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王二送外卖和人民币升值的输家
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王二是个送外卖的。本着味道好、更卫生和价格低，王二的外卖生意越做越好。市中心写字楼里的很多公司，都成批成批地从王二那里订餐。这些公司看起来财大气粗，订餐的量又大，王二也特别愿意做这种生意。比起站在街边做零售生意，这样卖盒饭赚钱的速度快多了。虽然有很多同行不太喜欢王二，觉得王二抢了他们的饭碗，王二自顾自地赚钱，也管不着别人的闲言碎语。
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后来经济不太好，写字楼里的那些公司日子都不太好过，一些过去趾高气扬的白领金领什么的，已经走人回家了。只是饭还是要吃的。刚开始，王二送外卖的量虽然比过去少了一点，但并没有受太多的影响。不久，随着越来越多的公司控制成本，王二的外卖因为有价格上的竞争力，生意反而反超过去。
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有一天，一家名叫山姆公司的财务经理突然打电话来，请王二过去谈一谈。王二去了之后，双方寒暄了一番，对方就直入主题：这个公司现在业务不好，成本又过大，其中一大块就是花在餐费上的，而王二拿走了其中很大一部分。作为解决方案，山姆公司要求王二提高外卖的价格。
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王二完全不敢相信自己的耳朵，问道：你不是觉得餐费太高吗？让我提价，你难道不会花得更多？
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对方笑着说：恰恰相反。你提价会有几个作用。首先，我们公司的员工会因为价格变高就少吃，这样就能节约一些费用 （王二心想：你们公司那些脑满肠肥的家伙能少吃？鬼才相信）；其次，我们的一些员工会因为公司的盒饭价格太高，从而转为自带午饭，这样又能节约不少钱（王二心想：你们公司那些娇生惯养的家伙能自己带饭？鬼才相信）；最后，盒饭价格高了，你的公司不用像过去那么忙，一样还能继续挣钱。有了时间又有了钱，你们也会购买一些我们山姆公司的产品，这样我们的业绩也会更好（王二心想：你们公司一不养猪，二不种菜，我一个卖盒饭的，从你们这里能买什么）。
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王二回应道：我只知道价格公道，没有无缘无故涨价的道理。我一涨价，我的生意不好做，最后反而会让我的竞争对手得益。你们公司的餐费，我看只会更多不会更少，你的那些绕来绕去的道理我听不懂。最后奉劝一句：要想节约成本，少吃一点比什么都强。
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每当美国进入选举周期，一部分走民粹主义路线的美国政客就会开始在人民币汇率的问题上大做文章。2010年美国中期选举前的两件事情尤其具有代表性。一是美国众议院筹款委员会通过涉及人民币汇率的议案。这一议案如果成为法律，那美国将可以对中国输美产品征收高额报复性关税。虽然这个议案最后不了了之，但美国参议院在2011年10月又通过了一个类似的议案。尽管新的议案成为法律的概率仍然很低，但这些事情的象征意义还是十分显著的。另一件事就是温家宝总理和奥巴马总统的纽约会见。白宫的工作人员非常明确地向媒体透露了一个细节：两个小时的“坦诚”会见中，一个半小时都是在讨论汇率问题。这一姿态当然有对中国施压的部分，但更多的恐怕是向美国民众作秀，说明总统很重视这件事情。
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人民币升值对中国是利是弊，存在很大的分歧。争论至今的基本结论似乎是：长期看，绝大多数人，包括中国官方，都同意人民币会升值。但短期看，在升值的幅度和速度以及升值对中国有利还是有弊的问题上，存在巨大的争议。甚至中国的官方也存在不同的声音——和美国官方所有关于汇率的问题都由财政部统一定调子不同，中国的发改委、财政部、外交部、商务部还有人民银行都对汇率公开发表看法，而这些机构的口径并不总是相同。
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但一个更少被谈及的话题是：美国真的能从人民币升值中受益吗？特别是在短期内受益。一个通常假设也许是，既然美国总是逼着中国升值，人民币升值一定是对美国人有利的。可是，这件事情一点也不显然。除了美国口径一致的政客们还有著名的克鲁格曼先生坚定地相信人民币升值能够增加美国的就业以外，对此事持怀疑态度的似乎更多。
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一个例子就是哈佛大学的曼昆教授，他在《纽约时报》的专栏里就举例说道：如果油价跌了，美国国内的石油公司会受损，但美国广大消费者会受益，从中国进口便宜的衬衫和电视也是一个道理……在美国债台高筑的时候，千万要小心不要得罪我们最大的债主……
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把中国和美国比喻成送外卖和坐办公室的也许有点让人觉得不舒服，但这不能算是一个离谱的比方：美国2009年的联邦贫困线是4口之家的年收入低于22050美元，人均合5512.5美元，2009年中国的人均GDP约为3700美元，比美国的贫困线还低，这就是中美的差距。从就业上说，美国只有不到10％的非农业人口就业于制造业，而有70％左右的人就业于服务业，还有另外超过15％的人供职于政府，剩下的5％的人是伐木挖矿盖房子的。而中国则仍然处于城市化和工业化的进程中，在中国的非农业就业中，将近40％的人就业于第二产业，其中主要是制造业。算起人数，中国制造业有超过2.1亿人，基本上是美国整个非农业就业人口的两倍，是美国制造业就业人数的20倍。如果说“美国制造”已经快沦为一个历史名词，那“中国制造”还仍然是一个动词。
