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反脆弱:从不确定性中获益 第25章 结语
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就像往常结束一段旅程一样,我在一家餐馆的桌子上看着整部书稿。有一位带有闪米特文化背景的人让我解释一下,为什么我的书通篇只有一个主旨。这一次是一个叫沙伊·皮尔佩尔的人,他是一位概率论者,20年来我与他每每见面就要做一番平心静气的促膝长谈,从不闲聊。现在,已经很少能找到这样有足够的知识和自信直击事物本质,而非吹毛求疵的人了。
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就我的前一本书,他的一位同胞曾问过我同样的问题。那时我还得好好地想一下才答得出来。而这一次,我却不费吹灰之力就有了答案。
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很显然,沙伊自己在提问的同时就已经概括出了答案。实际上他认为,所有真实的想法都可以提炼成一个核心问题,而某些具体领域内的绝大多数人因为专业分工和虚有其表而完全忽略了这一问题。一切宗教律法都可以归结为一条黄金法则的细化、应用和诠释,即“己所不欲勿施于人”。这就是我们看到的《汉谟拉比法典》背后的逻辑。这里的黄金法则是真正的精华,而不是普罗克拉斯提斯之床。核心论点从来都不只是理论概括,它更像是一台引擎。
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沙伊挖掘到了核心:一切都会从波动性中获得收益或遭受损失。脆弱性就是波动性和不确定性带来的损失。放在桌子上的玻璃杯是很怕波动性的。
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在加缪的小说《鼠疫》中,书中的一个人物花了大半辈子为他的小说寻找一句完美的开篇句。一旦他找到了这句话,那么余下的部分就如泉水般从泉眼里汩汩而出。而读者要理解和读懂第一句话,则必须看完整本书。
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我看了一眼手稿,平静中带点儿兴奋。书中的每一个句子都是本书核心思想的推导、应用或解释。一些细节和延伸出来的内容可能有悖常理且描述详尽,尤其是当涉及在不透明的情况下做决策时,但最终一切都源于本书的主旨。
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我们请读者做同样的事。环顾四周,看看你的生活、环境中的事物、你与他人的关系、其他的实体。为简单起见,你可以在书中的任何地方,用混乱集群中的其他文字取代波动,让内容更加清楚,实际上这没有必要——在正式表述时,它们都是符号而已。时间是具有波动性的。教育,从塑造性格和个性、获取真正知识的意义上说,是喜欢无序的;贴标签式的教育和教育者则对无序深恶痛绝。有些事情会因为错误而失败,有些则不会。一些理论会土崩瓦解,而其他理论则不会。创新恰恰是从不确定性中获益的东西;而有的人还会坐等不确定性,并用它作为原料,就像我们的猎人祖先。
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普罗米修斯偏爱无序;而埃庇米修斯则憎恶无序。我们可以根据无序的风险和对这个风险的偏好,将人们及其经验的质量加以区分:斯巴达士兵不同于博客作者,冒险家不同于文字编辑,腓尼基商人不同于文法教师,海盗不同于探戈教师。
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每一件非线性的东西,不是凸性,就是凹性,或两者兼具,这取决于压力源的强度。我们看到凸性与对波动性的偏好之间的联系。所以,所有事物都在一定程度上喜欢或讨厌波动性,每一样东西都是如此。
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多亏了凸性或加速和高阶效应,我们才可以识别出什么东西喜欢波动性,因为凸性是偏好无序的反应。由于能够识别凸性,我们才建立了抗“黑天鹅”系统。了解了伤害的凸性与大自然自由探索的逻辑,我们就可以就哪方面我们面对着不透明性,我们可能会犯哪些错误等做出决定。伦理在很大程度上是关于被窃取的凸性和可选择性。
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以更加技术性的语言来说,我们可能永远不会了解x,但我们可以考虑x的风险,用杠铃模式来解决问题;即使x仍然大大超出我们的理解,我们也可以控制x的函数,也就是f(x)。我们可以不断地改变f(x),直到我们用一种机制让我们对其感到放心。这种机制就是凸性转换,是杠铃模式的一个比较时髦的名字。
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这个主旨梗概也告诉你,脆弱性在何处取代了真相,为什么我们会对孩子撒谎,为什么人类在被称为现代化的这个大事业上会不必要地超前。
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分散式随机性(相对于集中式)是必要的,而非可有可无的:所有大的事物都憎恶波动性。所有快的事物也一样。大且快的事物是面目可憎的。现代的事物往往都不喜欢波动性。
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本书提出的三元结构向我们指出,这个世界不希望我们了解它,它的魅力就来自于我们无法真正了解它,在这样的世界中生活,我们应该做些什么呢?
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玻璃杯是死的东西,活的东西才喜欢波动性。验证你是否活着的最好方式,就是查验你是否喜欢变化。请记住,如果不觉得饥饿,山珍野味也会味同嚼蜡;如果没有辛勤付出,得到的结果将毫无意义;同样的,没有经历过伤痛,便不懂得欢乐;没有经历过磨难,信念就不会坚固;被剥夺了个人风险,合乎道德的生活自然也没有意义。
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最后,再次感谢读者阅读本书。
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反脆弱:从不确定性中获益 后记 从复活到复活
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一起都是主动脉瘤造成的。
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尼罗在黎凡特参加希腊爱神阿多尼斯去世一周年的纪念活动和重生庆典。这是一个哀悼的季节,常常听到妇女的哀号,随后则是欢庆复活的典礼。尼罗看着大自然从温和的地中海冬天中醒来,当山上融化的雪水充盈着江河溪流,河面便常常泛起微红,那是腓尼基的神被野猪咬伤后流下的血。
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年复一年,大自然就在生物从复活走向复活的过程中不断演进。
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这时候,托尼的司机打来电话。司机的名字也叫托尼,被称为托尼司机,他假装自己是一个保镖(实际上从体格上看,他更像是受托尼保护的人)。尼罗从来不喜欢他,对他总是有种莫名的不信任感,所以听到托尼去世的消息时,尼罗有点儿不知所措。拿着电话沉默时,他觉得自己有点同情司机托尼。
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