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货币的逻辑：人人都必需读懂的货币常识 [:1703683535]
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货币的逻辑：人人都必需读懂的货币常识 “野蛮”的胜利，进进退退的西方货币
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在西方的希腊，荷马史诗《伊利亚特》中提及，战士的甲胄、胜利者的奖品都是用牛来标价的。其第七卷有在港口进行实物交换的记载：“从兰诺斯岛来了一大批载着酒的船队……其他的希腊人急忙前去购买，有的用黄铜，有的用发光的铁，有的用兽皮、牲畜或奴隶。”在同一史诗里，详细记述了英雄阿基勒斯（Achilles）颁发给竞技会上角逐者的奖品：冠军获得一名价值4头牛的多才多艺女奴，以及一尊三足大鼎。可见荷马时代（公元前11-前9世纪）贸易活动已经相当普遍，但金属货币犹未流行，还处在以物易物的阶段。
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公元前8世纪到前6世纪，希腊大规模的殖民运动带动了商业贸易的蓬勃发展，公元前7世纪出现金属货币。最早的希腊古币可能是从小亚细亚吕底亚王国（Lydia，今土耳其境内）引进而来。不久，诸如雅典、科林斯这样的一些工商业领先的希腊城邦都有了自己的铸币。当时货币的质地是多种多样的，有金、银、青铜、铁、锡、镀金（铅面镀金）、琥珀金（金银合金）等。最初的货币多为仿形品，例如雅典早期使用的银币是形如烤肉用的叉子或签子。到公元前6世纪中期以后，希腊人掌握了铸造双面凸形图案的工艺。
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古希腊货币以白银为主，但含银成色参差不齐，因而市场价值各异。其中雅典的货币以98.5%的高纯度赢得了各城邦的信任，并广泛流通。雅典的优质白银产自阿迪卡（Attica）半岛的劳里因银矿。公元前413年，斯巴达人进攻阿迪卡，放走了2000名矿工奴隶，致使生产陷于瘫痪，雅典出现财政危机。在铸造铜币和镀银铜币的同时，被迫动用奉献给神祇的金块改铸金币，这种情况持续了相当一段时间。
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城邦时代的希腊，诸国林立，较大的城邦在其势力范围内实行着自己的币制，造成了希腊币制的复杂化。
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古希腊主要货币是雅典发行的银币德拉克玛（Drachma，重约4.37克）。
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为避免交易时按照货币的品质和重量来估计价值的烦琐，雅典铸造的德拉克玛银币，在币面打上某种印记，标明成色和重量，相当于产生了具国家政权与法律权威性的标准化币制，有助于币值稳定和货币信用。德拉克玛不仅流行于多个希腊城邦和国家，还成了地中海区域以至更大范围内通用通兑的银币。德拉克玛这个币名一直沿用不衰，1832年被定为希腊的法定货币名称，直至2002年1月1日为欧元取代。
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下图为公元前525年雅典出现的德拉克玛银币，正面是雅典女神，背面为护鸟猫头鹰图案。由于这种货币流通广泛，“带猫头鹰去雅典”成了当时地中海各国间通行的俗语。
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雅典发行的德拉克玛银币
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雅典是古希腊最富裕的城邦，贸易版图遍及南欧、北非、西亚各地，当地的银币也随之四处流传。上述德拉克玛银币影响深广，猫头鹰的图样极受欢迎，不少国家纷纷仿效，通过下图可见其盛况一斑。
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猫头鹰图案货币广泛流行
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罗马兴起后，希腊城邦一个个被吞并，到公元前146年，整个希腊归于罗马统治。征服者起初还允许雅典和少数其他城市继续使用它自己的铸币，但到公元前30年罗马帝国正式形成后，辉煌一时的希腊铸币伟业终于走进了历史。值得庆幸的是，罗马是希腊文化的很好继承者，希腊几乎一切重要成就都被罗马人接受了。甚至在罗马的货币上，可以看到像希腊制式那样，一面是罗马统治者的形象，另一面则是对古希腊纹饰的直接复制。
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罗马的货币体系经历了牛羊实物，铜块和铜条代币制，银、铜混合币制的漫长发展，最终确立了以银币为主的银本位（Silver Standard）制。货币图案也从简单的动物形象发展为众多的神明、政治人物和政治事件等，甚至一些贵族妇女的形象也出现在钱币上。这个过程也是一部罗马从一个封闭的小村落发展成为地跨欧、亚、非三洲的大帝国的历史见证。
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罗马元老院有权发行各种钱币，各个行省有权发行银币和铜币，而自治城市只能发行铜币。罗马主要银币的单位是第纳尔（Denarius），现今东欧和中东一些国家所用的货币单位就是从此词演化而来。
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罗马第纳尔银币
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由于罗马国势衰落，银源不足，财政困难，250年，罗马铸币含银量下降到了40%，导致了严重的通货膨胀。270年，罗马硬币银含量降到了只有4%。之后，罗马政府力图改革币制来对付通货膨胀，但成效不彰。
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313年，罗马君士坦丁大帝接纳基督教为官方信仰，并取缔其他宗教，随后没收了几个世纪以来全国异教徒寺庙积累的巨大财富，得以使用大量贵金属取代先前的劣质硬币。但是帝国仍然继续生产劣币在民间流通，通货膨胀难以抑止。
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324年，罗马帝国君士坦丁大帝迁都伊斯坦布尔（拜占庭），改名君士坦丁堡。395年，帝国分裂为东罗马和西罗马。476年，饱受匈奴打击的西罗马帝国终于在奴隶起义和蛮族西侵下灭亡了。
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西罗马帝国解体之后，西欧成立了一大批“蛮族”国家，进入了一个社会发展水平倒退的时期，商品贸易回到了物物交换的时代，直到7世纪初，才重新开始铸造硬币。790年，法国查理曼大帝（Charlemagne或Charles the Great，742-814年；或称伟大的“野蛮人”查理曼）推行钱币改革，才重建了货币体系。
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西欧本来短缺白银，15世纪前后，大量进口包括奢侈品在内的物资，对东方贸易长期表现为逆差，耗用贵金属货币过多，因此出现了严重的贵金属荒和货币荒。1492年哥伦布发现美洲后，不仅从印第安人那儿获得了白银，接着在秘鲁、墨西哥、玻利维亚等殖民地也发现了巨大矿藏。美洲白银大量流入西欧，极大地增强了宗主国的金银铸币实力，支持了西欧数百年重商主义时代的白银需求。
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