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海上帝国:缔造并扩大自由贸易时代的船东和金融家们 前言
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航运人对繁荣的兴奋与追求是发自内心的。20多年来,我一直在会见和采访一些世界上最成功的人,在这个过程中,我懂得并目睹了首席执行官们的激情、他们看待局势的视角和他们所采用的重要战略。这就是这种兴奋、渴望的源泉。
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我所见过的每一个首席执行官都对自己的工作充满了热爱。莫滕·安特曾是这种绝对专注的一个最好例子。尽管他的公司美国海外船舶控股集团正面临着不利因素,但当他描述他对这个行业的热爱时,依然微笑着,眼睛熠熠生辉。“过去30年中我周游世界各地,一年几乎有100到150天是在路上。这个行业太有意思了,你能与太多有意思的人交流,”他说,“我想成为世界的一部分,而身在航运业中你绝对已经是世界的一部分了。”
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这种对航运业的激情可能促使约翰·弗雷德里克森和罗伯托·乔治等航运人去掌握航运业的每一个方面,但他们都强调在做出交易决定时跟随直觉的重要性。“在人的一生中,总有一些火车从身旁经过。有时候,上车是有益的,因为它可以把你带到你的生活目标,但有时,你不得不下车去另一列火车。所以,在内心满意和自我相信的基础上,我一直跟随我的直觉。”乔治如此说道。
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大海的召唤是如此强烈,即使在银行业已经拥有成功的职业生涯,安吉利基·法拉贡仍然决定离开银行业,并延续她家族在航运业的长期传承。“当我有机会进入航运和创立我的公司时,”她说,“我不会犹豫不决,我绝对干!”
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即使是菲利普·路易·达孚也回来为他的家族企业工作,接管家族企业旗下已面临困境的航运事业部。这个任务让他气馁吗?没有,这让他梦想成真,也是一个留下印记的机会。“我知道,如果我能与我自己挑选的人们一起工作,我就能很容易地将部门扭亏为盈。”他解释说。路易·达孚对与他一起共事的人的奉献也是这种激情的延伸。真正的领袖热爱自己的工作,并希望与其他人分享他们的激情。这创立了一种珍惜宝贵机会的企业文化,有助于建立一个工作上的“家庭”。他们都相信人力资本的价值。
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达格芬·伦德创造了团结的企业文化,他的员工“把公司当成自己的来运营。”尼基·帕帕达克斯也像照顾他自己的家庭成员一样照顾着献身于他公司的第三代和第四代船员,人力资本对这个行业至关重要。
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本书中所介绍的每个人都拥有一些我所见过的最伟大的思想,但他们的谦卑更胜过他们的智慧。他们都强调团队文化,鼓励组织成员激励彼此。无论是安吉利基·法拉贡、彼得·埃文森或达格芬·伦德,他们都发现了这样的合作对探索新机遇的重要作用。堤客公司首席执行官彼得·埃文森是一个相信“我们”的最典型的例子。埃文森坚持本书中关于他的章节应体现堤客公司每个人的成功,而不是只把他个人定义为一个领袖。对他来说,在副标题中表明“协同”这一词是非常重要的。
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本书把克里斯汀·霍尔斯在会议中所做的评论说成是她对航运业的“警示”,她在阅读完这部分章节后表示她对此实在不敢当。她说,她不值得获得预测到即将到来的信贷危机的赞誉。她说,她承认当时许多人与她持有不同的观点,但她的悲观看法只是基于对航运和金融市场状况的理解。而如果真的这么简单,为什么当时其他人没有看到即将到来的危机呢?
