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只有偏执狂才能生存：特种经理人培训手册（纪念版） X光技术是10倍速因素吗？
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几年前，IBM的核心技术人员告诉在英特尔和其他公司工作的同行，日本半导体厂家正在投入巨资大规模生产半导体元件。用他们的精良设备制造出来的产品，其性能要比用普通的技术制造的更优越。这些设备上用以鉴定芯片属性的不是普通光，而是X光。IBM的人说，日本人正在建造的此类工厂已有十几家。他们认为日本人对X光技术的投资意味着半导体制造工业中的根本变化，这足以使美国厂家的地位一落千丈。假如他们说的不错，那么X光技术就将成为一个10倍速技术因素，将导致战略转折点的出现，打得我们永世不得翻身。
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IBM认为这种技术发展乃是一大危险因素，于是决定大规模投资X光设备。我们的人对此态度很认真。IBM的技术人员精明强干，预感到这一威胁来者不善，而且很多人对此都持相同观点。尽管如此，英特尔的技术人员在研究之后却认为，X光技术问题百出，并不值得投入生产。更重要的是，他们认为根据我们现有技术的发展趋势来看，将来一定能够生产出性能更优越的产品。
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从IBM和英特尔对X光技术威胁的反应上可以看出，前者视之为“信号”，而后者视之为“噪声”。我们决定不采用X光法。（10年之后再回头来看，我们是对的。到本书写作的时候为止，据我所知，无论是IBM还是日本厂家，都没有在生产上应用X光技术的近期打算。）
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在这件事上，精明强干的人和性格严肃的人面对同一事件下了不同的结论。这一点儿也不奇怪，在信号和噪声之间并不存在百试百灵的区分法。正因为不存在这样的区分法，我们所做的每一步决定，都需要时时回头检验。10年前，我们认定X光技术不是一个10倍速因素，但是，我们还是得时时留心观察它，看它是增长、减少，还是原样不动。
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不妨把你周围环境中的变化（不论它是否是技术性的）看作雷达屏幕上的一个光点。最初你并不知道它代表什么东西，但你一遍一遍地扫描，查看该物体是否正在接近你，并确定它前进的速度和形状。即使它只在你的边缘地带游荡，你还是不能放松警惕，因为它的路径和速度随时有可能改变。
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X光技术也是如此。它在我们的雷达屏幕上出现已有多年了。今天，我们仍不认为有对其投资的必要。但1年之后、3年之后、5年之后、我们竭尽了高成本效益的其他技术之后，平衡有可能被打破，从前被视为噪声的因素就可能以信号的身份出现，我们必须留意它。这些因素并不是一成不变的。因此，对于可能成为你的企业中的10倍速因素的那些发展变化，一定要保持长久的警惕。
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只有偏执狂才能生存：特种经理人培训手册（纪念版） RISC和CISC的较量
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X光技术事件仅是潜在的10倍速因素的一个简单例子。IBM的技术人员持一种意见，英特尔的同行们持另一种意见。我们是根据集体的判断行事的。
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当分歧发生在公司内部而不是公司之间的时候，事态就复杂多了。这里有一个很好的例子，就是持续至今的RISC和CISC的大较量。RISC和CISC是两个计算机术语的缩写，它们分别代表精简指令集计算（Reduced Instruction Set Computing）和复杂指令集计算（Complex Instruction Set Computing）。在这里，我们只需要知道它们代表着两种不同的计算机设计方式（即微处理器）就行了，我们要讨论的是处理分歧的方式。
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对它们各自优点的争议几乎使计算产业分化为两大阵营。CISC是旧方法，而RISC是新技术。要完成等量的任务，CISC芯片的设计比RISC的需要更多的晶体管。
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英特尔的芯片是以CISC旧型为基础的。20世纪80年代后期，有些公司开始向RISC技术进军。当时，英特尔的微处理器386仍然在市场上出售，下一代的英特尔微处理器486正在开发之中。486在构造上与386一致，但它是一种性能更高的先进的微处理器；它使用与386一样的软件，但运算效果更好。这在英特尔是一项极其重要的决定，以方便顾客为旧的微处理器购置软件，也能与新的微处理器兼容。
