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汇丰帝国：全球顶级金融机构的百年传奇 [:1703456037]
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汇丰帝国：全球顶级金融机构的百年传奇 6 上海新地标
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1923年6月23日中午时分，上海外滩车水马龙，人头攒动。福州路和广东路之间实行交通管制，缠着大包头的锡克士兵和华人警察正忙碌着维持秩序，上海滩的头面人物，中外商界、金融界和上海政界的要员，包括当时英国驻上海总领事巴尔敦、控制上海华界的最高军政长官何丰林，都出现在外滩。两年前就已开工的汇丰银行新大楼终于落成，一场盛大的落成剪彩仪式正在这里举行。
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第一次世界大战结束后，英国重返东方，汇丰更是积极扩张银行业务，开足马力加速前进。随着纸币发行权的扩大和发行条件的降低，汇丰银行发行纸币的总量越来越大，1912年是2480万港元，1919年12月增至3050万港元，1921年12月更增加到4400万港元。
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1922年，是汇丰银行收成更大的年头，不仅盈利达到破纪录的1293万元的历史水平，而且大连、烟台分行相继开张，马尼拉分行大楼也正式启用。
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不过，真正让汇丰银行达到顶峰的，是1923年上海外滩的这一幕盛况。新楼落成，更增强了汇丰在上海外滩银行界的领袖形象。
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1921年，汇丰以每亩4000两白银的价格购买了外滩10号美丰洋行和11号别发洋行，连通老楼的房产重新建造新银行大楼。
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1921年农历五月初五，上海汇丰大楼选择好良辰吉时奠基。汇丰总经理史蒂芬在大楼奠基时满怀豪情地宣布：“在这里建造的大楼，是表示我们对未来的信心，对中国贸易未来的发展、对这个我们希望一切国家都能长期和平地进行贸易的港口的未来，以及对汇丰银行可以一直在这里维持它的领导地位的未来都充满了信心。”
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1923年6月，历时两年的大楼竣工。这幢外滩最精美的西方古典主义建筑杰作，占地面积达9338平方米，建筑面积为23415平方米。无论是占地面积还是建筑面积，都是当时上海外滩建筑当之无愧的“老大”。耗资185万两白银建成的大楼沿外滩立面横向展开，主体五层，中部七层，地下一层，一楼四面还有夹层。大厅墙沿及暗角都装有暖气设备与冷排风系统。大厅屋顶则为巨大的玻璃天棚，五层上面铜框架结构的圆形穹顶是这幢大楼的标志。而地下一层大库房，据说能安全无虞地存放几千万两银子。
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使这幢建筑扬名立万的，还有作为汇丰银行重要象征物的一对铜狮。如今无论在上海外滩老汇丰银行大楼，还是香港汇丰大厦以及伦敦汇丰大楼，人们都能看到其门前的一对狮子。在汇丰发行的纸钞上，同样能看到一头张着嘴、一头闭着嘴的一对雄狮，开口的雄狮是“史蒂芬”，其名源于1920～1924年任汇丰大班的史蒂芬，铸造铜狮正是出自他的倡议；另一头闭着嘴的称“斯蒂特”，即当时汇丰上海分行经理斯蒂特（G.H.Stitt）的名字。
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上海汇丰大楼曾被誉为“从苏伊士运河到远东白令海峡一座最讲究的建筑”，是上海滩的新地标。这栋被汇丰高层刻意显示在上海金融界居统治地位的大楼，不仅显示了汇丰在当时的威风，也显示了已经开始走向没落的大英帝国在东方的实力。诚如作为贵宾的英国驻沪舰队司令在大厦落成典礼上致辞时所说：英国的海军和贸易是连在一起的，“舰队力量的存在使这里的（英国）公众有了安全感，而汇丰银行的存在，又使舰队感到安全”。
