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大转折时代：生活与思维方式的大转折 第15章 性别观念的变化
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在前面的章节中，我们探讨了在转折时代权力是如何实现代际更替的。现在，我们要研究，为什么在这个时期女性将确立优势地位。与过去的时代相比，性别观念和男女平等意识在转折时代将发生更大的变化。当转折时代让位于新时代，我们可以确定的历史现实之一是，人类的整个性别观念将发生前所未有的变化。
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这自然要部分归功于信息时代出现的为女性争取平等权的潮流。在农业时代的10 000年和工业时代的300年间，很多劳动场所对体力有一定要求。在没有机器的情况下，使用工具耕地、锻造铁器或者修建房屋都需要体能。后来，人们发明了机器，这也需要体力操作。历史学家和经济学家普遍认为，与信息时代相比，在农业时代和工业时代，体力对于劳动的必要性更强。男性一般更强壮，更适合繁重的体力劳动。这导致了男女双重角色的出现，男性在外劳作，女性做家务活。与此类似，发生战争时，男性在战场上拼杀，而女性通常扮演辅助角色，或者置身局外。
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性别差异引发了大量不平等现象。值得记住的是，美国《独立宣言》签署于236年前，建立了现今世界上延续时间最长的民主制度，但是这份宣言导致女性在144年的时间里没有投票权。“人人生而平等”这句话仅对美国的开国者们有效。所以，女性不仅在广泛参与经济活动时受到排斥，在选举政府官员时也不具有合法的公民权。
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接下来，20世纪70年代中期信息时代开启大门，情况迅速发生改变。在以信息和知识为基础的经济中，体力对于很多工作来说不再是先决条件。这意味着，判断是否适合工作岗位的标准不再是两性之间的主要差别——体力，思想敏锐程度、执行力、效率、智商、合作意识以及新知识经济所需的全部技能不可能再根据性别来判断。女性在美国享有投票权的时间已有50年，因此，从政治角度来说，她们是具有平等地位的公民，这进一步突出了职场上明显的不平等性。“二战”期间以“铆钉工人萝丝”[1]为代表的女性在工业时代的生产线上展现了她们的工作能力。今天，在全美几乎所有行业中，人们公开挑战传统的性别歧视思想，并且取得成功。如果得到允许，许多技能熟练的女性能够完成工作，还可与同等技能水平的男性竞争，这还是历史上第一次。
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发达国家的妇女解放运动在信息时代开始阶段也充分发挥了作用。女性以正当手段争取平等权，付出巨大代价进入各种机构，例如企业、私人俱乐部、军队、大学和科研院所，这些机构过去要么排斥她们，要么严格限制她们加入。最著名的例子是，1972年美国通过教育法修正案第九条，在各级教育系统（特别是体育运动领域）确立了平等权。到20世纪80年代，当时信息时代显然已经到来，性别平等的状况再次改变，所有发达国家都经历了根本性变革。
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现在，设想绘制一条从1975~2025年（也就是从信息时代的起点到转折时代的顶点）的50年曲线，用这条曲线描述女性在社会各个领域的成长轨迹。到2012年，这50年曲线已经走完75%的轨迹。想想这段时间出现的种种变化吧。透过这条曲线目前展现出来的文明发展历程，我们可以看到女性的社会地位已发生难以置信的变化。然而，到2025年还剩下25%的时间，这段时间内的变化很容易赶上并超过此前的所有变化。未来13年，几乎在人类事业的每个领域，女性地位将发生的变化、女性将获得的权力不仅能够与过去37年相提并论，而且几乎肯定可以超越。
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为什么女性的社会地位会上升
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有很多直接的迹象清楚地显现了女性地位的上升。在高等教育领域，女性现在是主力军。有一点很重要，值得注意：转折时代的几代人的性别歧视观念比前几代人淡薄得多。部分原因是虚拟现实高速发展，导致社会对体力的要求降低。传统的等级体系管理模式也被网络式的架构取代，这种架构对女性有益。这些迹象表明，女性的社会地位将在2012~2025年加速上升。
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当前现状
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今天，女性总人数与企业和政府中占据顶级职位的女性数量之间仍然存在巨大的不对称。这主要是因为“千禧一代”之前几代人的惯常思维仍然支配着现代社会。这几代人基本上是在信息时代之前出生的，如今依然在政府、大型公有制企业、军队和高等教育机构等组织内部掌握大权。
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我们应当关注的是一些趋势及其方向。观察前述50年曲线的方向，显而易见的是，它至少指明了女性地位越来越平等的趋势，甚至也许在21世纪20年代，女性将占据优势地位。
