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货币简史 [:1703720421]
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货币简史 第八章 镀金情结：货币上的艺术
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收藏货币对男孩子来说是一种爱好，对父亲来说是一项投资，对祖父辈的人来说则是一笔意外之财。
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——D·韦恩·约翰逊
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那鹦鹉会急速地说：“8里亚尔银币！8里亚尔银币！8里亚尔银币！”它会一直说到你觉得它几乎要背过气去了，或是有人用手帕遮住它的笼子。
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——罗伯特·路易斯·史蒂文森
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在所有古董之中，钱币是最小的。然而，钱币却能够提供最具权威性的记录，并且涵盖最广阔的范围。钱币能为我们提供最完整的历史记录、涵盖最广阔的地理空间，没有哪一种艺术品能像钱币这样保持极好的连续性、覆盖这么广阔的范围，也没有哪一种神话能够提供如此翔实而丰富的内容。无人知晓的帝王、失落的城镇、被遗忘的神祇以及新的艺术风格和流派，都能在钱币上找到真实的记载。钱币不仅表现了个人的形象，还展现了各个民族的特点。
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——雷金纳德·斯图尔特·普尔
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苏非·莫斯塔费祖尔·拉赫曼及本书作者在孟加拉乡下的瓦里–巴特什瓦拉赫曼在这里的废墟中发现了来自古代失落文明的大量古钱币
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我在孟加拉的达卡待了一天，想要了解一些有关一个失落文明的钱币的故事。结果，我挑错了日子。孟加拉刚好出现了政治争端，反对党上街抗议，导致全城封锁，最终演变成了致命的暴力冲突。
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我没有离开我住的酒店，于是，执教于贾汗吉尔纳戈尔大学的人类学家苏非·莫斯塔费祖尔·拉赫曼就来拜访我。他正在距离达卡大约50英里的瓦里–巴特什瓦领导一项考古发掘工作，一共在发掘48个地点。这些遗迹至少可以上溯到公元前450年。拉赫曼相信，这些遗迹属于恒河流域的古城苏纳格拉。位于恒河附近的这一区域曾以贸易活动闻名，维吉尔、普卢塔赫和托勒密都曾提及此地。
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他说：“托勒密提及过的这块次大陆上的许多城市，现在都已经消失了。现在，考古学家正试图找到它们。”
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拉赫曼之所以推测这些遗迹属于古城苏纳格拉，是因为他的团队发掘出了诸多人工制品，其中包括大量钱币。
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拉赫曼看出我很感兴趣，于是低声说：“你想不想去看看遗迹？”
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“当然，不过怎么去呢？”我回答说，毕竟城市还被封锁着。
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“我们得早点儿去。”他说。
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第二天早上，我们穿过了封锁线，只是被几个抗议者砸了砸车门。我们逃进了内陆地区，在那里，一座古老城市的宏大遗迹正在等着我们。
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“要识别出一个文明，一个最好的方式就是研究它的钱币。”拉赫曼告诉我说。他说，从钱币上，我们可以了解一个社会的经济、贸易路线、政治领袖乃至文化传统。
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在瓦里–巴特什瓦，他们一共发掘出了1 000多枚银质的冲印图案的钱币。这些钱币重量相近，都在57.6克左右；这说明，有一个统一了重量单位的中央政权制造了这些钱币。许多钱币的正面都有冲印的痕迹，这说明了制币的方式。这些钱币上并没有统治者的名字，但有他们的符号。例如，一个月亮和三个拱形代表的是孔雀王朝时期的统治者。这些钱币上还有船、鱼、花、树和太阳的形象，总计有超过100个符号。有时，这些符号代表着铸币厂的主管，或是负责整个货币系统的人。钱币背面的符号用来表示不同的面值，并且确认这些钱币法定货币的身份。学者们将这些钱币分成了两大类：古王国时期和帝国时期。古王国时期的钱币发行于孔雀帝国出现之前的公元前600~前400年，帝国时期的钱币制造于孔雀帝国时期的公元前400~前200年。孔雀帝国是这一时期世界上最大的帝国之一。
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古王国时期的钱币是一项了不起的发现，因为它们的出现挑战了人们通常的观念：这一地区直到公元前300年才有文明植根于此。这些钱币表明，此处曾出现过一个拥有商业、银行业和贸易的城市中心，它的贸易伙伴遍及整个南亚次大陆，甚至还能延伸到地中海世界。“这意味着，它是孟加拉和印度次大陆历史上最早出现的国家。”拉赫曼说道。不仅如此，由于这些钱币出现的时间与吕底亚人制造钱币的时间相同，这使得它们成为世界上最古老的钱币之一。“这些钱币是一个失落文明的标志。”他说道。
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在第一章中，我们曾经探索了4万年前旧石器时代的岩洞艺术。这些符号记载了早期人类的表达能力，展现了人类进行象征性思维的能力。旧石器时代的象征性艺术开启了人类的创造力之旅。对象征意义的理解能力使人类发明了货币。为了表示货币的不同币值和不同种类，我们在钱币上加上了艺术、形象和代表我们自身的标志。我们在象征物上加上了象征物。由此，货币就成了我们的文化史与共同历史的指引者。
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如同化石一样，货币也可以帮助我们记住并了解一个社会。由于钱币是由耐用的金属制成的，它们可以经过漫长的岁月流传下来，为我们提供它们的制造地点和制造时期的信息。人们经常会把钱存放在罐子里，埋起来，省去了把钱存放到别处的麻烦，或是为了在敌军入侵时保全自己的财产。这些埋起来的钱有些会被人遗忘，只能在多个世纪之后才被发掘出来。
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许多学者都将古钱币视为一种艺术品，其中一个重要原因是许多古钱币都是由手艺人和工匠制成的。例如，著名的19世纪刻有印第安人头像的一美分硬币就是美国铸币局首席雕刻师、肖像画家詹姆斯·朗埃克的作品。世界上最常见的肖像之一就是一美元纸币上的乔治·华盛顿像，这幅画像是由吉尔伯特·斯图尔特完成的。波士顿美术馆已故的馆长科尼利厄斯·沃尔缪勒三世发现，带有爱国主义形象的早期美国钱币启发了其他手艺人，促使他们在家具、玻璃器皿、缝制品甚至饼干成型切刀上添加类似的形象。例如，在1892年，中央玻璃公司就制作了带有“硬币”图案的玻璃桌，其上嵌入了美元硬币的复制品。但是，由于担心假币问题，美国政府后来禁止了这种做法。沃尔缪勒这样解释这场美学运动：“在19世纪，爱国主义、公共宣传与全国通行的货币造型交织在了一起。”他认为货币，尤其是硬币，是一种可以让普罗大众接触得到的民主化的艺术，值得人们研究：
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美国的货币代表了一种仍在进行中的伟大尝试，即通过具有视觉美的工具来传递民主……每一个美国人每时每刻都可以接触到钱币这种艺术形式。对很大一部分人来说，钱币是他们接触过的唯一一种雕刻物……由于货币……是一种具有官方色彩和历史性、为美国公民设计的艺术品，并且涉及美国的各个时期，因此具有美学研究的价值。
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