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我们中的一些人认为RISC意味着一种10倍速力量的改良，如果落在其他公司手里，就会威胁我们的核心业务。所以，为了两面下注以防万一，我们为开发以RISC技术为基础的高性能微处理器做了大量的工作。
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但是，这个项目有一个重要缺陷。虽然RISC芯片运算更快，价钱更低，它却不能与市面上销售的绝大多数软件兼容。直至今日，兼容与否仍是决定产品畅销与否的一个主要因素。因此，生产不兼容芯片的主意并不十分吸引人。但是，在坚守兼容规则的同时，我们没有忽略雷达屏幕上的光点。那些倾向于RISC的工程师和技术经理开始设计与486并肩工作的辅助型芯片。他们当然希望技术发展的力量将他们的芯片推向主流。不论怎样，该项目继续进行，最后终于推出了一种新型的微处理器：i860。
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现在，我们同时有了两种非常先进的芯片：一种是486，以CISC技术为基础，与所有PC软件兼容；另一种是i860，以RISC技术为基础，运算极快但与现有软件无一兼容。我们不知如何是好，因此决定把两者全部推出，让市场来做决定。
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事情却没有那么简单。每一种微处理器架构都需要计算机相关产品的支持，包括软件、销售及技术上的支持。这要耗费无数资源。即便像英特尔这样的公司，也无法两头兼顾。我们现在却有着两支互相竞争的队伍，对内部资源的要求越来越高。众所周知，“芥菜子必要茁壮生长”，所有发展项目总是有星火燎原的可能。对资源和市场注意力（比如面对客户时应该重点介绍哪一种微处理器）的争夺导致了我们内部的激烈争论，微处理器部门几乎因此而被划为两派。与此同时，我们的举棋不定已使客户产生怀疑：英特尔究竟代表什么，486还是i860？我眼看争论升级，心里越发不安。这是关系到公司的核心——微处理器业务的大事。几年前，我们刚刚放弃了存储器业务，转向了微处理器，并围绕它改组了公司。这件事并不牵涉10年后可能出现的问题如X光技术问题，它只是需要一个刻不容缓的决定、一个举足轻重的决定。一方面，如果RISC趋势意味着战略转折点而我们却按兵不动，那我们的微处理器霸主地位就不会长久。另一方面，386的出众表现似乎会延伸到486，甚至将来的新一代微处理器。我们该不该放弃一个至少目前还稳操胜券的产品，去参加与其他RISC架构的大战——一场我们并没有显著优势的大战呢？
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我虽然是技术人员出身，却不是专门研究计算机科学的。因此，我对这里面的架构问题并不专业。我们公司有许许多多这方面的专业人员，而他们却分裂为两大对立阵营，每个阵营都百分之百地相信自己的芯片是最好的。
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同时，我们的客户与其他企业的合作伙伴们也各有各的意见。一方面，康柏公司的CEO是我们的主要客户，他在技术上非常内行。他站在我一边，鼓励我们把所有精力都投入原有CISC微处理器生产线的改良中去。他认为这种架构在这10年之内还不会被淘汰。他不愿意我们分散资源，在无益于康柏公司的产品上花费时间和金钱。另一方面，为我们微处理器提供大量配用软件的微软公司的关键技术经理却鼓励我们朝“860 PC”的方向前进。欧洲一家客户的总经理对我说：“安迪，这就像搞时装，需要花样翻新。”
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486正式推出时，客户群体的反应极为良好。我还记得在芝加哥召开的产品介绍会上，来自世界各地的计算机产业界的要员们纷纷表示愿意制造以486为基础的计算机。我当时想：“RISC的有无权且不论，我们怎么能不全力支持486的发展势头呢？”这之后，RISC和CISC的较量结束了，我们重新把重点放在了486及其后继产品上。
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6年之后，回顾这次较量，我摇了摇头，不相信我们竟然打算脱离传统技术的正轨，放弃直至今天还颇有拓展空间和发展势头的产品。现在，RISC技术并不像当时那样对CISC技术产生威胁；而当时，我们确实认真考虑过公司主要资源的转移事宜。
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只有偏执狂才能生存：特种经理人培训手册（纪念版） 信号或噪声：孰是孰非
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