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乔治·阿格里科拉
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这位炼金术士于1494年在密斯尼亚省(84)诞生。他的本名是保尔，即“农夫”的意思。但为了赶潮流，他将名字翻译成拉丁语，就叫做“阿格里科拉”。他从小时候起就沉迷于炼金术的幻想之中。在还不到16岁时，他就盼望着找到可以让他活700岁的长生不老药，还有一块能使他富有、尽情享受的点金石。他于1531年在科隆发表了一篇这种题材的论文，因此得到了从萨克森（Saxon）到著名的毛瑞斯公爵（MaoRuiSi duke）的恩宠。他在波西米亚(85)的约阿希姆斯特尔做了几年医生后，他被毛瑞斯雇去做开姆尼斯（Chemnitz）银矿的总监。他在矿工中间过得很快乐，利用深埋在地下的矿石做了各种实验。他学到了许多有关金属的知识，慢慢地就将点金石的狂想放弃了。那些完全不信炼金术的矿工们以他们的思维方式从方方面面影响了他。在听了他们讲的传说后，他确信善良和邪恶的神灵住在地球里面，而沼气和别的爆炸只是他们爱淘气的习性制造的。1555年，他去世了，死后将聪明、能干的美名留在世间。
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丹尼斯·扎卡依尔
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读一个自以为聪明的傻瓜写的自传不仅可以启发自己，也是件十分有趣的事。生活在16世纪的炼金术士丹尼斯·扎卡依尔就做过这样的事，他将他追求点金石时的愚蠢行为和痴迷心理都记录在一部自传中，值得后人仔细研读。1510年，他出生在吉耶纳的一个古老的家族中。很小的时候家人就把他送到波尔瓦大学，专门有一位导师负责指导他的学业。但糟糕的是，他的导师醉心于追求长生不老药，不久也把他的学生引进来了。在下面对丹尼斯·扎卡依尔的叙述中，我们将用他自己的语气来表达。他说：“我从家里拿了200克朗作为我们的费用，但还没到年底，随着炼丹炉飘散的烟，我们所有的钱也一并耗尽了。就在这时，我的导师也死于实验室的酷热引起的高烧，这个炼丹炉他虽然很少，甚至从来没动过，但它的热度不次于威尼斯军火库的高温。不幸的是，随着他的去世，我父亲借机把我的津贴减少了，只给我足够的生活费，而我要继续做炼金实验的那笔钱则没再给我。”
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“为了解决这个问题，摆脱对父母的依赖，我在25岁时回到家乡，抵押了我的一部分财产，拿到了400克朗进行一次实验。我从图卢兹的一个意大利人那得知一个炼金实验，据说他已经成功了，这笔钱正好可以用来做这个实验。我雇了他，这样我们可以一起查看实验的结果。我尝试着利用高温蒸馏的办法来提炼金子和银子，但没能成功。我从熔炉得到的金子比刚放进去时轻了一半，于是，我的400克朗很快就变成了230克朗。我给那个意大利人拿了20克朗，要求他赶紧去米兰，找那个住在那儿的写处方的作者问一些我们觉得很难懂的篇章。我在图卢兹等了他一个冬天，盼望着他能回来，但是直到今天我也没有等到他再次出现。”
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“之后的那个夏天，城镇发生了一场大瘟疫，我不得不离开了那里。但是，我并没有放弃我的工作。后来我在卡奥斯（Kaos）住了6个月，还认识了一位老人。他被村民们称为‘哲学家’，在乡村，人们用这个称呼来指那些比邻居们知道得多一些的人们。我将收集的炼金处方拿给他看，还征求他的意见，他从里面挑出了10个或12个他认为不错的。等瘟疫过去了，我又回到图卢兹，继续做点金石的实验。我这样操劳的结果却是我的400克朗只剩下170克朗了。”
