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王二拔鸭毛、加工贸易和贸易顺差
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王二是个菜市场里拔鸭毛的。顾客买了鸭子，送到王二这里，给1元钱，王二花几分钟时间就能把一只鸭子身上的毛收拾得干干净净。拔鸭毛不算什么高科技，但普通老百姓如果要是自己拔，那可费劲了。又是热水，又是盆，弄得一家臭烘烘的，还要赔上不少时间，也未必真的能把一只鸭子收拾得像王二的那样干净。所以，王二的生意不错，而且没有什么风险。人家卖鸭子的还担心鸭子会死，鸭子卖不出价钱，或者赶上禽流感之类的导致鸭子都砸在手里。王二不用操那个心，卖鸭子的人赔也好、赚也好，他就是一只鸭子1元钱，永远不存在赔钱的问题。当然，鸭子卖得好的时候，王二收入也会更好，鸭子卖得不好的时候，收入也会差点。
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这些年来，王二存下了不少钱。整个菜市场里，已经没有谁比王二的存款更可观的了。有时候王二也被周围的人挤兑。周围的人会说，王二，你存那么多钱干什么？你看你的孩子穿得破破烂烂的，别省那个钱了，给孩子买身好点的衣服去。王二每次听到这话都特别生气，然后就会反驳：我钱存得多是因为我是一个拔鸭毛的，我只赚不赔。这个菜市场，一天能卖200只鸭子，150只都是在我这里拔毛，我每天都能净赚150元，我当然能存下钱来。我钱存得多和我孩子穿得好不好有什么关系？和我省不省有什么关系？真是胡说八道。
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明眼人都很清楚，王二的辩驳不能成立。一个人能存下多少钱和他赚钱的方式没有什么关系，而和这个人（相对于自己的收入）有多节省有关系，赚没有风险的钱并不意味着就一定能存下很多钱。
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上面的这个故事虽然看起来似乎很清楚，但一旦放到更大的尺度，就不再那么清楚了。中国的贸易顺差就是一个很好的例子。这几年来，一直有一个很流行的观点，就是中国的贸易顺差是因为中国对外贸易中的相当一部分是加工贸易，因此，中国的顺差是由于中国在国际贸易中所处的特殊位置决定的。比如说，商务部副部长蒋耀平就详细地表达过这个观点：
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蒋耀平分析称，加工贸易是中国对外贸易顺差的主要原因。从中美双边经贸来看，加工贸易也是对美造成顺差的大头，占了70%到80%。而且从企业构成情况来看，加工贸易顺差主要是外资企业顺差。而且从2000年开始到2009年，外资企业占顺差比重从64%提升到84%，顺差里面加工贸易的外资企业占顺差的大部分。
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容我在这里稍微作点解释。加工贸易的意思就是，中国进口配件或者材料，在中国进行加工或者组装，加工好的产品用于出口，中国收取的只是加工那部分的费用。从贸易的统计上看，加工贸易确实一定会是出口价值高于进口价值，这部分差价其实就是中国收取的加工费。如果出口大于进口，那就是贸易顺差，因此，中国在加工贸易项下总是顺差是一件非常正常、非常自然的事情。
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加工贸易和王二拔毛，在实质上是完全一样的。你可以把王二拔毛这件事情这么看，王二会“进口”一只带毛的鸭子，然后“加工”，最后再把没毛的鸭子“出口”给顾客，王二从中能赚取1元钱的加工费。王二在拔毛这件事情上永远是只赚不赔的，永远有“顺差”。事实上，因为拔毛是王二唯一的收入来源，因此拔毛这种典型的“加工贸易”，能够解释王二全部的对外“顺差”。
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但问题是，事情并不终结于此。王二能存下多少钱和他通过“加工贸易”能挣多少钱没有直接关系。并不是说他加工得越多，他存下的钱也会越多。他要买吃、买喝，因此他会对粮店、超市有“逆差”；他要给孩子买书、买衣服，因此他会对书店、服装店有“逆差”。王二最终能够存下的钱，是他通过“加工贸易”得到的“顺差”除去所有这些其他开支带来的“逆差”。他越节省，其他开支带来的“逆差”就会越小，他最后存下的钱才会越多。如果他愿意，他可以把自己通过加工贸易挣来的“顺差”一分不剩地都花出去，最后银行账户上一分钱都没有。
