[99]这个灾难使清远县的乡村粮仓从历史舞台上消失了。
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东莞县乡村粮仓的变迁，可以作为其他地区变迁的缩影。方志载：
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