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美国总统经济学：美元从谷底到巅峰背后的总统助推力 田纳西流域管理局
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南方改革的核心在于如何利用现有的社会才智以更好地开发其自然资源。可以肯定的是，这片土地尽管一向挥霍浪费、悠闲懒散，但自然资源浪费的也屡见不鲜。在内战刚刚结束时。南卡罗来纳州有些人就已经开发了规模较小但繁荣兴旺的磷肥加工业。内战之后南方地区唯一当选总统的伍德罗·威尔逊，于1918年鼎力促成在阿拉巴马州北部田纳西流域的马斯尔·肖尔斯地区建造一座水坝和两家硝酸盐厂，为战争时期制造炸药，而在和平时期可以生产肥料。许多年来。此类项目的发展一直是政治争论的焦点问题，包括亨利·福特在内的许多实业家对此类项目一直高度关注。田纳西盆地有450万人口，它是南方七个州的排洪区，在这些年中一直像南方其他地区一样任凭土壤表层不断被流水侵蚀，流失的水土未能及时补充，木材、矿物和水力等其他资源也在白白浪费。
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田纳西盆地居民的收入和生活水平不仅低于全国平均值，甚至低于南方地区的平均值，这一地区于1933年5月开启了新命运。这一成绩要归功于参议员乔治·W．诺里斯以及其他自然资源保护论者们坚持12年之久的战斗，也要归功于罗斯福总统的坚定信念：权力与资源属于人民。因而，田纳西流域管理局（TVA）得以创立，其职能是促进防洪排涝、水路航运、电力生产、土地与森林的开发使用，以及“人民的经济和社会福祉”。这个新机构将统筹辖区内所有的自然资源进行统一管理，并且拥有不必事事请示华盛顿的自主权。从其实质看来，这一机构是跨州机构，它与7个州政府和几十个地方政府，共同运作，通力合作。最后，大规模的区域规划吹响了前进的号角。
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尽管田纳西流域管理局（TVA）有权力就防汛抗洪等此类问题行使土地征用权，但该机构在开展影响到人们日常生活的项目上，必须遵循居民自愿原则。在该机构领导下，分别代表农业、林业、工业、工程和地质、土地使用、社会和经济等六个部门的分支机构，一直保持着“示范单位”形象，并为那些需要进行个别说服的人们树立了模范。除了致力于修建水闸、水坝和发电厂，田纳西流域管理局（TVA）还开始着手贫瘠土地退耕、水土保护、植树造林、引荐更好的农业机械等工作，还积极促进本地区制造业、公共卫生和教育的发展。
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社区文化建设同步跟进。针对这一地区缺少书刊杂志等读物的实际情况，经州和市县图书馆管理局运作，装备了大量“流动图书馆”，为数以千计的工人提供图书馆服务。这些“流动图书馆”开始成为田纳西、阿拉巴马和北卡罗来纳等州稳定的地方图书馆系统的重要组成部分，它们靠公共税收来支持运营，并向社会公开开放。成人教育运动从工人内部产生，不断扩大到广大社区。与此同时，在田纳西流域管理局修建的几个示范公园的带动下，州、县政府积极支持公众对娱乐项目的新兴趣，田纳西州还创立了首个自然资源保护部门。
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当地居民积极性大增，主动参与社区建设。24,000名农民像传教士那样，把田纳西流域管理局（TVA）福音传播到整个山区。这些农民乐意向世人展示科学方法的用处和意义，比如用科学方法平整梯田、等高耕种，使用浓缩矿物磷肥，这些磷肥是在高温熔炉中磨碎史前动物的骨骼化石生产出来的，而这些动物生活在史前曾为一片汪洋的田纳西中部地区。农民们很快就证实了科学种植的优势。为了避免生产过剩，他们缩减了粮食种植面积，腾出的大片耕地上千草产量激增，此举使得肉牛和奶牛的数量、肉类和奶制品的消费和销售，均增长两三倍。社区生活越来越繁荣兴旺，人们对此兴奋万分。先前那些保守的老人们开始对田纳西流域管理局（TVA）赞不绝口，“因为它把年轻人留在自己的家乡”，而成熟感最强的人们是田纳西流域管理局（TVA）这一项目的支持者们，他们简直达到群情澎湃的程度。人们的居住环境得以维修改良，学校的墙壁粉刷一新，或者干脆重建了新校舍。这一社区居民的自豪感开始萌生。
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田纳西流域的居民
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田纳西州、阿拉巴马州和北卡罗来纳州的山地居民们，大多生性倔强、保守、多疑，带有根深蒂固的地方主义观念。
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居住在盆地地区的少数老年人一开始表示，即使大水冲到家门口把他们坐的安乐椅淹没，他们也不愿意搬家。他们对新式耕作方法和家用小器具也表示反对，拒不使用。但公共项目启动后，接二连三的巨大钢筋混凝土建筑拔地而起，电力输送线横跨河谷，褐色的浑水此时也变成了蔚蓝色，乱石嶙峋的山坡郁郁葱葱，这些老人的好奇心逐渐战胜了保守惯性，他们开始用欣赏的眼光看待这些新生事物。
