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大转折时代：生活与思维方式的大转折 第13章 人类意识的进化
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多年前，我的头脑中开始形成关于转折时代的思想，有些观点启发了我的思维，其中之一是：人类在不远的未来将经历一次意识的进化。在距离我的《转折时代》一书出版还有两年时，因为上述观点的影响，我开通了博客www.EvolutionShift.com。有人问博客名称的含义，我简单地回答：我相信这场变革即将到来，所以选择这个名称。当时我已做好准备面对他人的负面反应，毕竟这是相当激进的观点。然而令我吃惊的是很少有人嘲笑。即使这一思想并非总是得到支持和欢迎，至少人们有过这样的思考。
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大多数人都要面对某些重大的背景因素，并因此认识到这样一种可能性：人类意识也许会出现新的进化。这些因素包括：新世纪、新时代、新10年的到来；“属于水瓶座的时代开始了”，这是占星术信众的观点，从20世纪60年代流传至今；玛雅人的2012年末日预言更加广为人知，该预言称人类将于2012年12月21日遭遇剧变。所有上述因素至少增加了人们对这一观点的认同：我们生活的时代很有可能产生新的意识。
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我在本书第1章就提到，每个时代到来的标志都是某个特定领域推动人类进步的重大成就：
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· 工具标志着农业时代。
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· 机器标志着工业时代。
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· 科技标志着信息时代。
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· 意识将成为转折时代的标志。
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这次预想中的意识转型是我使用“转折时代”称呼当前这个时代的主要原因之一。大约自2006年（20年发端期结束后的第一年）以来，今天世界上的一切都在以某种速度发生变化，其中一些变化在日常生活中非常明显地表现出来，例如通过互联网和手机，全世界的电子联通性得以加速发展，我们的通信设备和不同的通信方式体现了这一点。有些变化速度缓慢，例如人们关于如何管理“地球号太空船”的观点。技术工具和创新以越来越快的速度进入我们的生活，立刻改变我们的行为，让我们感受到每天都会有新气象。还有一些变化规模更大、速度更慢，因此不会很快被我们觉察。这些变化影响范围广泛，但人类对它们的感知速度要慢得多。尽管如此，显而易见的是，不间断的大规模变化已经发生，现在还在继续，并且将来仍会以各种速度继续出现。这些变化将影响全人类。
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转折时代的五个背景因素反映了在某些基础性领域，人类洞察力和思维出现了变化。前面四个因素（地球世纪、重塑20世纪、地域观永久改变、生物与科技的融合）证明了人类大规模调整思维、放弃守旧思想的必要性。它们还重塑了我们的人性观。至于第五个因素，起初我认为这是最难理解和证明的，实际上，当我说出我的预测时，全世界的读者大多会点头，并且随后展开讨论，这似乎表明他们很容易接受这样的观点。我们有一种显然越来越强烈的感受：某种事物正在临近，它的一部分是意识，也许还包括信仰，另一部分是对现实的直观感受。本章开篇提及的那一类观点最近被广为传播，让我们相信（也许还会期望）某种全新的或者不同以往的事物将出现。
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人类意识新的进化阶段可能表现为什么形态？驱使人类向这个阶段前进的力量是什么？
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首先我们要简述一些已经被讨论的观点和力量，分析它们能够推动这次进化的原因。
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转折时代的三种力量
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全球化浪潮
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现在人类已进入进化的全球性阶段。人类历史上出现过各种影响意识的组织形式：家庭、部落、村庄、城市、城邦和民族国家。这些组织今天仍然存在，但都属于全球村的子集。家庭和部落也许与地球和自然界的关系最紧密，因为后者是前者意识的源泉。对早期人类而言，地球的韵律构成了他们的全部意识。随着村庄和城市的出现，地域观开始形成，随之而来的是，人类认为自己其实可以改造自然。城邦和民族国家使人们产生了关于身份认同、传统文化和天定命运的共有的集体意识，最终导致民族主义的形成。全世界的民族主义、种族思想和诸多主流宗教无疑最大限度地引发了广泛的思想分裂。
