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大航海时代：探险与征服（全彩图本） [:1703937453]
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亚美利哥·维斯普奇
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美洲是哥伦布发现的，为什么却没有以他的名字来命名美洲，这里面有许多缘故。因为哥伦布一直表明他发现的是亚洲的“西印度”，而维斯普奇则提出了“新大陆”的说法，这一说法迅速被人们接受，并以亚美利加的名字沿袭开来，成为美洲的地名。
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时间
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●1503年～1538年
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人物
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●亚美利哥·维斯普奇
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●墨卡托
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亚美利哥·维斯普奇
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与哥伦布一样，亚美利哥·维斯普奇是意大利人。1454年，他出生于佛罗伦萨的一个家境富裕的公证人家庭里。维斯普奇从小便耳濡目染，学习了财经知识，长大成人之后更是博学多才，在佛罗伦萨为一个著名的银行家美第奇家族工作。25岁时，维斯普奇被美第奇家族派往法国任驻法国王室的代表。美第奇家族当时在西班牙有一些规模很大的金融机构，1491年，维斯普奇被派往塞维利亚的美第奇银行当地分行工作，从那时起他还经营一些船舶航具的营生。他开始对海外远航探险产生了极大的兴趣，而探险所获的厚利也是牢牢吸引他的原因。在哥伦布第二次、第三次远航时，他曾为哥伦布准备过船只，因此，他得以与哥伦布相识并成为朋友。1496年，维斯普奇便当上了塞维利亚美第奇分行的经理，在塞维利亚他一直居住到1499年才离开。
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1499年，西班牙人阿隆索·奥赫达、制图家胡安·德拉·科萨率领了四艘船获准去西印度探险。这次的探险经费由维斯普奇向佛罗伦萨的银行家们所筹集，因此，他也参加了这次探险活动。在5月至次年7月的探险航程中，他们考察了南美大陆的北部海岸地区，包括当时还不为人知的委内瑞拉、圭亚那、苏里南等地，发现了北纬12度附近的许多岛屿。他们分别率领船队各向一方探险，奥赫达率两条船向西北考察，维斯普奇率两条船向东南方向考察。在1500年7月，维斯普奇的船队发现了亚马孙河口，继续向东南方向前进时发现了托坎廷斯河口，再前行到圣马科斯湾。在那里时，他们被逆向的洋流挡回，便转向西北。这时，维斯普奇就发现了南美东北约1200千米的海岸线。这是他在这次航行中最大的功绩，当他们看到南美北部继续向东南延伸的海岸线时，便开始推测这是否是一块前人未知的新大陆。这个猜测在今天来看无疑是有远见的。
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维斯普奇是个精明的人，当他明白西班牙与葡萄牙的势力范围之后，便知晓西班牙并没有对这片新大陆的探险与所属权，而只有投向葡萄牙才能让自己探险发现和获利的心愿两全其美。于是，在1501年，维斯普奇来到葡萄牙，开始为葡王服务。5月，葡萄牙国王派曾经跟随卡伯拉尔远航并登上巴西南部小岛的科埃尔奥率领三艘船去继续考察并推广那里的发现。当时，卡伯拉尔发现的是位于南纬15度地带的巴西，而维斯普奇所发现的是巴西东北部海岸，因此，来到葡萄牙的他以天文地理学家、数学家、制图家的身份参加了这次探航。在这次航行中，葡萄牙的船队探索了巴西的绝大部分，维斯普奇在其中起到了相当大的作用。由此，葡王便拥有了有着绵长海岸线的巴西。在1502年9月，船队回到了里斯本后，维斯普奇又参加了第二年探索摩鹿加群岛的远航。