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受过良好教育的年轻人身先士卒，率先参与其中。包括黑人和白人在内的小佃农在田纳西流域管理局（TVA）的帮助下找到了工作，并且在TVA帮助下变成了心灵手巧的技术工人；许多人离开破败将坍的小木屋搬进舒服的预制公寓，这些公寓成为田纳西河流域提高住房标准的榜样；对疟疾控制及治理河流污染的工作，明显提高了该地区居民的健康水平。
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在此期间，田纳西流域管理局（TVA）的卫生和安全部门时刻监管工人的医疗需求，还创下了劳动事故为零的非凡记录。
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自然生态方面的进步明显。此后，人们再也见不到田纳西河及其支流反复无常的泛滥成灾，取而代之的是成片的湖泊，沿田纳西河谷伸向远方，湖泊里是人工养殖的鱼儿，绵延9,000英里的堤岸，用于人们休闲娱乐。在田纳西流域管理局（TVA）技术专家的指导下，“田纳西流域水路协商会”设计了系列公共站点，以一条650英里长的航运水路连结了铁路和公路交通系统。1937年1月，俄亥俄河的大洪水造成900人遇难、50万人无家可归，对比之下，田纳西流域管理局（TVA）的正面价值得到了最生动的辩护，因为事实证明，即使瓢泼大雨汹涌而至，田纳西河这个庞然大物依然臣服于人力。三年之后，当战争危机迫在眉睫时，田纳西流域管理局（TVA）的能量被激发出来，实现了当年威尔逊总统所期待的目标：马斯尔·肖尔斯的硝酸氨厂开始生产大批量的军需品，就这样，田纳西河谷的高岭土源源不断地被用来制造铝制品。
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这期间，这个本来偏僻贫困的地区成了美国排名第二的电力生产者，各自治市或合作社与田纳西流域管理局（TVA）合作，向消费者提供价格为每度3美分而非10美分的电力。由一群热心公益的普通市民所组成的地方委员会承担了输送这些电力的责任。1934至1942年间，全国范围内的电力消费增长了63％，而田纳西河流域从低于全国平均数17％起步，消费量最后成为全国平均数的两倍。制冷柜、电泵机、牧草烘干机、碾磨饲料和切割木材的电动机等，这些新的原动力产生出无可估量的新力量，这些工具也促进了农业效率和生活水平的提高。
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尽管期望在更广泛的电气产品及设备方面能分一块市场的私营企业，也对这一地区呈出的新发展欣喜不已，但私营电力承办商却不喜欢这家新机构。罗斯福评价田纳西流域管理局（TVA）说，它的价格构成了“一根标尺，全国人民可以据此标尺知道自己购买的各种电力支付价格是否合理”。总统的这一观点引起了各界的热烈争论。可以用不同的方法来计算影响田纳西流域管理局（TVA）成本的各个因素——例如，按照电力、航运和防洪之间的分配，或按预估的折旧、分期付款和理论上计入投资方的利息；由于田纳西流域管理局的经费主要来自国会拨款，所以它不用支付利息。其账目记录因为不必向联邦政府提供的某些服务缴纳利润而较为复杂，这些服务包括公共事业振兴署或民间资源保护队提供的原材料和劳动力、美国雇员赔偿委员会提供的雇员抚恤金、免费邮寄的特权，以及在国家指定地区内的由铁路公司提供的低价运输费，等等。
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尽管反对田纳西流域管理局（TVA）的人士们认为TVA的价格不足以支付其成本，那根“标尺”不过是一根挥舞着的柔软无力的“橡皮美元”，但TVA的支持者们却答复道：田纳西流域管理局（TVA）的产品量贩价格其实比这些有争议的项目的实际成本要高得多，再加上TVA向各州县支付的补偿费，代替占收入总额12.5％的财产税，大致与民营公用事业所负担的税收费用相等。国会对这个问题进行过详细的调查，该问题极其复杂。不过，即使是田纳西流域管理局的产品价格没能成为一根精确的标尺，但它至少也起到了压缩民营公用事业过高利润的作用，多亏了这一成绩，使得不仅仅在田纳西河流域、而且在全国各地，居民的平均住宅费用从1933年的5.52美分下降至1942年的3.67美分。
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前几年，田纳西流域管理局（TVA）不得不与当地主要公用事业公司“联邦与南方”合作，以不稳固的方式共同开展工作。不过，到了1936年，在TVA的民营输电线路合同期满时，它和“联邦与南方”矛盾公开激化了，联邦与南方公司董事会主席温德尔·威尔基手下有一大群民营企业与TVA作对。1936年TVA取得了一次有限胜利，最高法院裁决“建造威尔逊水坝是合法的”；三年后，TVA又取得更大的胜利，这时最高法院裁定“民营公司不具备谋求政府保护、使之免于来自TVA合法竞争的权利”。这次竞争终于告一段落，联邦与南方公司负责人威尔基干脆将田纳西电力公司的设备卖给了TVA。随即，田纳西州、阿拉巴马州和密西西比等州的其他公用事业公司，也都纷纷效仿。