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“为了我的工作能继续稳妥进行，就在1537年，我又认识了一位住在附近的神父。他和我一样醉心于炼金术。他跟我说，他的一个朋友跟随红衣主教德阿马尼亚克（Armagnac）去了罗马，还从那座城市给他带来一个能把铁和铜炼成金子的新处方，但要200克朗才能得到。于是，我和这位神父各拿了一半钱，开始合作。我买来一桶上好的盖莱克酒，从中提取出酒精，又仔细地蒸馏了好几次后，用做我们实验的酒精。然后，我们将提炼出来的大量酒精放进已锻烧了一个月的4刻度(86)银和1刻度金里。接着，我们巧妙地把这混合物倒进一个角状器皿，把另一个当做蒸馏瓶，又将所有的仪器都放到熔炉上以便产生凝结物。这个实验连续做了1年，但在空闲时我们还做了很多别的小实验来自娱。这些小实验跟我们的大工程相似，让我们从中受益匪浅。”
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“一整年过去了，也没有任何变化。事实上，我们就是等到酒精凝结也不会有什么变化。我们放一点金石粉在熔化的金属上，再把它们放进已经加热的水银中，但是这根本没有用。看看我们沮丧的样子就知道了，尤其是那个神父，他曾经还当着修道院所有修士的面吹嘘说，要是他们能把立在修道院回廊角落的水泵搬过来，他能将它变成金子！我们并没有就此放弃，我又把父亲的土地当了400克朗，发誓不惜牺牲所有财产也要再次探索出这一秘密，那位神父也出了同样一笔钱。我得知巴黎拥有世界上最多的炼金术士后，就带着800克朗去了那里。我发誓就是花掉所有的钱也要找到点金石，否则我决不从这座城市离开。在我所有的亲戚和朋友心中，我应该做一名卓越的律师，所以我的这次出行大大地触怒了他们。他们只是焦急地盼望着我能在法律界站稳脚跟。为了能偷偷地做实验，最后我谎称那就是我的目标。”
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“15天的旅行过后，在1539年1月9日这天我到达了巴黎。在第一个月，我几乎什么也没做。但是当我开始和那些炼金爱好者交往以及参观熔炉制造者的实验室时，就结交了100多个有经验的炼金术士。他们每个人的理论和工作方式都各有不同，其中有些人钟情于黏接处理，另一些人却寻找万能溶剂，一些人还大肆夸耀刚玉精粉的极大功效。有些人尝试着在别的金属中提取出水银，然后再将它凝固。为了使大家互相了解彼此的进程，我们约好每天晚上在某个地方聚集在一起，报告各自的进展。至于见面的地点，有时我们选在某个人的家里，有时就在另一个人家的阁楼里。我们的会面时间不仅在工作日，还有星期日以及教堂重大节日的时候。‘啊，’有人说，‘如果我有钱重新开始这个实验，我一定会成功的！’‘是的，’另一个人就会说，‘要是我的熔炉没有破裂的话，我早就成功了。’然后第三个人又叹息说：‘要是我有一个足够坚固的圆铜器皿，我就能把水银与银子化合。’他们很多人都为自己的失败找到了借口，但是我根本不想听这些，我也不想在他们身上花掉我身上所有的钱，因为我已经被这种承诺骗过无数次了。”
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“最后，有一个希腊人毛遂自荐，我接受了他，和他一起研究了很久用朱砂做成的钉子，但一无所获。我又认识了一位刚到巴黎的外国绅士，而且经常陪他去金匠店卖他所谓的实验造出的金块、银块。很长一段时间内，我都跟他形影不离，巴望着能从他那得知这个秘密。他一直都不肯告诉我，但最后他看在我如此诚恳地请求的面子上告诉了我，但我发现那就是个巧妙的诡计罢了。我在给留在图卢兹的那个神父朋友写信时告诉了他我在这里的全部经历，还告诉他那位绅士自称能将铅炼成黄金的诡计。神父仍然幻想着我最后能成功，就建议我既然已经在这里有了一个良好的开始，那就在巴黎再继续停留1年。我在巴黎一直停留了3年，但是就算尽了最大努力也和别处一样没有任何收获。”