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中国的对外贸易顺差其实就是中国的净储蓄，是全部的顺差减去全部的逆差，对应成王二就是王二存折上的钱。说中国在加工贸易上有顺差，因此中国最后总的对外贸易就一定有顺差，和说王二因为是拔鸭毛的，所以最后必然存款多一样，是没有任何理论基础的。
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这件事情也没有事实基础。说点事实吧：美国南边有个国家，叫做墨西哥。这个国家的经济很依赖美国，在美墨边境的墨西哥一方，有很多出口加工区，这些加工区做的不是别的事情，就是“加工贸易”。美国的几大汽车公司还有欧洲的一些汽车公司，因为墨西哥的成本便宜，离美国又近，也把汽车制造厂开到了墨西哥。这些企业做的不是别的事情，就是加工，组装汽车然后出口到美国。墨西哥还有不少石油，这些油开采出来之后，墨西哥也用不掉，最后做的事情也很简单，出口到美国。美国境内还有大量墨西哥移民，每年都往墨西哥汇大量的钱。这样的一个经济结构，墨西哥应该肯定是美元多得花不掉才对吧？完全不是。墨西哥非但没有顺差，反而是一个逆差国，每年还得借钱才能付清全部的进口账单。
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这里要说的并不是顺差好还是逆差好，中国好还是墨西哥好。而是，只看到中国的加工贸易有顺差，就得出中国会是一个顺差国是片面的。通过加工贸易挣来的美元，一样可以花在进口别的东西上，最终一样可以实现相对平衡的贸易，但问题是这件事情为什么没有发生？把中国的贸易顺差简单地归于加工贸易，而加工贸易在可以预见的未来都仍然将是中国贸易的很重要的部分，这等于是在论证中国的贸易顺差将会一直持续下去。顺差本身未必是坏事，但是错误地解读顺差产生的原因，就有可能忽略了顺差背后可能存在的结构扭曲、价格扭曲以及收入分配的不合理状况。如果要在宏观尺度上想这件事情，中国作为一个仍然相当不算富裕的国度，一个仍然需要大量资金的国度，竟然是这个世界上最大的净资本输出国，每年输出达到3000亿至4000亿美元之巨。这中间的绝大部分是通过贸易顺差的形式，而且很大一部分又都借给了美国人，最后体现为中国持有美国国债的增加。换句话说，中国其实是在出口自己也很缺的东西，这背后的原因恐怕远不是加工贸易那么简单，而是有很深的结构性扭曲。
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关于中国的顺差问题和外汇储备问题，我们经常在寻找各种理由来辩护和解释。从外交的角度说，有时候这种做法也许是有效的。但是我们千万不能把我们自己的外交辞令当做是真理箴言，而去回避真正的问题。因为，我们自己的问题只能我们自己解决；解决不好，最后的代价也只会由我们自己来承担。所以，不要再把顺差的责任都推给加工贸易了。
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自力更生和重商主义
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王二是个普通老百姓，最普通的那种。每天早晨出门，王二在家门口的早点铺买一杯豆浆、三个包子；中午在单位的食堂里一菜一汤加上点主食；晚上王二下班路过菜场会买点肉啊、菜啊、鱼啊，回家做晚饭。周末王二会和一家人去逛逛街，有时候在外边下顿馆子，时不时还会买点书啊、碟啊回家看。王二最大的开销可能还是在孩子身上，从学费到各种课外兴趣班，哪里都要花钱，哪里都不便宜。一个月下来，王二一家的收入，除去各种开销，剩下的已经不多，生活当然不能算拮据，但也不算特别宽裕。
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王二就在那里琢磨，怎么才能让自己宽裕一点。事情对王二而言似乎是显而易见的：钱都被别人给赚走了，自己当然宽裕不起来。家门口的早点铺，每个月都要从自己头上赚走一百多元钱；单位的食堂，虽然饭菜不算贵，每个月也要从自己头上赚走几百元；中国移动一个月要收一百多元的手机费；连小区门口那个卖盗版碟的，一个月也能做我几十元钱生意。还有孩子的那些老师，教游泳的、教画画的、教钢琴的，每个收费都收得吓人。还有现在的米啊、肉啊、菜啊，什么都挺贵的。
