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路易带领的最后一次东征
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成吉思汗和他的后继者像一股热带风暴一样席卷了整个亚洲。所到之处，攻无不克，不论是北方还是东方，一个个王国都在铁蹄踏过之后成了他们的天下。在他征服的国家中，有一个王国叫克拉斯敏王国。克拉斯敏人被从自己的家园赶出来后，就在亚洲南部四处烧杀抢掠，寻找安身之地。在持续不断地四处征战的行程中，这个凶悍而未开化的种族将矛头指向了埃及。由于阻挡不住这群早已对肥沃的尼罗河谷垂涎三尺的野蛮人，埃及的苏丹便派使者去邀请他们到巴勒斯坦安家。
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这支部落欣然接受了邀请，在基督徒完全不知道他们即将到来的情况下，他们就像一股夹带黄沙的热风般掠进了巴勒斯坦，情况之突然甚至让当地居民还没来得及打量他们。而对于当地居民来说，又是如此具有灾难性。他们在当地肆意烧杀抢掠，就连妇女儿童也不放过，他们将妇女、儿童以及牧师屠杀在祭坛上，而且还故意践踏那些已经逝去了几个世纪的圣者的坟墓。他们将所有能体现基督教信仰的遗迹都破坏掉，造成的惨状在战争史上前所未有。大约有7000多居民为了保住性命撤出了耶路撒冷，但在他们逃离得还不太远，回头还能看见圣城时，这些野蛮人却在城墙上升起基督教十字架旗帜，故意引诱他们回来。结果他们的诡计得逞了，可怜的逃亡者们误认为是从另一个方向来了援军，为了重新夺回家园，就赶紧掉头返回。等待他们的却是惨死在刀剑下的结局，而且无一幸免，街道上血流成河。
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大敌当前，圣殿骑士、慈善团骑士和条顿骑士们虽然积怨已久，但他们还是决定联合起来肩并肩作战，扫除这群恶魔般的敌人。他们召集了巴勒斯坦所有幸存的骑士，坚守在雅法城，还努力去联合埃米萨和大马士革的苏丹来协助他们共同抵抗敌人。很快，苏丹派来的援军到了。尽管刚开始的时候，援军只有4000人，但雅法城的首脑瓦尔特还是迫不及待地选择了与克拉斯敏人开战。发起此次冲突的一方发誓要拼个你死我活，但哪扛得住凶猛残暴的克拉斯敏人。两天的战斗中，虽然形势也有过好转的时候，但最后还是寡不敌众，埃米萨苏丹逃回了自己的城堡，瓦尔特则落入了敌军之手。这位勇敢的骑士被捆绑在一个雅法城的守军可以看到的十字架上，吊在城头。克拉斯敏人的首领放言说，如果雅法城不投降，瓦尔特将永远被吊在那里。瓦尔特用微弱的声音向他的士兵们发出了坚定的命令：一定要坚持到最后，绝不能投降！但他的勇敢已经无力回天。在之后的大屠杀中，他的骑士们只有16名慈善团骑士、33名圣殿骑士和3名条顿骑士幸存。这些骑士和其他残兵不得不逃回阿克尔，克拉斯敏人完全占领了巴勒斯坦。
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叙利亚的苏丹人也非常厌恶这个凶残的部族，他们更愿意基督徒做自己的邻居。即便是埃及的苏丹也开始后悔自己当初帮助如此野蛮的敌人，于是开始联合艾米萨和大马士革苏丹的力量来赶走这块土地上的敌人。三方联合起来，孤注一掷的大军发起攻击后，总数只有两万的克拉斯敏人开始招架不住了，苏丹连连获胜，农民也纷纷从四面八方赶来，向敌人报复。渐渐地，克拉斯敏人越来越少。没有人同情他们，他们的首领巴巴干也被打死。在苦苦挣扎5年之后，克拉斯敏人终于全部被歼灭，巴勒斯坦再次成了穆斯林人的领地。
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在此次毁灭性的灾难发生前，在巴黎生病的路易九世在高烧昏迷后做了个梦。他在梦中看到基督教徒和穆斯林人在耶路撒冷城前交火，战败的基督徒惨遭屠杀。这个梦境给迷信的他留下了很深的印象。他慎重地发誓说，只要他恢复健康，他将前往圣地朝圣。巴勒斯坦遭遇的不幸以及耶路撒冷和雅法大屠杀的消息传到欧洲时，圣路易想起了这个梦。于是他比以前的任何时候都坚信，这是天意。他决定率军东征，解救圣墓。
