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3G资本帝国 巴西银行家雷曼的黑莓手机一直响个不停,当时正值2008年的5月下旬,他正享受着中国北方的戈壁沙漠之旅。与他一起在亚洲度假的还有他的夫人苏珊娜(Susanna),以及巴西前总统费尔南多·恩里克·卡多佐(Fernando Henrique Cardoso)与夫人露丝(Ruth)。雷曼与后两位是非常要好的朋友。他们迫不及待地想要一睹中蒙边境蜿蜒崎岖的山峰、碎石遍布的平原和时刻变化的沙丘。那里的环境极端恶劣,夏季最高气温可达40℃,而到了冬季则降至零下40℃。尽管雷曼按原计划出来度假,可他每时每刻都要把手机带在身边,因为情况紧急,不容许自己有丝毫怠慢。几个月以前,他与合伙人马塞尔、贝托以及其他几位英博的董事会成员,一同草拟了收购安海斯-布希的计划:这家比利时与巴西合资的啤酒商想吞下全球最畅销的百威啤酒。
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投行顾问、律师还有英博高管组成的项目小组一起谋划了一个绝密的收购计划,他们称其为“阿姆斯特丹计划”。[3]这起收购将把英博和安海斯-布希合并为世界上第四大消费品公司,仅次于宝洁、可口可乐和雀巢。收购这样一家几乎是美国资本主义象征的公司,不仅是三个里约热内卢人此生做过的最大交易,也将让他们成为巴西最具全球影响力的商人。
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刚开始,这一切都在按计划有序推进。可是在5月23日下午2点29分,这个秘密就被《金融时报》的博客泄露了。有一篇文章称英博准备出价460亿美元收购久负盛名的啤酒制造商安海斯-布希。该文章甚至给出了收购该公司的财务模式的细节、交易参与者的姓名以及第一次与奥古斯都·布希四世(August Busch IV)接触的时间。布希四世时任安海斯-布希的CEO,他是布希(Busch)家族的成员,而该公司的名称正来源于这个家族。尽管雷曼“隐身”在亚洲最大的戈壁滩中,但他显然不希望泄露一事威胁整个计划的实施。
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“整个中国之行他都显得非常冷静,而且通过手机把所有的事情都处理妥当了。”卡多佐回忆道。这位巴西前总统说自己离任后就与雷曼成了朋友,这也是他们第一次一同旅行。
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这笔精心谋划的交易无疑是雷曼一生中最为野心勃勃的举措,但在驼铃声中,他没有回复过一封电子邮件。这些邮件来自布希四世,他在网上看到收购传闻后大为震惊,家族留下的产业恐怕要拱手让人,他写信给雷曼要求对方给出一个解释。雷曼必须想出一个最为妥当的方式向布希四世确认他所看到的传闻。然而,告诉对方英博确实想要买下他的公司,岂是那么容易开口的事?此时保持沉默或许更好。
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享乐主义笼罩下的百威啤酒
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三位巴西商人计划拿下安海斯-布希的举动或许会让全球的分析师、投资人和记者大吃一惊,然而早在1989年他们买下里约热内卢的博浪啤酒时,就曾梦想过这一天的到来。彼时,他们对啤酒行业还一无所知,他们的第一桶金源自加兰蒂亚银行。雷曼在1971年创建的这家投资银行因为强调精英管理(升职加薪的唯一标准是业绩,从不考虑工作年限)、合伙人制度(给最优秀的员工提供成为公司合伙人的机会)以及许多巴西人从未听说过的经营理念而名垂史册。马塞尔和贝托都来自里约热内卢的中产家庭,在加兰蒂亚银行初创时被雷曼招入麾下,他们正是通过这种晋升方式成为雷曼的主要合伙人。
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贝托在20世纪80年代从投资银行的日常运营中退了出来,接管了加兰蒂亚当时刚刚收购的零售连锁企业美洲商店(Lojas Americanas)。然而,在此之前,从没有一家巴西的投资银行会插手所收购企业的具体经营管理。马塞尔后来也通过类似的方式接管了一家摇摇欲坠的啤酒厂,并把它打造成了具有国际水平的企业。这家啤酒厂就是博浪啤酒。当马塞尔收购博浪时,这家啤酒公司与拥有百威品牌的安海斯-布希相比,可谓九牛一毛。安海斯-布希当时是世界上最大的啤酒生产商。“我当时经常一边大笑一边在公司内部说,有一天我们会把安海斯-布希买下来……我之所以笑是怕别人觉得我疯了……尽管那时这还只是一个梦想,但我总觉得它有一天会成为现实。”马塞尔曾这样说道。
