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他山之石——美国经济学教学与研究考察随笔
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陈甬军(1)
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2000年，我到美国加州两所大学做了半年高访。由于职业的习惯，平时除了做研究题目之外，还经常注意观察人家对专业教学和研究的情况，有所感想就记了下来，最后形成了这篇发散性的记录与随笔。
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专业期刊的服务观
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入乡随俗，了解美国经济学的状况，最快速便捷的方法是看它的专业期刊。在美国大学图书馆中看到最多，也是影响最大的是这么三份刊物：《美国经济评论》（The American Economic Review）、《经济学展望》（The Journal of Economic Perspectives）、《经济学文献》（The Journal of Economic Literature）。从这几份杂志可以看到美国经济学专业期刊的基本特征：首先是文章规范，其次是编排讲究质量。这些大家都已知道。我感受最深的一点是这些刊物所体现的服务观或曰服务意识。
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什么叫服务意识？就是这些专业刊物的主办者明白，刊物是办给专业人士看的，要为大家的研究提供切实的服务。这三份期刊都是美国经济学会主办的，每期刊物的扉页上都印着美国经济学会的宗旨及具体的入会条件、手续等。成为美国经济学会会员的一个必要条件就是要交会员费，会费依自己的收入水平分各个等级，缴了费之后才能算会员，有权利参加协会的学术活动，并得到相应的服务。上述三本杂志主要是面向广大会员。还有一本Job Openings for Economists也是美国经济学会主办的，实际上是一个人才招聘和供需见面的媒体。人家既然交了钱，办刊者就要为会员提供切实的服务，权利和义务是对等的。所以这些刊物都强烈地体现了服务意识，具体体现在以下方面：
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1.各类学术信息丰富
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除了学术文章外，刊物还附有大量的专业服务信息。除了像中国的经济学期刊一样，有最近出版的专业书籍广告，还有大量的经济学术界的信息。如《经济学展望》杂志的最后就有一个栏目叫Notes，专门刊登征文启事、去世的经济学家讣告、年轻学者提职等消息，有时还有新近“出炉”的经济学博士的概况介绍、各国在美访问学者的行踪公告等。短短几行字讲一件事，但业内人士看了就获益匪浅，可以了解全美经济学界的动态（学术上的和人事上的）。我就是在上面看到了新制度经济学国际学会2000年年会要在德国图宾根举行的消息，知道了北大学者平新乔1998年在康奈尔大学毕业，博士论文是关于软预算的信息。这样，上下左右沟通就很方便，确实方便了经济学者。
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2.注意专业的市场调查
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几百所大学每年培养上千名经济学博士，他们的供求关系如何，也会影响以后经济学教授这一群体的社会地位与经济状况。所以美国的专业期刊也很注意提供这方面的市场信息服务，最典型的是发表每年一度的调查报告。这调查由美国经济学会进行，一般是每年秋天发放调查表给各学校的教授和相关部门，汇总分析后在次年春季的《美国经济评论》上发表。如2000年5月的《美国经济评论》是一本论文专辑，首先收录了当年1月举行的年会入选论文，其次刊登了各委员会、各编辑部的书面年度报告，最后发表了上年度的经济学家的市场分析报告。2000年的报告，举其要者有这么几项：
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（1）1999—2000学年，终身教职的经济学家报酬。其中可授博士学位的学校平均年薪：正教授95 068美元、副教授68 510美元、助理教授57 724美元。可授硕士学位的学校平均年薪：正教授75 406美元、副教授56 195美元、助理教授47 106美元。可授学士学位的学校平均年薪：正教授68 153美元、副教授56 195美元、助理教授47 106美元。