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圣路易从那时起就脱去了紫色王袍，换上了朴素衣服，变成了一位朝圣者。尽管他的王国离不开他，他还是做好了各种准备离开这个国家，他一心一意要实现自己的想法。他的热忱让教皇英诺森四世赞赏有加，于是给了他很多帮助。英诺森四世写信给英格兰的亨利三世，要他在英格兰推进东征事业，并号召全欧洲的教士和平民为东征贡献自己的力量。其后，英国著名的索尔兹伯里伯爵威廉·郎索德率领很多勇敢的骑士以及士兵参加了东征军。但无论是在法国还是在英国，人民的热情始终没有被唤起。因此，此次东征虽召集了大批军队，但却没得到公众的支持，因此而增加的赋税更像是一盆凉水向人民泼来。
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在这样的背景下看，即便是对于一个骑士来说，不参加十字军也不是什么可耻的事。当时（1250年）有名的法国吟游诗人卢特勃夫杜撰了一个东征军骑士和一个没有参加东征的人的对话。对话中，东征军骑士找出很多理由来说服没有参加东征的人舍弃所有财产，拿起武器投身神圣的事业。而从这段对话中可以看出，作者喜欢的是不参战的人。他是这么写的——在他的东征军骑士朋友的恳请下，不参战的人回答：“我明白你的意思，你是说我该马上离开这里，赶快去那个地方，用鲜血去夺回它，之后带不回一抔土壤。而我被抛弃的可怜妻子和孩子却在家里哭泣，我的好房子被肆意破坏，因为只有小狗在看护它，可是，我的朋友，我记得一句很有哲理的古老格言——保护你拥有的东西。我愿意按照它去办事情。”
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由于东征不是民心所向，因此路易九世整整忙活了3年，才组建起他的军队，做好东征的必要准备。一切都准备好后，他带着皇后、两个兄弟以及安戎和阿杜瓦两地的两位伯爵，率着一长队法国最杰出的骑士扬帆起航，前往塞浦路斯。他的第三个兄弟普瓦蒂埃伯爵则留在法国征召另外一支军队，几个月后也赶往塞浦路斯和他会师。此时，除了威廉·郎索德率领的英国军队，他们的军队人数也达到了5万人。不幸的是，一场传染病让他们牺牲了几百名士兵，他们便决定在塞浦路斯驻扎到第二年春天。路易带领所有人马乘船前往埃及，但一场可怕的风暴却把他的舰队给吹散了。
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当他抵达达米埃塔的时候，身边只剩几千人。尽管如此，他们依然满怀信心，气势逼人。因此，虽然岸上有埃及苏丹梅立克·沙带领的一支数量上占绝对优势的军队严阵以待，但他们还是未等后续部队抵达就强行登陆。路易身先士卒，快速从船上跳下，涉水冲向海滩；在他大无畏精神的激励下，他的士兵们和他一起喊着“上帝与我们同在”（第一次东征时的战争口号）冲向了敌人。土耳其人被这种气势给镇住了。一队土耳其士兵正欲向东征军靠近的时候，骑士们把自己巨大的盾牌深深插入了沙里，长矛指向天空，形成了威风凛凛的屏障，土耳其人见此吓得掉头就跑。在这个恐慌的时刻，撒拉逊人之间还传开了一个“苏丹已经被杀”的错误消息，整个军队顿时乱了阵脚，四处逃跑，达米埃塔城就这样被放弃了。
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当天夜里，胜利的东征大军将他们的总部设在城里。在海上被风暴吹散的士兵也在不久后陆续赶到。此时的路易不仅有力量征服巴勒斯坦，就连埃及也不在话下，但过度的自信成了其军队的致命弱点。在取得这一重大战果后，他们开始放纵自己，随意享乐，他们觉得已经没有什么需要他们做的了。成功不仅没有激励他们勇往直前，反而让他们解除了精神武装。腐败淫乱带来了疾病，病情又由于气候炎热、生活不适应而恶化。当这支军队被路易带着前往开罗的时候，他们先前的那种精神状态已经没有了。在前往开罗的路途中，塔尼西安运河挡住了他们的去路，撒拉逊人在河岸边阻住了运河的通道，路易下令搭桥。军队在两座移动塔的掩护下开始搭桥，但刚搭起的桥梁很快就被撒拉逊人投掷的火把烧毁了。路易不得不考虑采取别的办法来达到自己的目的。在重金的贿赂下，一个当地的农民给他们指出了可以徒步走过的浅滩。随后，由路易率主力抗击撒拉逊人，阿杜瓦伯爵则带领1400人涉水过河。阿杜瓦伯爵安全抵达对岸后，成功击败了抵抗他们登陆的一支敌军。