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担任企业高管的妇女数量在过去10年中持续增加，同一时期女性政治领导人数量也在增加。这种趋势在发达国家将持续，在发展中国家也已出现（卢旺达国会的女性议员占多数就是一个典型例子），但是发展进度略微落后于前者，因为他们在追求性别平等方面起步稍晚一些。
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也许预示未来女性地位上升最重要的事实是，在很多发达国家，受过高等教育的男女比例与信息时代相比有了显著变化。在美国和多数欧洲国家，2012年女大学生的比例接近60%。就高学历而言，在硕士研究生和博士研究生中，女性占多数。所以，就整个高等教育体系而言，女性数量占优。这是史无前例的。数十年的研究表明，学历越高，就业和收入潜力越大。我们完全没有理由认为这一现状将改变。如果将这种趋势延续到下一个20年，结论很明显：在教育领域，女性人数的增长速度将大大快于男性。
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人们进行过大量分析和研究以回答这样一个社会学问题：这种现象发生的原因是什么？我更感兴趣的是这一事实本身。如果说存在一个普遍性的原因，那很可能是，在信息时代的起点，女性开始追求社会平等，这个推动力如此强大，以至于它战胜了男性长期以来一直持有的文化观念。女性要在当今社会立足，大学文凭是更重要的必备条件。
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值得一提的是，如果只是拿到硕士或博士学位，并不意味着就业一定有保障。2007~2012年的全球重组性经济衰退表明，学位本身并不能保证就业，这种现象在转折时代将导致高等教育得到重新评估并发生转型。不管怎样，在转折时代的发达国家，受过高等教育的女性在人数上将始终多于男性。这再次显示出一种方向：随着时间的推移，女性的优势地位将逐渐显现出来。
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代际交替
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在第14章我们分析了“千禧一代”和“数字土著”，他们是属于转折时代的两代人。现在，我们要研究这两代人在女性确立优势地位的过程中将发挥怎样的关键作用。
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与父母相比，“千禧一代”（特别是1991年后出生的那一批人）受到关于男性和女性社会角色的传统观念的影响更小。部分原因是，这一代人做任何事情都偏向于采取集体色彩更浓的方式。“婴儿潮一代”成年后往往是单独约会或者两对情侣一起约会，而成年后的“千禧一代”则是要求父母开车送“我们一群人”去商场。我的来自世界各地的读者中，数以百计的“婴儿潮一代”和“X一代”父母与我谈论过约会问题上的代沟。“千禧一代”成长过程中的社交圈是一个群体，而不是以对为单位。在他们成长的环境中，女性期望获得与男性平等的地位，双方对这种期望和现实普遍比较认同。
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“千禧一代”迈入职场和其他社会领域时所持有的刻板的性别观念比前几代人少很多。前几代人必须适应这种新的社会现实。作为转折时代的新领路人，“千禧一代”在这方面要纯洁得多，这一代人对男女性角色的话题关注程度没有“婴儿潮一代”和“X一代”那么严重。
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“数字土著”受到关于性别角色的惯常思维的束缚比“千禧一代”更少，平等意识、全球视野、联通性和虚拟现实从一开始就引导他们成长，成年后他们将了解到性别不平等的历史和女性在20世纪所遭受的虐待，并将对其中展现出来的不公正性和野蛮程度感到吃惊。
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“千禧一代”和“数字土著”将动摇女性在宗教（特别是极端保守和保守教派）中的附属地位，前人还未曾做过这样的事。究其原因，不仅是因为这两代人对此无法理解，还因为他们建立了全球性的联系网络。在女性地位低下的宗教环境中成长的女孩像父母一样接受这种不平等关系，因为她们就是这样长大的。现在，借助于全球联通性，这些女孩将看到其他同龄的女孩受到大家的平等对待。
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加速发展的电子联通性的一个真正优点就在于它能够并且一定会消除无知。小宗派、邪教以及（某种程度上）传统宗教中的极端保守派总是通过封锁或隔离实现思想控制；除非领袖希望追随者了解某些外界信息，否则不会允许信息传入团体内部。既然人类已经实现广泛联系，这样的控制将受到转折时代这几代人的挑战并发生动摇。
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虚拟现实
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最早在第5章谈到，现在我们生活在双重现实中：物理现实和虚拟现实。我们生活在宽带的世界，因此在物理现实中，我们的身体在某个固定的地方，而在虚拟现实里，我们可以去往任何地方。在加速发展的电子联通性还未出现时，我们只要管理物理现实。虚拟现实的变化速度比物理现实快得多，并且实际上极大地改变了物理现实，我们在其他章节讨论过这个问题。
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