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（2）经济学家中的各类比例。主要是看男女比例和少数族裔的比重，还有各级学校中博士、硕士、学士获得者的比例等，从而分析经济学家的具体构成。例如1999—2000学年亚洲族裔人在可授博士学位的88个样本学校中正教授占5.6%，副教授占10.7%，助理教授占14.1%，反映了亚洲人正在增加的趋势。再如，在这一学年，女性占可授博士学位学校中的正教授的6.3%，副教授的13.8%，助理教授的24%，反映了女性在各个职级中分布的金字塔结构特征。
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总之，看美国经济学杂志，一方面是感受到它的严肃、范式整齐划一，另一方面则时时体会到编刊的服务意识。当然，美国经济学杂志也有灵活性，如《经济学展望》杂志2000年第一期冬季号是一本新千年专辑，内容相当于我们中国杂志常用的“回顾与展望”。这一期有三个栏目：一是回顾20世纪的经济与经济学，二是展望新世纪的经济，三是展望新世纪的经济学研究与教学。内容相当精彩，比如在回顾这一栏目中就有我们中国经济学家十分熟悉的科尔奈教授的大作，讨论和分析社会主义过渡的问题。此外还有讨论宏观经济、世界经济等，一册在手，实在叫人不忍释手。这样的刊物水平，从一个侧面（很重要的侧面）反映了美国经济学家的工作和经济学研究的状况。精彩的高质量的论文是以刊物严格的审稿、用稿制度作保证的。在美国一流的经济学期刊上发表论文非常难，这一点在投稿和用稿的比例就可以看出，上述的《美国经济评论》每年五月号都会发表美国经济学会办的几家期刊的编辑部书面报告，其中的《美国经济评论》编辑部的报告附有一份图表，列举了每年的用稿比例。从表上看，1993—1999年，这一比例都在10%以下，即一年收到的近一千篇来稿中，最后发出来的不到100篇。再考虑一下，敢向《美国经济评论》正式投稿的论文，没有二三年时间是“磨”不出来的。但是如此低的用稿率，大部分稿件只能是退稿。由此，我们又可以体会到，一个经济学博士毕业后当助理教授的五六年要怎样地拼搏，才能拿到终身教职，并升上副教授，因为获得终身教职的主要条件是看你是否在顶级刊物上发过论文及其数量。专业期刊就像是一个体育比赛的领奖台，要登上去领奖，汗水和心血知多少。
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美国经济学家都在研究什么
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出国之前，听说西方经济学研究范围很广，经济学家研究的问题五花八门。出国后一看，感到既是如此，又不尽然。实际上每个经济学家还是有自己特定的研究方向，只不过各种题目都有人在做，又有大量论文发表，就使人有琳琅满目之感。仔细看还是可以抓住一些中心的。这从美国经济学会每年年会的分组讨论题目（session）就可以看出。
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如1999年在纽约举行的年会讨论分为24个session，大量的讨论集中在美国经济问题，如美国的工资问题、企业规模问题、生产力增长问题。但老题也有新作，如在生产力增长这个题目中，提交的三篇论文就有二篇是讨论信息技术与经济增长问题。此外的题目还有人口、移民政策与经济、劳动经济学、医疗福利制度改革和儿童福利、黑人社区的财政支持等问题。这些属于美国国内的社会经济问题占了年会论文的绝大部分比重。看来一国的经济学发展必须立足在为本国经济社会发展服务的基础上是一个放之四海而皆准的理论。但是也有一些题目是属于基本理论和国外经济问题。前者如对经济增长理论的新思考，后者如对社会主义过渡问题的研究。令人高兴的是，有关中国经济问题的讨论，占了三个session，有中国农村劳动力流动问题、中国的分配问题和社会主义企业的软预算问题。