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在胜利的鼓舞下，勇敢的伯爵乘胜追击，完全忘记了自己在人数上所处的劣势，最终把惶恐的敌人赶进了马苏拉城。到了那里他才发现自己已经与兄弟部队失去了联系。此时的穆斯林人也发现了这一情况，于是重新鼓起勇气，和马苏拉城及周围派来的援军一起，掉头向公爵的军队杀来。
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基督徒们竭尽全力和敌人殊死搏斗，但敌人越来越多，把他们团团包围了。他们彻底失去了胜利和逃跑的希望。在屠杀中阿杜瓦伯爵首当其冲，当路易赶来援救时，这位勇敢的先锋已经被砍碎了。他带领的1400人也只剩下300人。战争至此达到了白热化，路易和他的军队表现得相当勇猛。在头领赛西丹的带领下，撒拉逊人也充满斗志，好像是要立刻将侵犯他们海岸的欧洲人一举消灭一样。在夜幕降临的时候，基督徒们自负地认为，撒拉逊人是逃跑了，而不是撤退了，以为自己胜利了，已经成了马索拉城的主人。但这块致命的战场却让他们的首领痛苦地发现了自己军队所处的混乱状态，征服对方的希望已经变得十分渺茫。
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也正是这样，东征军开始求和，但苏丹坚决要他们马上撤出达米埃塔，而且还要将路易本人作为人质来担保实现上述条件。路易手下的部下当即拒绝了这个要求。谈判破裂后，东征军决定尝试撤退，可动作敏捷的撒拉逊骑兵时而出现在他们的队尾，时而又出现在他们的对前，因此撤退谈何容易。骑兵不断拦截迷路的士兵，成千上万的士兵溺死在尼罗河里，逃脱了各种袭击的人则受到了疾病和饥荒的困扰，丧失了战斗力。路易自己也差点在疾病、疲倦和沮丧的共同打击下倒下。在逃跑的混乱中，路易和他的随从们被冲散了。在埃及的沙漠里，路易成了一个纯粹的陌生人，只有一位名叫杰弗雷的骑士追随着他，并将他带到一个小村庄的一座简陋小屋里面暂且安身。他疲病交加，又举目无亲，只能躺着等死，最终被撒拉逊人发现并俘虏了，但由于他身份高贵，狼狈不堪，所以敌人对他产生了怜悯，对他十分优待。在撒拉逊人的照料下，路易的健康状况很快好转，他们要做的下一件事就是向东征军索取路易的赎金了。
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撒拉逊人除了要求赎金外，还向东征军提出了“割让阿克尔、特里波利以及巴勒斯坦的其他城市”的要求。路易非常坚决地拒绝了这些要求，他的英勇和自尊让撒拉逊人非常感慨：这是我们见到过的最高傲的异教徒。一番艰苦卓绝的讨价还价之后，埃及苏丹同意放弃上述条件，签署了内容为“基督徒必须归还达米埃塔，双方停战10年，东征军交付1万个金币作为释放路易和其他俘虏赎金”的条约。然后，路易退回雅法城。在之后的两年里，在巴勒斯坦教徒的支持下，路易将雅法城和另外一个叫赛撒里的城市建成了一道牢固的防线。之后，他返回了自己的祖国。他作为圣人的名声在当时是远近闻名，但英勇的一面却很少有人知晓。
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圣地热渐渐冷却
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据麦修·帕里斯介绍，1250年，当路易还在埃及的时候，数万英国人都想去参加圣战。如果不是英王下令严守所有港口，不准人们出去的话，数万英国人已经离开英国，追随路易去了。但当东征军遭到重创，路易被俘的消息传回欧洲时，这些英国人的热情都被浇灭了。人们虽然会去提提东征的事迹，但却没有人真正讨论它了。
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国王被俘的消息在法国则是出现了另一番景象，全国上下一片恐慌。一个名叫西多的修士向农夫和牧羊人宣讲，说他看到在众多圣者和烈士的陪同下，圣母玛丽亚命令他鼓动所有的农夫和牧羊人及农民拿起武器，保卫基督。受他滔滔不绝演讲的感染，数万人放弃了自己的草场和庄稼，聚集在他周围，准备时刻听候他的调遣。这支由牧羊人组成的军队队伍越来越大，最后超过了5万人（米勒说有10万人）。刚开始的时候，国王不在期间暂时摄政的白朗克皇后也鼓励他们这样做。但很快他们就变得无法无天，他们所到之处，烧杀抢掠，无恶不作。原来支持他们的那些人开始对他们进行抵制。在政府的支持下，善良的百姓联合起来制伏了这群狂徒。在其中已经有3000人被杀死（许多作者认为被杀的人数还要更多）后，这支队伍最终被遣散了。