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“当所有的钱都要被我花掉的时候，神父给我写信说要我马上放下一切事情返回图卢兹见他。然后我就回去了。回去后才知道，原来是纳瓦拉国王（亨利四世的祖父）给他写了一封信。这位国王对炼金术也很感兴趣，而且有很大的好奇心。他给神父写信说，要我去波城拜访他，要是我把从那位外国绅士那里得来的秘密告诉他，他就给我们4000克朗。神父被这4000克朗诱惑住了，在我安全地踏上了去波城的行程之前，这件事一直让使我寝食难安。在1542年5月，我终于到了那里。我拿着手里的处方尽力地工作着，最终成功了。国王对我的工作非常满意，我也得到了预期的奖赏。当初，很多宫廷官员都热切地希望我能来，但是现在尽管国王还希望我继续干下去，可他们却想尽办法地阻挠这件事。他便满口感谢地把我打发走了，还说要是他的王国中有一些我看上的东西——像没收的产品或跟这相似的东西——他会很高兴的。我想，就是我在这等很久也不会得到这些，与其这样，还不如回到我的神父朋友那里。”
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“我得知有一位精通自然、哲学各方面的修士居住在波城和图卢兹之间的路上。因此，我就在回去后拜访了他。他叹息地对我说，那些都是诡辩，是虚假的，还热情地建议我说不要在这种实验上浪费时间了。他建议我去读一些古代哲学家的好书，我不仅可以从中发现炼金术的实质，而且还能知道确切的操作程序。我采纳了这个明智的建议，但在这么做之前，我要回到图卢兹神父那里，将我们共有的一张800克朗的账单给了他。同时，还把纳瓦拉国王给我的奖赏跟他平分了。然而，我所讲述的、我们首次分开之后我所经历的事情他听后显得不太满意，那么当我决心放弃寻找点金石时，他就更为困惑了。他坚持认为我应该是个炼金术大师。我们的800克朗很快就花得只剩下176克朗了。我离开神父，回到家里，决心将所有古代哲学家的书籍都读完后再去巴黎。”
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“就在1546年，我在诸圣日的第二天到了巴黎，又花费了一年的时间来研究著名作家的作品，这里面有特雷森（Tresson）的《哲学》、珍·德·米扬（Jane DE m Yang）的《自然对游历炼金术士的启示》，还有一些其他著作。但是，因为没有正确的指导原则，我不知该怎么开始。”
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“最后，我从寂静的书斋中走出来，不是去找以前的熟人、炼金术士还有江湖骗子，而是去拜访那些真正的哲学家。但是，从他们那我看到了各种各样的操作，这让我更加困惑了。即使如此，我也带着某种狂热的冲动或灵感的启示开始埋头于雷蒙德·路利（Raymond RuiLi）和阿诺德·德·维尔纳夫（Arnold DE Villeneuve）的著作。又花了一年的时间阅读和思考这些书籍，之后我终于决定要做什么了。但是，我要做的这些事情不得不让我抵押了大部分继承的遗产，直到1549年的大斋节这一切才算完事，随后我开始着手我的工作。我准备好了一切必需品，打算在复活节后开始行动。但是，我的朋友们一直对我存有疑虑和反对。有人问我，‘你在这些蠢事上已经浪费了这么多钱，你还想干什么？’另一个人就说：‘要是你耗费的钱仅仅是这么多木炭，那么你应该早点打消自己是个铸造假币大师的怀疑。’还有一个人建议：‘既然你已经是一名法学博士了，那么就该在地方行政长官管辖区买一处房子。’我被亲戚们的话深深地激怒了，但他们不为所动，还威胁说要是我顽固不化，继续出丑的话，他们就让警察把我家里的装置、熔炉都摔成碎片。虽然我被这些连续的骚扰折磨得要死，但是我始终全神贯注，每天都勇敢地坚持着我的实验，我从工作和实验的过程中找到了慰藉。就在这时，一场可怕的瘟疫在巴黎爆发了，人们因此暂时断绝了交往，我也终于可以清静地工作了。很快，3种颜色的相继出现使我感到很满意，那些哲学家的论述中提到过，这预示着我的工作即将圆满成功。我发现这3种颜色非常明显、一个接一个地出现。于是，就在第二天，那是1550年的复活节星期日，我进行了一次重大的实验。我将一些普通的水银小熔炉里加热，结果不到1小时它们就变成了纯金。你可以想象那时我有多兴奋，但是我小心地没有张扬出去。我感谢上帝能给我这样的恩赐，还祈祷说作为回报我要增进他赐予的荣耀，希望只有我能操作这一切。”