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另外，美国经济学家还非常关注对各种社会经济现象和自身地位问题的研究，研究题目五花八门，但都挺实用。如《经济学展望》杂志1999年夏季号就有一组关于高等教育经济学的讨论文章，其中有一篇论文详尽分析了美国经济学博士的就业市场，资料完备，分析详尽，有给在读或欲读经济学博士的年轻人指点迷津之效用。这篇论文说，每年美国有1 500人左右攻读经济学博士学位（含硕博士连读），年龄大体是在22岁时从大学本科毕业，5年后获得博士学位。但也有4.5%的博士获得学位时的年龄超过了45岁。这些经济学博士毕业后如在学校工作起薪是4.5—5.5万美元，如在公司工作为7—8万美元。这是对经济学博士群体的一个概况描述，但却很有用。可惜在中国，几乎见不到此类题目。即使是研究生写论文，也很喜欢“指点江山”。
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Seminar and Workshop：美国经济学教学和研究的二种主要组织形式
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所谓seminar，是一种有主题的学术讨论会，它比一般自由讨论正规，且有一个主题，有一个主持人和报告人。但它又比正规的学术研讨会随便，报告中可以随便插进或补充一点内容，谈一点感想。这种seminar是美国高等教育，特别是研究生教育中常用的教学形式，效果很好。因为报告者可以根据在seminar中听众的提问和讨论，进一步修改自己的论文，使之逐步达到发表的水平。正由于这样，大学经济系的教授要组织好一门课，很重要的工作就是要组织好seminar。
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我在南加州大学看到，春季学期一开始，每门课的授课教师面向硕士生、博士生在布告栏上刊出了这学期这门课十几个seminar的题目及报告人，大体上是每周一次。报告人除少数是本校其他系的教师外，大多是美国国内其他学校或公司的经济学者，还有个别国外的访问学者。我因为三月份才到美国，至五月份放假参加了南加大经济系由Nugent教授开设的“经济发展”这门课的五个seminar。这些讨论的题目和报告人如下：一是关于资本控制和金融危机的，由美国一个大学的教授报告；二是关于家庭劳动力和失业与最低工资问题，由一个美国女副教授报告；三是关于农村经济史中的农民保护机制研究的，由加州大学欧文分校的一个年轻助理教授报告；第四个是关于防止金融危机的一种债券设计，报告人是一位来访的中国台湾经济学者；第五个报告人是我们人民大学访美的黄达和黄维平教授，主要谈中国经济改革和发展问题。五个报告中的前三个是学期一开始就排定计划的，报告的时候他们特地从外地赶来，后二个学者是访问南加州大学时应邀作报告的。这样，计划性加上灵活性，使seminar成为美国经济学教学和研究中一道独特的“风景线”。这对研究生培养效果很好。学生除了上课、阅读，每星期还要接受一个“大剂量”的“学术轰炸”，激活了研究生的头脑（因为要参加seminar，不能光当听众，还要掌握住人家的观点，调动头脑中的学术“储备信息”，提出有质量的问题，并参与讨论）。反之，对报告人来说，论文经过五六个seminar的讨论，也必然日益完善，离正式发表的日期就不远了。看来，中国的经济学教学和研究要真正上水平，搞好seminar是一件基础性的工作。当然，这里有许多问题要解决：
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首先，导师必须是这个“学术圈”里的人，这样你才能邀到同行到你处作报告，你也能经常去别处作报告。这种机制也是美国经济学教授并不太重视与所在学校行政系统的关系，而更重视与同行的关系的原因。一个学期两门课，没有十几个seminar下不来。如果组织不好，质量差，学生就有意见，毕业论文水平也上不去，这样学校对教师的评价也不会好。所以一个小小的seminar，把各方面（教师、学生、同行、系和学校）的关系都凝聚在一起了，要搞成功，当然需要自己的业务水平和人际关系。
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其次，旅费和接待费不能太高。美国人自己有车，近一点的地方，开车过来，作完报告，吃一顿便饭，晚上就可以回去。有的是在来开会和公干期间作一个报告。南加大的惯例是请主讲人吃一顿便饭。这样，费用就不会太高，每门课一学期下来有几百美元接待费（这往往包干给开课的教师）也就够了。但这在中国就很难做到，一般邀请一位学者作一场学术报告，旅费及酬金要达好几千，一学期也只能请一二次。但很难做到不等于做不到，关键在于要确立一些规范，大家遵照，从而大大减少学术活动的“道义费用”。在美国，比seminar正规的讨论会称为workshop，即专题研讨会、研习会或讲习班。
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