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现在，当全球化意识以各种方式进入我们的日常生活时，越来越多的人认同自己既是城市和国家的一员，也是全球公民。诸如德日进（Teilhard de Chardin）这样的预言家在过去的岁月里也许预见到这一点，因为集体意识一直存在于各个时代很多神秘主义者和空想家的脑海中。可是，人类从未像今天这样大范围地感受集体意识。日复一日，地球上生活着的70多亿人中，越来越多的人发现，我们正在超越国家和宗教的界限，发生相互联系。生活于地球世纪的事实、对“地球号太空船”空间和资源有限性的认识以及我们的生活方式这三个因素迫使人类逐渐认识到我们是相互关联的整体，于是新的人类意识就此产生。
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个体化浪潮
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如前所述，这一趋势导致个人的力量空前强大。今天，作为个体的我们比前人更具影响力。我们更有能力按照自身个性塑造身份认同，而不是附属于大型组织，例如工会、乡村俱乐部和公司。人们因此产生自我决定、自我定义和自我认同意识，当空前迅捷的电子联通允许人们突破以地域为基础的社交和商业团体的限制进行交流时，这些意识尤为强烈。个人得以对任何地方的潜在对象产生一定的影响力，与之分享信息，形成某种程度的关系。作为个体的我们所发布的内容可能被数以百万计的人接收到。一种广泛性前所未有的身份意识开始出现，在其影响下，我们无论生活在哪里、属于什么样的集体，都能够以个人身份相互联系。作为个人，无论身在何处，我都可以在博客上发布博文，而世界各地的人可以浏览我的博文，并且的确有人这么做了。作为个人，我以一种全球通行的方式与他人交流。
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加速发展的电子联通性
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这当然是人类历史上最强大的力量之一，它消除了时间、距离和地域对通信的影响。人们再也不必为了与特定地点的人交流而前往该地，也并非通过固定电话才能与另一地点的人沟通。如第11章所示，地域观被永久地改变，某些以地域为基础的约束人类行为的意识也随之改变。对所有人而言，特别是对某些人而言，这种情况在一定程度上使得地域的限制不再是必要条件，这是史无前例的现象。
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加速发展的电子联通性让大多数人能够通过电子设备进行联系。虚拟现实影响范围不断扩大、数据量不断增加、参与者逐渐增多、重要性持续提高扩展了我们的视野，使我们脱离物理现实，它在创造双重现实，即虚拟现实和物理现实。这种现象给我们的视觉感受是，我们的一切交流和搜索行为仿佛成为一个振动日益强劲、快速的网络大脑的神经突触。这就是神经圈，你可以将它视为一个技术空间，是意识进化的早期模型或初级阶段。
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我们可以认为神经圈是德日进所谓的“心智圈”的延伸或衍生物。在《人的现象》（The Phenomenon of Man）和《人的未来》（The Future of Man）这两部里程碑似的著作中，德日进论述道，进化是一个复杂性不断增加的过程，最终将形成统一的意识。他用“心智圈”这个词指代人类的知识和相互联系不断扩大和积累的现象：人类思想领域的持续扩展。他提出这样的理论，进化的方向一定是更加复杂、伟大的意识，终点也许是欧米伽点，这是意识的终极复合统一体。
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德日进思想的伟大和学术观点的深度远远超过了我在本书中尝试总结的内容。他在20世纪上半叶建立思想体系，当时还没有明显迹象显示今天我所见证的加速发展的电子联通性。当我们探讨转折时代的第三种力量将引导我们去往何方时，德日进的卓越思想看起来如此准确，以至于显得有些诡异。
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我在本书中、在多年的演讲和写作生涯中都使用了“神经圈”一词，尽管这个词并没有收录在词典里。我们都知道“生物圈”这个词，它表示地球表面和维系生命所需的大气层。我们可以认为“神经圈”含义类似，它描述的是不停振动的、持续扩张的、由技术驱动的网络空间，是人类所有脑力活动的扩展，是我们的知识、历史、经济活动、娱乐、教育以及身份的不断发展的总和。
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同样，神经圈应该被视为将要出现的进化意识可能的技术模型或前身。如果从刚才讨论的生物与科技的融合这个角度来看，神经圈更值得思考。
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