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“因为我们约定好要互相交流彼此的发现，于是我在第二天就启程去图卢兹找神父。在返回的途中，我去拜访那位给我明智建议的修士，却难过地发现他们两个都已经去世了。在这之后我并没有回家，又去了另外一个地方，去等一位帮我看管地产的亲戚。为了偿还过去的债务，我让他将我所有搬得动的和搬不动的财产都卖掉，然后将剩下的所有东西都给我的亲戚们分了，这些东西他们可能有需要，这样他们也可以分享我的好运气。邻居们在有关我突然归隐的事情上众说纷纭，一个最聪明的人认为，我因为疯狂迷恋炼金术使得自己破产、沦落，我最后只能将仅剩的一点财产卖掉，然后去很远的国家遮羞度日。”
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“我的亲戚告诉我，他把我交给他的事处理完之后，会在7月1日来同我会合。他会我一起走，去寻找一块自由的地方。我们先是到了瑞士洛桑(87)。在那里度过了一段时间后，我们决定剩下的人生将要在德国一些著名的城市平淡地度过。”
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讲到这，对于丹尼斯·扎卡依尔的自传就结束了。但是，他自传的结尾没有开头那么清晰明了，这就让世人开始怀疑他自称发现点金石的真正动机。可能他归隐的真正原因就像那位最聪明的人所说的：事实上很可能他已经一无所有，为了遮羞跑到国外过日子去了。其他有关他生平的故事我们就不清楚了，而且他的真实姓名人们一直都不知道。他写了一本叫《真正的金属自然哲学》的书，是有关炼金术方面的。
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约翰·迪博士和爱德华·凯利
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约翰·迪（JohnDay）和爱德华·凯利应该放在一起来介绍，因为很长一段时间内他们都在为共同的追求而相互合作，而且二人在一起经历了很多人世的沉浮、荣辱。大体上看，迪很出色，以他这样的能力，要是他生活在一个愚蠢与迷信不太盛行的时代，那么他死后的声誉会流芳百世。1527年，他出生在伦敦，很小的时候就十分热爱学习。他在15岁时就被送进剑桥(88)。他特别爱读书，一天中有18个小时都在看书。剩下的6个小时，他用4个小时来睡觉，两个小时吃饭。他的健康并没有因为这样高强度的学习而损害，而且他因此成为当时首屈一指的学者。但是很不幸，由于他开始醉心于没有好处的神秘学幻想，导致他放弃了数学和真正哲学的研究。剑桥领导在得知他学习炼金术、占星术、魔术后感到不悦。当时有关他从事巫术的谣言很多，因此他要是继续停留在英国就会很危险，为了逃避迫害，他最后不得不退到卢威大学。他在那里找到了很多志趣相投的人。因为科尼利厄斯·阿格里帕曾经同他们一起生活过，所以他们都认识他。而迪对这位炼金神秘学大师的离奇经历有着很大兴趣。在同他们交谈时，他从他们那里受到很大的鼓励，要继续追寻点金石。因此，他的全部思维很快就被这些占据了。
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他并没有在欧洲大陆待多久，就在1551年，也就是他24岁的时候，他又回到了英国。在他的朋友约翰·切克（JohnCheke）爵士的帮助下，他受到了国王爱德华六世的盛情款待，还得到了100克朗年金的赏赐（至于原因很难查询）。在接下来的几年里，他每天为人占卜、算命（指出凶吉的日子），在伦敦过着占卜术士的生活。但他却在玛丽女王(89)统治时期遇到了麻烦：人们怀疑他传播歪门邪说，还指控他施展魔法谋害玛丽女王的性命。因为第二条指控他被审判，但最终无罪释放。可是，他却由于第一条指控被投进监狱，只能任凭仁慈的保纳主教处置。在史密斯菲尔德的火刑场上他得以逃生，后来他又将那些盲从宗教的人们说服了，并使得他们相信他的做法是正统而且无可指责的，并在1555年获得了自由。