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公元1264年，10年的停火协议到期。圣路易在宗教的狂热和想借此来显示其武功这两个动机的驱使下，想通过发起第二次远征解放巴勒斯坦。全欧洲的豪侠之士开始跃跃欲试，教皇也鼓励他的这个计划。1268年，爱德华作为英国王位的继承人，宣布加入东征军。教皇克莱蒙四世向全欧洲的教士和民众发出“要他们以自己的劝说和金钱来支持这场伟大事业”的倡议。在英国，人们愿意缴纳自己财产的十分之一，而民众则需按照议会的规定，在9月29日的米伽勒节缴纳自己二十分之一的谷物和动产。
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路易周围几个头脑清醒的政治家提醒国王，这样做会毁了其富庶的王国，但路易却置之不理，继续全力备战，执意要离开。好战的王公贵族们也乐此不疲。1270年春天，国王带领一支6万人的大军扬帆起航。在海上，恶劣的气候将他赶到了地中海中的萨丁尼亚岛上。这时，路易修改了之前的计划，不再按原计划前往阿克尔，而是决定向非洲海岸的突尼斯挺进，因为突尼斯国王曾表示过对基督徒有好感。
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“我要是能成为这个穆斯林国王的教父，那该多好！”路易当时常常发出这样的感慨。在路易看来，如果能够让突尼斯国王皈依基督，并在和埃及苏丹的战斗中获得他的支持，那就胜利在望了。带着这个良好愿望，在迦太基旧址他登上了非洲的陆地。不过到了之后，他却发现是自己过于乐观了。突尼斯国王不但没有放弃自己的信仰，而且也没有任何帮助他们的意思。非但如此，还紧急调集了能调集的所有力量来阻止他们上岸。由于法国兵最先抢占了有利地势，所以穆斯林军队大败。虽然敌人的援军不断增加，但路易的军队依然有优势。但一股瘟疫却在军中迅速蔓延开来，这直接就粉碎了他胜利的美梦。天天都有上百人丧生，而这个时候，敌军的攻击却越来越猛，交火造成的伤亡也丝毫不比瘟疫少。
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路易是最先感染瘟疫的人之一，由于饥荒，他的身体变得异常虚弱，甚至承受自己身体的重量都成了问题。士兵们对他们敬爱的国王可能很快就会离开人世感到十分悲痛。又硬撑了几天，56岁的路易在迦太基死去。他的士兵和子民都深感痛惜，他的声名在历史上闪耀着光辉。在宗教作家的眼中，他的缺点也变成了优点，因为即便是缺点也是为了推进他的事业。因此路易对他们而言，是一位模范君主。很多不带倾向的历史学家虽然对路易的宗教狂热颇有微词，但也对他高贵、罕见的品质赞赏有加。他们认为，路易在狂热上落后于时代，但却在优秀的品质上走在了时代的前列。
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在听到路易的死讯之前，路易的兄弟查尔斯（Charles）（通过发动叛乱而成了西西里的国王）已率领大批援军从梅赛纳出发前去帮助他。在迦太基附近登陆时，查尔斯伴着威武的鼓号乐音走在队伍的前列，不过，他很快就发现了自己的高兴是如此不合时宜，他当着全军将士的面就忍不住洒下了让人荡气回肠的热泪。而后，查尔斯很快与突尼斯国王签订了和约，法国和西西里的军队也分别返回了自己的祖国。
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东征的号召在英国遭到了冷遇，很少有人响应。王位继承人全力倡议后，也只召集了1500人。爱德华王子带着这支小部队从多佛出发，前往布尔多。他希望能在布尔多遇上法国国王，但圣路易早在几星期前就离开了那个地方。之后，爱德华又赶到萨丁尼亚岛，再赶往突尼斯。但法王路易离开人世时，他还没到达非洲。他抵达的时候，法国人已经和突尼斯签了和约。但爱德华却不肯放弃东征计划。他返回西西里，在那儿他度过了冬天并进行了积极的扩军备战。
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