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联邦预算：美国政府怎样花钱 [:1703722794]
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联邦预算：美国政府怎样花钱 第二节 联邦预算数字指南
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深入探究联邦预算，必然意味着分析大量的数据。预算规模是怎样随着时间而发生变化的？收入来源是怎样改变的？哪些联邦项目花费最多？在进行具体的分析之前，你先得确保你获得的那些数据是前后一致，具有可比性的。正如一句古老的谚语所说：你只能拿苹果与苹果去比较，而不能直接拿苹果与橙子去比较。
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通货膨胀
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要对源于不同年份的数字进行比较分析，必须考虑的一个重要因素是通货膨胀的影响。通货膨胀（inflation）是指这样一种状况，在一个经济体中，平均价格水平持续上涨。通常用来衡量通货膨胀程度的一个基本指标是消费者价格指数（Consumer Price Index，CPI）。消费者价格指数则用一篮子消费品的价格变化程度来表示。联邦政府也把消费者价格指数当作通货膨胀水平的重要指标。在美国，通货膨胀率一般维持在每年2％至3％之间，这也就意味着，今年售价为1美元的一罐汽水明年可能要卖1.02美元或1.03美元。不过，在现实生活中，更可能发生的情况是，罐装汽水的价格连续好几年都没有发生变化，然后在某一年，突然就出现了一个大涨价，比如说从每罐1美元涨到了每罐1.10美元。
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联邦特勤局是为了防范通货膨胀而创建的
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在美国内战期间，联邦政府发行了纸币，仿造货币的活动非常猖獗。假币的泛滥使美元大幅贬值。1865年4月14日，林肯总统创建了以追踪与惩罚伪造货币者为宗旨的联邦特勤局（Secret Service）。也就是在那一天的晚些时候，林肯总统被刺杀身亡。多年以后，联邦特勤局演变成了它今天的样子，即一个专职保证总统安全的警卫机构。(9)
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由于通货膨胀的存在，就出现了两类数字。名义（nominal）美元数是没有用通货膨胀率调整过的数字，它是以购买时的价格表示的某物的价值或成本。例如，假设你在2006年花了9美元买了一张电影票，那么它的名义价格就是9美元。
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而实际（real）美元数则指用通货膨胀率调整后的数字。按通货膨胀率进行调整意味着，把名义美元数额换算为某一个特定年份的美元数，该年则称为基准年（度）。这一转换过程需要用到一个平减指数（deflator），它把某一年的美元价值转移为另一年的美元价值，其根据是这两个年度之间的总体价格差异。显然，消费者物价指数就是一个现成的平减指数。另一个常用的平减指数是国内生产总值平减指数，它也是我们在本书中所使用的平减指数。国内生产总值平减指数可以度量给定年度内某个国家所有商品与服务的价格水平，而消费者物价指数则只能反映某些特定的消费品的价格水平。
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现在再回过头来看一下前面举的那个电影票的例子。只要把2006年的票价9美元换算为当前的美元，你就可以得到现在的实际电影票价了，那将是大约10美元而不再是原先的9美元。现在进一步假设，如果2006年美国人花在电影票上的钱总共为95亿美元，而2012年花在电影票上的钱总共为100亿美元，那么是不是意味着去电影院看电影的人增加了呢？或者说，这只不过是因为，由于存在着通货膨胀，电影票价上涨了？我们不应该立即下结论。必须先根据通货膨胀率对相关的数字进行调整，然后才能回答这个问题。
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为什么《联邦预算——美国政府怎样花钱》要强调这些区别？它们为什么是重要的？答案在于，如果想搞清楚联邦支出的实际规模有没有扩大，必须先了解这些因素。例如，当我们看到联邦支出每五年增加了2500亿美元的时候，我们也不能直接下结论，说联邦支出的实际规模在膨胀。这很可能不过是通货膨胀导致的结果。
