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大众创新：免费创新如何推动商业未来 众包
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家庭部门的资源可以由免费创新者和制造商直接进行开发和挖掘。制造商并不是唯一努力以更有效采掘这一资源的群体。免费创新者和制造商、项目赞助商都在不断通过“众包”的方式从家庭部门的个人中寻求帮助。众包被定义为“将一个任务外包给某个‘群体’的行为，而不是用公开的方式指定一个‘代理人’”。被众包的“任务”可以从非常普遍的到非常具体的（“我们针对这个具体问题找出解决办法”）。众包给那些不被项目赞助商所了解但却认为自己可以对解决具体问题有所贡献的人一个获得认同的机会。
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众包的召集对于项目赞助商也非常有吸引力，主要有下面两个原因。第一，现在大家都知道，有时召集一众人比召集一小部分有偿雇员会找到更好的解决方案。第二，招募家庭部门的免费劳动力通常会比聘用员工成本更低。
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召集一众人投入创新能带来的优势已经让很多人感到惊讶，而这也与传统的假设相悖。一直以来的假设是企业要比家庭部门的个人在解决与创新相关的问题方面更有效。这一假设的基础是：大规模的研发组织有能力聘用非常专业的专家级开发者，因此为了进一步提升员工解决问题的效率，对专业研发设备进行大规模的经济投入也就是合理的。
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现在，人们越来越认识到，所谓专家对问题的解决效果可能是很微小的。例如，一个喷气式发动机的专家级开发者可能还不如一个设计其他类型推进装置的新手。尤其是在一些开发者自己也不知道要寻找哪种类型的解决方案时，向群众去寻求答案可以带来重大优势。尽管群众中的个体开发者所具有的专长和制造商雇用的员工的专长是一样的，但是，通过众包，可以用到群众更宽泛的专长。按照这个推理，我们已经看到，众包中拥有高度多样化信息的个人对问题开放式的解决方式，对创造性地解决一些问题起到巨大作用。另外一个优势是，对一个问题已有的解决方案群众中可能有人已经了解。实际上，对于一个适合解决新问题的已知解决方案的相关信息，是众包可以提供的主要的和最有用的信息。拉哈尼、杰博森、罗斯和帕内塔在对创新中心公司（Innocentive）赞助的众包解决方案竞赛的研究中发现，72.5%获奖的方案解决者提交的方案都是部分或完全基于已有的被开发的解决方案。已有的解决方案被更好地理解时，可以有助于解决全新的问题。
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关于第二点，家庭部门的创新者对制造商创新项目的贡献要比企业聘用员工的成本低，同时效果好，如前所述，这种情况主要是因为，免费创新者多数是自我奖赏的。已经有学者完成了关于消费者为何愿意无偿参与到众包的创新活动的研究，还有更多的研究在进行。
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如果项目赞助商对潜在创新者所渴望的自我奖赏的性质有更好的了解，他们就可以更有效率地提供更准确的奖赏，同时会取得更好的效果。家庭部门中的个人在什么条件下会愿意免费参与到对制造商有利润的项目中的问题也在被研究。例如，有研究发现，一个系统若想有效且可持续地给制造商带来利润，那么这个系统必须被潜在的付出者认为是“公平的”。所有这些在开展的研究都会促使众包实践稳步发展。
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下面我们将了解三个众包项目的例子，一个由免费创新者赞助，一个由科学家赞助，一个由制造商赞助。这三个例子可以使我们了解众包在免费创新者项目以及超越免费创新项目中所具有的广泛应用性。
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夜晚童子军项目
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一个由免费创新者召集的众包项目是我们第一章中提到过的夜晚童子军案例。在这个例子中，免费创新项目是致力于可以为糖尿病人使用的医疗仪器的开发与推广。夜晚童子军网站上发布的志愿者招募的文字表述如下：
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夜晚童子军项目是由患有I型糖尿病的孩子们的父母开发的。该项目不断由志愿者们继续开发、保护和支持。在最初实施时，夜晚童子军只是用于解决康德G4 CGM数据的远程监控问题。今天，无论是康德G4、安卓系统和iOS系统中的康德分享，还是美敦力（Medtronic）都有相应的夜晚童子军解决方案。实施这一项目的目的是能使用现有的监控仪远程监控I型糖尿病患者的血糖水平。
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在线蛋白质折叠游戏项目
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在线蛋白质折叠游戏是一个召集家庭部门贡献者参与的民众科学项目，也是一个众包的例子。该项目由华盛顿大学的科学家们赞助和开发，用来研究蛋白质的自然折叠方式。在实验室中科学家们需要许多具体的蛋白质的折叠方案作为实验的输入数据，他们想到了寻求“大众”的帮助，因为家庭部门的人的蛋白质折叠方案并不能用于个人，那些想要吸引大众参与的科学家们就得寻求其他形式的自我奖赏。于是，他们将项目设计成游戏，将能够从中获得的玩游戏的愉悦作为自我奖赏，这是运用游戏化的一个实践案例。
