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大航海时代：探险与征服（全彩图本） [:1703937479]
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东印度公司
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在东方进行贸易活动能获得巨大的利益，这是每一个大航海时代的荷兰人所达成的共识。继巴伦支探寻东北航路之后，荷兰人沿葡萄牙人的路线来到了东方，名噪一时的东印度公司在荷兰人的发财欲望下建立起来了。整整一个世纪的殖民贸易为荷兰积累了丰厚的原始资本。
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时间
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●1602年～1782年
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人物
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●奥登巴恩维尔特
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著作
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●《旅行日记》
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东印度公司的建立
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在荷兰人涉足东方贸易以前，到达东方的航线由葡萄牙人所掌握。葡萄牙国王曼努埃颁布了不得泄露有关东方航线的法令，凡有泄露这类情报的地图均被销毁或是篡改。然而，地理是一种知识，它只要一经传出就会很快变成常识。一个荷兰人曾作为仆人跟随葡属果阿大主教在印度生活了七年，1595年，他把东方航线和东方地理人文以一种游记的形式作为书籍《旅行日记》出版，于是，葡萄牙人保守了一个世纪的秘密很快成为路人皆知的常识。就在当年，一支由霍特曼率领的荷兰船队经好望角来到了印度，第二年到达了印尼爪哇岛西部的万丹国，在那里他们从事了当地人的香料贸易，归国时获得了巨大的利润。得悉与东方贸易的美好前途之后，荷兰人纷纷组织许多小公司涌入东方海域，三色旗帜开始在去往东方的海域上游弋。从1595年4月至1602年间，荷兰陆续成立了14家以东印度贸易为重点的公司。1601年，荷兰商船首次来到中国，两年后，他们侵占了澎湖，由于受到中国政府的强烈反对，方才退去。
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荷兰人的商船到达了东方，却发现这里早已为葡萄牙和西班牙所控制。想发大财的人们被其他的竞争者们抬高了物价和港务费，尽管荷兰人向来是善于经商的民族，可是面对根深蒂固的葡萄牙与西班牙，他们意识到分散的小公司根本无法与他们相抗衡。要想避免恶性竞争，与西、葡争夺东南亚的资源，必须联合起来，建立一支强大的海上军事力量来保护贸易。而要达到这些，除了要获得政府的支持外，还要有雄厚的资本作为后盾。
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为了在东南亚获取更大的利益，1602年，在共和国大议长奥登巴恩维尔特的主导下，荷兰联合东印度公司成立。这是一个前所未有的经济组织，是人类历史上第一个联合的股份制公司。荷兰政府本身就是其中的一个大股东，它将一些国家权利，折合为25000荷兰盾，入股东印度公司，东印度公司的权限和信誉由此大大增加了。在这个商业色彩浓厚的国家，多的是对财富充满渴望的商人与市民，成百上千的人来到公司办公室，在一个本子上记下他们借出的钱的数目，然后公司向投资者们允诺对这些股票分红。只要愿意，股东们可以随时通过股票交易所，将自己手中的股票变成现金。通过这种集资方式，荷兰东印度公司成功地筹集到约650万荷兰盾，相当于现在300万欧元。由于在股东中还存在德国人和比利时人，因此，东印度公司也是历史上第一家跨国公司。据统计，这家公司在其后的百余年中，平均每年股息高达18%。从1602至1782年间，东印度公司分配给股东的股息总额等于股本的36倍！所以，每一个认购东印度公司股票的人都发了大财。