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为了进一步说明这个问题，接下来我们以2000年与2009年的联邦支出费用为例进行分析。下面的图2.2给出了这两年的名义开支费用与实际开支费用，其中的实际开支费用是用2013年的美元来表示的。请注意，名义数值表明，2000年到2009年，联邦开支费用几乎翻了一番（增长幅度达到了96.6％）。但是如果按实际价值计算的话，那么联邦开支费用在这些年间只不过增加了58.3％。因此，在这些年间联邦费用的增加，有相当一部分是通货膨胀所导致的结果。这也就是为什么必须先确定你所考察的到底是名义数值还是实际数值。这是非常重要的。如果你对各种数据进行年际比较，那么至关重要的一个步骤是，先把它们换算为按通货膨胀率调整后的数据。
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表2.1 名义开支费用与实际开支费用
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本书出现的几乎所有数据都已经预先进行了换算，即它们都是用2013年美元表示的数值。这样一来，对不同年份进行比较就是一件相当方便的事情了。因为本书是2012年出版的，所以，在换算为2013年美元的时候，必须依据对下一年的通货膨胀率的预估值。
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人均指标：将总量指标按人口调整
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在对各种数值进行比较时，另一个重要的概念是人均值（per capita）。人均的字面意义是“每个人”，这意味着某个数字——比如说国内生产总值或联邦总支出——要除以人口数，从而体现为按每个人计算的人均指标。因为联邦预算当中，相当大的一个比例是要分配给各州的政府的，所以人均指标就显得特别重要了。例如，一般来说，大州获得的联邦资金总数要比小州多，但是，只要比较一下各州的人均联邦支出，你就会发现，（从每个人的角度来看，）大州未必一定能够获得更多的联邦资金。
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一个例子是，2010财政年度，联邦政府拨给加利福尼亚州16.3亿美元，用于儿童医疗保险计划（Children’s Health Insurance Program，简称CHIP）；而联邦政府出于同样的目的拨给新罕布什尔州的资金却只有1.554千万美元。(10)从表面上看，在这个项目上，加利福尼亚州获得的联邦资金相当于新罕布什尔州的一百多倍，但是，加利福尼亚州的规模比新罕布什尔州要大得多，因此，在这个问题上，用来比较的更恰当的指标是人均指标。因为儿童医疗保险计划是一个针对儿童的联邦项目，所以，应该将各州获得的联邦拨款总数除以各州的儿童人口数（而不是除以各州的总人口数）。或者，你也可以用各州已经在儿童医疗保险计划中登记注册的儿童总数代替各州的儿童人口数，去除各州获得的联邦拨款总数，这样就可以得到参加该计划的儿童的人均联邦拨款。这两种计算方法的结果如表2.2所示。
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表2.2 儿童医疗保险计划支出（分别根据儿童总人数与参加该计划的儿童人数计算）
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表2.2给出的数据表明，我们不能简单地说，加利福尼亚州获得的用于儿童医疗保险计划的联邦资金相当于新罕布什尔州的一百多倍。加利福尼亚儿童平均获得的联邦资金大约是新罕布什尔州儿童的三倍多，但是，从每位参加计划者平均获得的联邦资金这个角度来看，新罕布什尔州儿童获得的联邦资金反而更多。
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财政年度与日历年度
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在分析与联邦预算有关的数据的时候，另一个需要注意的重要问题是财政年度与日历年度的区别。联邦预算过程并不是在一个日历年度内完成的。日历年度很简单，每年都是从1月1日开始，到12月31日结束。但是，预算是根据所谓的财政年度（fiscal year）编制的。在美国，每个财政年度从某个日历年度的10月1日开始，至第二个日历年度的9月30日结束。如果要对不同来源的数据进行比较，那么得先保证所有数据都是按财政年度口径得出的，或者，所有数据都是按日历年度口径得出的，不能把两者混到一起，直接比较。例如，税收是根据日历年度来计算的，2011日历年度的税收总收入肯定会与2011财政年度的税收总收入不相等，因为日历年度与财政年度包含的月份不完全相同。
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