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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 在孟买买黄金
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有一次在印度，我花了一些时间在当地工作，虽然我的出版商旗下有家合资企业，在孟买教堂门设有办公室，但在大多数时间里我并没有待在办公室里。通过体验当地的日常生活，我对2009年10月的印度有了不同角度的了解。我对那些稀松平常的事物有了更深刻的感受，比如令人苦不堪言的上下班交通。我也更加明白这座城市是如何运作的。孟买给人喧闹、杂乱之感，但对于这里的几百万人民来说，这座城市起码在正常运转。
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孟买的有些方面让人不忍直视，比如广泛存在、几乎解决无望的贫困问题。碰上红灯的时候，会有小孩跑来我的车窗边乞讨。其中有个孩子还抱着个小婴儿，脏兮兮的，衣不蔽体。
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这座城市中有惊人的贫困，却也有惊人的财富。举例来说，我们到访了城中的一个古老的黄金市场。黄金市场隶属于一个更大的集市，孟巴德威寺也位于该集市中，有人认为，孟买这座城市正是得名于孟巴德威女神。这座集市中人头攒动。车辆只能在狭窄的街道中艰难穿行，一路向行人鸣喇叭，而行人则视若无睹。
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集市的街上有古老破败的房屋，还有一间间的店铺，售卖着种种产品，从亚麻制品到菠萝不一而足。而在黄金市场中，我看到有好几批商人在贩卖各种形式的黄金。我去拜访了城中最有势力的黄金大户，所在位置周围都是贫民窟。
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我走进一栋陈旧的大楼，踏入了一间比电话亭还小的、吱吱作响的电梯。一位侍者帮我开关电梯门。电梯看起来都用100年了。到达我要去的楼层后，我又穿过了一条脏兮兮的走廊，走廊非常窄，如果对面有人迎面走来，你得侧身才能通过。终于，我来到了这位黄金商人的办公室。
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进门之后，我们置身于一间现代风格的办公室中，木质地板光洁锃亮，空调输送着冷气，壁挂式的电视机则在播放CNBC印度频道。这里与门外那个嘈杂脏乱的环境根本就是两个世界。
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我被请到一间小会议室中等候会面。过了一会儿，那位黄金经纪人走了进来。他是个大个子，脖子上戴着黄金项链，甚至他的眼镜也镶了金边。他代表的是孟买繁荣的一面。
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这个男人经营着绝佳的生意。正如上文提到的，他是印度最大的黄金生意人，运作着一个线上交易系统，把黄金买家和卖家都汇聚到一起。我在印度时正逢排灯节，人们喜欢在排灯节购买黄金，因为这象征着好运。黄金市场比平时更为繁忙。
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我了解了他对黄金市场的看法，他认为行情会涨。对此你可能将信将疑，但别忘了，他是黄金经纪人，他靠促成交易赚钱，而不是靠金价上涨赚钱。他看到了印度对黄金的需求强劲并且与日俱增。长久以来，印度都是个黄金净进口国，因为印度不产黄金。但是，印度对黄金的需求却将近占到全球需求的1/3。他说：“这里的人定期就会购买黄金，因为这被视为储存财富的方式。农村里的人甚至会买来黄金然后埋进后院里。”
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就在我写书期间，我眼睁睁地看着印度的黄金进口量比上年增长了两倍有余。为什么？宏观消费研究中心（Center of Macro Consumer Research）的拉杰什·舒克拉（Rajesh Shukla）言简意赅地解释道：“印度人清楚地明白，高通胀率已是常态。”
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在旅途中我也多次意识到了这一点。无论是在迪拜还是在孟买，人们对黄金的购买量越来越大。与美国不同，在这些文化中，购买黄金是一种社会普遍现象，一种贮藏财富的主流做法。随着印度的财富不断扩充，他们在未来多年都会是黄金的忠实买家。
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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 作物价格非同小可
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讲到通货膨胀，我在前文中也说过，大宗商品的价格反映着亚洲经济体的崛起。与西方世界不同，在新兴经济体中，像农作物的价格这样很基本的事物是有重要意义的。其实这并不是什么秘密，但在西方国家待久了，你可能会认为一个经济体的状况只和银行贷款、零售数额这类事物有关。主流媒体也好，政治家也好，似乎也都在用这些数据来衡量财富状况。
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新兴市场可不一样。
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在孟买工作过以后，我了解到这些经济体还处在多么基本的一个阶段。而正因如此，它们目前的发展对大宗商品的需求还不是最大的，未来会更大。我们已经有了稳定的供电，安全的水源，（大部分情况下）运转良好的公路。但它们还没有，至少目前还没有。
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每天早晨，我都要买一份《印度经济时报》——印度最大的财经日报，还有一份《印度时报》（Times of India）。令我惊奇的是，一些日常话题也能登上商业版面的头条，比如棕榈油的价格、大蒜的长势……腰果的出口量下降了、从加拿大进口的黄豌豆减少了。
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农业依然在印度经济中占有可观的比重，因此季风降雨是一个影响重大的因素。印度80%的降水都集中在6～9月，依靠雨水灌溉的农田直接关系到许多印度人的生计。如果雨季降水不足，农民就遭罪了。
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一些颇为普及的政策可能会加剧农业面临的问题。印度正在大力推广一个生物燃料项目，这简直叫我难以相信，因为印度本来就缺乏清洁用水。但这个项目确有其事。如果要达到项目的要求，印度必须大大增加甘蔗的产量。国际水资源管理研究所在一项研究中指出，印度大力发展生物燃料的计划将会引起水资源短缺。
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这项研究的第一作者说道：“印度正在种植农作物用作生物燃料，这一举动很有可能威胁水资源的可持续利用，并影响粮食的灌溉。”这两个国家有着不断壮大的人口和不断发展的经济，这都构成了对水资源的大量需求。而发展生物燃料这一耗水产业只会进一步增加水资源的压力，显然不是个明智之举。
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另外，大部分的印度人民都十分贫穷。无论是水价上涨，还是食品价格上涨，都会引发饥荒，并且带来政治动荡。印度可以考虑种植麻风树，这是一种顽强的灌木，对水的需求很小，并且无需施肥。
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但是旱年并非百害而无一利，印度经济也并非只关乎大宗商品。比如说，下雨的日子少了，建筑项目就可以持续开工。印度的水泥企业订单不断，由此可见印度的许多大城市都在如火如荼地推广建设项目。
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在我见了多位分析师、资金经理和商人以后，我眼前浮现出一幅蓬勃繁忙的画面。全国上下都在搞建设，修公路、造电厂、搭电路、铺设自来水和污水管道。
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