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说这么多是想指出，中美是两个截然不同的国度，处于截然不同的发展阶段，在整个国际分工中处于截然不同的位置。因此，中美之间的贸易是互补关系，而不是竞争关系。让中国通过人民币升值来解决美国的失业问题和贸易赤字问题，跟山姆公司让王二涨价来解决他们的成本问题和业绩问题没有本质区别。短期看，人民币升值因此可能引发中国出口产品价格的升高，导致的只会是美国消费者必须面对更高的价格，购买更少的东西。这对中国的生产商未必是好消息，但对美国的消费者肯定是坏消息。至于美国能因此创造的就业，只能有非凡的想象力大概才会相信，中国失业民工丢掉的一美元一小时的工作能够回流到美国。
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美国人不是一直怪中国人压低了汇率、过度储蓄、压低了利率，最终造成了美国的房地产泡沫吗？就顺着这个逻辑，反过来就是人民币升值、过度储蓄减少和拉升利率。不知道如果这种情形真的出现，美国人会作何感想？利息每涨一个百分点，美国每年就要多付给中国100多亿美元的利息，这还是小事。大事是美国的房奴车奴会发现他们的房贷车贷利率上升，因此不敢消费；公司发现投资成本增大，因此不敢投资。就算美国制造的钢铁在人民币升值之后变得更有竞争力了，没人买车买房和投资，钢生产出来卖给谁呢？卖到中国吗？那就祝您好运，中国钢铁的过剩产能比美国的钢产量都大。
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中国货和墨西哥非法移民，如果根据美国一些政客的说法，那就是美国失业率居高不下的根本原因。唯一的不同是，民主党人爱怪中国货，而共和党人爱怪非法移民。找替罪羊是政客最爱干的事情，特别是找那些没法投票的人。
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不过好在经济规律是不会按照选票而改变的。人民币升值如果真有输家，美国怕也会是其中之一。
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王二打工和货币战
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王二是个很上进的人。他工作勤奋，爱动脑筋，不会的东西也愿意下工夫学，而且干起活来没日没夜。不过王二是个苦出身，刚开始工作，只能从公司里的打水、扫地、送报纸、看门这些最简单的活开始干起。
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很快，王二就学会了操作和维护复印机。每次公司有大量东西要复印，或者复印机出了故障，王二都比专门负责复印机的老李干起活来更利索。公司削减开支，就让老李走人了。王二的肩上从此多了一份职责，工资也涨了一点。后来王二又学会了打字，打起字来速度又快、出错又少，完全顶得上一个专职打字员。于是不多久，公司的专职打字员小张也被炒了鱿鱼，王二则又多了一份责任，挣得又更多了一点。再后来，王二学会了做设计和做幻灯片，公司里的各种演示需要，王二都能满足。专职做设计的赵姐，没等公司领导发话，很自觉地就主动辞职走人了。走的时候，丢给王二一句话：这个公司，没你的时候挺好。你这一来，还没半年，已经3个人没了饭碗，你一个人把整个公司搞得鸡犬不宁。赵姐的话其实让很多同事感同身受，王二威胁的下一个饭碗，说不定就是自己的那个。
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王二对于整个公司而言，毫无疑问是笔巨大的财富。一个人干4个人的活，但只拿比一个入门级员工高不了多少的工资，公司里如果人人都像王二这样，那公司的业绩不知道会好到哪里去。可问题是，王二的同事里却没有几个人喜欢王二。虽然王二能让公司的业绩增加，但业绩增加分到每个人的头上并不显著；而王二对他们的威胁却是显而易见的，王二干的活越多，就有越多的人要丢饭碗。
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在2010年，国际经济舞台最热门的话题之一就是“货币战”。如果这真是一场战争，那也是一场混战：美国人抱怨中国操纵汇率；中国抱怨美国乱印票子；巴西、智利等新兴市场国家的领导人则各打五十大板，认为中国应该升值，而美国则应该控制“数量宽松”的货币政策；日本、韩国和东南亚等国则开始出手干预汇率，被美国和拉美称做“竞争性不升值”。所有这一切唇枪舌剑的背后，反映的是一个很简单的事实：在全球经济增长乏力的状况之下，每个国家都害怕失去出口的市场，也担心自己的市场被外国人占领。所有的国家都希望在一个变小的馅饼里，分得更大的份额，从而保证本国的增长。
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中国在整件事情中成为一个焦点，绝对不是偶然的。公开指责中国的国家已经数量不少，腹诽的则更加多。汇率只是表象，这后面直接的事实更加简单：中国是一个在出口市场极具竞争力的国家，使得中国自加入世贸组织以来，一直在用惊人的速度占领着世界出口市场。
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一些人把这种竞争力完全归于人民币汇率的低估，这种想法不仅缺乏经济学支持，甚至连基本的常识都不符合：如果单靠压低汇率就能获得数十年不间断的出口竞争力，就能成为世界第一出口大国，那中国的经济奇迹也太容易复制了——压低汇率不就行了？
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在2008年全球金融危机前，因为世界经济增长强劲，贸易的增速迅猛，且因为中国的绝对出口量仍然相对较小，中国对很多国家的冲击表现并不明显，因此对中国的抱怨还相对较少。在危机发生之后，世界贸易急剧萎缩，而中国在这期间已经悄悄地成为世界第一大出口国和第二大经济体。中国出口量的巨大，加上危机后中国加速增加的市场份额，还有中国在几乎整个产品线上，和从低收入国家如孟加拉国和越南到中高收入国家如韩国和墨西哥，都存在直接的竞争关系，这使得中国在危机后出口的恢复和增长对众多国家都发生冲击。这些国家对中国心存不满，从这个角度看，是不难理解的。
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