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为了吸引更多的人参与游戏并鼓励长期参与，他们将游戏设计成具有多样性的激励和奖赏结构，包括短期奖赏（游戏分值），长期奖赏（玩家身份与排名），社会奖赏（在论坛参与讨论），可以单独工作也可以参与团队工作，以及游戏与科学成果之间的关联。
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在线蛋白质折叠游戏并不简单，它需要先接受在线培训课程才能开始游戏。即使这样，科学家们还是成功吸引了许多人来帮忙，在2011年就有46 000位志愿者利用无偿的自由支配时间来玩这个游戏。志愿者所完成的工作对于项目赞助商来说非常有价值，不仅提供了具体的蛋白质折叠方案，同时也为改善计算机折叠算法提供了启示。
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在线蛋白折叠游戏的科学家开发者们进行了一个非正式的小型调研，询问参与者们选择参与在线蛋白折叠游戏的原因。48个访问者每人都给出了至少3个原因。就这个游戏本身，我们可以了解它供个人使用与销售的动机应该是不存在的。大约30%的受访者提到了沉浸（例如，“游戏有趣又放松”）很重要；20%的人想到了成就感（例如，“比另一个玩家的得分高”）；10%的人提到社会收益（例如，“伟大的同志情谊”）；40%的人提到了受到想要支持该项目的激励（例如，我想要帮忙“去解决科学中的蛋白质折叠编码问题”）。这些自我奖赏动机与其他形式的赠予动机是相似的——某人付出行动“去帮助他人”，同时也支持了一个自己非常感兴趣的事业。
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制造商的众包项目
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施华洛世奇（Swarovski）是一家珠宝生产商，想要吸引顾客利用自由支配时间参与设计新奇、时尚的珠宝首饰。在海威（Hyve）一家专门创建在线问题解决网站的公司的帮助下，施华洛世奇创建了一个众包网站给志愿者，为他们提供一个开发自己的珠宝设计的机会，并展示他们的设计，同时对其他人的设计进行评价和投票，而且还可以上传头像和照片，以及将设计发表在手表设计时尚的书中引领潮流。参与者并不期待看到他们的设计被生产，也不期望他们的设计被商业化后自己可以获得金钱。但是，吸引家庭部门的人参与其中的这个创意却非常成功。大约有1 700名参与者上传了超过3 000种不同设计。
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福勒（Füller）对海威网站上10个不同的虚拟合作创造项目的贡献者进行调查，其中的创新主题包括：婴儿车、家具、手机、背包和珠宝。他发现对于受访者来说，“内在的创新兴趣”和好奇心是最重要的参与动机：“在开源社团和其他成员一起参与创新任务是因为他们可以用到创新成果，而参与到海威的虚拟新产品开发的顾客主要是因为他们认为参与也是一种有价值的经历。”
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大众创新：免费创新如何推动商业未来 结论
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今天，免费创新项目和制造商创新项目的赞助商展开激烈竞争来获取家庭部门中个人的自由支配时间与资源。而且，我们已经看到，制造商越来越擅长“收紧”免费创新理论与制造商创新理论之间可带来利润的“连接环”。这个竞争会如何展开，我们将拭目以待。
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由制造商赞助的创新项目对于许多家庭部门的贡献者来说会比免费创新项目更有吸引力。制造商毕竟比免费创新者更有实力去投资，也更理解和有能力提升家庭部门中的个人渴望得到的自我奖赏。但是这一点可能也会减弱免费创新的引领作用。例如，那些受到蒸汽创意工坊的吸引，并且利用维尔福提供的工具为现有的游戏设计另一个“模组”的人，就不再可能去开发一个全新的其他形式的电子娱乐产品了。
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另外一个可能是，一些免费创新者并不会被制造商提供的工具和平台所吸引，而是开发和使用免费工具。我们在开发新的统计测试与方法中看到了这一规律。像SPSS和Stata这些众所周知的商用统计软件，却有许多人购买和使用。这些统计软件的制造商在产品中包含了一个工具箱，客户能够利用它在商业项目中开发新的统计测试，就如同维尔福给其顾客提供游戏模组开发工具一样。但是许多具有创新精神的统计学家们发现，这些工具箱中到处充满了由制造商为了保护产权而设置的限制，甚至到了令人无法接受的程度。这些人会因此常去免费的开放式的统计软件平台上进行他们的开发工作，平台名字为R（r-project.org）。在这里，他们有完全的创造自由去研究和修改自己的核心项目，而且还可以与同伴一起开发和免费分享新的工具和新的统计测试。这样的方式可以使免费创新者从制造商的限制中解脱出来，却不会给制造商带来不利。尽管制造商无法像在利用商业工具箱所做测试的案例中那样把竞争对手排斥在外，但他们仍然可以获得在R网站内免费开发的高级测试，经过一些修正后将它整合在商用产品之中。
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