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比较优势和绝对优势理论
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国家之间的交换行为不仅涉及产品与服务,还涉及艺术、体育、文化活动、医学发展、太空探索及劳工。19 世纪初期由英国经济学家大卫·李嘉图(David Ricardo)提出的比较优势理论是支撑自由经济交换的指导性原则。
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比较优势理论(comparative advantage theory)主张一个国家应该向其他国家出售在本国生产最具效益和效率的产品,并且向其他国家购买自己无法有效益或效率生产的产品。美国在许多产品与服务的生产上都拥有比较优势,例如软件及工程服务。相对地,在种植咖啡或是制鞋方面,美国则不具有比较优势,因此这些产品需要进口。通过专业化生产和商品贸易,美国与贸易伙伴实现了利益互换。
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如果一个国家在生产某项产品上占有垄断地位,或比所有其他国家都更具制造效率,该国就拥有绝对优势(absolute advantage)。不过,自然资源方面的绝对优势并不能长久。例如,南非曾经在钻石生产上占有绝对优势,但现在已然失去了这一优势。全球竞争还造成其他类型绝对优势的消失。现在的全球市场上已经很少有绝对优势的例子。
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认识商业(修订第10版) ◎参与全球贸易
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那些有意在全球性企业中工作的人,可能通常会考虑波音(Boeing)、卡特彼勒(Caterpillar)或 IBM 这些拥有多国大客户的企业。然而,全球市场中真正潜在的工作机遇可能是在小型企业之中。美国 2900 万小企业中拥有出口业务的只有 1%,却占了所有出口量的 30%。
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做出投入全球化的决定通常与观察力、决心及风险意识有关。例如,几年前一位前往非洲某国旅行的美国旅客留意到当地没有冰块来放进饮料或让食物保鲜。经过深入探查,他发现好几百公里之内都没有制冰工厂。由此似乎可看出潜藏的无限商机。那位旅客回到美国后,找了几位投资者,再度返回非洲建立起了一座制冰厂。在与有关当局协商之后(让了解这个体系的当地人去做是最好的),工厂终于落成。这位颇有远见的企业家因此获得极高的报偿,而该国人民现在也能购买所需的产品。“聚焦小企业”专栏强调了一家非营利企业如何建立更宏大的全球视野。
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进口产品和服务
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就读海外院校的学生经常会注意到,有些在本国到处都能买到的产品,在当地却买不到或是在价格上昂贵许多。因此有些学生与国外生产者合作,寻求启动资金并投入大量的时间努力工作,他们中的很多人在毕业之前就已经成为大型进口商。
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星巴克董事长霍华德·舒尔茨(Howard Schultz)就是一个范例。舒尔茨在意大利旅游时,对 20 万邻近社区的咖啡吧里那种氛围、香味,特别是其乐融融的亲切气氛甚为着迷,心想为何在美国没有如此美好的聚会场所。舒尔茨看到了一个大好机会,买下了原先位于美国西雅图的星巴克咖啡店,从而成功创出一个全国知名的品牌。意大利的咖啡吧吸引了舒尔茨的注意,现在全美各地的人因此都知道了“大杯拿铁咖啡”。
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出口产品和服务
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谁会想到美国企业能在拥有那么多好啤酒的德国销售啤酒?但是在慕尼黑一家著名啤酒厂的街角,你就能买到萨缪尔·亚当姆斯·波士顿淡啤酒(Samuel Adams Boston Lager)。倘若这令你感到惊奇,更绝的事还在后头!你能想象往中东国家卖沙子吗?马利丹集团(Meridan)就出口一种用于游泳池过滤系统中的特殊沙子,而且销量非常好。
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因此,事实上你能将几乎任何美国的产品与服务销售到外国,而且对于多数生产者而言,全球市场上的竞争远没有国内激烈。例如,你可以向沙特阿拉伯人出售铲雪机,他们会用其清扫车道上的沙砾。出口对于美国经济也十分重要。据美国彼得森国际经济学研究所(Peterson Institute for International Economics)所长 C. 弗雷德·伯格斯坦(C. Fred Bergsten)称,美国出口的 15 万亿美元商品和服务在国内创造了约 1000 万个待遇良好的工作。他还估计,美国每多出口 10 亿美元,就能产生超过 7000 个工作岗位。但是在国际市场上销售产品绝不是什么容易的事情。接下来我们将讨论影响全球贸易的重要因素。
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聚焦小企业小企业,大愿景
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当验光师乔丹·卡萨罗(Jordan Kassalow)到墨西哥开展援助之旅时,他对眼镜的缺乏如何影响当地的工人有了切身的感受。“视力丧失默默地剥夺了一个人的经济活动,”卡萨罗说,“在他们的黄金工作年龄,成千上万的穷人无法挣钱维持生计。”
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卡萨罗想帮助他遇到的人,但他不愿意仅仅依靠捐款实现自己的目标。因此,卡萨罗和一位伙伴创立了“视觉春天”(VisionSpring),这是一家部分做慈善,部分开展经销商业务的企业。卡萨罗大多雇用需要额外补贴家用的妇女,她们便在其村子周围,走家串户销售眼镜。这些妇女从“视觉春天”以成本价每副 2.5 美元购买眼镜,然后卖到每副 4 美元至 7 美元。通过这种方式,卡萨罗不仅让最需要眼镜的人恢复了视力,而且也刺激了当地经济。截止目前,“视觉春天”在 7 个国家已经售出 60 万副基本的阅读眼镜。
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不过,“视觉春天”仍然在亏本经营,慈善捐款是该公司收入的必要构成。但是,卡萨罗正在逐步实现盈利。最近,视觉春天在中美洲的萨尔瓦多开了第一家商店,出售价格较高的处方眼镜。15 美元一幅的处方眼镜其利润大约 4.5 美元,包括 1 美元的介绍费,需要付给当地的销售人员。该商店第一年经营就赚到了钱,使得卡萨罗朝着在发展中国家可持续地、按照市场规律运作来解决视力问题的梦想迈进了一步。
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资料来源:Helen Coster and Jason Daley, “The Vision Thing”, Entrepreneur, March 2010; and “New Vision for Nonprofits”, Forbes, February 14, 2011.
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评估全球贸易
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在评估全球贸易的效用时,各国都遵循两项指标:贸易差额与国际收支。贸易差额(balance of trade)是一段时期内一个国家出口和进口的差额。“有利”(favorable)的贸易差额,或贸易顺差(trade surplus),代表着一个国家的出口值超过了进口值;而“不利”(unfavorable)的贸易差额,或贸易逆差(trade deficit),则代表着一个国家的出口值低于进口值。因此,我们不难理解为何各国都偏好出口多过进口。如果我销售了价值 200 美元的商品,却只购入价值 100 美元的商品,我还有 100 美元能够购买其他东西。然而,如果我向你购入价值 200 美元的商品,却只卖给你 100 美元的商品,那么我的情况就很不利了。
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国际收支(balance of payments)指一个国家出口流入现金与进口流出现金之间的差额,再加上通过旅游、国外援助、军事费用和外国投资之类的其他因素导致的现金流入与流出量。通常各国的目标都是确保流入国内的货币多于流出的,换句话说就是“有利”的国际收支。相对地,“不利”的国际收支则代表着流出国内的货币多于流入的。
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