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1504年，维斯普奇再次回到西班牙，这时他已经50岁了，后来曾在1505年和1507年间两次航行到巴拿马的达连湾。1508年，他被西班牙西印度商务局授予主舵手的职衔，可是由于身体较差，他再也没做什么有意义的远航了，于1512年去世于西班牙。
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历史上对亚美利哥·维斯普奇的生平贡献有诸多猜测和说法，但是，美洲以他的父系名字命名却是千真万确的。
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两封信件
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使维斯普奇留名于世的，不是他远航的发现，而是他在发现过程中给朋友们写的两封信件的流传所致。在1503年维斯普奇给他的老板洛伦佐·皮约略·美第奇写了一封信。信上谈到了他头一年去过的新地区，在信中他明确指出：“应当把这些地区称为新世界……因为古代著作家说，在赤道以南没有大陆，只有海洋。即便他们中的一些承认那里存在大陆也会认为没有人居住。可是……我在南部区域发现了一块新大陆，这块大陆上的人口和动物都比我们欧洲、亚洲、非洲的更稠密。此外，那里的气候比我们的更为温和宜人。”在谈到那里的印第安人时，维斯普奇这样描述了他们，“以最残酷的手段无秩序地进行搏斗”，“妇女都是公用的……没有商业贸易，也不使用金钱……”信中，他还绘声绘色地谈到了那里的吃人的土著，说他们像腌腊肉那样吃腌好的人肉干。
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1504年维斯普奇给佛罗伦萨的朋友皮约略·索德利尼写了一封信，信上很少提及他们所行路线的距离、所到地区的海岸、河流、岛屿等名称。而是极有声色地描绘了南半球灿烂的星空、有趣的动植物，以及奇特的印第安人风俗等内容。这些内容极大地引起了读者的兴趣。因为在当时探险风潮盛行的气氛下，每个人都十分期望能了解这些新鲜的内容。而西班牙、葡萄牙当局却很少把这些发现报告公之于众，即便公之于众，也不会是这样的如小说般富有传奇色彩的内容。这些信件引起了德国一个从事地理学的青年学者马丁·瓦尔泽缪勒的兴趣，当时他从属于洛林地区的圣迪埃城的地理学小组。他写了一本名为《天文地理导论》的小册子，在这本册子上附上了亚美利哥·维斯普奇的两封信件。该书于1507年出版。
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瓦尔泽缪勒在书中提到第四块新大陆由亚美利哥·维斯普奇所发现，因此也理应以他的名字来命名。他写道：“它（新大陆）有权被称作亚美利哥地区或者叫亚美利加。”这个地理学小组的人并不贬低哥伦布等人的发现和成就。对于他们来说，哥伦布只是发现了旧世界边缘地区的海岛和半岛，而维斯普奇则是发现了世界的第四部分。这个大陆是像非洲那样沿赤道两侧扩展的未知世界，因此，瓦尔泽缪勒在1507年绘制出版的一幅大型世界地图上，把南美地区的署名标成了“亚美利加”。最早绘制注明为亚美利加名称的新大陆图出现在1515年约翰·舍涅尔制作的地球仪上。此后相当长的时间内，南美洲被称为亚美利加洲。
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自瓦尔泽缪勒的书出版以后，受到了许多人的欢迎，以致该书被译成多种文字，再三出版，流传广泛。不到几年时间，出现了许多把这块新大陆标明为亚美利加的地图。
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亚美利加的发展
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随着人们对美洲认识的不断深入，在1523年法国人维拉扎诺在航行了北美之后，连接南、北美洲的地图和地球仪大量出现。起初亚美利加这个名字仅指南大陆而言。而著名的弗拉芒人大地图学家墨卡托最先把亚美利加这个名字从南美扩大到北美。在1538年出版的世界地图中，他在南大陆的图上标注了“南亚美利加地区”，在北大陆的图上标注了“北亚美利加地区”。1541年，墨卡托在新出的地图中，又把亚美利加一词拆开，把亚美“Ame”三个字母标在北部大陆，把利加“rica”标在南部大陆。这样一来，从16世纪后期开始，许多欧洲出版的地图、地球仪和地理书上都把南北美洲统称为亚美利加。
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