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联邦预算：美国政府怎样花钱 后记
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《联邦预算——美国政府怎样花钱》是一座桥梁。今天，对于华盛顿发生的一切，许多美国人都深感不满——甚至还不仅仅是不满。但是，与此同时，许多人也说，华盛顿到底在发生些什么事情，他们感到无法理解。尤其是，我们缴纳的税款到底被用到了什么地方？因此，本书是一座桥梁，使美国人由原先的不满和困惑，变成了知情并展开行动。
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从右翼的茶党运动到左翼的占领华尔街运动，许多事例都证明，普通美国人之间的一个共识是，金钱以及公司的力量对政治体系的影响已经太大了。然而，在2010年1月，美国最高法院却树立了一个令人无语的判例，它就公民联合会诉联邦选举委员会案作出的裁决无异于在原本就千疮百孔的大坝上又炸开了一个巨大的窟窿。这一判决造成的后果是灾难性的。现在，只要愿意，公司与亿万富豪尽可以将无限的钱花在支持或抹黑政治人物上面。
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在2010年的国会中期选举中，为了影响投票者，各种各样的院外活动集团花掉了创记录的4.89亿美元，这相当于2006年的国会中期选举的450％。在传统的政治行动委员会之外，又出现了一个名为“超级政治行动委员会（Super PAC）”的新变种，它们能够筹集到的资金似乎是无限的，而且它们还会将同等数量的资金用于支持或反对特定的候选人。到2012年3月，即2012年大选的选举日到来之前的7个多月，这种性质的独立选举支出已经达到了2008年整个大选过程的两倍。
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众所周知，在国会山与华盛顿白宫前街（K Street）那些政治游说机构之间，存在着一道旋转门。最近的一项研究表明，一位国会议员，如果在结束正式的政治生涯之后摇身一变，成为一名政治游说专家，那么他的收入可以增加1452％。协助前议员的工作人员的收入也能得到大幅提高。根据另一个研究报告，国会议员及其工作人员离职后成为政治说客几乎已经成了一个潮流：在过去10年内，这样做的人将近5400人，差不多平均每个月45人。
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正如《联邦预算实用手册》所指出的，平均起来，每位国会议员（参议员或众议员）要应付的已经正式注册的政治说客多达24人。因为存在着法律漏洞，许多政治游说活动并不需要正式注册，所以每位议员实际需要应付的政治说客的人数比上面这个数字还要高出许多。美国大学的一项研究估计，虽然未经正式注册，但已经在华盛顿为特殊利益集团从事游说工作的人多达90000人。他们都是这个庞大的机器的一部分。由于拥有极为丰富的资源，这些政治游说者能够影响决策者，并利用各种各样的“楔子议题”使选民陷于分裂，以此从中渔利。政治游说活动使立法者与选民无法齐心合力地应对国家面临的各种现实问题。
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在当前这个时代，许多媒体机构都在裁减新闻记者，成本较高的、严肃的报道正在被极端化的电视脱口秀或电台访谈节目所取代，因此，特殊利益集团的危害特别大。一个显而易见的后果是，许多公民在发表意见时似乎颇能侃侃而谈，但其实却连最基本的事实也不清楚。这些人很容易被意识形态专家和特殊利益群体高薪聘请的所谓的媒体大师操纵，他们为了一己私利而扭曲民意、操纵选举，影响决策。
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2012年，在一些很不寻常的特殊因素的共同作用下，公民参与政治的大门似乎开得特别大。这是一个难得一见的团结时期，无论是草根保守主义者，还是自由主义者，他们全都打心眼里同意，不能再任由少数几个亿万富豪用钱“买下”我们的民主制度了。在华尔街占领者与茶党人士的共同努力下，针对贪腐与金钱政治的抗议汇聚成了愤怒的浪潮。民间调查结果显示，75％的共和党人、84％的民主党人，都反对最高法院就公民联合会诉联邦选举委员会案作出的判决；77％的美国人认为，国会必须通过法案，对竞选筹款机制进行改革；同时，69％的美国人相信，超级委员会的活动是违法的。
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美国人已经出离愤怒了——无论他位于政治光谱的哪一端。但是，正如国会议员巴巴拉·乔丹曾经说过的，“如果你想参加某项运动，你最好先把所有规则搞清楚”。这就是《联邦预算——美国政府怎样花钱》的价值所在。有了它，我们就能够理解华盛顿所发生的一切，并在此基础上同心协力，去改变不合理的规则，以保证我们的选举不会蜕变成为拍卖。我们必须发动一场改革运动，这样我们的民主制度，我们交纳的税款被使用的方式，才能真正反映我们的意志——而不是少数最富有的人的意思。所有希望自己的呼声能够被华盛顿听到的美国人，都必须明白，我们一定要关注金钱与政治的关系这个问题，同时还要积极地参与政治活动，去争取胜利。