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收购安海斯-布希的路途可谓道阻且长。为实现这一梦想,他们采取的主要步骤包括:1999年收购圣保罗的南极洲啤酒(Antarctica),并创立美洲饮料;2004年与比利时的英特布鲁合作成立英博;2008年,在收购博浪近20年后,雷曼、马塞尔和贝托终于要把巨头安海斯-布希收入囊中了。很显然,就算计划泄露也无法阻止他们圆梦的脚步。
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一个即将为自己行刑的刽子手一言不发,这让布希四世非常不安。他与他的团队成员都不知道巴西“三剑客”是否真的有胆量攻下这个美利坚的高地。事实上,安海斯-布希除了其悠久历史和庞大体量尚可引以为豪,这家公司早已失去了往日的光辉。该公司是由德国移民于1852年在美国圣路易斯市的密西西比河畔创立的,它最早的名称叫作巴伐利亚啤酒厂(Bavarian Brewery)。八年后,它被当地一位开肥皂厂的商人埃伯哈德·安海斯(Eberhard Anheuser)买下。不过,真正让这家啤酒厂迅速崛起的人是安海斯的女婿阿道夫·布希(Adolphus Busch),他在1876年创立了百威品牌[4]。后来,布希从他岳父手中买下了该公司一半的股份,并将公司改名为安海斯-布希。从此,这家啤酒公司就变成了家族事业,代代相传。家族中的每一位成员几乎在襁褓中时就会被带到这座酒厂。所有家族子嗣在出生几小时内就会被喂下五滴百威啤酒。
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安海斯-布希的运营模式在随后的几十年里经受住了市场考验。到20世纪末,它占据了美国市场份额的60%,获利总额在业内遥遥领先。然而,大公司的一个通病就是在事业到达顶峰后就开始走下坡路。在安海斯-布希在专注于美国国内市场的时候,它白白错失了杀入国际市场的良机。彼时像英博这样的竞争对手已经开始加速海外扩张。随后,安海斯-布希的盈利逐渐止步不前。更糟糕的是,正如美国记者朱丽·麦金托希(Julie Macintosh)在其《褫夺皇冠》(Dethroning the King:The Hostile Takeover of Anheuser Busch)一书中所说,安海斯-布希的继任者和高管继续着往日挥金如土的生活。布希家族的成员和公司的高管拥有一个被他们称为“百威航空”(Air Bud)的私家机群,包含6架私人飞机和2架私人直升机,为此他们雇用了20名飞行员。他们永远只住五星级酒店,例如纽约的皮埃尔(Pierre)酒店,一顿正常的工作餐可以花掉1 000美元。
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安海斯-布希就像一个溺爱孩子的母亲,任由“小皇帝”们想买什么就买什么,包括那些非比寻常的“玩具”,比如布希花园、佛罗里达的海洋世界游乐园。过山车和受过训练的海豚对一家啤酒公司的发展究竟有何益处?安海斯-布希的老板花钱买这些东西竟然非常理直气壮,丝毫不认为有任何问题。
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在英博,这些毫无意义的收购和开支没有丝毫存在的可能性。在那里,高消费本身就会被视为犯罪。公司的管理层只坐经济舱,住三星级酒店,有时候还会与同事合住一个房间。在餐馆吃饭只点最普通的饭菜,最多加一瓶啤酒[5]。这两种完全不同的世界接下来注定会发生激烈碰撞。
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英博的高管们深知这些不同之处。2006年年底,他们和安海斯-布希达成协议,授权后者成为英博在美国的官方经销商。这次合作使美国人能喝到像时代(Stella Artois)和贝克(Beck’s)这样的国际品牌的啤酒,也让安海斯-布希公司摆脱了之前死气沉沉的局面。这次交易不仅给英博提供了一位美国本土的商业伙伴,更是给了他们一个近距离观察这家公司如何运作的良机。而布希四世,这位才刚刚接手自己家族企业不久、连办公室都懒得去的花花公子,根本没有意识到危险的来临,他还为英博公司的CEO薄睿拓敞开了自家的大门。
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