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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 库克水湾之旅
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詹姆斯·库克上校（James Cook，1728—1779）是我最喜欢的探险家。当我在澳大利亚的墨尔本时，我特意去参观了在菲茨罗伊花园的库克石屋，它纪念了这位伟大的探险家对南方大陆的“探索”。
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在我办公室的墙上，挂着一幅昔日库克上校麾下亨利·罗伯茨（Henry Roberts）中尉绘制的地图的复制品。这幅地图追溯了库克乘奋进号（Endeavor）和决心号（Resolution）完成的三次伟大的海外旅行。上面的虚线似乎涵盖了横跨世界大洋、几乎不可能实现的距离。
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我之所以要介绍库克是因为他的影响至今犹存——一个以他名字命名的水湾，正构筑着一个伟大的石油与天然气的故事。1778年，库克驾驶决心号来到这里，寻找西北航道。他没有发现通道，但他却通过了阿拉斯加州这个以他命名的水湾。
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长年来，库克水湾都是石油和天然气的丰富来源，但巨大的普拉德霍湾油田的发现将人们的注意力转向了北坡。库克水湾的产量逐渐减少。
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阿拉斯加州为了吸引更多投资，为公司提供政府退款，涵盖钻井和勘探成本的40%，以现金形式支付。还有更多潜在的退款，涵盖成本中另20%的费用。
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库克水湾过去一直是一个有经营风险的地方。不远处活火山还在隐隐地冒烟，涨潮时大量潮水席卷水湾，冬天水湾又会盖上厚厚的冰层。但阿拉斯加政府的鼓励政策增加了它的吸引力，并且潜在的收益也不容小觑。一家大型石油公司阿帕奇（Apache）正在吞食着这片油田。
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库克水湾还有一个有趣的特点是，绝大多数在产油田都是50～60年前开采的。水湾本身未开发程度令人吃惊。众多估计表明库克水湾可能拥有逾2亿桶石油和13～15万亿立方英尺的天然气储备。
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后者尤其可贵，因为阿拉斯加存在天然气短缺问题。当美国本土48个州的天然气价格停留在4美元的低迷阶段时，阿拉斯加州的天然气价格超过了6美元，在冬天还冲到了10美元。有人担心阿拉斯加的天然气可能会耗尽。
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“他们自产自用。”有一个石油商如此向我形容道。你还不能将天然气运到水湾。这是一个封闭的市场。阿拉斯加需要产出的天然气。阿拉斯加政府知道这一点，所以才会有这么多优惠政策。对正在水湾动工的石油公司来说，这是一个绝好的机会。
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库克水湾油田区已经产出逾10亿桶石油和5万亿立方英尺的天然气。总体说来，阿拉斯加的石油和天然气开发规模是很大的。举个例子，美国国内约1/5的自产石油都来自阿拉斯加。
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这也有些讽刺。当库克驶进水湾时，他在寻找的是西北航道，一条穿过北冰洋，进入大西洋和太平洋的捷径。在这一点上，库克未能成功。但正如历史将会向我们证明，凭借寒冷的海水下埋藏的珍宝，这条水湾变得更加珍贵。
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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 洛基山投机：巴肯油田
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伊莎贝拉·露西·伯德（Isabella Lucy Bird，1831—1904）是一位令人称奇的旅行家和作家。她游遍整个亚洲，她在日本北部和阿伊努人共同生活过一段时间，她去过夏威夷，攀登了那里的冒纳罗亚火山，她周游澳大利亚，在波斯纵马奔腾。这只是她生命的一小片段。她云游四海。
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1873年，伯德出发前往洛基山脉。当时，洛基山地区是一片荒蛮之地，先驱者们在那里艰难营生。伯德的旅行始于洛杉矶。她一路东行穿过内华达州，然后深入科罗拉多地带。伯德将她的探险经历都记录在写给她姐姐亨丽埃塔的信中。后来她将它们装订成书，于1879年出版。
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书中记录了伯德对洛基山一带景致的生动描绘。她写到“白雪点染的群山”，林间空地和草坪、驼鹿和熊。有一头熊走到她近处，她都能“听见裹着白霜的林草，在它的脚下发出清脆的爆裂声”。她还写到深邃的寂静，和“干涸的河床边点缀着朵朵樱花”。还有松树，还有“深而广的峡谷……卧在紫色的忧郁之中”。
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正是它的辽阔与美丽，那份探索的情怀，让洛基山脉在今日仍萦绕着一种浪漫的氛围。今天，尽管我们有这么多复杂的工具，洛基山的石油和天然气储备仍是一个谜。
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石油商人和投机人士不知道这个地区究竟藏着多少石油和天然气。美国最炙手可热的勘探地区中有部分坐落在洛基山地区，尤其是所谓的贝肯油田趋势。
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此地丰富的石油储备改变了这片曾经偏远之地的命运。贝肯页岩层绵延北达科他州和蒙大拿州（和加拿大，但本章我只探讨位于美国境内的区域），可能蕴含40亿桶石油储备。如果这个数据（由美国地质调查局（U.S.Geological Survey）提供）没有错的话，它会成为40多年来美国本土勘探的最大油田。
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贝肯油田已经出产了大量石油，足以让任何投资者变得富有。2003年北达科他州石油日产量为10000桶。2011年，日产量达400000桶。
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这给达科他州带来一股屡见不鲜的石油热潮。本土公司麦克唐纳发放300美元的签约金，由此可窥知当地存在劳动力紧缺问题。来自各地的工人蜂拥而来，住房问题难以解决。他们可能睡在他们的卡车里，或者野餐帐篷里。
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当地旅馆长期满员。我曾浏览网页试试看能否找到房间。我查询了Super 8 Motel——满员。我又查询了其他几个旅馆——还是满员。我在旅游网站Priceline上搜寻，还是没有找到房间。这里究竟发生了什么？
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当地的牧场主一夜之间摇身变为百万富翁。这是一座新兴城市，或者这一带都是新兴城市。就连州政府都处于盈余状态。
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