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联邦预算：美国政府怎样花钱 [:1703722795]
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联邦预算：美国政府怎样花钱 第三节 你现在会说预算语言了吗
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在本书第一章中，我们曾经谈到（你肯定也已经读到了），许多美国人都对联邦预算觉得迷惑不解；同时，我们也分析过，这种困惑是怎样导致美国人不愿意大声说出自己的意见的——本来，对于联邦税收收入应该资助哪些优先项目，每个人心目中都有一个排序。现在，你已经掌握了用预算语言表述的许多与联邦预算有关的关键概念，这是解答上述困惑的良好开端。事实上，你会发现，自己正在变成一位预算专家。本书第三章将介绍联邦预算的发展历史，描述联邦预算过程的演化历史，你将会发现，由于美国公众与立法者的关注焦点，以及他们心目中的预算优先项目，都在随时间发生变化，所以，预算过程的演进时至今日仍在继续。至于年度预算是如何在国会与总统的共同努力下编制出来的，本书第四章将给出所有你需要了解的细节，同时，你也将了解到，其他力量——政治力量与经济力量——也会影响预算过程。
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在接下来的各章中，《联邦预算——美国政府怎样花钱》将引导你分析具体的预算指标。第五章将告诉你，联邦政府是如何筹措资金，以满足其每年高达数万亿美元的支出的；第六章将为你揭示，政府把这数万亿美元花到了哪些地方；第七章将解释预算赤字与联邦债务的概念；第八章则将你带回到今天的现实世界，详细分析奥巴马总统提出的2013年预算案。最后，即本书的第九章，我们将重新回过头来，进一步阐述民主观念。美国人有权利、并有义务在政治过程中发挥重要作用，第九章将为你参与政治过程提供一些非常有效的工具和技巧。
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（1）自由裁量支出是这样一种联邦政府支出：每年都由总统提出请求，并经国会拨款授权。法定支出是指依据现有的规范特定项目的法律而纳入联邦预算的联邦政府支出。法定支出无需拨款过程的授权。
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（2）预算授权、义务与支出费用分别从不同的角度度量联邦预算。预算授权是联邦政府以合法方式花钱的法定权力；当联邦政府签订合约，准备花掉一定数额的钱时，就发生了预算义务；当美国财政真正把钱花出去时，支出费用就出现了。
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（3）在分析联邦预算的各种指标数字时，必须考虑许多因素，其中包括：
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• 在比较不同年度的数字时，必须先确保它们都已经根据通货膨胀率调整过了。
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• 某些数字，例如分配给各州的联邦资金数量，最好用人均形式来表示。
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• 财政年度与日历年度不同，因此，你不能把按财政年度口径列示的联邦预算数字与按日历年度口径列示的其他数字混杂在一起，或者直接进行配比。
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联邦预算：美国政府怎样花钱 本章术语表
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拨款（Appropriation），指通过法律，授权为了某个给定的目标而支出联邦资金。
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预算授权（Budget Authority），指联邦政府根据国会通过并经总统签署的法律而获得的一种法定权力——为了实现这个目标，可以花一定数量的钱。
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自由裁量支出（Discretionary Spending），指每年均须由总统提出预算请求，并由国会拨款的那部分联邦预算。自由裁量支出在整个联邦预算中所占的比例通常在三分之一左右。
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应得权益计划（Entitlement Program），指这样一类联邦项目，任何一个人，只要根据法律确定的资格规定，有资格通过这些项目获得一定利益，就必须依照法律规定获得这些利益。营养补充援助计划（Supplemental Nutrition Assistance Program），即人们所熟知的“食品券”计划，就是这样一个应得权益计划：任何人，只要符合资格并提出了申请，就能得到食品券。
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财政年度（Fiscal Year），联邦预算的财政年度从每年的10月1日开始，到次年的9月30日结束。因此，2013财政年度将从2012年10月1日开始，到2014年9月30日结束。
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国内生产总值（Gross Domestic Product［GDP］），是衡量一个国家的经济规模的一种方法。国内生产总值指一个经济体在一个给定的年度内生产的所有最终商品与服务的总价值。“最终”一词意味着，这里所指的是最终消费者购买的产品与服务的价值，而不是工厂买进的原材料的价值。
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通货膨胀（Inflation），指一个经济体的平均价格水平持续上涨。
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利息（Interest），指借款人付给出借人的资金使用费，用所借资金的某个百分比来表示。
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法定支出（Mandatory Spending），指依据现有的规范特定项目的法律而花费掉的资金，这里的特定项目，包括各种应得权益计划，例如社会保障与食品券等。法定支出不属于每年都需通过预算拨款程序批准的预算支出。
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名义美元数（Nominal Dollar Amount），指未经通货膨胀调整的美元数，是以购买时的价格表示的某物的价值或成本。例如，假设你在2006年花了9美元买了一张电影票，那么它的名义价格就是9美元。
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义务（Obligation），是指联邦政府机构与有关方面达成的有约束力的财政协议，比如说订立了合约、下了采购订单、雇用了联邦工作人员，等等。