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领导力与新科学（经典版） [:1704320094]
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领导力与新科学（经典版）
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领导力与新科学（经典版） 05 平衡与变化 组织变革的关键法则
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无为也，天德而已矣。
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中国古代哲学家 庄子
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领导力与新科学（经典版） 导读
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为什么我们将平衡和稳定当成组织管理的目标，并不顾一切地回避变化？
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组织是否必须保持稳定和平衡？是否必须构建强大的防御体系来确保安全？
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在组织管理中，我们应该重视什么样的信息？
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小时候，有一天我站在一个还没有我高的秋千架下。一个比我大一点的孩子告诉我，有一次，一个小女孩荡秋千，荡啊荡，最后，荡到了秋千架的正上方。我静静地听着，从内心佩服这个小姑娘。她所做的，正是我们梦想去做的：荡啊荡，一直荡到不可控制的高度，甚至脱离地球的引力。
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现在，我就坐在一个不大的操场内，一边思考着这个未必真实的故事，一边看着我的小儿子在不停地玩耍。爬、跳、摇荡、旋转，他无所不能。他摇摇晃晃地走上一个滚动的木头，大笑着，最后从上头摔了下来。现在，他又玩起了跷跷板，等待他的同伴使劲地踏下去，好将他弹到空中。我的目光所及之处，尽是运动的身影和寻求冒险的热情。
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有意思的是，这些孩子渴望体验的恰恰是我们力图避免的。这样做在操场上很好玩，但在生活中却是危险的。我们追求稳定的心理是非常强烈的，如果一个组织看起来像跷跷板，我们就会将两端支起来，让其变成一个稳当的支架。为什么人一到中年，平衡就成了苦苦追寻的目标了呢？变化如此可怕吗，以至于我们不顾一切地回避它？
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有时，为了澄清一个让人迷惑不解的概念，最好翻翻字典，看看上面是如何定义的。所以，我从《美国传统词典》（American Heritage Dictionary）上找到了对“平衡”（equilibrium）的解释：“1.表示一种情形，所有起作用的影响互相抵消，因而产生稳定、平衡或不再发生改变的系统。2.物理学上所指的一种情形，系统内所有起作用的力的合力为0。3.精神上或情绪上的平衡。”
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前两个定义都是消极的，这让我很惊讶。所有行为的结果为零？那么，我们为什么如此渴望平衡，甚至还用这个词来描述良好的情绪或精神状态？我所体验到的平衡并非总是令人开心的。对组织来说，平衡也不是令人满意的一种状态，甚至恰恰相反。我的经验告诉我：追求组织平衡，必然是死路一条。看到平衡所带来的负面效应比比皆是，我不禁为平衡所获得的荣耀而深感不解。现在，我想对过时的热力学观点做一些探讨。
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平衡是热力学第二定律作用的结果。尽管我们可能不太清楚这一定律的确切含义，但是我们每天都在自觉或不自觉地应用它。我儿子是在小学四年级的物理课上学到的，他称之为“懒惰定律”——封闭系统具有不断消耗能量的天然倾向，释放出无法再收回的能量。生态学家加勒特·哈丁（Garrett Hardin）是这样解释的：“我们确实是在失去。”生命在继续，但却不断走向衰败。
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在古典热力学里，平衡是封闭系统变化过程的最终状态，此时，系统耗尽了所有用于交换的能量来做功，将能量转化为没有价值的熵。（熵可以衡量系统变化能力大小，熵越大，系统变化能力越弱。）在平衡状态下，系统什么事情都不用做，也不能再产出任何东西。如果宇宙是一个封闭系统（宇宙外的事物都不影响它），它必将停止工作，并最终达到平衡状态。用科学家彼得·柯文尼（Peter Coveney）和罗杰·海菲尔德（Roger Highfield）的话来说，宇宙的“熵和混乱度都将达到最大值，所有的生命都将走向消亡”。
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热力学第二定律仅适用于封闭系统，比如说机器。最突出的反例就是生命。任何生命体都是开放系统，它与环境相互影响，并不断成长与进化。但是，科学与文化深受古典热力学中衰退观念的影响。当我们看到衰退已不可避免，社会走向崩溃，时代正走向死亡之路，就是热力学第二定律在起作用。生物学家洛夫洛克（盖亚假设的提出者）认为，热力学定律“就像但丁大门上的告示”[5]。
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如果我们认为宇宙正走向无情的死亡之路，我们就无法不对变化感到恐惧。在每况愈下的世界里，任何变化都会耗尽我们有价值的能量，并进一步走向死亡的深渊。而保持平衡是应对自然侵蚀力的一种防御手段。我们不需要改变，是因为改变只会带给我们衰退——与不可避免的悲观未来相比，保持现状总会更好些。
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如果我们沉迷于平衡，就无法了解维持生命成长的全部动态过程。将组织当作机器来对待，既可悲又可笑。因为，组织是能够自我更新的开放系统，是有生命力的。更为严重的是，我们彼此都将对方当作机器看待，认为只有我们对别人施加一个力，才能产生影响，只有通过我们自身的能量才能改变别人的惯性。但是，我们是宇宙生命系统中的生命体，要不断生长和进化。我们能摆脱热力学的影响而认清事物的本质吗？我们能否认真对待组织的生命力？我们能否放弃“保持平衡”的不明智行为，勇于面对变化？
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平衡不是生命系统的终极目标，因为生命系统是开放系统，它们要与环境共生存。这些系统之所以被称为是“开放”的，是因为它们具有不断从外部环境吸收能量和对外输出熵的能力。它们不是静静地坐在那里对能量的耗散视而不见。它们不追求平衡，恰恰相反，开放系统维持着一种非平衡状态。只有远离平衡，开放系统才能够变化和成长。它们通过与外界环境的开放交换，获取自我生长所必须的一切。自然界的任何生物体，包括我们自己，都是这样做的。
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过去，系统分析家和科学家对开放系统的研究主要集中在系统结构上。这样，他们就忽略了变化和成长的过程，而正是这些过程使系统一直保持旺盛的生命力。分析家们感兴趣的是哪些影响将支持系统的稳定性，对于机器系统来说，最期望得到的就是稳定。为了维持系统的稳定性，人们通过引入反馈回路来监控当前系统的工作状况。这种类型的反馈称为调节反馈或负反馈，它能够确定当前状态与目标状态的差异。加热系统的温度调节器就是起这个作用的。当经理依照标准评价员工绩效时，或者依照计划比较实际进展时，他们就在应用负反馈。负反馈对于保证系统正常运转是很有帮助的。为了让系统获得预设的结果，信息发挥了重要作用。
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但是，还有另外一种反馈，即正反馈。这种反馈中信息并非用于调节，而是表示有新情况出现了，需要对这一信息进行放大，并要求系统发生改变。麦克风发出的刺耳噪音就是正反馈的一个例子。如果我们追求的目标是稳定而不是成长，那么正反馈是非常危险的，我们往往会将其消灭在萌芽状态。但正反馈对于生物体建立适应和变化能力是必不可少的，在这种反馈回路中，信息不断增多，干扰不断增强。当无法处理这些新的、强烈的信息时，正反馈系统就将发生改变。
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