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国会通过它所掌握的拨款权力，独占了对TVA高达5亿美元资金的支配地位。TVA的建设还需要几年的时间，20世纪30年代结束之前只能完成二十一座水坝，而若要“收回”全部投资，至少要运营30年之久。除了田纳西州热心“政治分肥”的参议员肯尼思·D．麦凯勒等几位知名人物外，大多数立法议员默认了TVA主席戴维·利连索尔的观点：“河流没有政治立场。”田纳西流域管理局（TVA）独立负责其雇员的招录，并根据雇员的实际考绩来决定是否选任和提拔，它是永久性联邦机构系统中唯一采用这种办法的案例。TVA的工作队伍不仅非常出色地做到了与政治隔离，并远离了政治贿赂收买，还有着广泛的大区域主义理念，他们经常被借调到打破地理区域的下级项目中，如深入西北地区的博纳维尔水坝工作，或者前往南卡罗来纳的杉迪库珀开发区工作。
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田纳西流域管理局（TVA）是区域规划中唯一的综合项目，这一点正如络绎不绝的参观者们看到的那样，它不仅是全国甚至是全世界的一个“示范单位”。不过，与TVA相类似的一些开发项目也开始出现。罗斯福和其治下的国家资源委员会，经常将各江河流域视为综合区域规划单位。1937年6月3日，他向国会提议再创设6个新项目，这一时期他可能考虑到国会一向谨小慎微，因而在提出这些项目时，他将这些项目更多地是作为规划委员会、而不是作为拥有行政权的“小TVA”来构思的。这6个项目被命名为大西洋海岸项目、五大湖和俄亥俄河流域项目、密苏里河与红河项目、西南部排洪系统（从阿肯色河流域到格兰德河）项目、科罗拉多河与近太平洋海岸项目，还有哥伦比亚河盆地项目。在上述项目中，只有最后一个项目享有与田纳西流域管理局（TVA）管理权限类似的权力。
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美国总统经济学：美元从谷底到巅峰背后的总统助推力 国家自然资源保护
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在罗斯福的第二个任期内。美国在自然资源保护方面取得了空前的成绩和进展。设立于1933年10月的土壤侵蚀局（即后来的土壤保持局），开始不断地在地图上标出一些由农民和政府合伙完成的样板工程。到1940年，已有534个这种项目正式运转，每个项目平均占地25,000英亩，绝大多数项目的服务工作由民间资源保护队（CCC）来完成，CCC服务人员就在项目的附近地区驻居。1934年通过的“泰勒放牧法案”，其宗旨和自然保护的目的相像，该法案批准8,000万英亩公有土地禁止过度放牧，因为过度放牧是人类滥用土地，导致干旱加重和风灾损害蔓延，以致放牧区几近无人定居。同年，行政命令再次拨付1,500万美元，用于从加拿大到德克萨斯北部地区种植宽为100英里的“防护林带”，以防治风害、保存地面湿气。尽管由于政治反对者对此项目大加嘲讽，最终使得这一项目流产，但该项目使很多农场经营者改变了观念，并发自内心地叹服它所包含的智慧。
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人们从“尘土盆地”的真实例子中明明白白地意识到采取这些自然保护措施正迫在眉睫。“尘土盆地”包含堪萨斯、俄克拉荷马、科罗拉多、新墨西哥和德克萨斯等州的100多个县，这一地区在第一次世界大战期间及之后被人们过度开垦耕种。当时，盆地四周边缘处的农作物种植比腹地深处平均利润和平均降雨量都要大。然而，自1933年后期，移民者们开始在一连串的干旱和风暴中，品尝到自己种下的恶果。
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在1933年冬天和1934年，狂风肆无忌惮地席卷从南北达科他州到俄克拉荷马州的广大农场，正午的天空被风沙遮掩，栅栏和机器被飞沙走石埋藏，数以千计的居民区变成不毛之地。除了人类过度开垦对自然资源的破坏外，土壤表层随即出现严重的水土流失。尽管大风沙不像其他浩劫那样惊惶失措，但也足以让无数人损失严重、惨遭不幸。那时候，西南地区的大路沿途最常见的情景是：无数饥馁而迷惘的成年男女推着手推车或婴儿车，车上乱七八糟地堆满破破烂烂的家庭生活用物，小孩子步履蹒跚地跟在大人们后面奔波。还有人驾驶快要报废的廉价小汽车上路，被褥、水壶和饭锅都用绳子捆在一起，以方便路上随时取用。这种破败萧条的惨状，如风沙一样飘泊的老百姓的生活，无疑是远离美国传统乡村生活的悲惨景象。
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诗人阿奇博尔德·麦克利什曾在诗中描述过这些徒步跋涉者们：
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