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海上帝国：缔造并扩大自由贸易时代的船东和金融家们 [:1703939972]
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海上帝国：缔造并扩大自由贸易时代的船东和金融家们
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海上帝国：缔造并扩大自由贸易时代的船东和金融家们 尼古拉斯·帕帕达克斯
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（Nicholas Pappadakis）
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尼古拉斯·帕帕达克斯来自一个希腊小岛——卡索斯（Kassos）上的船东世家。他的祖辈把对海洋和船舶的热爱以及他们对航运业的集体智慧和知识赋予了他。这种根深蒂固的家族历史促使帕帕达克斯把精力投入自己的公司，也让他为行业做出了贡献——成为国际干散货船东协会（International Association of Dry Cargo Shipowners，简称Intercargo）的主席，以及其他海事组织的负责人，包括他现在的职位——马耳他国际航运理事会（Malta International Shipping Council，是马耳他旗船的船东协会）的主席。他是希腊最好的船东——体贴又照顾所拥有船舶的船员和船长，以及他们的家人，这些品质就如同血液一般在他的血管中流淌，使得帕帕达克斯充满力量、对航运业充满激情。
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“当你怀揣着一颗快乐的心去工作的时候，这会显现出来，反之亦然。”
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“生活是一种妥协。你的决定会影响你的船员。在我做出决定之前，我会把后果考虑10遍。这种决策机制会使你拥有许多忠心耿耿的船员。”
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“几乎90％的全球贸易是通过海运实现的。”
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“我的祖母把周期简单概括为：98艘船对101批货等于繁荣，101艘船对98批货等于萧条。”
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海上帝国：缔造并扩大自由贸易时代的船东和金融家们 收获智慧的果实
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尽管国际航运业永远在变化，但希腊船东控制着全球30％的船队，他们举足轻重的地位难以撼动。希腊是真正的航运心脏。希腊92％的国土傍水，同时又临近埃及、意大利、土耳其和亚洲，这给航运业的兴旺带来了得天独厚的自然条件。
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尼古拉斯·帕帕达克斯是国际干散货船东协会前主席，从他的话语中能够听出他对海洋的热爱。他出生于一个名叫卡索斯的希腊小岛，在那里他的祖辈以海为生。“船舶是那里人们的自然选择，因为那里只有劣质的岩石和稀少的耕地。在土耳其占领希腊的500年间，人们只能成为渔夫或者海盗来维持生计。”
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帕帕达克斯的家族历史可以追溯到有成文记录之前。“成文的历史记载很少，于是那些民谣变成了历史的诗集，”尼古拉斯解释说，“在1963年，我代表父亲参加了一个他所捐赠的港口的开幕庆典，人们哼唱着一首歌曲，其中讲述了我们家族至少有5代人从事航运业。”
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鉴于家族与大海的不解之缘，尼古拉斯对于他也会在某一天涉足家族航运事业从未有过任何怀疑。他回忆说：“为了让我们做好准备，在我们13岁的时候，父亲就把我和我兄弟乔治送上了不同的船舶出海。”
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我第一次见到尼古拉斯是在美国康涅狄格州海运协会的一个活动中，印象中他非常谦逊，心中充满感恩，对行业的热爱也溢于言表，这可以从他讲述航运业的过去与未来的语调中听出来。
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他的第一次航行是搭乘“自由号”途经新奥尔良到达南美洲，回想起来，他说那次航行是非常有教育意义的。“我有累计6年的航海经验，当时我是学徒和见习驾驶员，那些经历教会了我许多东西，”尼古拉斯说，“它教会我如何与人相处——我应该怎样工作，并意识到一艘船就是一个团队，而任何一个团队中最薄弱的环节都是其中最弱的那个人；它教会我们怎样爱上海洋，怎样和那些以与我们一起工作为荣的人们建立起紧密的联系。船员是航运业的中心。”
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尼古拉斯用一句他多年前所说的话总结他的人生哲学：“生活就像蜜蜂。蜜蜂为了酿造蜂蜜就必须飞向所有的花，它们不能只飞向一朵花。”这是一句耐人寻味的话，他解释说船员的工作质量取决于集体的努力，就如同你还是一个孩子时，教练在运动场上和你说的话：“在一个团队中没有‘我’。”
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尼古拉斯一个最令人钦佩的品质是他一点儿也不自我，从不自吹自擂，他关心的永远是团队。比如，当他谈论他的船员时，他数次用到“荣誉”这个词来描述他们工作的水准和所做出的贡献，这种赞美在许多行业中都很罕见。尼古拉斯不断强调人的重要性以及应当把船员当成家人一样看待。
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“你必须知道对于任何船东来说最有价值的资产是船员。如果损失船舶，可以通过保险获得赔付，但是船员却无法替代，”他说，“人们跟随一个家族工作是因为他们喜欢这些人，这些人尊重他们。船员与船东相互欣赏、感谢，这是一种相互协作。”他赞颂这种理念，认为这就是为什么有些船员已经是家族中的第三代或第四代为他们工作的原因。
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尼古拉斯在海上的岁月是他永生难忘的学习经历。他知道对于被选招的船员来说他们的生活方式是怎样的——从离开的那一刻起数月不能回家。他希望他的船员知道他与他们在一起，他感谢他们的牺牲。他说作为一个船东，他不会要求他的船员去做一些连他自己都不准备做的事情。“无数个夜晚，当船员的家人病了而船员因为出航无法在家人身边时，我都在医院陪伴他们的家人，”他说，“我试图让他们（船员）内心平静，知道有人关心他们的家人，有人关心他们的健康。这些都是非常简单的例子。有许多船东都这样做，这并不是我的个人发明。我做了任何一个人都会做的事情。这只是恰好发生在一个航运的环境中。”
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“尼基（尼古拉斯）和他的家族非常支持他们的家乡卡索斯，一直以来这个小岛为他们的家族航运产业提供职员，”杰夫·派瑞（Jeff Parry）说，他是A.G. Pappadakis & Co.的前总经理，也是帕帕达克斯家族的一个朋友。“在许多慈善活动中，尼基时常为一些卡索斯的家庭买单，让他们可以在雅典的医院里陪伴他们所爱的人。”尼古拉斯说：“船东、海员、职员相互依靠的传统已经延续了数个世纪。这是一种共生的关系。”
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当一些新成员，比如私募股权基金进入航运业后，尼古拉斯担心对船员的关爱会削减，他们会被看成一些无名的商品。“过去10年中，有太多没有航运背景的人进入了这个行业，他们倾向于把船舶和船员看成一种商品。然而，事实上就像一些航空公司，”他说，“只有拥有优秀机组成员的航空公司才是优秀的，只有能维护好机组成员所搭乘的飞机的航空公司才是优秀的。这对于船舶来说是一个道理。”