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战略的演变
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管理结构在航运业的进化过程中已经走过了漫长的发展道路。在苏包文刚的祖父包玉刚那个时代,更多的是自上而下的管理方式,因为交易是长期的。苏包文刚说:“……信息比较集中……业务决策也会因此而更加集中。”如今,他所管理的组织结构更为扁平化,所以各个业务级别可以沟通并做出必要的决策。“我认为如果还是按照老一辈的模式运营会是非常危险的,因为世界已经变得不同了。”他说。
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这又回到了所有这些领导人都具备的适应能力。保持灵活和敏捷是随着业务而不断变化的关键。苏包文刚说,这些特质已经深深植根于公司的基因里。在这本书中有许多此类例子。
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“如果你在走下坡路,你可能会做一个大转弯,你应该经常保持警惕,以识别这种可能性。”查尔斯·法布里坎特强调说。“你必须要确保你不会进行的过于快速或盲目,以至于你无法辨别出趋势的变化。这种灵活性将让你在趋势逆转时得以生存并有希望从中获利。”
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詹姆斯·蒂施也采用这种领导方式。知道什么时候进入和退出是一门艺术。蒂施在航运业已经获得了成功,这是因为他一直在仔细观察趋势的基本面,并坚持自己的核心收购原则——“500万美元的测试”。这两位航运人也拥有保持耐心的品质,愿意等待在适当的时候抓住机会。
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战略的秘密
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尽管这些领袖的战略各有不同,但都有着一个共同的目标——全球商业霸权。约翰·弗雷德里克森的单页项目介绍可能是一个激进的方法,但这完全符合他的领导风格。对于一个拥有资本和能力、可以在一顿午餐时间便做出快速交易的个人来说,他必须有一个明确的方法。
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你也许会对罗伯特·亚克塞尔·耶尔德勒姆的拼图策略感到疑惑。他把他所有的业务都捆绑在一起,然后在相互关联的知识片段基础上做出他在船运方面的决策。耶尔德勒姆可以像移动棋子般移动他的船舶。他的最后一项比赛是——成为一个新进的全球港口运营商。
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安吉利基·法拉贡,她在圈内被称为“一个总是领先群雄的人”,在她的竞争对手看到比赛结果前,她早已预测到结局。她便是如此创建了纳维奥斯海事控股公司。
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有时像雅各·思多尔特·尼尔森一样的领导者是通过新颖的想法开启了他们走向繁荣的道路。思多尔特·尼尔森简直是革命性地改变了商品运输的方式。他创新的集装箱方法帮助了诸如中国等新兴经济体的发展,而中国目前仍处于扩张的初始阶段。
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这些想法是由创新驱动的。我们每年都可以看到尖端的发明,从速度更快、更节能的船舶,到更快速运送工人的方法,创造性的“思想家”正在写就未来航运业的新篇章。像查尔斯·法布里坎特一样的领袖改变了行业的标准操作方法,他们没有回头看,因为他们开辟了一条新的道路。
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自由贸易和财富创造的扩大
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这些创新已经破除了让世界分裂的障碍。通过扩大机会的边沿,这些航运巨头正在影响着全球经济。在过去的10年中,我们看到了自由贸易的惊人增长,这让各国的财富成倍增加。“从各个方面来看,集装箱运输促进了全球贸易,”王友贵强调说,“这解释了为什么贸易量一直维持着10%的增长,这意味着运输量也在6~7年的时间内翻倍。难以置信的是,在过去的20年间我们看到运输量翻了4番。”
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新兴市场和成熟国家的经济放缓已经改变了航运业的贸易模式。诸如美国新能源热潮之类的惊喜也改变了贸易路线,从中东运到美国的石油量相应减少,我们可能会看到其他地方的崛起,这个地方便是中国。
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随着新兴市场的出现,船东都在寻求加快长途航线运输的方法。这便是船舶租赁的最新创新——北极航运——引起广泛关注的原因。通过加拿大的西北航道或俄罗斯的东北航道,短航线可以为企业节省时间和金钱。“中国与印度两个国家有着近27亿人口,如果这两个国家继续提高人们的生活水平,发展其国内经济,并提供更好的本地分销,我预计这两个国家将成为拉动普通商品贸易和成品运输的动力。”希科公司的查尔斯·法布里坎特如此说道。
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瑞亚舒·巴杰帕伊也认同由于贸易流转移而出现的机会。“如今,亚洲开始发展。它们的可支配收入在增加,消费需求也在增加。比如中国政府就希望扩大国内消费在其国内生产总值中的比例。”
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