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大转折时代：生活与思维方式的大转折 [:1704525170]
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大转折时代：生活与思维方式的大转折 第5章 加速发展的电子联通性
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转折时代第三种主要力量是全球加速发展的电子联通性，它也是人类历史上最重要的力量之一。
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加速发展的电子联通性的典型表现形式是互联网，有许多人对它进行过论述，当然，更多的人体验过。所以，人们可能容易忘记过去的情形不同于现在。
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工业时代后期之前，所有的文明、社会和国家的发展基本上受到地域的限制。在人类历史上，经常出现不同文明同时存在但彼此一无所知的情况。它们相互之间不能交流，完全与外界隔绝，只有后来的历史学家才会将它们联系在一起。
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直到不久之前，这种情况才开始改变。1837年塞缪尔·莫尔斯发明了先进的电报技术，这种新的通信技术于1866年（距今不足150年）传播到大西洋彼岸。19世纪最后25年贝尔电话公司在美国推广电话服务，然而1956年之前北美洲和欧洲一直未能开通跨洋双向有线电话。所以，我们享受跨大西洋双向通话服务的时间不足60年，也就是说全球性的通信联系出现的时间很短。
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可是，今天全球性通信的同时性是史无前例的。加速发展的电子联通性消除了时间和空间对通信的约束，有助于世界各地的人随时随地地感受速度，为人们相互联系提供前所未有的即时性。这种存在于人类社会的联通性正在接近某个奇点，到那时，一个理念几乎能在同一时间传遍全球。
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上述现象将越来越常见，它的一个最近的例子是2011年的“占领华尔街”运动。9月17日，大约75人聚集在曼哈顿下城的祖科提公园。一个月后，10月15日，数万人（也许没有数十万人）在83个国家超过1 500个城市挥舞“占领”旗帜，进行游行示威。仅一个月，一场全球性运动就此形成！
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即使在20世纪，这样的事情也是无法想象的。它会发生，正是得益于加速发展的电子联通性。过去，距离意味着人们需要时间传播信息，19世纪之前用马奔跑一天的路程表示所需时间。比较一下，仅200年后的今天，信息几乎是实时传播的。随着电子联通性继续加速发展，我们会看到更多的变化将推动转折时代出现新的生活方式。
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加速
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20年、15年、10年甚至5年前，我们还无法预测电子联通性的发展速度，也许只有科幻作家能做到这一点。过去5年里，在我研究手机用户增长率的过程中，我的亲身经历可以作为一个具有代表性的例子。
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为了说明事情的来龙去脉，让我们回顾一下更早以前的情况。本书撰写于2012年，133年前，也就是1879年，加利福尼亚电灯公司首次将电力作为商品推向市场。29年前的1983年，摩托罗拉公司推出第一部商用移动电话。2013年手机用户将达到60亿，大约占全球总人口的85%。同时，据估计，近11亿人的家中仍没有电力供应。换句话说，2013年，家里能够用电（有133年历史的消费品）的人数与手机（有29年历史的消费品）使用者人数相同。
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电力和手机普及程度的不对称当然要归因于资本密集型的电力供应设施与成本低得多的蜂窝通信基础设施之间的巨大差异。
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2007年，当我提出转折时代的概念并撰写同名著作时，我被当时电子联通性发展的惊人速度深深吸引。我认为加速发展的电子联通性是转折时代的三种力量之一，希望了解并描述它在未来的发展状况。这项研究的中心课题之一是尝试判断未来几年手机联通性的实际发展趋势和用户数量。自然而然地，我的研究转向了全世界专家都认为即将发生的变化。
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不论是电话专家、国际组织、通信公司，还是科技智囊团，都做出了大致相同的预测。对于“全球手机用户何时达到30亿”这个问题，一般答案是2010年。
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为什么他们都这么说？嗯，从第一部商用移动电话问世到用户人数突破10亿，近20年过去了，达到20亿只用了4年时间，即2006年。那么当时人们普遍的预测是什么呢？通常像这样：“哇，增长率上升了500%！这个速度太快了，难以想象还有上升空间，所以姑且认为未来的发展速度将是线性的吧。让我们看看，现在是2006年，所以手机用户数量将在2010年达到30亿。”
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用这个方法做出的乐观预测是，2010年年初，手机用户达到30亿（保守的估计是2010年年末）。此外，更加乐观的预测显示，到2025年，全球有50亿手机用户。
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可是，如图8所示，30亿这个数字在2008年第一季度末就实现了。这意味着，从2006年年中到2008年春，日均新增150万手机用户。请回忆第2章的内容，1985年全球手机用户数量为70万，那么2007年每天新增用户人数是1985年总数的2倍。
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图 8 全球手机用户
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接着，2009年上半年全球手机用户突破40亿，2010年年末为50亿，2011年年末为53亿。现在这个数字接近56亿，2013年某时将达到60亿。
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关于过去3年手机用户的预测如此离谱的原因是，增长速度之快是人类历史发展中从未有过的。造成这一现象的根源有几个：其一，蜂窝通信基础设施的建设比以往任何通信设施的建设更快；其二，手机制造和使用成本的下降速度快于预期，所以消费者能够非常迅速地购买和使用价格低廉的手机；其三，转折时代的技术创新加速度之快前所未有，不断刷新变化速度。
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通信的转型
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目前手机用户有56亿这一事实意味着什么？它将如何改变我们生活的世界？
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如果我站在与你相距3米的地方，用手机给你打电话，也许需要5秒，你的手机铃声才会响起。如果我想与大约20 000千米之外中国的一位手机用户通话，也许七八秒后才会接通，因为卫星传输信号需要增加时间。这意味着，今天，分别拨打3米之外和20 000千米之外的手机，接通时间相差不过2秒。
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