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汇丰帝国：全球顶级金融机构的百年传奇 7 熙礼尔之死
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北洋时代汇丰银行在中国内地两个最重要的分行是上海分行和北京分行。上海是中国最大的经济中心和金融中心，上海分行是汇丰在中国从事商业性金融业务的大本营，汇丰在华各分行的“统辖行”。汇丰新大楼的竣工，更宣示着它的龙头老大形象。事实上，汇丰银行上海分行经理常常就是汇丰总经理的后备人选。而北京是首都，北京分行是汇丰用来与中央高层及各种官员打交道的据点、接洽对中国政府借款事宜的津要之地。这里有老练而精干的熙礼尔长期坐镇，因而也同样维持着汇丰崇高的声望和广泛的人脉。
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熙礼尔为杰克逊王朝的辉煌立下了汗马功劳。甲午战争后中国被迫向日本提供巨额赔款，在清政府三次订立的俄法借款、英德借款和英德续借款中，后两次借款汇丰银行都作为主角出现。汇丰能成为各国银行贷款争夺战中的最大赢家，有赖于熙礼尔在北京宫廷内外、朝廷上下奔走。1901年《辛丑条约》签订，列强向清政府索赔4.5亿两白银时，在赔款的经营和保管等方面，汇丰再次成为大赢家，同样有此时已双目失明的熙礼尔的努力。此后，无论汇丰银行争取到对中国铁路的大量贷款，还是汇丰在国际银行团中充当起领袖角色，熙礼尔均在其中起到了至关重要的作用。
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鉴于为汇丰同时也为英国利益作出的杰出贡献，熙礼尔得到了英王获授爵士勋位的机会，其名字已经列入1924年的英王诞辰授勋名单之中。然而，就在熙礼尔将被授予爵士勋位的几个星期前，他却因患肺炎住进医院，并于1924年4月13日凌晨去世，永远地失去了获授勋爵的机会。
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汇丰银行北京分行的工作异常繁忙。仅就银行团是否向中国政府提供政治贷款而言，不仅要取得列强之间银行团内部的平衡，更要关注变幻无常的中国政经形势的发展。
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4月12日早晨7点，艾伦前往医院探视已经住院的熙礼尔，之后回到家中吃早餐时，又接到通知说熙礼尔想见他。这时的熙礼尔已经感觉到自己大限已到而有必要交代后事了。随后，艾伦赶赴有美、英、法、日四国公使和四国银行团代表出席的有关会议。中午1点，艾伦再次赶到医院看望熙礼尔，熙礼尔问到会上作出了什么决定，是否研究过他提出的关于平衡中国政府预算的最后方案。艾伦在后来写信给汇丰银行总经理史蒂芬说：“这是他（熙礼尔）最后向我说的能表达得清楚的话。”
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4月13日零点30分，在北京生活了将近40年的熙礼尔去世，终年67岁。4月14日，各国驻华公使与银行团的代表抬着熙礼尔的灵柩，为汇丰银行的这位风云人物举行葬礼。参加葬礼回来，艾伦提笔给史蒂芬写信，他依旧不能忘怀这位一道共事14年的老上司，一位从1898年起就逐渐失明、1907年几乎完全失明却始终没有被病魔吓倒的前辈。
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艾伦在信中抑制不住情感地写道：“在很多方面，熙礼尔是服务于汇丰银行的少数几位超群人物中最出色的一位。我认为，在当前的一代人中，还找不出能完全填补这个空缺的人来。”
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目睹了中法战争、中日甲午战争、义和团运动及八国联军侵华战争，见识了各系军阀在中国政治舞台上的轮番演出，经历了形形色色的向中国贷款的策划和谈判，为英国国家利益及汇丰的利益打拼、创建并光大汇丰北京分行超过半辈子的熙礼尔，虽然不曾站在汇丰总行大班的位置上运筹帷幄、指点江山，不好与杰克逊等人作比较，但在一代又一代汇丰银行各分行经理中，即便到今天也没有一个人能有他那样的经历和声望。
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