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荷兰政府给予东印度公司极大的权力，它具有海外贸易、投资、经营的垄断权，此外，甚至还可以代表荷兰国家去宣战、打仗、开发和经营殖民地、修筑城堡、铸币、议和、签订条约等。这些特权使荷属东印度公司成为荷兰对外侵略和殖民统治的权力机构。它充分体现了荷兰作为一个资本主义的商业国家对私人进行海外殖民贸易活动的支持。反过来，这种支持在日后获得了丰厚的回报。只有人民富裕了，整个国家才会是富裕的，而不是把财富集中在政府或是极个别人手中。正是这种兼容并蓄的思想成就了日后生活富足的荷兰。
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海上称霸
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依恃着巨大的资本和特权，荷兰人开始向东方进军，向葡萄牙挑战。他们加强了前往东方的海上贸易的商船力量，在17世纪初期，从欧洲开向印度的船只总量，荷兰的船占到了其中的一半，绝大多数都是载重量为600吨的大型货船。这样的强大势力，完全压倒了曾经辉煌的葡萄牙。荷兰人来到亚 洲后，首要目标便指向了盛产香料的印度尼西亚。他们向葡萄牙人发动了多次进攻，进行武力征服，建立殖民统治。1603年，荷兰人在爪哇建立商站，1605年，征服香料群岛中的安汶岛和帝利岛，1606年，占领班达岛的香料贸易，1619年，攻占爪哇岛上的巴达维亚，在这个地方，荷兰人建立了自己的第一个据点，巴达维亚就是今天雅加达的雏形。
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在最初的贸易中，荷兰人以谈判和签订协议的方式按市价收购货物，但在建立绝对垄断权之后，他们便按任意规定的低廉价格来收购货物。由于葡萄牙人残暴地对待异教徒，荷兰人的到来受到了穆斯林的欢迎。对于荷兰人来说生意归生意，信仰归信仰，不能因为信仰的差别而不照顾好自己的生意。他们与穆斯林建立了反对葡萄牙统治的联盟。在穆斯林的帮助下，荷兰人在印度西海岸建立了若干贸易站。之后，他们进一步排挤势衰的葡萄牙人，1636年，荷兰人封锁了果阿，1641年，将葡萄牙赶出了马六甲，1647年，控制了安汶岛的丁香生产，1658年夺取葡属锡兰殖民地，1663年夺取葡属科钦，还企图夺取菲律宾，遭西班牙抵御未果。在17世纪上半叶，荷兰东印度公司几乎完全控制了菲律宾以西整个印度洋区域的贸易，迫使葡萄牙退居于中国澳门一隅。继排挤葡萄牙之后，荷兰人在东印度又排挤了英国。这样，荷兰开始在印度洋上称霸一方。
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荷兰东印度公司称霸印度洋之后，他们实行贸易垄断。为了获得高额利润，他们规定香料只许在特定的岛屿上种植，丁香在安汶岛，豆蔻在班达岛，岛上其余的一切树木必须砍光。为了绝对垄断，他们对香料的产地实行封锁，严禁其他欧洲和亚洲人到这里进行贸易。班达岛的居民曾经把豆蔻卖给爪哇和荷兰以外的商人，结果荷兰人杀死了岛上许多居民。他们不允许当地人私自在海岸上采盐，这样，无论是香料还是食盐都获利巨大。他们在直接统治区实行“实物定额纳税制”，强迫农民将收获物的五分之一上交公司，在间接统治区实行“强迫供应制”，以极低的价格购买当地农作物。在划分的片区内，他们强迫种植可获暴利的作物，例如咖啡的种植等。仅咖啡一项，东印度公司就在18世纪中获得80%的平均股息。
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1638年至1654年间，东印度公司在日本长崎设立商务机构，从中国贩运生丝经台湾销往日本。此外，他们还经营中国的丝绸、瓷器等。他们不仅从远程上控制了欧洲经好望角到亚洲的贸易，还控制了亚洲范围的转口贸易。这些贸易使荷兰人在17世纪中叶达到了商业繁荣的顶点。巨额的利润，成为荷兰原始资本积累的重要来源。除了货物贸易，荷兰人也从事奴隶贸易，他们在东南亚一些岛屿上捕捉身强力壮的青年人，通过商船运回欧洲，获取暴利。1669年，荷兰东印度公司已是世界上最富有的股份联合公司，拥有超过150艘商船、40艘战舰、5万名员工与1万名佣兵的军队。
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荷兰人的暴利没有像葡萄牙或是西班牙那样为国王所占据，所有的利润都流到了股东的腰包里，他们用这些钱来进行新的投资或是美化自己的生活。东印度公司的成功运作，使他们生活富足，也使国家强盛。在那时，历史上还没有哪一个国家的人像荷兰人这样富裕过。他们开创的商品经济制度至今影响着世界的每一个角落。
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荷兰与现代商品经济
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