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既然认准了自己的不宽裕是因为钱被别人挣走了，王二决定：要自力更生，不花冤枉钱，让自己的钱宽裕起来。从此，王二开始自己在家里磨豆浆，自己发面拌馅包包子，每天带着头天晚上的剩饭到单位当午饭，手机能不用就不用，馆子也不下了，本来还爱看点碟什么的现在也尽量不看了，反正电视里那点相亲节目，捏着鼻子也能看，再说现在也没过去那么有时间了，因为什么都得自己忙活。至于孩子身上花的那些钱，王二想了想，还是咬着牙坚持花了。虽然心里觉得那些老师收费太高，但是自己什么都不会，孩子的教育还是不能省钱的。
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就这么又过了几个月，王二每个月剩下的钱是多了一点，可是王二总觉得有点不对劲：自己做的豆浆和包子，怎么做味道都没有人家店里做得好；天天吃头天晚上的剩饭，让王二想着午饭就没胃口；相亲节目不是太低俗，就是太不低俗，反正好像没有那些大片好看；最关键的是，王二生活的乐趣没有了，每天从早忙到晚，生活得更辛苦，生活的质量大大不如以前了。
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王二又开始思索，这是为什么？王二终于又想通了，挣钱就是要花的，挣来的钱要是永远都不花，那挣钱干什么？挣钱是手段，花钱才是目的。但只要花钱，就是要被人赚钱的。不愿意被人赚钱，那就只能像我过去几个月那样辛苦而毫无乐趣地生活。
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2008年的全球金融危机带来的一个副产品，就是重商主义开始有了更强的声音，贸易保护主义只是重商主义思维的一个体现而已——我要赚你的钱，但是你别来赚我的钱。重商主义之所以有市场，是因为在宏观尺度上，它看上去不像前面王二的故事那样显而易见。而且，重商主义针对的不是你的邻居，不是你的朋友，而是远在千里万里之外，非我族类的外国人。在经济走弱的环境下，一句我们的钱被外国人赚走了，是如此直观又具有煽动力。但一个简单的事实却很容易被忘却：经济走弱不是外国人赚钱导致的。
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重商主义者的错误在于把贸易看成了一个零和博弈，有人赚钱就必然有人亏钱。王二从早点铺买早点的时候是被人赚钱了，但是他也省了时间，省了麻烦，更重要的是即便有时间、不怕麻烦，他大概也做不出别人的味道。与重商主义者零和博弈的世界相反，绝大多数贸易，就像王二买包子一样，是一个买卖双方都从中得益的过程。一手交钱，一手交货，是一个交换的过程。在正常的情况下，如果付出的超过得到的，这样的交换是不会发生的。
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重商主义者的错误更在于把挣钱当做目的，而把让别人赚钱当做是损失。但重商主义者忘记了，挣钱的过程也是自己在为别人提供服务的过程，是在为别人工作的过程，而别人赚自己的钱的时候才是自己在享受服务的过程。一个只会赚钱不会花钱的人，很可能会像王二那样生活得辛苦而缺乏质量，一个只愿意赚别人钱却不愿意让别人赚钱的国家，最终的结果就是辛苦替全世界打工却不要回报，你不买别人的东西，最终要那么多钱又是为什么呢？
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重商主义最大的危险在于，以重商主义对重商主义。古典重商主义盛行之时，用枪用炮都要逼着别人用金条换自己的商品，因为他们错误地觉得金条比商品更值钱。100美元的金子比100美元的油或者鞋子更值钱吗？一点也不。现在当然不至于真的动刀动枪了，但对贸易保护主义的还击，往往也是贸易保护主义。这个世界，如果所有的人都变成王二，那结果会是所有人的生活都变差，而不是更好。人类是从自给自足的世界走来的，那是一个贫穷脆弱的时代。是贸易，从一个村子，到一个地区，到一个国家，最终到整个地球，让分工成为可能，让比较优势得到发挥，让竞争得以发生，让生产力得到释放，所以我们才有了今日相对富足的生活。
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那个王二后来意识到，要想生活好，不是靠自己动手做一切事情、省钱省出来的，必须得加强专业，让自己在劳动市场上变得更有竞争力，这样才能有更好的工作，才有更多的钱花。对一个国家而言，也是一样。一个国家是没法靠保护自己的市场、不从国外进口走出衰退或者富裕起来的。要富裕，就要加强自己的竞争力，提高自己产品的技术含量和质量。更多出口的目的最终还是为了更多的进口，毕竟，进口才是供我们自己享用的，而出口则是在为别人打工。
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