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伊丽莎白女王(90)继位后，他的境遇出现好转。他在伍德斯托克（Woodstock）休假时，他的仆人问他玛丽女王去世的时间，很显然这就是他第一次出庭受审的严重指控。这时候，他们公然向他询问他的女主人的命运。女王自己还派著名的莱斯特伯爵——罗伯特·达德利（Robert Dudley），来他这问她加冕的吉日。他就这样被恩宠，以至过了几年，伊丽莎白亲自来毛特莱克他的住处拜访他，参观他的古玩馆，甚至在他生病的时候派御医给他治病。
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他以占星术维生，所以总是在孜孜不倦地练习，但他的心思却在炼金术上。他的全部头脑几乎日日夜夜被点金石和长生不老药占据着。曾经他将《塔木德经》(91)的秘密进行了深入研究，他坚信自己从那古籍中得到启示，可以和精灵、天使对话，还可以从他们那里得知宇宙的所有秘密。在德国旅行的时候，他可能是遇到了一些玫瑰十字会会员，而且他们的观点不谋而合。在他看来，他可以用点金石任意控制这些神灵。他的思维因为持续思考这个问题变得越来越不正常了，最后他被自己说服，相信一位天使现身在他眼前，并向他承诺成为他的终生朋友和伴侣。他说，就在1582年11月的一天，正当他狂热地祈祷时，突然有一团耀眼的光芒从他博物馆向西的窗户里涌现出来，那位踌躇满志的天使长乌列在这团光耀之间矗立着。他因敬畏和震惊而说不出话来，但天使却仁慈地对他笑着，还将一个凸面水晶球送给了他，说无论什么时候，如果他想同其他天体上的生物对话，他只要全神贯注地盯着水晶球，他们就会在水晶球里出现，来告诉他全部有关未来的秘密。天使说完就不见了。迪在使用水晶球的过程中发现：一个人必须将全部器官集中注意到水晶球上，不然那些神灵肯定不会出现。他还发现他和天使们的对话再也无法回想起来了，这让他打算把这个秘密告诉另一个人。这样一来，当这个人和精灵对话时，迪就可以隐蔽在一旁将他们的启示记录下来。
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当时，有个叫爱德华·凯利的人成为他的助手来帮助他。凯利也跟他一样，十分痴迷点金石。但有一点两个人却不同：事实上，迪不像个江湖骗子，更像是个空想家，而凯利却不是空想家，而是个纯粹的江湖骗子。他在早年当秘书时因伪造罪不幸被割掉了双耳。这对于一个人来说是相当具有侮辱性的伤害，更不要说是一位哲学家了，那简直是毁灭性的灾难。从此之后，凯利为了使舆论最低限度地影响他的声誉，就将一顶黑色的无檐便帽戴在头上。他的头被帽子紧紧地包住，他的双颊也被遮住了，这不只掩饰了他的伤残，而且他的仪容也因此显得严肃、睿智。他如此谨慎地掩饰，就连和他一起生活了多年的迪也从来没发现过。他这个品质说明了为了自己的私利，凯利可以不择手段地欺诈，或者为了同一追求而助长他主人的妄想。迪刚告诉他伟大的乌利来过了，他就马上狂热地表示相信，这使得迪非常高兴。从此，他开始从事水晶球研究。就在1581年12月2日，神灵终于现身了，还同凯利进行了一次不同寻常的交谈，迪做了记录。读者若是对那些胡言乱语感到好奇的话，可以去查看保存在大英博物馆(92)的由哈利父子搜集的文稿和图书。在1659年麦力克·卡佐邦博士将后来的咨询谈话以对开卷本的形式出版，名为《真实揭露约翰·迪博士和一些神灵的谈话内容，如获成功，世上大部分国家的命运将会彻底改变》。
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这些神奇的对话很快就传遍了英国，甚至传到了欧洲大陆。就在这时，迪声称他已经掌握了长生不老药的秘诀。他说，他是在萨默塞特郡格拉斯顿修道院的废墟中发现它的。那些不太出名的占卜术士就从各处来到毛特莱克找他算命，人们都喜欢拜访他，他们希望能看到一位自称永不会死去的人。大体上看，他的生意很兴旺，利润也很多，但是由于他将大量金钱用在了买药品和金属上，打算用某种特殊的过程炼出金子，所以他从来没富有过。
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