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乔希·斯尔弗（Josh Silver）
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乔希·斯尔弗（Josh Silver）是统一共和促进会（United Republic）的首席执行官。统一共和促进会是一个新成立的无党派组织，它的宗旨是改变美国政治与政府受资金充沛的特殊利益集团影响过大的局面。统一共和促进会力图把隐藏在普通美国人内心深处的，对腐败、政治僵局和内幕交易的愤怒情绪转化为一股强大的政治力量，并以此推动持续的结构性变革。斯尔弗本人是一位对选举事务极为熟悉的退伍军人和媒体改革斗士。他是自由出版社（Free Press）的共同创建人，并出任该社社长一职，前后共达九年之久。自由出版社是全美国顶尖的媒体机构，它也是媒体技术变革的最坚定的鼓吹者。斯尔弗还曾经担任史密森学会（Smithsonian Institution）的文化发展部主任。
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联邦预算：美国政府怎样花钱 译后记
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2012年7月，上海金融与法律研究院（Sifl Institute）联合复旦大学经济思想与经济史研究所共同举办了《预算法修正案（草案二次审议稿）》征求意见研讨会。会议上，与会学者结合《预算法》草案，就预算权的主体、国库和财政专户和预算信息公开等话题展开深入研讨。与会者一致认为，此次草案在预算审查与批准、预算管理执行、预算监督和违法行为追究及预算信息公开等多个方面还需要进一步明确和改进。会后，与会者还就具体条款提供了修改意见，并将此意见依照法律途径送交给全国人大常委会法制工作委员会。后来全国人大常委会推迟审议《预算法修正案》，也有我们的努力在其中。
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通过这次会议，我们也意识到一个非常严峻的问题：尽管“预算民主”、“财政透明”等理念已经在学界获得一致认可，甚至在公众中也有很大影响，但如何民主、怎么公开却存在很大分歧。之所以在这些细节上存在这么多分歧，中国没有类似的实践是一个重要原因。很多时候，正是这些细节决定了预算民主能走多远，决定了财政透明的品质。
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凑巧的是，生活·读书·新知三联书店的麻俊生老师恰好在这时和我们讨论出版选题，《联邦预算——美国政府怎样花钱》就是其中一本。因为预算是一个专业活，为了便于公众理解和监督，从1996年开始至2002年，白宫每年都会在发布年度总统预算提案时，同时发布一本《联邦预算公民指南》供公众参考，这本指南为美国人提供了预算的最基本和最关键的背景信息，有助于美国人加深对联邦预算的理解，同时也有利于普通民众与民选官员就优先支出项目进行沟通。但是自2002年之后，基于种种因素考虑——可能就有削减预算的原因，白宫不再发布《联邦预算公民指南》。于是，由非营利组织“国家优先项目”主导的《联邦预算——美国政府怎样花钱》应运而生。
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或许有人会问，这本书讨论的是美国的联邦预算，这和中国的预算制度改革有什么关系？“他山之石，可以攻玉”，这本书介绍了美国预算所涉及的各个方面，既有对联邦预算制度的总揽，同时还对联邦税收来源和政府支出等各个方面作了详细介绍，更为重要的是，所有文字通俗易懂，几乎只要受过义务教育即能看懂。所有的这一切，都对我们中国正在进行的预算制度改革有着重要借鉴意义。
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本书能够出版，要感谢复旦大学经济学院韦森教授推动，感谢生活·读书·新知三联书店（上海）有限公司麻俊生副总经理和李蔚编辑辛勤的工作。本书由上海金融与法律研究院的贾拥民博士翻译。
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希望本书能够为当下正在进行的预算制度改革尽绵薄之力。
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上海金融与法律研究院
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2013年7月18日
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联邦预算：美国政府怎样花钱 译者简介
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